第七章 臭气熏天的开工日
城西那块地儿，简直没法用鼻子呆。
陈小乐脚刚踩进那片泥泞，一股子混合了八百年老厕、腐烂菜叶和死水塘的味儿就直冲脑门，呛得他眼泪都快出来了。王捕头和那几个衙役更惨，一个个用破布把口鼻捂得严严实实，活像一群准备打劫的蒙面山贼，就露俩眼珠子在外面，还憋得通红。
“师……师爷，就，就这儿了。”王捕头声音闷在布里，瓮声瓮气，手指头嫌弃地指了指前面。
好家伙，这地方真是……绝了。破茅草屋子东倒西歪挤成一团，墙皮掉得跟得了皮肤病似的。所谓的路，就是人踩出来的泥沟，一下雨估计能养鱼。几个瘦得肋骨根根分明的孩子，就在那黑乎乎的污水坑边抠泥巴玩，看得陈小乐心惊肉跳。大人们则大多缩在屋里，从门缝、窗缝里往外瞅，眼神麻木得跟木头桩子一样。
这卫生条件，不闹瘟疫天理难容。陈小乐心里那点因为环境恶劣而生的烦躁，瞬间被一股紧迫感取代。这坑，必须挖！
“人都喊过来了吗？”他侧过头问王捕头，尽量少吸气。
“喊是喊了……应声的没几个。”王捕头有点无奈，“这些流民，被官府糊弄怕了，都担心是骗他们白出力呢。”
陈小乐点点头，理解。信任这玩意儿，建立起来难，毁起来容易。他深吸一口气——妈的，还是被熏得够呛——往前挪了几步，找了个稍微干爽点的土疙瘩站上去。
“老乡们！都听我说！”他扯开嗓子喊，尽量让声音听起来靠谱点，“我是县衙的陈师爷！今天来，不是拉壮丁，也不是加税赋，是给大家找条活路，顺便把咱们这窝囊地方拾掇拾掇！”
底下静悄悄的，只有几个光屁股小孩歪着头看他。大人们眼神里的怀疑都快凝成实质了。
陈小乐也不指望三言两语就能让人纳头便拜，继续往下说：“大伙儿都闻到了吧？这味儿！再看看这水！夏天是不是蚊虫扑脸？是不是隔三差五就拉肚子跑茅房？为啥？就是这脏水污物闹的！它们生虫子，传病！老人孩子身子弱的，一场痢疾可能就没了！”
他跺了跺脚下这烂泥地：“县里下了决心，要整治！挖新水沟，修干净茅房，让污水有处流，让脏东西有地方放！让咱们住的地界，能喘口气，少生病！”
人群里开始有窸窸窣窣的议论声。道理谁都懂，可……
一个头发花白、佝偻着背的老汉，壮着胆子开口：“师爷……理是这么个理，可……可挖沟修厕是力气活，俺们这肚皮都贴脊梁骨了，哪……哪有力气抡锄头啊……”
“这话在点子上！”陈小乐就等他这句，“县衙不让大家白干！听着，壮劳力，一天管两顿稠粥，外加一斤粟米！妇女老人，干点轻省活儿，也管饭，给半斤粮！当天干活，当天发粮，绝不拖欠！”
“管饭？还……还给粮？”
“真的假的？干完就能拿？”
“官爷，您这话可作数？”
刚才还死气沉沉的人群，像滚水里泼了瓢油，瞬间炸开了锅！那一张张麻木的脸上，终于透出了活气儿，眼睛里冒出了光。对饿怕了的人来说，啥仙师神通都是虚的，能填饱肚子的粮食才是真神仙！
“作数！绝对作数！”陈小乐拍着胸脯保证，指着王捕头脚边那半袋子粮食，“瞧见没？那就是预备今天发的！干完活，立马领回家！”
眼见为实。那黄澄澄的粟米比啥口号都管用。
“俺干！俺报名！”
“官爷，算上俺一个，俺有的是力气！”
“俺家婆娘也能来帮忙烧火！”
