第四十九章：暗流与火种
“幽灵号”潜艇如同一头沉默的钢铁巨鲸，在北大西洋冰冷的深海中潜航。
引擎低沉的嗡鸣是这封闭空间里永恒的背景音，透过厚重的耐压壳隐约传来，与各种管道中液体流动的细微声响、通风系统持续的低啸交织在一起。
空气始终带着挥之不去的潮湿，混合着机油、电解水产生的淡淡氯气味、汗水以及压缩食物的单调气息。
临时分配给“幽影”和141队员们使用的船员舱狭窄得令人窒息。
双层铺位如同金属棺材，中间过道仅容一人侧身通过。
凌风坐在下层铺位边缘，身下的薄垫几乎感觉不到任何舒适，金属床架的冰冷透过毯子渗入肌肤。
他手中拿着一块粗糙的布，一遍遍擦拭着那支跟随他出生入死的hK417精确射手步枪。此时每一个部件都被拆开，仔细清理着可能存在的海水盐渍和沙尘。
他的动作稳定而专注，仿佛这重复的机械劳动能暂时压制脑海中翻腾的画面——爆炸的火光，“墓碑”最后决绝的眼神，约翰逊打空弹匣后的怒吼，汉森引爆炸药时那声最后的狂啸……
还有谢菲尔德那透过通讯频道传来的、冰冷而虚伪的声音。
上铺，肥皂仰面躺着，双手枕在脑后，盯着头顶密布管道的金属天花板，眼神空洞。
他偶尔会无意识地摩挲着胸前挂着的狗牌，那是他某个牺牲战友的遗物。
幽灵则占据了对面的一个角落，背靠着冰冷的舱壁，膝盖上摊开着一本没有任何标识的笔记本，用一支战术笔快速勾勒着复杂的战术草图，线条凌厉，充满了攻击性，仿佛在无声地演练着某种刺杀行动。
普莱斯不在舱内。他大多数时间都和尼古莱待在指挥中心，两个老烟枪（尽管潜艇内严格禁烟，但他们似乎总能找到办法）凑在一起，对着海图和有限的情报低声交换着意见，空气中弥漫着一种压抑的焦灼。
“公爵”在情报室占据了一个角落，那里堆满了“幽灵号”本身的电子设备和他自己那些经过抢救、勉强能用的宝贝。
他眼睛红肿，脸色因为缺乏睡眠而显得灰败，但精神却处于一种奇异的亢奋状态。屏幕上不断滚动着通过尼古莱提供的、那条号称“绝对安全”的加密卫星链路抓取到的数据流。他在全球网络的黑暗角落与官方数据库的缝隙间艰难穿行，搜寻着任何与“北极星号”最终时刻、谢菲尔德直属部队异常调动相关的蛛丝马迹。
敲击键盘的嗒嗒声在安静的舱室内显得格外清晰。
维克托教授则和卡特待在一起，在潜艇狭小的医务室里。
卡特在帮忙整理和测试他们仅存的一些装备，而维克托则利用一切可用的纸张，凭借记忆，疯狂地绘制、完善着“红汞-9”核弹头的内部结构图、可能的备用解保程序以及他所能想到的所有技术弱点。
他的手偶尔会因为激动或愤怒而微微颤抖，那不仅仅是一个技术专家的执着，更夹杂着对背叛者和战争狂人的深切痛恨。
压抑......无孔不入的压抑。
不仅仅来自于物理空间的逼仄，更来自于那种无力感，那种被昔日战友和上级背叛、被官方宣布死亡、如同幽灵般被困在钢铁棺材里漂泊于深海的窒息感。
复仇的欲望是支撑着每一个人没有垮掉的唯一火种，但这火种在缺乏目标和希望时，也灼烧着他们的内心。
几天过去了，收获寥寥。
“公爵”找到的只是一些被刻意模糊处理的航运记录、几段无法追溯来源的、关于挪威海“异常天气活动”的加密通讯片段，以及一些关于谢菲尔德将军麾下某支快速反应部队“例行海外部署”的官方通告，时间点巧合得令人怀疑，却无法构成任何有效证据。
“我们在浪费时间！”
肥皂终于忍不住，从上铺翻身坐起，声音在狭小空间里显得有些响亮，“像老鼠一样躲在这里，而那个混蛋还在逍遥法外，甚至可能正在策划下一次肮脏的交易！”
“冷静点，约翰。”
普莱斯的声音从舱门口传来，他不知何时站在那里，脸色同样不好看，“冲动解决不了问题。没有确凿证据，我们甚至无法取信于任何可能潜在的盟友。”
“那要等到什么时候？等到谢菲尔德把我们都忘干净，或者找到下一个灭口的机会？”肥皂梗着脖子。
