烈日炎炎下，城东集市人声鼎沸，一名少年挤开人群，快步穿过熙熙攘攘的街巷。他身穿灰衣，额头满是汗珠，脚步匆匆，正是湿刹帮的探子詹明。
他几乎是一口气跑回了帮中，气喘吁吁地推开议事厅的门，大声禀报：“帮主！出大事了！刚才我亲眼看到——岳之山带着青龙帮的人，跑去泰祥帮门口闹事，结果被药令司的人当场拦下来了！那老岳气得脸都紫了，还撂下狠话就走！”
屋内正处理账目的詹逸富闻言，手中毛笔一顿，眉头倏然一皱，眼中闪过一丝凌厉的光：“岳之山去找泰祥帮的麻烦？”
詹明连连点头，话锋一转，语气更急切：“还有更劲爆的！您听说了吗？木尚道——死了！”
“什么？”詹逸富猛然抬头，眉峰紧锁，语气中满是不可置信，“你说木尚道死了？怎么回事？”
“千真万确！”詹明一边擦着额头的汗，一边连珠炮般地说道，“听说是青龙帮带人去猎皎凌兽，那木尚道跑去支援，半路却被妖兽当场撕了！尸体都残缺不全！更要命的是——青龙帮一直盯着的那头皎凌兽，最后居然被泰祥帮的人给抢回去了！”
说到这，詹明眼里满是兴奋，眉飞色舞，语速都快了两分。
詹逸富却没有立刻说话，只是轻轻一哼，似笑非笑地望着窗外阳光斑驳的地面，片刻后才淡淡说道：“偷鸡不成蚀把米……岳之山这次真的是掉阴沟了。”
他将手中账本轻轻一合，语气不紧不慢，“我早就说过，泰祥帮不是软柿子，那田勇外表粗笨，实则极有心计。就连我，对他也不敢小觑。”
听到这话，詹明不禁暗暗点头。他早年对田勇的印象只是“粗人一个”，这些年相处，才觉察帮主的目光果然毒辣。
厅中其他湿刹帮的帮众，此刻也都听见了动静，纷纷围了上来，听到木尚道身死、青龙帮吃瘪的消息后，一个个露出惊讶又兴奋的神情。
骚动的情绪迅速在人群中蔓延开来。
“帮主，要不我们也去城南青龙帮那边瞧瞧？说不定还能打听些更多的消息。”一名青年帮众兴致勃勃地提议。
“对啊，听说青龙帮正准备替木尚道发丧，我们可以去‘吊唁’一下，看看到底是不是他本人。”另一人立刻附和，眼中光芒闪烁，显然打着“礼貌围观”的算盘。
也有人小心翼翼地提醒道：“可别是误传啊……万一那老道没死，咱去瞎凑热闹，可就尴尬了。”
“误传？”旁边一名老帮众冷哼一声，语气中透着嘲讽，“药令司的士卒都出动了，误传？听说木尚道的尸体残破得不成样子，只能用木头拼出个‘人形’才能入殓。这下青龙帮可真是赔了夫人又折兵，脸都丢尽了！”
“哼，这下好了，岳之山和田勇之间的仇只会更深了，彻底撕破脸了！”
“最好他们打起来，我们就能坐山观虎斗，等时机一到……”
“你以为就你聪明？其他帮派都会这么想，他们当事人不顾虑？”
众人你一言我一语，议论声如蜂鸣不绝，空气中弥漫着一股躁动与兴奋。
詹逸富站在厅前，目光深沉地看着这一切，听着帮众的交谈，心头也隐隐有些波动。
他沉吟片刻，缓缓开口：“詹明，你带几个人，立刻去城南青龙帮查探情况。记住——带上银钱，若木尚道真死了，就以吊唁之名送上丧礼，务必礼数周全，别露出丝毫破绽。”
“明白！”詹明顿时领命，眼中闪过一抹亢奋之色，立刻挑了几名机敏手脚的兄弟，带着一小包银锭悄然出门。心中也清楚，这可不仅仅是送丧，更是试探风向，看看局势。
洞阳城内，因木尚道身死而引发的风波，已如野火燎原般迅速蔓延开来。
街巷之间、酒肆茶楼皆在谈论此事，有人惋惜，有人愤怒，有人则兴奋地嗅到了即将到来的帮派更迭的气息。
此刻，青龙帮的清灵观外，人声鼎沸，香客与百姓汇聚成一股汹涌人潮，将整座道观围得水泄不通。
人群之中，李骏穿着普通棉布长衫，混迹于各方帮派探子与看热闹的百姓之间。
道观门口已乱作一团——有人燃香祷告，有人却怒声斥责，甚至还有人抱着沉重的法器来退货，脸上写满了怨恨与失望。
“什么仙人？连条妖兽都应付不了，死得比凡人还快！我供他十年香火，如今是个笑话！”
“是啊，当年我把一整月工钱都拿去买了他开光的护符！现在呢？呵，一堆破铜烂铁，他连自己都保不住！”
“青龙帮就是个骗子窝！如此敛财，必遭报应！”
“退钱！把我的金子退回来！老娘要的是平安，不是买个死人供着！”
这些人中，不乏曾经跪拜在木尚道座前、虔诚如狂信徒般的香客。如今在木尚道陨落的消息冲击下，信仰崩塌得干脆彻底，恨不得连过去的香灰都挖出来当场砸了。
愤怒的退香队伍排成长龙，有人扯着嗓子叫嚣，有人直接把所谓“灵器”摔在地上，砸得稀碎。
青龙帮的几名帮众站在门前，脸色铁青，既羞怒又无奈，只得硬着头皮，一边劝解一边象征性地退还部分供奉品，但他们的声音早已被怒潮淹没。
至于道观内那些道童，早就吓得躲进屋里反锁门窗，个个不敢露面，生怕被愤怒的香客扯出来当场示众。
李骏静静地站在人群之外，目光淡然如水，看着这一场信仰瓦解的闹剧。那些曾高呼“仙人显灵”的百姓，如今扭头就骂，翻脸之快让人唏嘘。他眼中闪过一抹讥诮之色，“仙人？在这些人眼中，‘仙人’不过是一种商品。能庇佑时便供奉如神，一旦没了用处，便如破履弃之不顾。”
他略一驻足，望了道观大门一眼。门外混乱嘈杂，人心浮动，众生百态尽收眼底。他没有多做停留，只是轻轻摇了摇头，转身隐入人流之中。
在道观门口一角，一名形如枯槁，披头散发、神情恍惚的男子，双眼呆滞地盯着人群，口中喃喃自语，声音低沉颤抖，像是魂魄被抽离般空洞：
“怎么会死呢？木尚道……不是仙人么......他怎么会死？这可怎么办……怎么办……”
那人不断重复着相同的话语，仿佛沉浸在某种难以挣脱的梦魇中。路人纷纷避让，有人皱眉，有人侧目，却无人真正上前搭理。
眼前这位正是被噩梦缠身、日夜受折的陈木胜，他近来夜夜梦鬼，精神濒临崩溃。