一九三九年十二月二十五日的清晨，冬日的阳光艰难地穿透笼罩在太原上空的薄霭，洒在昨日激战留下的断壁残垣上，为这座刚刚重获新生的古城带来了一丝暖意。城内，秩序正在逐步恢复，八路军战士和临时组织起来的市民一同清理着街道，张贴安民告示。
纵队司令宋兴华站在纵队临时指挥部的窗边，望着窗外逐渐苏醒的城市，目光深邃。
“司令，政委来了。”警卫员的声音在身后响起。
宋兴华转身，看到政委王信庭拿着一封电文，脸上带着难以抑制的喜色，大步走了进来。
“老宋，大捷！大捷啊！”王信庭的声音因兴奋而略微提高，他将电文递给宋兴华，“120师在陵川设伏，采用两段式伏击战术，硬是吃掉了日军第35师团第221联队和一个山炮大队！干净利落！”
宋兴华接过电文，迅速扫过，嘴角微微上扬，露出一丝冷峻的笑意。“嗯，打得好。以前小鬼子一个大队，就敢仗着火力优势在咱们根据地里横冲直撞，逼得我们不得不避其锋芒。现在呢？一个齐装满员的联队，加上加强的炮兵，在我们面前也翻不起什么浪花了。”他顿了顿，将电文放在桌上，语气转为严肃，“老王，立刻以纵队名义，通令嘉奖120师参战部队。另外，通知下去，一小时后召开军事会议。一旅团级以上主官，除了赵勇的2团要严防娘子关不得缺席外，其余全部参加。还有，同盟军的冈田旅长、石川旅长，以及二旅到六旅的旅长、政委、参谋长，全部到会！”
“是，我马上安排。”王信庭点头应道，正要转身去传达命令，警卫员再次进来通报。
“报告司令员，程记者她们三位已经到了院外，说想采访您。”
宋兴华闻言，与王信庭对视一眼，脸上露出一丝无奈。他整理了一下略显褶皱的军装，对王信庭道：“老王，你先去通知，我出去迎一下。”
司令部院门外，三位穿着朴素军装，却难掩知性气质的年轻女性正等候在那里。为首的程记者，名叫程静，是来自总政宣传部的笔杆子，眼神清澈而敏锐，带着对新闻的执着和对眼前这位传奇将领不易察觉的关切。
宋兴华大步流星地迎上去，脸上带着歉意：“程记者，小刘，小叶，实在抱歉！你们看，这太原刚拿下，百废待兴，千头万绪，会议一个接一个，我这几天恐怕真的很难抽出完整的时间接受采访。”他话语诚恳，随即建议道，“不如这样，三位先在太原城里逛逛，采采风，收集一下素材？现在咱们八路军全面接管了政务，正是万象更新的时候，你们用新闻工作者的独特眼光看看，或许能发现许多我们注意不到的细节，也算是帮我们查缺补漏了。”
程静眼中闪过一丝失望，但很快被理解取代，她微笑道：“宋司令军务繁忙，我们理解。只是希望司令能在百忙之中，偶尔给我们一点时间，哪怕聊几句也好。”
“一定，一定。”宋兴华满口答应，随即转头对身后的警卫员吩咐道，“去，派一个警卫班，便装，跟着程记者她们，务必保证安全！”
程静连忙摆手：“宋司令，这太兴师动众了，不用了吧？太原不是已经光复了吗？”
宋兴华神色一正，语气不容置疑：“程记者，太原刚刚收复，表面平静，暗地里的牛鬼蛇神还不知道有多少！日军特务、溃兵、还有原本盘踞的魑魅魍魉，都没肃清。不怕一万，就怕万一！你们的安全至关重要，这事听我的安排。”他话语中的坚决和隐含的关切，让程静不再坚持，只能感激地接受。
送走三位记者，宋兴华深吸一口气，转身走向指挥部会议室。那里，即将决定山西乃至更广阔战场未来的走向。
指挥部会议室里，烟雾缭绕，人声鼎沸。几十名八路军高级将领济济一堂，几乎挤满了这个原本宽敞的房间。李云龙那标志性的大嗓门尤其突出，他正拉着丁伟、孔捷嚷嚷：“老丁，老孔，你们说说，司令之前是不是说打下太原，就让咱们二旅到六旅沿着同蒲铁路北上，一口气把山西全境光复？这都休整一天了，啥时候才让咱们北上？老子的大刀早就饥渴难耐了！”
丁伟相对沉稳，但眼中也闪烁着好战的光芒：“云龙兄，稍安勿躁。司令召集开会，肯定就是为这事。仗有的你打。”
孔捷则吧嗒着旱烟袋，眯着眼道：“急啥？小鬼子又没长翅膀，飞不走。准备工作做扎实点，没坏处。”
这时，宋兴华在王信庭政委和熊德诚参谋长的陪同下走进会议室。原本喧闹的会场瞬间安静下来，所有将领齐刷刷起立，目光聚焦在三位纵队首长身上。
宋兴华走到主位，双手虚按：“都坐。”
众人落座，腰板挺直。宋兴华环视一圈，目光锐利，没有立刻说话，无形的压力让李云龙这样天不怕地不怕的主也下意识地收敛了姿态。
“我知道你们在想什么。”宋兴华开口，声音不高，却清晰地传到每个人耳中，“想着北上，想着打仗，想着把小鬼子彻底赶出山西。”他话锋一转，“但是据可靠情报，日军在山西的最后力量，独立混成第3、第9旅团，已经放弃了所有据点，天亮前就撤出内长城，与驻蒙军兵合一处了。”
会议室里响起一阵低低的议论声。
“安静。”熊参谋长低喝一声，议论声立刻停止。
宋兴华走到墙上悬挂的巨大军事地图前，拿起教鞭，指向内长城一线：“现在，聚集在内长城与外长城之间的日军，包括撤退的第3、第9旅团，原本驻防大同、归绥的第20师团、第26师团，还有配属的独立野战重炮兵第2联队，战车第5大队。总兵力，不下四万人！”
教鞭重重地点在几个关键位置上。
“尤其是这个独立野战重炮兵第2联队，”宋兴华强调，“他们装备了12门150毫米九六式榴弹炮。论威力，论射程，都比我们目前主力列装的105毫米m2A1榴弹炮要强！还有战车第5大队，35辆坦克，其中二十辆是八九式中型坦克，性能远超我们缴获和装备的九五式轻型坦克。”
他看到几位旅长脸上露出不以为然的神色，补充道：“当然，我们的反坦克炮，在一千米的距离上，就能轻易撕开八九式中坦的正面装甲。所以，总体来看，双方互有优劣。”
他放下教鞭，回到座位，目光扫过李云龙、丁伟、孔捷、孔名臣、王振国等旅级主官：“但是，我们必须清醒地认识到，你们二旅、三旅、四旅、五旅、六旅，都是新编旅！部队扩充快，新兵比例高，虽然骨干老兵不少，但整体的协同作战能力，技战术水平，尤其是面对拥有优势炮兵和装甲兵的敌军时，能否顶得住，打得好，还需要实战检验！”
他的话像一盆冷水，让有些躁动的将领们冷静下来。