那枚锈蚀的弹壳静静地躺在林凡面前的粗糙木桌上，像一块冰冷的疮疤，灼烧着房间内略显沉闷的空气。这里是基地指挥所的顶层，兼作林凡的住所和核心决策室。窗户被厚实的木板加固过，只留下狭窄的观察缝隙，微光透入，在布满灰尘的光柱中浮动。王浩、张大牛，以及被特意叫来的苏婉，围坐在桌旁，每个人的脸色都带着演练后的疲惫，但更多的是一种被意外发现搅动起的凝重。
林凡用手指轻轻敲击着弹壳，发出笃笃的轻响，打破了沉默。“都说说吧，怎么看？”他的目光扫过三人，最后落在经验最丰富、也最沉稳的张大牛身上。
张大牛拧着眉头，拿起弹壳仔细端详了片刻，又放在鼻子下嗅了嗅——尽管除了铁锈味别无他物。“12号霰弹，最常见的那种，灾变前打猎、看家护院用的很多。锈得很厉害，埋在土里肯定有段时间了，至少经历过几次酸雨。”他顿了顿，语气谨慎，“位置在北墙外，新挖的陷坑边……有两种可能。一是很早以前，可能灾变初期，有人在那边活动时遗落的，后来被尘土掩埋，我们挖坑时又带了出来。二是……”
他顿了顿，看了一眼林凡，才继续道：“……是被人故意埋在那里，近期因为雨水冲刷或者地鼠打洞之类的原因，露了出来。”
王浩性子急，接口道：“故意埋的？什么意思？挑衅？还是标记？”
“都有可能。”林凡终于开口，声音平稳却带着一丝冷意，“如果是挑衅，那说明‘豺狼’或者别的什么玩意，一直在监视我们，甚至知道我们在修建防御工事，用这种方式告诉我们‘我们知道你在哪儿’。如果是标记……”他顿了顿，眼神锐利起来，“标记的作用是什么？导航？指示目标？或者，是某种我们还不清楚的信号。”
一直沉默的苏婉轻轻吸了口气，她穿着洗得发白的旧医生袍，脸上带着难以掩饰的倦容，但眼神依旧清澈而坚定。“无论是哪种，都意味着我们并不像自己认为的那么安全。这道墙，”她指了指窗外，“能挡住畸变体，但挡不住有心人的窥探和恶意。”
林凡赞许地看了苏婉一眼。作为医生，她总能直指问题的核心——安全感的脆弱性。这也是他召集这次核心会议的原因。防御体系的建成只是第一步，接下来，必须主动清除周边已知的、最大的不稳定因素。
“大牛，之前让你派人侦察‘豺狼’老巢的情况，有结果了吗？”林凡将话题引向核心。
张大牛闻言，从怀里掏出一张手绘的、略显粗糙的地图，铺在桌子上。地图中心标注着一个红点，旁边写着“废旧振兴修车厂”。
“有初步结果了。”张大牛用粗壮的手指点着地图，“这里，城西废弃工业区边缘，一个占地不小的修车厂，有围墙，但不高，大概三米左右，破损严重。主建筑是一个大型维修车间，钢结构，看起来还算坚固。旁边有几间平房，应该是以前的办公室和宿舍。”
“人数和防御呢？”林凡追问。
“我们的人不敢靠太近，只在远处用望远镜观察了两天。”张大牛神色严肃，“活动人数估计在三十到四十人之间，不算多，但看起来都是青壮年，有武器，主要是砍刀、钢管，也观察到有几把猎枪和自制火药枪。戒备比较松散，白天有四个固定岗哨，分别在围墙的四个角，晚上似乎会减少。他们有几辆车，包括一辆改装过、焊着铁皮的小货车，应该是主要的运输工具。”
王浩看着地图，眼中闪过一丝战意：“才三四十人，武器也比我们差远了！凡哥，趁他们还没成气候，我们直接打过去，端了他们的老窝！”
林凡没有立即回应，而是看向苏婉：“苏医生，你的看法呢？”
苏婉的眉头紧紧蹙起，她看着地图，仿佛能看到修车厂内可能发生的血腥场面。“林凡，我知道‘豺狼’帮是威胁，他们袭击过落单的幸存者，抢夺物资，行为残忍。但是……主动发起攻击，意味着必然会有伤亡。我们这边，还是他们那边……都是活生生的人命。”她抬起头，直视林凡的眼睛，医生的职业道德和对生命的敬畏让她本能地抗拒纯粹的暴力解决方式，“有没有可能……威慑？或者谈判？让他们知难而退？”
王浩一听就有些急了：“苏医生！跟那些杂碎有什么好谈的？他们就是一群鬣狗！你示弱，他们只会觉得你好欺负，扑上来咬得更狠！只有把他们打疼了，打怕了，甚至消灭掉，我们才能真正安全！”
张大牛也沉声道：“苏医生的顾虑有道理，能不死人最好。但王浩说的也是现实。末世里，道理讲不通的时候，拳头就是最大的道理。‘豺狼’那个人，欺软怕硬，我们展示肌肉，他可能会暂时退缩，但一旦我们露出破绽，他绝对会第一个扑上来。谈判……需要双方都有底线，我不认为‘豺狼’有这种东西。”
会议室内出现了短暂的争执，这正是林凡预料之中的。王浩的热血和直接，苏婉的仁心和道德感，张大牛的务实和谨慎，构成了团队决策时必要的不同声音。他需要做的，不是压制某一种声音，而是引导它们，最终形成一个最能保障基地生存与发展的决议。
