另一个矮胖媒婆也跟着点头：“还有那对双胞胎姐妹花，更是惹不起！前阵子李家公子多说了句她们的名字不好听，转天就被下了泻药，拉了整整一个月，两百斤的壮小伙愣是瘦脱了相！谁敢往自家娶个‘活阎王’啊？”
“就是！上次我去张家说亲，亲眼见她俩把张公子的鞋里塞满黄豆，害得人家走路跟跳大神似的！”
众人你一言我一语，竟难得意见统一，看向沈万山的眼神活像在看什么洪水猛兽。
沈万山忽然笑了，慢悠悠端起茶杯：“哦？看来各位是不肯帮忙了？”
他抬眼望向门口，声音陡然提高，“既然如此，那就不送了，正好我那对‘乖巧’的双胞胎女儿刚从外面回来，要不要请她们进来，给各位沏杯茶？”
“乖巧”二字被他咬得格外重。
众媒婆猛地回头，正看见两个穿着粉衣的少女笑眯眯地站在门口，手里还把玩着几个颜色诡异的药丸，眼神里闪着促狭的光。
“妈呀！”
不知是谁喊了一声，十几个媒婆顿时作鸟兽散，连掉在地上的礼盒都顾不上捡，疯了似的往门外冲，眨眼间就消失得无影无踪。
沈万山望着空荡荡的正厅，忍不住哈哈大笑。
还是这三个丫头管用，比他说十句话都顶用。
而此刻，沈小宝正抱着狸奴，从西墙轻巧地跳了下来，刚落地就听见前院传来姐姐们清脆的笑声，不由得无奈地摇摇头。
看来今日这“桃花劫”，还得靠他这三位“活宝姐姐”才能化解了。
沈老爷跺着脚，手里的旱烟杆在石阶上磕得邦邦响，一张脸皱成了晒干的橘子皮：“你们两个猴崽子，跟着招弟学些拳脚功夫也就罢了，偏要学她那混不吝的性子！
招惹那些锦衣玉食的公子哥作甚？如今倒好，沈府三千金的名声在京城都传开了。一个舞刀弄枪能撂倒壮汉，两个上房揭瓦敢戏耍侯爷，哪家敢来提亲？这是要把我愁白了头！”
话没说完，他抄起门后那根用了十年的枣木拐杖就追了上去。
双胞胎姐妹一个闪身躲到院里的老枣树后，树影斑驳落在她们红扑扑的脸蛋上，银铃般的笑声震得叶尖发颤：“爹！您这就不讲理了！昨儿个张尚书家的公子仗势欺人，还是我们俩扮成小叫花子，把他那宝贝画眉鸟换了只脱毛的麻雀呢！您当时还夸我们‘有勇有谋’呢！”
“就是就是，”另一个探出头来，羊角辫随着摇头晃脑的动作甩得欢，“再说了，幺弟的生诞宴上，若不是我们引开那几个嚼舌根的酸秀才，招娣姐哪有机会把他们怼得哑口无言？您现在倒好，转头就拿鞋底‘疼爱’我们，当心下次媒婆来给幺弟说亲，我们故意在旁边学癞蛤蟆叫！”
沈老爷被堵得噎了噎，拐杖差点没攥住：“哼，就知道拿你弟弟说事！他如今考取功名，将来是要入朝堂的，哪像你们……”
“大下午的，太阳正毒呢，跟孩子们较什么劲？”
沈夫人的声音如晨曦的微风，轻柔而清澈。
她穿着月白绣兰草的褙子，手里端着个描金漆盘，碟子里放着刚沏好的雨前龙井，“来，喝口茶顺顺气，别气坏了身子，孩子们还等着您给她们买城南的糖画呢。”
沈老爷的火气像是被这声音浇了盆冷水，瞬间蔫了下去。
他接过茶盏时手指都软了，呷了口茶嘟囔：“都怪我，三个丫头没一个随你这般温婉，全捡了我这点火就着的脾气。”
沈夫人掩唇轻笑，眼角的细纹里盛着温柔，悄悄给树后的双胞胎使了个眼色，才半扶半搀着老爷往石桌旁坐：“女儿家性子开朗些才好，总比闷在闺房里憋出病强。您是没瞧见招娣今儿在街上的模样。
那帮酸文人聚在茶楼底下，说幺弟宴会上跳的是‘舞姬步’，话里话外尽是轻慢。招娣当时就把腰间的混铃铛往桌上一拍，那铜铃‘哐当’一响，震得周遭都静了。”
她学着招娣叉腰的模样，声音也提了几分精气神：“睁大你们的狗眼看看！这铃铛是我弟亲手给我打的，这功夫也是他教的独门招式，怎会跳那种扭捏步子？”
她指着为首的瘦高个，“去过宝儿宴吗？见过我弟那六块腹肌吗？轮得到你们这群螳螂腿、水蛇腰的玩意儿置喙？再敢胡吣，我打掉你们参差不齐的大门牙！’”
