景仁宫后殿一间僻静的耳房内，悄无声息地进行着一场特殊的“训导”。数名年纪十四五岁、容貌清丽、气质或温婉或娇怯的宫女，正垂首聆听绘春的低语。
这些宫女，并非内务府常规选派，而是宜修通过家族暗线，从江南精心挑选的包衣女子，身家清白，背景简单，易于掌控。她们被送入宫后，并未直接分配至各宫，而是由绘春秘密调教。
“皇上不喜浓艳，偏好清雅。”
“皇上勤政，常于批阅奏折后漫步沉思，尤喜御花园西侧竹林小径。”
“皇上听戏，厌烦喧闹，偶会至畅音阁偏殿小坐，独品香茗。”
“若遇圣驾，不必惊慌，亦不必刻意勾引，只做本分事，神态需恭敬中带一丝自然怯意，眼神……要纯澈，带些许书卷气最佳。”
绘春的声音平静无波，将皇帝的习惯偏好、可能出现的地点、甚至该如何“自然”地引起注意，都细细道来。她们被教导的仪态、声线、甚至偶尔吟诵的诗句，都精准地瞄向皇帝私人化的审美偏好。
这些女子，是宜修亲手打磨的、无声的武器。目的并非争宠固位，而是——分宠尤其是分走那可能落在世兰身上的、不必要的关注。
深秋御花园，黄叶铺地，另有一番萧疏清朗之美。皇帝胤禛批阅奏折烦累，信步而出，果然循习惯走向西侧竹径。竹叶沙沙，清风拂面，稍解疲乏。
忽闻一阵轻柔婉转的吟诗声，伴着淡淡的、清苦的菊香飘来：“……宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中……”
胤禛脚步微顿，循声望去，只见竹林深处，一个穿着浅碧色宫装的纤细身影正背对着他，小心翼翼地将几枝采摘好的墨菊放入篮中，口中低吟的正是郑思肖的《寒菊》。那身影单薄，姿态优雅，带着一种与宫廷华丽格格不入的书卷清气。
似是察觉到身后有人，那宫女惊慌回身，见到龙袍，吓得立刻跪伏在地，声音颤抖：“奴婢不知皇上驾到，惊扰圣驾，罪该万死！”抬起头来，是一张清秀绝伦、不施粉黛的脸，眼眸如受惊小鹿，纯澈见底，带着怯生生的敬畏。
胤禛本未在意，但见其神态、闻其诗香，心中那点因政务而生的烦躁竟奇异地平复了些。他难得温和道：“起来吧。你方才所吟之诗，倒是应景。在哪个宫当差？”
宫女依言起身，依旧低着头，声若蚊蚋：“回皇上，奴婢……奴婢刚入宫不久，尚在学规矩，未分派宫室。”回答得恰到好处，既显天真，又避开了深入盘问。
胤禛“嗯”了一声，未再多言，目光在她身上停留片刻，便继续前行。只是脑海中，那抹碧色身影和那缕菊香诗韵，却留下了一丝浅淡的痕迹。
类似的情景，此后几日，在不同地点偶有上演。或在养心殿通往乾清宫的宫道上，抱着琴匆匆走过、不小心掉落琴谱的温婉女子；或在畅音阁偏殿，静静擦拭瓷器、侧影柔美的侍女……
她们出现得恰到好处，惊鸿一瞥，不留痕迹，却总能因某些细节（一手好字、对某幅画的见解、甚至只是一段哀婉的昆曲清唱）挠到皇帝痒处，引起短暂的注意和问询。
皇帝近来确实觉得后宫似乎多了些新鲜面孔，虽未正式召幸，但偶尔遇见，也觉赏心悦目，颇解疲乏。他并未深想，只当是内务府今年选进的宫女质素不错。
至于华贵妃世兰，他本就更看重其家世颜色，如今年家已不足虑，那份心思便淡了许多。加之世兰如今深居简出，见了他也是规规矩矩，虽依旧美艳，却失了从前那股鲜活泼辣的劲儿，让他觉得有些索然无味。反而是这些偶尔遇见的、带着新鲜气息的宫女，更让他有探究的欲望。