“苏婉，”林凡的声音缓和下来，带着一种令人信服的冷静，“我理解你的想法。没有人喜欢杀戮，我也希望世界能回到讲道理的时代。但现实是，我们和‘豺狼’帮，已经形成了零和博弈。这片区域的资源有限，幸存者数量也在减少。要么我们发展壮大，要么他们发展壮大，没有和平共处的空间。他们的存在，不仅威胁我们的物资安全，更像一颗毒瘤，吸引着更多的混乱和危险。”
他拿起那枚弹壳：“这枚弹壳，无论它是偶然还是故意，都提醒我们，威胁是实实在在的，就在我们眼皮底下。被动防御，永远是最消耗也最危险的选择。只有主动出击，清除掉这个最近的威胁，我们才能获得真正的发展窗口期。”
苏婉抿着嘴唇，林凡的话逻辑清晰，点明了残酷的现实。她不是天真的人，在医院沦陷后，她见过太多人性的丑恶。她知道林凡是对的，只是情感上难以立刻接受。她沉默了片刻，最终轻轻点了点头，声音有些低沉：“我明白……我只是希望，如果可能，尽量……减少不必要的杀戮。尤其是，如果对方有人愿意投降的话。”
林凡郑重地承诺：“这一点，我和你的目标一致。我们的目的是消除威胁，不是进行屠杀。负隅顽抗者，格杀勿论。但愿意放下武器投降的，我们会给他们一条生路，经过审查后，可以吸收为劳动力，或者驱逐，视情况而定。基地需要发展，人口也是资源，但我们不会要冥顽不灵的危险分子。”
这个承诺，让苏婉的脸色好看了不少，也让王浩和张大牛点了点头。他们跟随林凡，不仅仅是因为他的强大，也是因为他行事有底线，并非嗜杀之人。
统一了核心思想，接下来的讨论进入了具体的战术层面。
“大牛，修车厂的地形，有没有可以利用的地方？”林凡将注意力放回地图上。
“有。”张大牛指着修车厂背靠的一座小山包，“这里，地势比修车厂高，而且有废弃的房屋做掩护，可以作为理想的狙击点和观察点。如果能占据这里，就能压制整个修车厂院子。”
“他们的车辆是关键。”王浩插话，“不能让他们开车跑掉，也不能让他们开车冲出来。得想办法先把他们的车废掉！”
“维修车间是主要建筑，大部分人和物资应该都在里面。”林凡沉吟道，“强攻车间，损失会很大。最好能想办法把他们引出来，或者制造混乱，分割歼灭。”
三人你一言我一语，战术思路逐渐清晰。林凡结合前世的战斗经验，提出了一个初步方案：由他亲自带领一支精锐小队（包括王浩），趁夜色掩护，先秘密占领小山包的制高点。然后由张大牛带领一队人，在外围制造动静，佯攻修车厂正面，吸引对方主力注意力。同时，派遣一支行动迅捷的小组，潜入修车厂侧后方，主要目标是破坏车辆，并寻找机会打开围墙缺口或制造内部混乱。最后，里应外合，一举攻破。
“行动时间？”王浩摩拳擦掌。
“明晚。”林凡果断决定，“夜长梦多。既然决定了，就要快。今天大家好好休息，养精蓄锐。大牛，你负责准备好需要的装备，绳索、钩爪、爆破物（如果有）、以及足够的弹药。王浩，从战斗人员里挑选最可靠、身手最好的五个兄弟，组成突击队，告诉他们任务危险性，自愿原则。”
“明白！”王浩和张大牛齐声应道。
“苏婉，”林凡看向她，“医疗组做好准备，可能需要战场救护。同时，基地内部的警戒不能放松，防止有人趁虚而入。”
“放心，我会安排好。”苏婉深吸一口气，将个人的情绪压下，展现出专业的一面。
作战计划的大体框架已经确定，细节还需要进一步完善。会议接近尾声，紧张而又充满决心的气氛弥漫在小小的房间里。每个人都清楚，这将是一场硬仗，是基地成立以来第一次主动对外军事行动，其结果将直接影响基地未来的命运。
就在这时，指挥所楼下传来一阵轻微的骚动和一个年轻队员焦急的声音：“凡哥！牛哥！浩哥！有情况！”
四人神色一凛，立刻起身下楼。只见一名负责在围墙哨塔值班的年轻队员气喘吁吁地跑进来，手里拿着一个用破布包裹的小盒子。
“凡哥！刚才……刚才有只流浪狗，嘴里叼着这个盒子，跑到北门外，放下就叫着跑掉了！我们检查过了，盒子没有危险，里面……里面是这个！”队员将盒子和里面的东西一起递上。
那是一个小小的、已经有些褪色的金属徽章，形状像一只鹰头，鹰眼处似乎曾镶嵌着什么，但现在只剩下空洞。徽章背面，刻着几个模糊的字母：“I.E.S.”。
林凡拿起徽章，入手冰凉，材质似乎很不一般。他的瞳孔微微收缩。这个徽章，他前世似乎隐约见过，或者听说过，与某个神秘的、实力强大的幸存者组织有关，但印象极其模糊。
流浪狗？北门？巧合？
绝对不可能。
那枚锈蚀的弹壳带来的疑云尚未散去，这个更加诡异的徽章又出现了。它代表着什么？是“豺狼”帮的新花样？还是……有第三股势力，在这个关键时刻，以这种匪夷所思的方式，介入了进来？
林凡握紧了手中的鹰头徽章，冰冷的触感直刺心底。明晚针对“豺狼”的行动势在必行，但这突如其来的徽章，却像一颗投入平静水面的石子，荡开了层层看不透的涟漪。它是警告？是提示？还是一个更加庞大、更加危险的漩涡，正在悄然向他们靠近？