芒种前三天的晨雾还裹着麦芒香，韩林蹲在书院晒谷场剥豌豆。老龟驮着半筐新收的蚕豆慢悠悠爬来，龟壳上沾着几粒金黄的麦种，在晨露里泛着蜜色的光。小丫头举着竹蜻蜓从田埂跑来，辫梢沾着泥点：先生！张阿公家的稻种发芽了，可长出来的苗叶子像猫耳朵！
猫耳朵？韩林捏起粒麦种在指尖搓了搓，种皮裂开道细缝，露出里面蜷着的绿芽。老龟突然凑过来，龟壳上的纹路轻轻蹭过麦种，绿芽地窜高半寸，在掌心转了个圈，又缩回种皮里。
系统光幕在晒谷场上铺开：【芒种引】。韩林抬头望了望渐热的日头，把豌豆荚往老龟壳里一塞：走，瞧瞧去！话音未落，虎子扛着铁犁从村东晃过来，犁铧上挂着串野豌豆，豆荚被晒得响：韩先生救命！我家牛吃了张阿公家的稻种，现在舌头肿得像晒干的茄子！
一行人浩浩荡荡往村东走。田埂边的野蔷薇开得正艳，老龟伸着脖子啃了口，龟壳立刻渗出淡绿的汁水，在青石板上画出弯弯曲曲的小径。张阿公蹲在田垄上直抹泪，他家的稻田里东倒西歪长着几十株怪苗，叶片边缘卷着细毛，像极了猫的耳朵，叶尖还挂着晶亮的露珠——仔细看，每滴露珠里都裹着粒稻种。
定是那批从山货郎那买的神仙稻种张阿公抽着旱烟，说是能亩产千斤，可下种第三日就闹妖！韩林蹲下身，指尖刚碰到怪苗，叶片突然地竖起来，像把绿色的小扇子，扇得他手背沾了层白粉。
虎子缩着脖子后退，靴底踢到块碎陶片。陶片上刻着歪歪扭扭的戊申年，韩林眼尖，发现陶片缝里卡着半截红绳——和去年清明给小丫头编的长命锁绳子一个颜色。
韩先生！小丫头突然指着稻田深处。怪苗们不知何时排成了队，叶尖的露珠啪嗒啪嗒掉在地上，竟在地上砸出个字。更蹊跷的是，远处山货郎的挑子正往这边挪，挑子里装的不是山货，是满满当当的稻种袋，袋口还沾着新鲜的泥土。
好你个张阿公！山货郎扯着嗓子嚷嚷，说好的试种成功付三倍钱，现在倒说我卖假种子？他撸起袖子露出胳膊上的青斑，我今早来收账，被这怪苗刮了道口子，现在疼得连扁担都扛不动！
韩林凑近看那青斑，发现斑痕里竟渗出细小的稻芒。老龟慢悠悠爬过去，龟壳在青斑上一蹭，斑痕突然活过来，变成条小蛇，钻进稻田里。怪苗们立刻蔫了下去，叶片上的露珠掉进泥土，溅起的土粒里裹着更小的稻种。
原来如此！韩林拍了下脑门，这些稻种是子母种，母种吸了地力生苗，子种藏在土里等机会。张阿公买的种子被做了手脚，母种成了精，在土里养着小稻种呢！
那咋办？虎子急得直搓手，再这么下去，秋粮要绝收啦！小丫头从兜里掏出把野豌豆，用这个喂它们？我奶奶说豌豆能镇虫！话音未落，怪苗突然地挺直，叶片卷成喇叭状，吹起风来，把野豌豆全卷进了嘴里。
贪吃鬼！老龟突然甩出尾巴，龟壳上的纹路扫过稻田。泥土里立刻冒出无数嫩生生的蚯蚓，扭着身子往怪苗根部钻。怪苗们吓得直打颤，叶片上的露珠炸开，溅起的不是水，是粒粒金黄的稻种。
接住！韩林抄起晒谷场的竹筛子往空中一抛。筛子遇风变大，像朵倒扣的莲花，把稻种全兜在里头。筛子转得越来越快，稻种们撞来撞去，叮叮当当响成一片，竟在筛底凝成幅《谷种图》——画里稻穗饱满，谷粒排列成字。
系统提示音随蝉鸣响起：【谷灵显形】。韩林抬头望去，只见筛子里的稻种突然泛起金光，颗颗裂开种皮，露出里面裹着的绿芽。绿芽越长越高，转眼间变成十几个穿绿衣的小娃娃，最矮的那个扎着羊角辫，辫梢还沾着泥土。
我们是谷灵！扎羊角辫的小娃娃叉着腰，山货郎偷了我们的种子，还想把我们卖给贪心人！另一个小娃娃揪着韩林的衣角，您帮我们找回家好不好？我们的家在南山坡的千年古稻田，那里有清泉水，有红鲤鱼，还有会唱歌的老稻草人！
