那艘残破的拼凑舟船，在粘稠的黑暗中缓缓飘荡，船首的油灯光芒摇曳，仿佛下一刻就会彻底熄灭，却又顽强地持续着。它像一头在永夜中受伤垂死的巨兽，沉默而悲凉。
霍雨浩收敛了全部气息，灵眸的力量提升到极致，远远地观察着。舟船的体积并不算特别庞大，约莫有半个史莱克城大小，但样式极其古怪，船体上能看到金属、木材、骨骼甚至某种类似岩石的材质粗糙地焊接、捆绑在一起，充满了挣扎求生的痕迹。甲板上，影影绰绰的身影蜷缩着，几乎感觉不到什么活力。
更让他注意的是，这艘船似乎拥有某种规避虚空乱流的能力，它并非直线航行，而是以一种奇特的、顺应能量流动的方式蜿蜒前进，这才能在这片危险的空域存活下来。
“情况如何？”古月娜的意念通过微弱的空间涟漪传来，她们在安全距离外焦急等待。
“一艘船，残破，但有很多生命气息，各种族都有。似乎在流浪。”霍雨浩快速回应，“暂时没有发现明显的敌意，但……非常虚弱。”
“接触与否？”雪帝的意念清冷而理智，“风险未知。”
霍雨浩沉吟片刻。他们现在如同无头苍蝇，对这片深层虚空一无所知。这艘船上的遗民，或许掌握着宝贵的信息，关于这片虚空，关于其他幸存者，甚至关于……如何在这种环境下长期生存。
“我尝试接触，你们做好准备。”霍雨浩最终决定冒险。他缓缓显露出身形，但并未靠得太近，同时将一丝温和的、不带攻击性的精神意念，如同涟漪般推向那艘遗民之舟。
“我们没有恶意。我们也是幸存者，在虚空中迷失了方向。”
他的意念如同投入死水中的石子。刹那间，那艘原本死气沉沉的舟船仿佛被注入了强心剂，甲板上那些麻木的身影猛地骚动起来，无数道或惊疑、或恐惧、或带着一丝微弱希望的目光，齐刷刷地投向霍雨浩所在的方向。
船首那盏油灯的光芒也似乎亮了一丝。
紧接着，一道苍老而疲惫，但却带着一种不容置疑威严的精神意念，从船体深处传来，回应了霍雨浩：
“陌生的旅人……证明你的善意。在这片吞噬一切的虚妄之海，信任比光芒更加奢侈。”
随着这道意念，霍雨浩感觉到一股微弱但层次极高的感知力从船上扫过，似乎在探查他的虚实。这股力量虽然不强，但其本质却异常古老和纯粹，带着一种洞悉虚实的特质。
霍雨浩心中微凛，这艘船上果然有强者存在，至少其精神境界极高。他没有抵抗，反而主动释放出一丝初火那温暖、秩序的气息，但严格控制在一定范围，以免引来不必要的麻烦。
“我们拥有一种……可以驱散虚妄与冰冷的力量之源。”霍雨浩谨慎地回应，“我们也在寻找出路，寻找其他幸存者。”
当那丝初火的气息被对方感知到时，霍雨浩明显感觉到那道苍老的意念剧烈地波动了一下，充满了难以置信的震惊！
“这……这是……‘源火’的气息？！不可能！源火早已在纪元之劫中熄灭了！”老者的声音带着颤抖。
源火？纪元之劫？霍雨浩捕捉到了这两个关键词语。看来，这些遗民知道的东西，远比他们想象的多！
“它并未完全熄灭，我们找到了残存的火种。”霍雨浩顺势说道，“我们可以靠近吗？我们需要信息，或许，你们也需要帮助。”
那边沉默了片刻，似乎在进行激烈的讨论。最终，老者的意念再次传来，带着一种破釜沉舟的决绝：“……可以。但请约束你们的力量，我们的‘方舟’已经很脆弱了。另外，只能你一人先上船。”
霍雨浩将情况告知古月娜等人。经过快速商议，决定由霍雨浩先行登船接触，古月娜和雪帝在远处隐匿策应。
霍雨浩缓缓飞向那艘被称为“方舟”的遗民之舟。离得近了，更能感受到它的残破与悲壮。船体上布满了深刻的爪痕、腐蚀的印记以及能量冲击的焦黑，仿佛经历了无数场惨烈的战斗。甲板上的生灵们大多面黄肌瘦，眼神空洞，但当他们看到霍雨浩这个“外来者”时，眼中还是燃起了一丝微弱的好奇与……渴望？
