铅灰色的天空下，罗锐的身影在无边无际的废墟中显得格外渺小。风依旧呜咽，卷起带着辐射尘的沙砾，拍打在他临时用找到的破布制成的简易面罩上。根据系统提示，他正处于这个名为湛蓝星的星球西南边缘地带。这里仿佛是文明崩塌时被遗忘的角落，除了无尽的破败和死寂，连丧尸的踪迹都变得稀疏起来。
‘边缘地带……资源匮乏，危险等级相对较低，但同样，机遇也少。’ 罗锐心中明了。系统要求的十天生存，在这里，最大的敌人可能不是丧尸，而是孤独、辐射，以及……饥饿和干渴。
他舔了舔有些干裂的嘴唇，强化过的身体对恶劣环境的耐受度更高，但并非没有极限。水源和食物，是迫在眉睫的需求。
目光如同最精密的扫描仪，扫过每一寸可能藏匿物资的角落。坍塌的商店，半埋的汽车后备箱，扭曲的民居骨架……他像一只经验丰富的拾荒者，耐心而谨慎地搜寻着。
在一家曾经似乎是便利店的废墟深处，他撬开一个扭曲变形的金属货架，下面压着几个锈蚀的罐头。大部分已经胀气、泄露，散发出更浓郁的恶臭。但最终，他找到了两罐密封尚且完好的——清腌变异鼠肉和压缩营养膏（过期）。
看着标签上那模糊的、形容可怖的老鼠图案和过期的日期，罗锐胃里一阵翻腾。‘这就是这个世界的食物……’ 他深吸一口气，压下不适，将罐头小心翼翼收起。这是生存物资，再难以下咽也得接受。
在一处相对完好的居民楼底层，他找到了半瓶浑浊的、带着沉淀物的矿泉水，以及一个破旧但还能用的军用水壶。他将水仔细过滤后灌入水壶。
解决了最基本的生存焦虑，罗锐将注意力转向了之前击杀那几只丧尸的“战利品”。他回忆起系统关于晶核的描述。
他找到那几只丧尸的尸体（为了避免吸引其他东西，他已将尸体拖到隐蔽处），强忍着腐臭，用匕首剖开了它们的头颅。
在普通丧尸黏稠的脑浆中，他摸索到了一颗约小指甲盖大小、透明无色、如同劣质玻璃珠般的晶体。触手微凉，内部似乎有极其微弱的能量流动。
【获得：一级无属性晶核 x3。可用于基础能量吸收，对所有能量体系具备兼容性。】
而在那只精英丧尸的头颅内，他找到的晶体则稍大一些，呈现出一种极其淡薄的、几乎难以察觉的浅红色。
【获得：二级火属性晶核（劣质）x1。蕴含微弱火属性能量，需对应属性或特殊功法方可有效吸收。】
‘果然有晶核！’ 罗锐眼中闪过一丝了然。这就是这个世界的“经验书”和“货币”！
他尝试着握紧一枚一级透明晶核，意念集中，试图引导体内的力量去吸收。一股微弱但确实存在的暖流，顺着掌心缓缓融入身体，疲惫感似乎减轻了一丝，但效果微乎其微。‘看来，一级晶核能量太低，对我现在的身体强化效果有限。而且，我似乎没有特定的‘异能’，无法直接利用属性晶核。’
他将四枚晶核擦干净，贴身收好。这些东西，就算自己用处不大，在这个世界也绝对是硬通货。
接下来的几天，罗锐以最初的落脚点为中心，小心翼翼地向外探索。他避开了那些看起来像是主干道或者曾经人口密集的区域，那里丧尸数量可能更多。他更像一个阴影，在废墟的边缘游弋。
他遇到过小群普通丧尸，都被他悄无声息地解决，又收获了几枚一级透明晶核。他也遇到过一些变异的生物——拳头大小、甲壳闪烁着不祥金属光泽的蟑螂，以及速度快得惊人的、皮毛脱落、双眼赤红的硕鼠。这些变异生物同样危险，但它们体内并未发现晶核，看来晶核是丧尸或者更高等变异体的专属。
白天，他搜寻物资，绘制粗略的地图，观察环境。夜晚，他寻找相对坚固、易守难攻的建筑高层栖身，用找到的杂物堵住入口，只留一个观察孔，靠着微弱的警惕心浅眠。
孤独感如同附骨之疽，时刻侵蚀着他的神经。耳边只有风声、偶尔的变异生物嘶叫，以及废墟结构不时坍塌的闷响。‘才过去三天……现实世界，不过几个小时……’ 他想起林霜月温暖的笑容，想起星火基地的灯光，那仿佛是另一个遥远时空的景象。这种时间流速的错位感，加深了他的疏离。
第十天的黄昏，罗锐爬上一座废弃水塔的顶端，用找到的望远镜极目远眺。西南方向，是一片更加荒凉、辐射读数更高的戈壁，看不到任何文明的痕迹。而向东、向北，废墟的密度明显增加，更远处，似乎有大型建筑的模糊轮廓。
‘十天生存任务即将完成。但就这样返回吗？’ 罗锐看着手中那几枚微不足道的晶核，心有不甘。这次穿越，消耗了一亿资金，难道就带这点收获回去？
就在他权衡之际，望远镜的镜头里，突然捕捉到了一丝异动！
在东面约两三公里外，一片相对完整的工业园区边缘，似乎有……烟尘扬起？不像是自然风沙，更像是……车辆行驶造成的！
人？！
罗锐的心脏猛地一跳！在这个死寂的世界里，发现同类的踪迹，远比发现怪物更让人警惕，也……更让人期待！
他立刻收起望远镜，如同灵猿般滑下水塔。十天来积累的疲惫似乎一扫而空，取而代之的是一种猎手发现猎物般的兴奋与谨慎。
‘过去看看！’
他做出了决定。在返回现实之前，他必须尽可能多地了解这个世界，获取更有价值的信息，甚至……找到获取更高级别晶核的途径！
身影再次没入废墟的阴影中，向着那缕可能代表着危险，也可能代表着机遇的烟尘，快速潜行而去。
十天的边缘求生即将结束。
真正的末世博弈，或许，才刚刚拉开序幕。
而他手中那几枚低阶晶核，仅仅是这场残酷游戏的……最低筹码。