（引子：一丝异样）
翊坤宫探病归来，宜修面上依旧是那副悲悯从容的六宫之主模样，心底却已悄然绷紧了一根弦。皇帝那日的突然驾临与离去时的微妙神情，像一根细刺，扎在她敏锐的神经末梢。
她从不相信巧合，尤其是在这步步惊心的深宫。
是夜，景仁宫内烛火通明。宜修并未就寝，而是执了一卷书，斜倚在暖榻上，似在阅读，眼角的余光却似有若无地扫过殿外庭院。剪秋安静地在一旁整理着明日需用的首饰。
更深夜静，唯有秋风掠过树梢的呜咽。一切看似如常。
然而，就在一阵稍大的风过，吹得廊下灯笼微微晃动，光影错落的某一瞬——宜修执书的手几不可察地顿了一下。
她似乎瞥见，远处宫墙的阴影下，有什么东西极快地移动了一下，快得像错觉，融于夜色，无声无息。
不是巡夜的侍卫，他们的脚步声和灯笼的光晕都有规律可循。那更像……一道刻意融入黑暗的影子。
宜修的心缓缓沉了下去。但她面色未变，甚至连翻书的节奏都未曾改变，只是那双沉静如水的眸子，在书卷的遮掩下，瞬间淬上了一层冰冷的寒芒。
粘杆处。
果然。胤禛从未真正放心过她，放心过年世兰，放心过这后宫看似平静的表象。
接下来的两日，宜修一切如常。处理宫务，接受请安，甚至比往日更显宽和。对待华妃，依旧是适度的关怀，既不过分亲近，也不刻意疏远，完全符合一个“贤后”对“病中妃嫔”应有的态度。
她甚至主动在胤禛来用晚膳时，提及华妃病情好转，言语间皆是欣慰，仿佛全然不知帝王心底的猜忌。
但她暗地里的每一个眼神，每一次看似无意的停顿，都在验证着她的猜测。
她发现，景仁宫外洒扫的小太监里，多了一张生面孔，动作略显滞涩，眼神却过于灵活。
她发现，她去御花园时，远处总有那么一两个身影，保持着恰到好处的距离，仿佛也在赏景，视线却从未真正离开过她。
她甚至能隐约感觉到，在某些寂静的夜晚，殿外的黑暗里，有多出一丝的、几乎难以捕捉的呼吸声。
胤禛……当真是下了功夫。
宜修心中冷笑，面上却愈发春风和煦。她像最高明的猎手，发现了潜伏在暗处的窥视者，却不急于打草惊蛇，反而更加完美地扮演起自己的角色。
年世兰的病渐好，已能出门走动。这日来景仁宫请安，脸色虽还有些苍白，精神却好了许多。她腕上依旧戴着那串碧玺，看向宜修时，眼神里不自觉地带上了几分依赖与柔软。
请安结束后，妃嫔们陆续离去。年世兰磨蹭了一下，似有话想说。
宜修看在眼里，却在她开口前，笑着对众人道：“今日天光好，御花园的菊花开到了极盛，诸位妹妹若有兴致，不妨都去瞧瞧，莫要辜负了这秋色。”
这话一出，等于散了小型聚会。众人谢恩离去。
年世兰落在最后，正要上前，却见宜修自然地转向剪秋，吩咐道：“对了，前日内务府新送来的那些江南进贡的云锦，本宫瞧着有几匹颜色太过鲜亮，不合本宫年纪，放着也是可惜。记得有一匹海棠红的，一匹鹅黄的，倒是适合华妃与齐妃。你亲自带人，给两位娘娘送去吧。”
她语气温和，如同寻常安排份例赏赐，目光平静地掠过年世兰：“妹妹年轻，穿些鲜亮颜色也好看。”
年世兰心中一暖，刚要谢恩，却对上宜修看似含笑，实则深不见底的眼眸。那眼神极快地、几不可察地眨了一下，随即恢复常态。
年世兰到了嘴边的话猛地顿住，心头莫名一跳。皇后娘娘……似乎不只是赏衣料那么简单？那瞬间的眼神是什么意思？
她不及细想，只能先行谢恩：“谢娘娘赏赐。”
宜修微微一笑，不再多言，转身便回了内殿。
年世兰带着一丝疑惑走出景仁宫，回到翊坤宫不久，剪秋果然带着宫人捧着两匹光鲜亮丽的锦缎来了。
“给华妃娘娘请安。”剪秋规矩行礼，笑容得体，“皇后娘娘惦记着娘娘，说这匹海棠红的最衬娘娘气色，特意让奴婢送来。齐妃娘娘那儿，是那匹鹅黄的。”她着重强调了“海棠红”和“齐妃”。
颂芝上前接过，年世兰看着那匹华美的料子，忽然福至心灵！
皇后娘娘方才那瞬间的眼神……海棠红……齐妃……
她猛地想起，前几日齐妃似乎在她病中，曾言语间打探过皇上赏参之事，语气酸溜溜的，带着试探。当时她病着，未曾多想。
皇后娘娘是在提醒她？！
借着赏赐衣料的名头，告诉她需留意齐妃？甚至……齐妃可能也与那些窥探有关？或者是提醒她，赏赐是明面的，切不可因此得意忘形，招人眼红？
一股寒意夹杂着更深的依赖瞬间攫住了年世兰。皇后娘娘竟在皇帝如此严密的监视下，仍能用这种方式向她传递信息！这是何等的胆识与智慧！
她再无疑虑，心中只剩下满满的震撼与折服。看向那匹海棠红锦缎的眼神，也彻底变了意味。
“请剪秋姑姑回禀娘娘，”年世兰声音微紧，带着一丝不易察觉的激动，“臣妾……非常喜欢这海棠红的料子，定会……仔细着用，不负娘娘厚爱。”她刻意加重了“仔细”二字。
剪秋笑容不变：“奴婢一定把话带到。”
送走剪秋，年世兰独自坐在殿中，看着那匹华丽的锦缎，手心微微出汗。
她终于彻底明白，自己与皇后娘娘之间的“盟约”，是何等隐秘与危险，又是何等的……刺激。她们像是在皇帝眼皮底下，进行着一场无声的、惊心动魄的对话。
而景仁宫内，宜修听得剪秋的回禀，唇角缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
棋子，已然落下。
监视又如何？
这深宫棋局，从来不止明面一场。
胤禛有他的粘杆处，她自有她的玲珑心窍，与……甘愿入彀的“盟友”。
凤眸微抬，望向窗外看似平静的宫墙。
游戏，现在才真正开始。