（引子：翊坤宫深锁春寒）
翊坤宫的宫门自那日后便紧紧闭合，隔绝了外界所有的窥探与喧嚣。内里虽依旧奢华，却弥漫着一股挥之不去的冷寂与压抑。华妃年世兰被禁足于此，如同折翼的凤鸟，困于金笼。
最初的暴怒与羞辱过后，沉淀下来的是无尽的委屈、茫然与一种尖锐的疼痛。她摔碎了殿内所有能映出人影的瓷器，撕烂了无数华美绸缎，却无法撕碎脑海中皇后那冰冷含威的面容和那记清脆的耳光。
她恨皇后的不留情面，恨她的偏心，可每当夜深人静，那日皇后眼中一闪而过的“失望”（她自以为看到的）又会莫名地刺痛她，比脸上的巴掌印更让她难受。她开始不受控制地回想与皇后相处的点滴：最初的庇护，雪中的警示，暖阁的蜜饯，御花园的“绿菊”……那些看似温和的瞬间，如今回想，都带上了别样的意味。
皇后对她，难道真的只有利用和敲打吗？
那曾经的些许不同，难道都是她的错觉？
为何偏偏是安陵容？她到底哪里不如那个唯唯诺诺的贱人？
这些问题反复折磨着她，让她寝食难安。骄傲如她，不肯轻易承认自己的错误，更不肯低头，但那被强行剥离了喧嚣和宠爱的环境，却迫使她不得不直面自己混乱的心绪。她像一只被雨水打湿了羽毛的雀鸟，惊惶又孤独，下意识地，竟开始期盼那个施与风雨的人，能再给予一丝怜悯。
景仁宫那边，却仿佛真的将她遗忘了一般。没有任何讯息，没有只言片语的关怀。宜修依旧每日处理宫务，接受请安，对待妃嫔温和公允，甚至偶尔还会关切地问起安陵容的起居，赏些不起眼却贴心的小玩意儿，全然一派风平浪静。
这种彻底的冷落，比任何责罚都更让年世兰煎熬。她感觉自己仿佛成了一粒无关紧要的尘埃。皇后甚至懒得再为她费一丝心神。
直到禁足第五日，剪秋奉皇后之命，来翊坤宫“查验”抄写的《女则》《女训》。
剪秋礼仪周到，语气却公事公办：“娘娘懿旨，华妃娘娘需静思己过，奴婢不敢打扰。只是奉旨查验功课，请娘娘将抄写的经文交由奴婢带回。”
年世兰心中憋闷，让颂芝将抄好的几篇拿出来，语气硬邦邦的：“本宫知晓了！”
剪秋接过，仔细看了看（虽明知皇后并不会真看），却并未立刻离开，目光似无意地扫过年世兰依旧有些微红肿的脸颊（那日皇后下手不轻），轻轻叹了口气，声音压低了些许，仅容年世兰听见：“娘娘那日……确是气极了。华妃娘娘您也是，何苦说那些话去刺娘娘的心呢？娘娘掌着六宫，多少双眼睛看着，您那般闯进去……唉。”
她摇摇头，不再多说，行礼告退。
就这么几句似是而非、带着些许埋怨又仿佛藏着关切的话，却在年世兰心中掀起了惊涛骇浪！
皇后……是气极了？是因为她说了那些话？而不是单纯为了安陵容？掌着六宫……多少眼睛看着……这是在解释皇后不得不罚她？是在暗示……皇后也有难处？
这一丝极其隐晦的、仿佛来自皇后心腹的“解释”，如同在干涸的沙漠中滴入一滴水，瞬间被年世兰贪婪地捕捉、放大、反复解读！
原来……原来皇后不是不在意她！是因为她太过分，让皇后下不来台了！皇后是在维护宫规，是在做给旁人看！
这个念头一旦生出，便疯狂滋长。所有的委屈和愤怒似乎都找到了一个宣泄的出口——不是皇后无情，是她自己错了，是她把皇后逼到了不得不罚她的境地！
一种混合着懊悔、自责、以及奇异解脱感的情绪涌上心头。她甚至觉得，皇后让剪秋来说这番话，是不是……是不是也表示并没有完全放弃她？
而此时的宜修，心思早已不全在年世兰身上。驯服一只骄傲的猎犬需要时间和技巧，时而冷落，时而给予一丝渺茫的希望，才能让她彻底迷失，最终心甘情愿地匍匐在地，摇尾乞怜。她现在更重要的，是布局未来。
太后之位？她自然势在必得。但圣母皇太后和母后皇太后，虽一字之差，权柄却天差地别。她必须扶持一个亲近自己、甚至依赖自己的新君。
皇帝子嗣不丰，眼下看得见的，只有齐妃所出的三阿哥，资质平庸，且其母与自己并非一心；还有一个，便是养在圆明园、几乎被皇帝遗忘的四阿哥弘历。
“剪秋，”宜修屏退左右，低声吩咐，“找两个绝对可靠、学问心思都顶尖的人，想办法悄无声息地去圆明园，‘偶遇’四阿哥。不必表明身份，只需暗中观察，若有机会，便略加指点，示之以诚，播下种子即可。切记，绝不可让人察觉与本宫有任何关联。”
“是，娘娘。”剪秋心领神会，这是长远之策，徐徐图之。
“还有，”宜修指尖轻叩桌面，“安陵容那边，多走动些。她身子弱，让太医多用些温补调理的方子。务必让她……早日有所出。”
安陵容家世低微，若能有子，除了依靠她这个皇后，别无选择。那孩子养在谁名下，自然由她说了算。一个流着低微血脉、自幼被她掌控的皇子，比已然成年的三阿哥或心思难测的四阿哥，或许更容易掌控。
只是，皇子之事关乎国本，风险极大，需得慎之又慎。四阿哥与安陵容之子，两条路可并行，届时再看哪一步棋更稳。
翊坤宫内，年世兰对着镜子，看着镜中依旧娇艳却带了几分憔悴和茫然的容颜，下意识地抚了抚早已不疼的脸颊。
她忽然对颂芝道：“去，把本宫抄好的《女则》《女训》都拿来。还有……找些最好的纸墨来。”
颂芝惊讶：“娘娘，您……”
“本宫要静思己过。”年世兰打断她，语气带着一种前所未有的执拗，甚至是一丝……她自己都未察觉的，想要证明什么的急切，“皇后娘娘让抄百遍，本宫便抄足百遍！一字不少！”
她坐回书案前，提起笔，竟真的开始一笔一划、异常认真地抄写起来。仿佛通过这些字句，能触摸到那个施罚者的一丝意志，能向她传递某种悔过和……期盼被重新看见的信号。
殿外寒风呼啸，殿内烛火摇曳。
被困金笼的惊鹊，在经历了风雨雷霆后，非但没有向往外界，反而开始梳理羽毛，频频望向那掌控着她命运的方向，期盼着那只手再次落下——这一次，或许是温柔的抚触。
而那只手的主人，正于凤座之上，俯瞰棋局，落子无声。