平安县城的中心广场，天色将晚。
数十口硕大的行军锅一字排开，锅口蒸腾着浓白的热气。
米粥的香气，混杂着白面馒头特有的麦香，霸道地驱散了空气中最后一丝硝烟与血腥。
香气，像一只无形的手，抚平了这座城市紧绷了数年的神经。
杨秀芹穿着一身干净的干部服，手臂上戴着红袖章，正拿着一个铁皮喇叭，大声维持着秩序。
“大家不要挤！排好队！锅里的粥管够，山一样的馒头也管够！”
她的声音清亮而有力，带着一种让人安心的踏实。
在她身后，战士和干部们亲自掌勺，将一勺勺滚烫粘稠的米粥，盛进百姓们递过来的，大大小小、各式各样的碗里。
另一边，白面馒头堆成了一座真正的小山，热气缭绕。
百姓们排着长长的队伍，队伍从广场中央一直延伸到街角，却安静得惊人。
没有人推搡，没有人争抢。
他们穿着打满补丁的衣裳，许多人脸上还带着惊恐未定的神色，可那双眼睛，都死死地盯着前方那口冒着热气的大锅。
那眼神里，有对食物最原始的渴望，更有对未来隐约的憧憬。
队伍缓缓向前。
一个头发全白了的老人，佝偻着背，颤巍巍地将一个豁了口的陶碗递了过去。
年轻的战士给他满满地盛了一大勺粥，又拿了两个又白又大的馒头，小心地放进他怀里。
“老人家，拿好了，不够再来添！”
老人端着碗，看着碗里浓稠得能立住筷子的白粥，看着怀里温热的馒头，浑浊的眼睛里，瞬间涌满了泪水。
他没有立刻吃。
他转过身，面对着刚刚挂上“平安市临时政府”牌子的那栋小楼，双膝一软，竟直挺挺地跪了下去。
“咚！”
一声闷响。
老人的额头，结结实实地磕在了冰冷的青石板上。
周围的人都惊呆了。
老人没有起身，他用尽全身的力气，嘶哑着嗓子，哭喊出声。
“老天爷啊……”
“俺活了七十多岁……这辈子，没吃过这么安稳的饭啊！”
这一跪，这一声哭喊，像一块巨石，砸进了所有人的心湖。
队伍里，一个中年妇人看着手里的馒头，眼泪扑簌簌地往下掉，她把馒头紧紧贴在胸口，仿佛那不是食物，而是失而复得的珍宝。
一个七八岁的男孩，狼吞虎咽地咬了一大口馒头，香甜的味道让他愣住了，随即哇的一声哭了出来，边哭边喊。
“娘！是甜的！这馒头是甜的！”
哭声，会传染。
压抑了太久的恐惧、悲伤、屈辱，与此刻劫后余生的狂喜、对未来的无限希望，交织在一起。
整个广场，成了一片泪水的海洋。
人们吃着，哭着，笑着。
这不仅仅是一顿饭。
这是尊严。
是希望。
是告诉他们，从今往后，可以像个人一样，堂堂正正活下去的新生。
广场的角落里，赵刚和李云龙也端着和百姓一样的陶碗，席地而坐。
李云龙一口气塞了半个馒头，腮帮子鼓得像只仓鼠，含糊不清地对赵刚说。
“他娘的，还是老赵你有办法。”
“这比老子带兵冲锋陷阵，管用多了！”
赵刚喝了一口热粥，暖意从胃里一直传到心里。
他看着周围那些洋溢着泪水与笑容的脸，轻声说。
“云龙，武器能打下江山，但只有这个，才能守住江山。”
他用下巴指了指那些自发地将食物分给更年幼孩子的百姓。
“人心。”
一个扎着羊角辫的小女孩，怯生生地走到李云龙面前，举起手里掰了一半的馒头。
“叔叔……给你吃。”
李云龙愣住了。
他看着小女孩那双清澈得不含一丝杂质的眼睛，这个天不怕地不怕的汉子，眼圈竟有些发红。
他咧开一个难看的笑容，伸手摸了摸小女孩的头。
“叔叔有，你吃，多吃点，长高高！”
这亲昵自然的姿态，彻底融化了百姓与这支军队之间最后一丝隔阂。
他们不再是高高在上的征服者，而是和他们同吃一锅饭的，自家的队伍。
不知是谁，在人群中，用尽全力，嘶吼了一声。
“咱们的队伍万岁——！”
短暂的寂静。
随即，像是点燃了火药桶。
“万岁——！”
数万人的呐喊，汇成了一股撼天动地的洪流，在平安县城的上空激荡。
那声音，冲垮了旧时代的残垣断壁，宣告了一个新纪元的到来。
在这震天的欢呼声中，新政权的统治，被彻底巩固。
民心，这座最坚不可摧的城墙，在这一刻，被牢牢铸就。
欢呼声渐渐平息。
夜色，也深了。
百姓们心满意足地散去，每个人的脸上，都带着一种久违的，名为“安稳”的表情。
凌天，赵刚，还有刚刚忙完工作的杨秀芹，三人并肩站在广场的台阶上。
看着战士们开始默默地收拾锅碗，打扫场地。
“吃饱饭，只是第一步。”
赵刚的目光望向城市深处，那些在夜色中显得格外黑暗的区域。
“接下来，要让大家有活干，有钱赚，这日子，才算真正立住了。”
杨秀芹用力地点了点头，眼神里充满了干劲。
“赵市长，我已经统计过了。”
“城里因为战争，失去了丈夫和儿子的妇女，足足有三千多人。”
“她们没有田地，没有手艺，未来的生计，是个大问题。”
赵刚眉头微蹙。
这是一个比打仗更棘手的问题。
凌天一直沉默地听着，此刻，他忽然开口。
“我路过城东的时候，看到一座废弃的纺织厂。”
他看向赵刚和杨秀芹，目光明亮。
“厂房的主体结构还在，机器虽然旧了，但大部分都能修复。”
“我们有电，有技术人员，为什么不把它盘活？”
“让城里的女同志们都进厂当工人，用自己的双手，织出布，也织出她们的新生活。”