他降落在甲板上，脚下是冰冷而粗糙的金属板。一群穿着破烂铠甲、手持各种古怪武器、种族各异的卫士警惕地围了上来，他们虽然虚弱，但眼神中的坚韧却不容小觑。
“尊敬的旅人，请随我来，长老在等您。”一名看似头领、脸上带着一道狰狞疤痕的人类战士瓮声瓮气地说道，语气还算客气，但手中的骨矛握得很紧。
霍雨浩点了点头，跟随他穿过拥挤而沉默的人群，走向船楼深处。沿途，他看到了太多悲惨的景象：缺医少药的伤员在低声呻吟，母亲紧紧抱着枯瘦的孩子，一些能量形态的生命体光芒黯淡仿佛随时会消散……这是一艘在绝望边缘挣扎的船。
最终，他们来到了船楼最底层的一个狭小舱室。舱室中央，一盏与船首同源的油灯提供着微弱的光明。灯旁，一位身着洗得发白的长袍、须发皆白、脸上布满皱纹的老者，正盘膝坐在一个破旧的蒲团上。他的眼睛似乎是盲的，一片浑浊，但霍雨浩却能感觉到，那“目光”正清晰地“看”着自己。
老者的气息如同风中残烛，但其精神核心却如同一口深不见底的古井，蕴含着庞大的知识与智慧。
“坐吧，身怀‘源火’的幸运儿，或者说……不幸者。”老者的声音直接在霍雨浩心中响起，带着看透世事的沧桑。
霍雨浩在他对面坐下，恭敬地问道：“前辈如何称呼？您所说的‘源火’和‘纪元之劫’是？”
老者“望”着霍雨浩，缓缓道：“老夫乃此艘‘希望方舟’的执掌者，你可以叫我墨衡。至于‘源火’……那是传说中孕育万界、维系规则平衡的初始之火，但在上一次‘纪元之劫’——也就是你们所经历的系统崩溃时，它应该已经彻底熄灭了才对。”
他顿了顿，空洞的“目光”似乎穿透了霍雨浩，看到了他体内那簇火种：“没想到，竟还有残存……这或许是冥冥中的一线生机，但也可能……是更大灾难的开端。”
“为何如此说？”霍雨浩心中一紧。
墨衡长老叹了口气：“‘源火’是希望，也是诱惑。在如今的虚妄之海，任何稳定秩序的光源，都会吸引来那些依靠吞噬秩序与生命存在的‘噬界兽’，以及……比噬界兽更可怕的存在。你们之前，是否已经遭遇了‘巡猎者’？”
“巡猎者？”霍雨浩立刻想到了猎舟，“是一艘由枯萎世界树打造的巨舟吗？”
墨衡长老的身体微不可察地颤抖了一下，浑浊的眼中闪过一丝恐惧：“果然……你们已经被‘世界树之殇’盯上了。它是‘巡猎者’中最古老、最强大的个体之一，以吞噬濒死或新生的世界为食……源火的气息，对它而言是无上的美味。”
霍雨浩的心沉了下去。看来，他们的流浪之路，注定无法平静。
“长老，你们在这片虚空流浪了多久？可知还有其他幸存者？我们该如何应对‘巡猎者’？”霍雨浩问出了一连串的问题。
墨衡长老脸上露出苦涩的表情：“多久？时间在这里早已失去意义……我们躲避着噬界兽和巡猎者的追捕，搜寻着任何可能存在的资源残骸，像蝼蚁一样挣扎求生。幸存者……或许还有，但都如同我们一般，藏在最黑暗的角落，不敢发出丝毫光亮。”
“至于应对巡猎者……”他摇了摇头，“正面抗衡，绝无可能。唯一的希望，是找到传说中的‘彼岸’，或者……重新点燃‘源火’，让它的光芒足以驱散这永恒的黑暗。”
重新点燃源火？霍雨浩看向了手中那簇微弱的火种。这谈何容易！
“长老，我们愿意与你们分享火种的光芒，共同寻找出路。”霍雨浩郑重说道。多一份力量，多一份智慧，在这绝望的虚空中，抱团取暖或许是唯一的选择。
墨衡长老沉默良久，最终缓缓点头：“源火的出现，或许是命运给予的最后一次机会。‘希望方舟’……愿意与你们同行。但请记住，旅人，前方的黑暗，远超你的想象。”
就在这时，一名卫士急匆匆闯入舱室，脸上带着惊恐：“长老！不好了！探测器发现前方有大规模‘虚空蜉蝣’群正在向我们这个方向迁徙！数量……无法估计！”
墨衡长老脸色骤变：“虚空蜉蝣？它们通常只在‘噬界兽’活跃的区域出现！快！改变航向！”
新的危机，突如其来！