沈老爷听得眼皮直跳，沈夫人却笑得更欢了：“您猜怎么着？那领头的可是东街有名的地头蛇，竟被招娣一套拳脚折服了，当场就认她做了大姐头！这丫头，胆子是真大，可护短的性子，不也随了您么？”
“护短是护短，可这架式……”
沈老爷拍着大腿，一脸愁云，“更没人敢娶了！”
树后的双胞胎趁机猫着腰溜了，裙摆扫过草叶的沙沙声被风吹散，只留下老枣树枝桠轻轻摇晃。
“缘分的事急不来。”
沈夫人替老爷续上茶水，指尖划过他鬓角的白发，“咱女儿有担当、有血性，还怕遇不上识货的？真遇不到，留在家里帮衬着打理铺子，陪我们老两口说说话，不也挺好？”
沈老爷愣了愣，随即松了口气似的笑了：“你说的是。真要是三个丫头都嫁了，家里空荡荡的，我才更心疼呢。罢了，随她们去吧！”
他放下茶盏站起身，“今儿是幺儿的大喜日子，咱在家摆桌庆功宴！”
“这主意好！”
沈夫人眼睛一亮，“我一早就在玉器铺定了块和田玉佩，刻了‘前程似锦’四个字，正好去取回来给幺儿戴上。”
“还是你想得周到，我倒把这茬忘了！”
沈老爷拉着夫人的手就往外走，脚步都轻快了，“顺便买几只烧花鸭，那三个馋嘴的丫头瞧见了，保准又黏上来喊‘爹最疼我们’！”
“老爷英明！”
沈夫人笑着应和，两人相携着上了马车，车帘晃动间，还能听见沈老爷叮嘱车夫：“绕道去城南那家，要刚出炉的，多剁两瓣蒜！”
马车轱辘碾过青石板路，留下一串渐行渐远的笑语，院子里的老枣树在风里轻轻摇晃，仿佛也在跟着笑。
沈小宝刚把狸奴搁在铺了绒垫的炕凳上，灶膛里的柴火便“噼啪”爆了个火星，暖烘烘的热气裹着松木的清香漫过来，将小家伙打湿的绒毛烘得微微发颤。
他取来竹编的小扇，蹲在凳边轻轻扇着风，目光落在狸奴后腿那道浅浅的伤口上，此刻洗干净了，倒显得那点粉红格外惹眼。
“阿福，把药箱递过来。”
他头也没抬，指尖顺着狸奴顺滑的皮毛往下抚，惹得小家伙舒服地打了个哈欠，露出粉嫩嫩的舌头。
药箱里垫着软布，放着上好的金疮药和细棉条，都是他特意让人寻来的。
沈小宝捏着棉条沾了点温水，先小心翼翼擦去伤口周围的细屑，狸奴大概觉得痒，尾巴尖轻轻扫了扫他的手腕，喉咙里发出“呼噜呼噜”的轻响。
“别动哦，”他放柔了声音，像哄着自家姐姐似的，“涂了药好得快，不然明天招弟姐见了你这小可爱，拿你当借口，抢我的点心去喂你。”
药膏是淡绿色的，带着点薄荷的清凉气。
他用指腹蘸了一点，极轻地抹在伤口上，狸奴“喵”了一声，却没挣扎，反而往他手边蹭了蹭，把脸埋进他的掌心。
沈小宝忍不住笑了，另一只手继续用扇子扇着半干的皮毛：“倒是会撒娇，比我那两个姐姐懂事多了。”
阿福在一旁收拾着水盆，忍不住插嘴：“少爷对这狸奴，比对三位小姐受伤时还上心呢。前几日，三小姐想要您那支玉簪子当发饰，您都没舍得给，转头就让玉器行给这小家伙雕了个小鱼干挂坠。”
“她们三个皮实，摔了碰了揉揉就好，”沈小宝把最后一点药膏涂匀，拿干净的棉条轻轻按住，“它这么小一只，磕着碰着多让人心疼。”说着，他从怀里摸出个小巧的红绳，上面系着个拇指大的木刻小鱼，仔细系在狸奴的脖子上。
风里的热气渐渐把皮毛烘得蓬松，狸奴打了个滚，四脚朝天露出雪白的肚皮，眼睛半眯着，显然是困了。
沈小宝放下扇子，伸手把它抱进怀里，小家伙立刻蜷成一团，脑袋往他胸口蹭了蹭，没一会儿就发出了细微的鼾声。
“行了，你去忙吧，”
他抱着狸奴站起身，往内屋走，“晚膳留只清蒸鱼，挑刺剔干净了。”
阿福应着声退下，看着自家少爷小心翼翼护着怀里的小毛团，脚步都放轻了许多，忍不住摇摇头笑了。
谁能想到，在外头被赞为“少年老成”的新科榜眼，回了家对着只狸猫，倒比谁都温柔呢。