好说好说！韩林蹲下来摸了摸小娃娃的头，不过你们得先帮张阿公的稻田恢复元气。小娃娃们立刻钻进泥土里，绿芽窜起，在稻田里织成张绿毯。怪苗们的叶子慢慢舒展开，竟变成了普通的稻叶，叶尖还挂着颗颗饱满的谷粒。
山货郎看得目瞪口呆，扁担掉在地上。他突然跪下来，额头磕得青石板响：神仙爷爷饶命！我就是见这稻种长得怪，想赚笔昧心钱...我这就把钱都退回去，再给您赔三筐新稻种！
韩林把筛子里的稻种递给张阿公：阿公，这些是真正的神仙稻种，您拿去种，保管秋天大丰收。他又转向山货郎，您也别急着走，帮我个忙——去南山坡的古稻田，把这些谷灵的兄弟姐妹们都请回来。
山货郎拍着胸脯应下，挑起空担子就往南山跑。韩林蹲在田埂上啃野桃，老龟驮着竹筛子慢悠悠爬过来，筛底还粘着几粒稻种。小丫头追着蝴蝶跑，辫梢的红绸带飘进稻田，惊起只白鹭，扑棱棱飞过稻穗，把谷灵们的笑声抖落了一地。
日头偏西时，山货郎气喘吁吁跑回来，身后跟着七八个小娃娃，个个扎着不同的发式，有的戴草帽，有的别野花，最有趣的是个穿红肚兜的，手里还攥着根狗尾巴草。
找到了！山货郎抹了把汗，古稻田的稻草人爷爷说，这些谷灵最怕贪心人，所以才躲在张阿公家的稻种里。现在见着韩先生，都争着要跟回来呢！
韩林把小娃娃们一个个接过来，他们立刻钻进晒谷场的竹筛子，在筛底转着圈儿玩。老龟用龟壳给他们当滑梯，虎子把麦秆编成小帽子给他们戴，小丫头把野花插在他们发间，直笑成一朵喇叭花。
该送他们回家啦！韩林看了看天色，再晚太阳落山，古稻田的泉水要干涸的。他抄起竹筛子往空中一抛，筛子遇风化作朵彩云，载着谷灵们往南山飞去。山货郎追着彩云跑，边跑边喊：明年春天我还来！给你们带新晒的桂花糖！
暮色渐浓时，张阿公的稻田里飘起稻花香。韩林蹲在田埂上，看老龟用龟壳舀起泉水浇稻苗。泉水落在叶尖，稻穗弯腰，竟在傍晚结出了饱满的谷粒。小丫头捧着把新稻，放在耳边听了听：听见了吗？它们在唱歌呢！
唱啥？虎子凑过来。小丫头把稻穗贴在唇边：勤者有田耕，诚者有粮收韩林笑了，摸出怀里的谷种——正是早上从怪苗上收的，种皮上还沾着谷灵的绿芽印。
系统光幕最后一次闪现：【芒种丰章】。韩林把谷种种在晒谷场的角落，用老龟驮来的泉水浇了浇。夜里下了场细雨，第二日清晨，角落里冒出株嫩生生的稻苗，叶片上还挂着颗露珠，里面裹着粒更小的稻种。
这是谷灵送的谢礼。韩林蹲下来，轻轻碰了碰露珠。露珠掉进泥土，溅起的土粒里，又冒出株更小的稻苗。虎子和小丫头围过来，蹲在地上数着新冒的苗，老龟驮着竹筛子爬过来，筛底还粘着两粒稻种，在晨露里闪着金黄金黄的光。
芒种当天，整个村子都沉浸在丰收的喜悦里。张阿公家的稻田成了样板田，村民们排着队来取经。山货郎真的带了桂花糖来，和谷灵们一起在晒谷场分糖，小丫头把糖纸叠成小船，放进溪里，糖船载着笑声，漂向了远方。
韩林躺在晒谷场的稻草堆上，老龟趴在他肚皮上打盹。远处传来孩子们的笑声，像串跳跃的银铃；稻田里的稻穗在风里摇晃，发出沙沙的声响，像在说悄悄话。他忽然明白，这芒种的忙，不是为了收多少粮食，而是为了让每一粒种子都能找到自己的家，让每一份辛勤都能得到回报。
夜风裹着稻花香吹来，韩林打了个哈欠。老龟慢悠悠爬过来，用龟壳给他当枕头。远处传来更夫的梆子声，混着溪水的叮咚，像首没唱完的丰收歌。而在他们身后，晒谷场的角落里，那株新冒的稻苗正悄悄抽穗，穗子上挂着的，是比金子还珍贵的——希望。