夜幕，如同浸透了浓墨的绒布，沉沉地覆盖在“末影”基地之上。距离预知中的“雾潮”爆发，仅剩最后十二个小时。
这是一种近乎凝固的寂静，并非万物沉睡的安宁，而是弓弦拉至极限、引而待发前的死寂。连平日里偶尔从迷雾深处传来的、令人不安的嘶吼与窸窣声，都仿佛被某种无形的力量吞噬了，只剩下风吹过废墟缝隙时发出的、如同呜咽般的低鸣。
基地内部，所有非必要的灯火都已熄灭，唯有几处关键节点，还闪烁着微弱而坚定的光芒，像是狂涛骇浪前，灯塔上最后的、不肯熄灭的火焰。
陈末独自一人，立在加固过的围墙最高点，身影几乎与黑暗融为一体。他手中紧握着那根已化为短杖的“驱雾之锚”，冰冷的金属触感让他高度集中的精神维持着一丝清明。视网膜上的UI界面，如同忠实的哨兵，在黑暗中散发着微光，显示着最后的倒计时。
没有新的情报刷新。该来的警告，该揭示的机缘，在前几日已如同拼图般散落，如今，只待那最终的时刻，将这些碎片拼合成血与火的现实。
他的目光缓缓扫过下方。借着“驱雾之锚”和“精神滤网”交织的微弱辉光，他能看到倚着围墙、抱着武器假寐的战斗组成员们紧绷的侧脸；能看到医疗区内，苏晚晴还在最后一次清点药品时，那微微颤抖却异常稳定的手；能看到技术组所在的掩体后，刘三刀正对着小芸和几个助手，最后一次比划着应急维修和能量引导的要点。
每一个人，都在用自己的方式，对抗着即将吞噬一切的恐惧。
“末哥。”张强低沉的声音从身后传来。他走上围墙，站在陈末身边，身上还带着一股淡淡的、火焰灼烧后的气息，那是他反复锤炼能力留下的痕迹。他的眼神不再像往日那般躁动，反而沉淀下一种近乎金属般的冷硬。“都安排好了，机动小队分三组待命，燃料和结晶也分发下去了。”
陈末点了点头，没有说话。有些时候，沉默比任何语言都更有力量。
“你说，”张强望着围墙外那片深不见底、仿佛孕育着无数噩梦的黑暗，声音有些沙哑，“我们……能守住吗？”
这个问题，或许在每一个幸存者心中盘桓了无数遍，但很少有人敢真正问出口。
陈末沉默了片刻，没有给出虚假的安慰，也没有重复冰冷的概率分析。他只是抬起手，指向基地内那些在黑暗中坚守的身影，指向那依旧稳定散发着光晕的“驱雾之锚”和“精神滤网”。
“守不守得住，不是靠‘说’的。”他的声音平静，却带着一种穿透夜色的力量，“是靠我们脚下踩着的这片墙，靠手里握着的武器，靠身边还能并肩的同伴，靠每一个直到最后都不肯放弃的人，一起‘做’出来的。”
他顿了顿，说出一句如同烙印般刻入张强，也刻入所有听到这句话的人心底的话：
“希望不是等来的光明，而是在最深沉的黑暗中，自己点燃并高举的火把。哪怕只能照亮方寸之地，也证明我们未曾向黑暗屈服。”
张强身体微微一震，紧握的拳头缓缓松开，深吸了一口冰冷的空气，重重地“嗯”了一声。他没有再问，只是默默地站在陈末身边，如同另一座沉默的山峦，共同面对着即将到来的风暴。
与此同时，在基地地下，那条刚刚由小芸协助稳定结构的避险通道入口处，林雨正在进行最后的检查。她用手指细细抚过爆破点周围被临时加固的岩壁，感受着那份由古老符号和独特天赋共同带来的、脆弱的稳定感。
“林队，信号发射器已经埋设在出口涵洞附近了。”一名侦查队员低声汇报，“如果……如果我们真的需要从这里走，它能引导我们方向。”
林雨点了点头，眼神复杂地看着这条幽深、不知通往何处的生路，或者说，最后的挣扎之路。她知道，陈末将这条通道的存在控制在最小范围，是为了避免恐慌，也是为了在真正绝望时，保留最后一丝火种。
“有时候，后退不是为了逃跑，而是为了在绝境中，为未来保留一颗可以燎原的星火。” 她在心中默念，这是她作为前救援队员，在无数次生死抉择中领悟的道理。
医疗区内，苏晚晴将最后一批消毒好的布条叠放整齐。她走到临时病床区，看着那几个因为之前规则诡异体影响或过度紧张而精神萎靡的幸存者，轻轻叹了口气。她拿出祖父的怀表，放在掌心，那冰凉的触感和其上微弱的符号辉光，让她纷乱的心绪稍稍平复。
一个发着低烧的小女孩迷迷糊糊地抓住她的衣角，喃喃道：“苏姐姐……怪物……会进来吗？”
苏晚晴俯下身，用温热的毛巾擦去女孩额头的冷汗，声音温柔得像是在吟唱催眠曲：“别怕，姐姐在这里，张强哥哥他们也在。我们会保护你的。”
