林辰跟着村长来到村西的乱石坡时，刺鼻的腥臭味已经弥漫半空。乱石缝里随处可见啃食过半的草药根茎，几株村民赖以换取生活用品的百年山参，更是被啃得只剩光秃秃的参须，断口处还残留着紫黑色的齿痕。
“这些毒牙鼠昼伏夜出，最喜啃食灵草，还专挑村民存放粮食的地窖打洞。”村长指着不远处一个黑漆漆的洞口，眉头拧成疙瘩，“前几日二牛家的地窖被它们钻了三个窟窿，半窖红薯全被污染，一家老小哭了半宿。”
石头扛着根比他还高的削尖木棍，凑到林辰身边，胸脯拍得咚咚响：“林辰大哥！我熟这儿的地形！毒牙鼠的老巢就在前面的黑风洞，我带你去抄它们后路！”说着就要往前冲，被村长一把拽住后领：“毛小子瞎逞能！毒牙鼠的毒液沾到皮肤上都要起水泡，你这小身板不够它们塞牙缝的！”
林辰看着石头不服气地撅着嘴，眼底泛起笑意，从储物袋里摸出三枚清毒丹递给村长：“让乡亲们把丹药含在舌下，能防毒液侵蚀。我去引毒牙鼠出来，苏晴你带着吞丹兽和幼崽在坡上接应，若有漏网之鱼，麻烦你出手阻拦。”
苏晴点头应下，将丹药分发给围观的村民，又取出丹火石碾碎，混合着溪水调成解毒膏，仔细抹在石头和几个想跟着帮忙的后生手上：“这药膏能暂时隔绝毒性，你们待在坡上别乱跑，看清毒牙鼠的动向就行。”
幼崽蹲在吞丹兽头顶，爪子里攥着块苏晴给的火属性灵石，小脑袋一点一点的，像是在给自己打气，引得旁边的村民忍不住发笑。吞丹兽则晃了晃沉重的脑袋，走到坡边趴下，浑浊的眼睛死死盯着黑风洞方向，虽依旧虚弱，却摆出了十足的戒备姿态。
林辰握紧布满裂纹的金剑，体内灵力缓缓运转，道印在脑海中悄然亮起。下一秒，他足尖一点地面，身形如箭般射向黑风洞，长剑在洞口石壁上狠狠一劈——“铛”的一声脆响，火星四溅，震得洞口碎石簌簌掉落。
“吱吱——！”
刺耳的尖叫瞬间从洞内爆发，密密麻麻的黑影从洞口喷涌而出，竟是数百只巴掌大小的毒牙鼠。它们浑身覆盖着油亮的黑毛，两颗门牙泛着幽蓝光泽，嘴角滴落的毒液落在地上，瞬间腐蚀出一个个小坑。
“我的娘嘞！这么多！”坡上的后生们吓得往后缩了缩，石头却梗着脖子，举起木棍大喊：“林辰大哥加油！我帮你盯着左边！”话音刚落，一只漏网的毒牙鼠顺着坡边爬上来，对着他的脚踝就要咬，吓得石头猛地蹦起，木棍乱挥，反倒把那只毒牙鼠拍进了旁边的泥坑，引得众人一阵哄笑。
林辰面对蜂拥而来的毒牙鼠，非但不惧，反而眼神愈发锐利。道印的解析之力已经铺开，每只毒牙鼠的弱点都清晰地呈现在他脑海中——眼睛是它们的死穴，且惧怕火属性灵力。
“剑引星火！”林辰低喝一声，金剑上燃起淡金色的火焰，他手腕翻转，剑光如流星赶月般划过，每一剑都精准地刺向毒牙鼠的眼睛。被击中的毒牙鼠瞬间化为灰烬，火焰落在地上，还能灼烧掉残留的毒液。
可毒牙鼠数量实在太多，前赴后继地扑上来，有的甚至顺着石壁攀爬，试图绕到林辰身后偷袭。苏晴见状，指尖凝出数道冰针，精准射中偷袭的毒牙鼠，冰针入体即化，将毒牙鼠冻成冰坨滚落。
“林辰！它们怕火！”苏晴高声提醒，同时从储物袋里翻出几枚火符，灵力催动下，火符化作火球砸向鼠群，炸开的火星溅到毒牙鼠身上，瞬间燃起熊熊烈火。
吞丹兽也不甘示弱，喉咙里发出低沉的咆哮，喷出一口微弱的丹火。虽不及林辰的火焰强劲，却也燎得前排的毒牙鼠四处乱窜。幼崽看得兴起，从吞丹兽头顶跳下，小爪子一扬，一道细小的火焰射向一只毒牙鼠，却没控制好力道，火焰反弹回来，烧到了自己的尾巴尖，吓得它吱吱叫着蹦回吞丹兽怀里，用爪子捂住尾巴，圆溜溜的眼睛里满是委屈，逗得坡上的村民笑得直不起腰。
石头见幼崽闹了笑话，也来了勇气，捡起地上的干柴，蘸了点苏晴调好的解毒膏，点燃后挥舞着冲向一只落单的毒牙鼠：“看我石头爷爷的火攻！”结果脚下一滑，干柴脱手飞了出去，正好砸中鼠群中央，燃起一小片火海，竟误打误撞拦住了一群毒牙鼠的去路。
“好小子！歪打正着啊！”村长忍不住喝彩，村民们也纷纷效仿，捡起干柴点燃，在坡边围成一道火墙，将试图逃窜的毒牙鼠逼了回去。