就在这时，“公爵”猛地从情报室的椅子上站了起来，因为动作太快，椅子在金属地板上划出刺耳的声响，吸引了所有人的注意。
“找到了！”
他的声音因为激动而有些变调，手指颤抖地指着主屏幕，“我……我捕捉到一段信息残骸！来自一个被紧急格式化的、属于谢菲尔德直属部队‘暗影小队’的战术数据链终端！”
所有人都瞬间围了过去，狭小的情报室顿时显得更加拥挤。
屏幕上显示着一段极其混乱、布满乱码和缺失字段的数据流。“公爵”快速操作着，将有用的信息提取并放大。
“……是‘北极星号’沉没前后的碎片化行动日志和通讯记录！”
“公爵”语速飞快，“虽然被紧急删除和干扰，但我还原了一部分！看这里——时间戳与核弹解除、我们遭遇攻击的时间完全吻合！有一条加密指令，来源指向一个我们之前标记过的、与谢菲尔德相关的安全服务器Ip！指令内容是……‘清理所有非友军单位，确保货物沉默’！”
“货物……”
凌风眼神冰冷，“指的是核弹，也是我们。”
“还有这个！”
“公爵”调出另一段数据，“在‘北极星号’沉没信号消失后约三小时，有一艘悬挂利比里亚国旗、但实际控制方不明的中型货轮‘海狼号’，从距离事发地点不到五十海里的位置启航，目的地……是北大西洋中部的一个坐标，一个没有任何常规航线经过的、位于公海的神秘区域！它的航行轨迹非常诡异，像是在刻意避开所有监控！”
“海狼号……”
普莱斯咀嚼着这个名字，看向尼古莱，“有印象吗？”
尼古莱摸着下巴上的胡茬，眼神闪烁：“‘海狼号’……我有点模糊的印象。几年前，它曾经卷入过一些……灰色地带的武器运输。有传言说，它和一些私人军事公司，以及某些喜欢在幕后搞小动作的情报机构有关联。但它非常低调，几乎从不出现在主流视野。”
凌风的大脑飞速运转。
谢菲尔德的灭口指令，“海狼号”的异常动向，公海的神秘坐标……
这一切串联起来，指向一个惊人的可能性！
“谢菲尔德没有完全销毁‘北极星号’的残骸，或者……他转移了更重要的东西！”
凌风的声音带着一丝压抑的兴奋，“那艘‘海狼号’，很可能是在‘北极星号’沉没后，前去接应了某些人，或者……运送走了某种从‘北极星号’上获取的‘战利品’！”
“战利品？”
肥皂皱眉，“核弹不是已经解除了吗？”
“核弹是解除了，但船上可能还有别的东西！”
维克托突然开口，他不知何时也挤了进来，脸上带着技术专家的敏锐，“马卡洛夫的计划书？与背后支持者的通讯记录？甚至是……谢菲尔德与他们合作的证据？！如果谢菲尔德想要彻底掌控‘第二太阳’计划的遗产，或者掩盖所有痕迹，他一定会派人上去搜刮！”
这个推测让所有人精神大振！
“那个公海坐标……”
“公爵”快速在地图上定位，“那里什么都没有，只有一片广阔的、无人监控的海域。除非……那里有一个移动的，或者隐藏的……”
“……平台。”
尼古莱接口道，他的眼神变得锐利起来，“一个浮动的安全屋，或者一个秘密的转运基地。谢菲尔德不可能把所有鸡蛋都放在一个篮子里。他需要一个绝对隐秘的地方，来消化‘北极星号’的‘收获’，并策划下一步行动。”
目标，终于浮出了水面！
“我们能去那里吗？”凌风看向尼古莱，眼神灼灼。
尼古莱看着屏幕上那个孤零零的坐标，又看了看周围这些眼中重新燃起火焰的战士们，他脸上那道疤痕在屏幕冷光下显得更加深刻。
“北大西洋中部，公海，未知威胁……”
他喃喃道，随即嘴角扯出一个近乎狂野的笑容，“听起来……像是一次不错的深海散步。‘幽灵号’的电池需要一次长距离潜航测试。我想，我们可以去‘拜访’一下这位神秘的‘海狼’先生，看看他到底在搞什么鬼。”
压抑的暗流瞬间被点燃！复仇的火种，终于找到了可以焚烧的目标。
“各就各位！”
凌风转身，声音恢复了往日的沉稳与力量，“检查装备，补充体力。‘公爵’，持续监控‘海狼号’动向和那个坐标区域的任何电磁信号。尼古莱，规划航线，我们需要最快速度，最隐蔽地接近！”
“明白！”
“收到！”