苏培盛最会察言观色，见皇帝似乎对某类女子略有兴趣，便也暗中行了些方便，让那些“巧合”的偶遇更容易发生。一时间，皇帝似乎暂时忘却了对皇后势力的疑虑，也减少了对旧人的关注，沉浸在这“无意”发现的新鲜乐趣中。
剪秋将皇帝的反应一一禀报宜修。
“皇上昨日在荷池边遇见了捧书的素云，问了几句《论语》……”
“今日午后，皇上在藏书阁附近听见弄墨吹箫，驻足听了一会儿……”
宜修静静听着，手中缓缓修剪着一盆秋菊，面色无波无澜。
“很好。”她淡淡道，“让她们保持分寸，不得逾越，更不得主动求宠。只需让皇上‘看见’即可。”
“是。”剪秋应下，迟疑片刻，“娘娘，如此一来，皇上对华贵妃娘娘那边……”
“本宫要的就是这个结果。”宜修剪下一段枯枝，语气冷然，“皇上的目光，不该过多停留在不该停留的地方。”
她不能忍受世兰再被召幸，哪怕只是走个过场。那种想象，让她心底生出一种陌生的、尖锐的刺痛感，比任何政敌带来的威胁更让她难以忍受。
如今这般正好。皇帝有了新的、无害的消遣，便会渐渐淡忘世兰。而世兰，将彻底成为只属于她一个人的、被精心呵护在翊坤宫笼中的金丝雀。
世兰对前朝后宫的这些微妙变化浑然不觉。她只觉得近来似乎格外清静，皇帝仿佛忘了她这个人，从未召见，她也乐得自在。翊坤宫被皇后的人守得铁桶一般，温暖舒适，应有尽有。
她每日里想的，不过是今日穿什么衣裳能让娘娘多看两眼，新得的胭脂颜色衬不衬肤色，又或是琢磨着如何能更长时间地赖在景仁宫。她的世界越来越小，小到只剩下宜修一人，却也变得越来越满，满心满眼都是那人的一颦一笑、一举一动。
偶尔从宫人口中听到零星半句关于皇帝又赏识了哪个新宫女的消息，她也只当耳旁风，甚至隐隐有些高兴——皇上有了新欢，是不是就更没空来找自己了？那她就能更多时间和娘娘在一起了？
她像一株被精心养在温室里的花，隔绝了所有风雨，也隔绝了外界的信息，只依赖着那双为她遮风挡雨、也掌控着她一切的手，无忧无虑，灿烂绽放。
是夜，世兰又溜至景仁宫。如今她来越发大胆，有时甚至直接宿在宜修的寝殿外间榻上，美其名曰“替娘娘守夜”。
她伏在宜修膝边，仰着脸，眼睛亮晶晶地说着白日里的琐事：新开的墨菊，读到的有趣诗句，甚至只是午睡做了一个有娘娘的好梦……语气欢快，毫无阴霾。
宜修垂眸看着她，指尖拂过她光滑的脸颊，感受着那份全然的依赖和快乐，心中那片阴暗的独占欲得到了极大的满足。
“近日宫中似有不少新鲜面孔？”世兰忽然想起什么，随口问道。
宜修动作微顿，语气平淡：“嗯，内务府新进了一批人。怎么？”
“没什么，”世兰笑嘻嘻地蹭蹭她的掌心，“臣妾只是觉得，她们来了真好，皇上就没空想起臣妾了，臣妾就能一直一直陪着娘娘了。”
她的话语天真又残忍，精准地戳中了宜修最隐秘的心思。
宜修凝视着她毫无心机的笑脸，心中涌起一股复杂难言的情绪。有掌控一切的快意，有一丝微不可察的愧疚，但更多的，是一种近乎疯狂的占有和安心。
“傻瓜。”她低声呢喃，指尖微微用力，抬起世兰的下巴，迫使她更清晰地看向自己，“你只需要看着本宫就好。永远。”
她的目光深邃如夜，带着不容置疑的强势，将世兰牢牢锁住。
世兰痴痴地望着她，仿佛被那目光吸走了魂魄，只会顺从地点头：“嗯，臣妾永远只看着娘娘，只陪着娘娘。”
窗外的秋风呼啸而过，却吹不散殿内那浓得化不开的、名为独占的缱绻与禁锢。