林辰借着火势，身形愈发迅捷。道印不断解析着鼠群的移动轨迹，他如同闲庭信步般穿梭在毒牙鼠之间，金剑每一次起落都伴随着数只毒牙鼠的惨叫。渐渐地，鼠群的攻势弱了下去，可就在这时，黑风洞内突然传来一声沉闷的咆哮，一只体型堪比老黄牛的巨型毒牙鼠钻了出来。
这只毒牙鼠的皮毛呈深紫色，两颗门牙足有半尺长，嘴角流淌的毒液竟能腐蚀岩石，眼睛里闪烁着嗜血的红光。它显然是鼠群的首领，刚一出现就朝着林辰猛扑过来，腥臭的风裹挟着剧毒扑面而来。
“小心！这是毒牙鼠王！”村长失声惊呼，脸上满是忌惮，“它的毒液能腐蚀灵力护罩，之前围剿的后生就是被它伤了胳膊，差点截肢！”
林辰眼神一凝，道印瞬间解析出鼠王的弱点——除了眼睛，它的腹部有一块鳞片脱落的旧伤，那里防御最弱。他不退反进，脚尖在鼠王粗壮的前腿上一点，身形腾空而起，金剑上的火焰骤然暴涨，对准鼠王的眼睛刺去。
鼠王反应极快，脑袋一偏，避开了要害，却被火焰燎到了耳朵，疼得它疯狂甩动脑袋，毒液四处飞溅。苏晴见状，立刻催动灵力形成屏障，将飞溅的毒液挡在外面，同时大喊：“林辰！它的腹部有旧伤！”
林辰闻言，借着鼠王甩动的力道，身体在空中一个旋身，金剑直指鼠王的腹部旧伤。“噗嗤”一声，长剑穿透坚韧的皮毛，深深刺入鼠王体内。鼠王发出一声凄厉的惨叫，庞大的身躯轰然倒地，抽搐了几下便没了动静。
剩下的毒牙鼠见首领被杀，顿时四散奔逃，却被坡边的火墙和村民们拦住，要么被烧死，要么被乱棍打死。不到半个时辰，乱石坡上的毒牙鼠便被清理干净，空气中的腥臭味也淡了许多。
石头第一个冲下去，捡起鼠王的一颗门牙，兴奋地举过头顶：“我捡到宝贝啦！这牙齿能当武器！”结果没拿稳，门牙砸在脚上，疼得他龇牙咧嘴，又引得众人哈哈大笑。
村长走上前，对着林辰深深一揖：“小友大恩，石村没齿难忘！”说着让人取来一张泛黄的兽皮地图，“这是我祖上流传下来的灵界南域地图，标注了主要宗门和险地，希望能帮到你们。”
林辰接过地图，指尖刚触碰到兽皮，道印突然微微异动，脑海中闪过一丝极淡的幽冥浊气——与之前幽冥古城的气息一模一样！他猛地抬头，望向西南方向的山林，那里的空气似乎比别处更显阴沉，隐约有微弱的波动传来，却在瞬间消失无踪。
“怎么了？”苏晴察觉到他的异样，连忙上前问道。
林辰将地图收好，眉头微蹙：“没什么，可能是错觉。”他没有明说，不想让刚经历过战斗的村民们再担惊受怕，但心中已经警铃大作——幽冥谷的追兵，恐怕已经离石村不远了。
吞丹兽似乎也察觉到了什么，对着西南方向低吼了几声，眼中满是警惕。幼崽从吞丹兽怀里探出头，小鼻子嗅了嗅，突然打了个寒颤，连忙缩了回去，紧紧抱住吞丹兽的爪子。
村长没注意到这细微的异常，正忙着让村民们清理战场，收集毒牙鼠的牙齿和皮毛——这些东西虽有毒性，但处理干净后能卖给路过的修士，换些盐巴和药材。石头凑到林辰身边，缠着他请教刚才的剑法，叽叽喳喳问个不停，活像只刚出笼的小麻雀。
林辰耐心地指点了他几句，目光却时不时瞟向西南方向。阳光透过树叶的缝隙洒在石村的青石板路上，村民们的欢声笑语回荡在山坳里，一派祥和安宁。可林辰知道，这平静之下，一场风暴正在悄然酝酿。
他握紧手中的金剑，感受着道印传来的警示，心中暗忖：幽冥谷的人既然能找到这里，必然有追踪的秘法。石村不宜久留，等吞丹兽彻底恢复，便要尽快前往天剑门。
而此刻，西南方向的密林深处，两个身着黑袍的身影正站在一棵参天古树下，其中一人手中握着一枚黑色令牌，令牌上的幽冥纹路正闪烁着微弱的红光。
“大人，已经确认目标就在石村，那只吞丹兽的气息很明显。”一个尖细的声音说道，语气中带着一丝贪婪，“还有那只幼崽，若是能抓到，献给谷主大人，必定是大功一件！”
另一人身材高大，黑袍上绣着狰狞的骷髅图案，脸上戴着一张青铜面具，只露出一双冰冷的眼睛：“不急，石村地形复杂，那姓林的修士实力不弱，还有那女修的丹术也有些门道。等入夜后再动手，一网打尽，不留活口。”
青铜面具下的嘴角勾起一抹阴狠的弧度，目光穿透层层密林，落在石村的方向，带着毫不掩饰的杀意。夜色渐浓，一场围绕着石村的猎杀与守护，即将拉开序幕。