窗外的阳光，透过高强度复合玻璃，洒在光洁的桌面上，滤去了刺目，只余一片温润的明亮。
林砚站在“火种学院”院长办公室的窗边，俯瞰着下方。学院依山而建，崭新的银灰色建筑群与苍翠的古老山林交错，既有未来的科技感，又不失自然的底蕴。更远处，经过数次灵能风暴和潮汐灾难洗礼后重建的城市轮廓依稀可见，一些区域仍可见施工的塔吊，但整体已恢复了秩序与生机。
这就是“后潮汐时代”。
数月前，那场席卷全球的灵能狂潮与月球引发的超级灾害，如同一声撕裂旧世界的丧钟。随后，以月球上古阵法为核心、集全球之力构建的“灵能休眠护盾”成功启动，狂暴的天地灵气被梳理、约束，最终稳定在了一个低于灾难峰值、却远高于灵气复苏初期的水平。
世界，被迫且迅速地适应着这种新的平衡。
街道上，悬浮车流无声滑行，其能量核心大多闪烁着经过广寒科技优化的“低功耗”聚灵符卡特有的柔和光泽。人行道旁，原本需要频繁更换的灵能路灯，如今内置了微型蓄灵阵，一次充能便可稳定工作数月。公园里，老人们打着改良后的“养生导引术”，动作舒缓，效率虽不如高龄时期，却更适合当下环境，能稳步蕴养身体。工厂里，许多高能耗的灵能机床被替换，取而代之的是对灵气波动适应性更强、能耗更低的民生法器与自动化设备。
恐慌、绝望、挣扎求生……这些极端情绪，仿佛随着那场全球范围的紧急动员和护盾的成功而逐渐沉淀，转化为一种更为持久的务实心态。人们开始真正思考，如何在这个灵气浓度“不高不低”的新纪元里，更好地生活、工作，以及，修炼。
“林顾问，委员会发来了最新一期的全球灵气环境评估报告，以及……关于您职务调整的最终确认函。”一个温和的电子音在办公室内响起，是学院配备的高级人工智能“薪火”。
林砚没有回头，目光依旧落在窗外那些渺小却充满活力的人影上。“念。”
“全球灵气浓度波动率已稳定在正负百分之零点五以内，低于预测模型。各大陆生态圈适应情况良好，未出现大规模灵能生物异常进化事件。社会秩序指数持续回升，基于稳定灵能环境的新兴产业增长率达到……”
报告数据详实，指向明确：世界正在创伤中愈合，并摸索出了一条在相对低灵环境下发展的路径。这本是值得欣慰的事情。
但林砚心中，并无多少波澜。他见证过灵气喷发时的辉煌，也亲历过潮汐失控时的绝望，更亲手推动了护盾的诞生。眼前的平静，在他看来，不过是暴风雨后短暂的喘息，是文明在未知宇宙中，于悬崖边缘勉强找到的一处落脚点。
“……鉴于您在应对全球危机及构建灵能护盾中的卓越贡献，全球修真力量协调委员会经全体表决，一致通过，提议增选您为委员会常任副主席，享有最高决策权限……”人工智能的声音平稳地播报着。
林砚微微蹙眉。
权力？地位？他从未渴求过这些。在月球直面阵法核心，与上古文明遗留的意志共鸣时，他更深刻地理解了个体力量的渺小和文明延续的沉重。那些纠缠不清的政治博弈、资源分配、势力权衡，他本能地感到排斥。那并非他擅长的战场，也非他心之所向。
“回复委员会：林砚才疏学浅，恐难胜任副主席一职。愿以顾问之名，尽绵薄之力。”他转过身，声音平静却不容置疑，“另外，再次确认，我接受‘火种学院’荣誉院长一职，并将参与首批学员的选拔与课程制定工作。”
“指令已记录并发送。”人工智能回应，“委员会秘书长有附言：尊重您的选择，但常任副主席的位置将为您保留。另外，三小时后将有一场关于深空信号监听进展的闭门会议，期待您的出席。”
林砚点了点头。深空，那才是他真正忧虑的所在。织女星方向的信号，如同悬顶之剑，尽管护盾启动后它似乎变得“模糊”并最终沉寂，但这份寂静，反而更令人不安。