呼啦一下，人群就围了上来，七嘴八舌地嚷嚷着要报名。王捕头赶紧带着衙役维持秩序，扯着嗓子登记名字。
陈小乐心里稍稍松了口气。第一步，总算迈出去了。
他也没闲着，从怀里掏出那张熬夜画的草图——这玩意还是他结合脑子里“文明图鉴”提供的一点古代排水知识和本地实际情况，连蒙带猜捣鼓出来的。主要就是规划几条主沟走向，连着各家的出水口，最后通到计划在城外挖的大粪坑和沉淀池。厕所嘛，先集中修几个公用的，解决最急的。
他把王捕头和几个看起来机灵点的流民头儿叫过来，蹲在地上，拿根树枝比划。
“看这儿，主沟从这头开挖，顺着地势，得有点坡度，水才能自己流走。深度宽度都得够，不然一下雨准堵。”
“这儿，留个口子，以后谁家想接过来，自己挖段小的连上就成。”
“茅房修在这块，离水井远点，底下挖深坑，以后满了再找人清理……”
他讲得细致，王捕头听得直点头，觉得这师爷肚子里是真有货，连粪坑挖多深都想好了。那几个流民头儿更是佩服，他们只会死力气，哪想过挖个沟还有这么多门道？
安排妥当，第一批几十号人领了锄头铁锹，就在划好的线上叮叮当当干了起来。泥土翻飞，那股子陈年老臭被翻出来，更是熏得人头晕眼花。可没人抱怨，食物的力量是无穷的。这片死气沉沉的贫民窟，头一回响起了充满希望的劳作声。
陈小乐没摆官架子，就在工地上来回转悠，看看沟挖得直不直，坡度对不对，时不时上手比划两下，纠正些明显的错处。流民们见这年轻师爷不怕脏不嫌累，亲自督工，心里那点疑虑彻底没了，干得更起劲了。
“师爷，您喝口水，歇歇。”张衙役不知从哪端来一碗水。
陈小乐接过来咕咚咕咚灌了几口，总算把喉咙里的土腥气压下去点。他看着眼前热火朝天的场面，心里盘算开：人手还是紧巴，得扩大招募。粮食消耗也吓人，得赶紧想法子搞钱。还有，烧陶管的工匠也得找，光土沟不顶事，久了肯定塌……
正琢磨着，一个阴阳怪气的声音飘了过来：
“哎呦，陈师爷，您这可真是……体察民情，与民同甘共苦啊？”
陈小乐一回头，看见赵德柱赵掌柜，捏着个丝绸手帕捂着鼻子，一脸嫌恶地站在上风处。他那身绸缎袍子，跟周围环境一比，扎眼得厉害。
“赵掌柜，有事？”陈小乐语气没啥波澜。
赵德柱干笑两声：“没事，路过，瞧瞧师爷又在施展什么仙法。这挖沟掘土的……呵呵，真是别开生面，别开生面啊。”话里的讥讽，是个人都听得出来。
陈小乐懒得跟他废话，直接顶了回去：“赵掌柜要是嫌味儿大，就请自便。县尊大人将此事交给我督办，我可没空陪你扯闲篇。”
赵德柱碰了一鼻子灰，脸色沉了沉，阴恻恻地又补了一句：“师爷心系黎民，佩服。不过，这每天人吃马嚼的，开销可不小。府库那点家底，经得起这么折腾吗？可别到时候工程烂了尾，惹得民怨沸腾，那就不好看喽……”
说完，也不等陈小乐回话，冷哼一声，甩袖子走了。
陈小乐看着他肥胖的背影消失在巷口，眼睛眯了眯。这老小子，是来看笑话的，还是来探虚实的？或者，兼而有之？
他感觉，这排污工程，技术上的麻烦都是小事，真正棘手的，是这些藏在暗处，等着看你摔跟头的人。
“干点实事，真他娘的不容易。”他低声骂了句，把空碗塞回张衙役手里，转身又扎进了那片臭气熏天却充满希望的工地上。
这坑，他挖定了！