“勇气并非没有恐惧，而是心怀恐惧，依然选择点亮灯火，温暖他人。” 这一刻，她不再是那个需要被保护的医生，而是这片绝望之地中，温柔而坚定的守护者。
刘三刀和技术组成员们，则守在“精神滤网”和几个主要的能量节点旁。小芸因为之前的能力使用而精神透支，此刻正裹着毯子在一旁沉沉睡去，眉头还微微蹙着，仿佛在梦中也在与能量结构搏斗。刘三刀看着这个意外发掘出来的“宝贝”，又看了看那台以赵明生命为代价铸就、即将完成历史使命的屏障发生器，老眼有些湿润。
他拿起一个赵明之前用过的、刻满了演算符号的金属片，紧紧攥在手心。
“逝者已矣，生者如斯。我们背负着他们的梦想与牺牲前行，每一步，都踏在他们的肩膀上，看得更远，也走得更沉。”
李璐和她领导的后勤小组，将最后一份应急口粮和清水检查了一遍又一遍，确保在混乱中也能快速分发。她们默默地在各个防御节点后方，准备了简单的救护点和物资补给点。
没有人说话，只有压抑的呼吸声和物品轻拿轻放的细微声响。一种无声的默契在蔓延，一种属于小人物的、在宏大灾难面前近乎卑微却无比坚韧的坚持。
时间，在一种近乎实质的压抑中，一分一秒地流逝。
陈末抬头望向天空，那里依旧被浓雾笼罩，看不见星辰，也看不见月亮。但他能感觉到，某种无形的“浓度”正在缓慢而坚定地提升，空气变得粘稠，呼吸也似乎困难了一些。皮肤上传来微微的刺痛感，那是高浓度迷雾能量开始渗透的征兆。
“快了。”他轻声说。
仿佛为了回应他的低语，一直沉寂的、从“野火”基地缴获并修复的简陋无线电接收装置，突然传来一阵强烈的、夹杂着刺耳噪音的信号！
“……滋滋……全体……幸存者……注意……这里是……第七区……军方临时政府……”
“……雾潮……即将……爆发……重复……雾潮即将爆发……”
“……遵循……引导……向……指定坐标……集结……提供……庇护……”
“……警告……任何……私自抵抗……行为……后果……自负……”
“……滋滋……能量等级……飙升……监测到……大规模……规则扰动……”
断断续续的广播，带着一种居高临下的、不容置疑的命令口吻，同时也透露出对方对“雾潮”和“规则扰动”的确切知情！
指挥室内，所有听到广播的人脸色都变了。
“第七区……他们果然知道！”林雨的声音带着冷意。
“提供庇护？哼，怕是提供当炮灰的机会吧！”张强啐了一口。
苏晚晴和刘三刀也面露忧色。
陈末面无表情地听着，直到广播在更强的噪音中彻底中断。他缓缓转过头，看向指挥室内所有核心成员，看向闻讯赶来、脸上带着惊疑不定的其他幸存者。
他的目光平静，却带着一种定鼎乾坤的力量。
“听到了吗？”他的声音清晰地传入每个人耳中，“有人告诉我们，抵抗是徒劳的，应该去寻找所谓的‘庇护’。”
他顿了顿，目光扫过每一张脸，看过他们眼中的恐惧、茫然，也看过那深藏的不甘和倔强。
“但是，看看你们的身边！看看我们亲手建立的围墙，看看我们还在发光的‘锚’，看看你们手里握着的、为了保护自己和同伴而举起的武器！”
“我们一路挣扎求生，从办公楼走到这里，失去了同伴，流尽了血汗，不是为了在最后时刻，将命运交给一个陌生的、用命令口气说话的声音！”
他的声音陡然拔高，带着一种斩钉截铁的决绝：
“别人的庇护所再坚固，也是寄人篱下！自己的堡垒再简陋，也是挺直的脊梁！今夜，我们或许会死，但我们是为守护自己的家园而战死，是为扞卫我们选择的自由而牺牲！这远比跪着求生，更有尊严！”
“末影——！”张强猛地举起拳头，发出一声压抑到极致、终于爆发的怒吼。
“末影——！！”
“末影——！！！”
越来越多的声音加入进来，起初是核心成员，然后是战斗队员，最后，连那些原本惶恐不安的普通幸存者，也红着眼睛，用尽全身力气喊出了这两个字。
声音汇聚成一股微弱却无比坚韧的洪流，冲破了沉重的夜幕，在这片被迷雾笼罩的死亡世界中，倔强地宣告着他们的存在与不屈。
陈末看着群情激昂的众人，缓缓举起了手中的“驱雾之锚”。
短杖顶端，蓝光大盛，如同刺破黑暗的黎明前第一缕曙光。
“各就各位！”他声音冷冽，如同出鞘的军刀，“为了逝者，为了生者，为了——末影！”
最后的时刻，终于来临。