他走到办公桌前，桌面自动亮起，显示出一份长长的名单——那是来自全球各地，申请进入“火种学院”的天才少年们的资料。他的手指在虚拟屏幕上滑动，目光扫过那些洋溢着天赋与朝气的照片和简介。
培养下一代，引导文明在正确的道路上积累力量，应对那些可能来自星海深处的、更长远的威胁……这，才是他为自己选定的新战场。从一线搏杀的战斗英雄，转型为文明的导师与战略家，这个转变并非退缩，而是另一种形式的进取，一种更具深远意义的守护。
办公室的门被轻轻敲响。
“请进。”
进来的是韩青，他脸上带着一丝疲惫，但眼神依旧锐利，手里拿着一份纸质文件——在涉及最高机密时，他依旧保持着古老的习惯。
“林砚，这是最新的信号分析摘要。”韩青将文件放在桌上，自己则毫不客气地坐到旁边的沙发上，揉了揉眉心，“完全沉寂了，就像……对方突然关掉了灯塔，或者，失去了我们这个目标。”
林砚拿起文件快速浏览。数据很清晰，织女星方向的异常信号在护盾全面生效后，信噪比持续下降，终于在二十七天前彻底消失在背景辐射中，再无踪迹。
“你怎么看？”林砚放下文件，看向老友。
“两种可能。”韩青伸出两根手指，“一，护盾某种我们未知的特性，屏蔽或干扰了这种特定频段的信号。二，信号的发送者，其目的就是高灵环境下的地球。现在‘灯塔’（高灵气）变暗了，甚至被我们主动‘伪装’（护盾）了起来，它们失去了兴趣，或者……改变了策略。”
无论是哪种，都绝非好消息。第一种意味着人类对护盾、对灵能的认知还存在巨大盲区。第二种则更可怕，说明对方目的明确，且可能具备高度的智能和应变能力。
“委员会里，是不是又有人提议，我们该主动发射信号，‘问问’它们想干什么？”林砚的语气带着一丝不易察觉的嘲讽。
韩青苦笑：“就知道瞒不过你。以北美区的詹姆斯将军和欧盟区的几位天体物理学家为首，声音不小。他们认为，一味的隐藏是懦弱和短视的，主动沟通才能掌握先机，甚至……可能迎来机遇。”
“机遇？”林砚眼神一冷，“用整个文明的存亡去赌一个未知文明是善意的‘机遇’？”
他走到窗边，再次望向那片看似宁静的天空。“告诉他们，在我们连对方是牧羊人还是猎人都不清楚的时候，任何主动暴露自己的行为，都是最愚蠢的自杀。我们的策略，必须是‘静默监听，内部发展’。这一点，没有妥协的余地。”
韩青看着林砚挺拔却莫名透出孤寂的背影，点了点头：“我明白。我会在会议上再次强调你的立场。目前，委员会的主流意见还是支持你的。只是这种‘寂静’，确实让人心里发毛。”
“未知，总比确定的恶意要好。”林砚轻声道，“至少，它给了我们发展的时间。”
就在这时，学院的预备上课铃声响彻山谷，悠扬而充满希望。下方的广场上，一些提前抵达的预备学员三三两两地聚在一起，兴奋地讨论着，他们的脸上，是对未来的憧憬，是对力量的渴望，是对这个新时代最直接的注解。
林砚的目光柔和了些许。
他转过身，对韩青说：“走吧，去开会。然后，我要见见这批孩子中的几个特别推荐人选。”
“火种”已经备好，只待点燃。而守护这微弱的火焰，使其能在可能到来的、更猛烈的风暴中不灭，是他，林砚，在这个新纪元清晨，为自己立下的、比任何职位都更重要的使命。
前方的路依旧迷雾重重，但脚步不能停歇。他整理了一下身上那件代表“火种学院”荣誉院长的、样式简洁的深色制服，迈步向外走去。阳光在他身后拉出长长的影子，坚定而沉稳。
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