镇北王萧远山的归来，如同一块巨石投入帝都这潭深水，激起的涟漪迅速扩散至每一个角落。朝野震动，各方势力的目光都聚焦在了这座沉寂已久的王府。然而，处于风暴眼的王府内部，却呈现出一种异样的沉稳。
萧远山回府后并未大肆声张，除了次日清晨依例入宫面圣述职外，便深居简出，仿佛真的只是回京休养。
但所有人都能感觉到，一股无形的威压以王府为中心弥漫开来，使得那些暗中窥探的视线不得不收敛几分。京兆尹对城南“爆炸案”的调查也雷声大雨点小，最终以“江湖流寇私藏火药不慎引爆”草草结案。
这种外松内紧的氛围，给了凌烬宝贵的准备时间。他在密室中静修养伤，同时反复推演与乌木台会面可能出现的各种情况。萧煜则调动九离宗的全部资源，加紧搜集一切与“辰砂”、北漠异动相关的蛛丝马迹。
三日之期，转瞬即至。
子时将近，帝都陷入一片死寂。今夜无月，浓云蔽空，只有零星几点星光顽强地穿透云层，照亮下方如同巨兽匍匐般的城郭。城东乱葬岗，荒坟累累，枯草过膝，夜枭发出凄厉的啼叫，磷火在黑暗中幽幽闪烁，更添几分阴森鬼气。
凌烬一身玄色劲装，如同融入了夜色。他并未佩戴显眼的兵刃，只在腰间暗藏了一柄淬毒的匕首，袖中扣着几枚柳叶镖，靴筒里插着那把跟随他多年的短刃“断水”。萧煜给他的那枚简化版清心丹早已含在舌下，一丝丝清凉之意不断上涌，保持着他头脑的绝对清明。
他没有让九离宗的人靠近，这是与乌木台的约定，也是彼此的试探。但他知道，萧远山定然安排了后手，只是不知隐于何处。这种未知，反而让他更加安心。
他选择了一处地势稍高、背靠一棵枯死古槐的荒坟作为等候点，这里视野相对开阔，且不易被四面合围。时间一分一秒过去，周围除了风声和虫鸣，再无其他声响。
子时正刻，一阵若有若无的铃铛声，伴随着窸窸窣窣的脚步声，从乱葬岗深处传来。声音很轻，但在死寂的环境中却格外清晰。
凌烬凝神望去，只见一点幽绿色的光芒缓缓飘近。持灯者是一个身形佝偻、穿着破烂萨满袍的老妪，她脸上涂满了诡异的油彩，眼神空洞，手中提着一盏骨制灯笼，里面燃烧的并非烛火，而是幽幽的绿芒，照得她形同鬼魅。老妪身后，跟着的正是北漠国师乌木台。
乌木台依旧穿着那身象征身份的黑色萨满袍，脸上布满皱纹，一双眼睛在绿光映照下，深邃得如同古井，看不出丝毫情绪。他手中拄着一根顶端镶嵌着骷髅头的木杖，步履沉稳。
两人在距离凌烬十步之外停下。那提灯老妪将骨灯挂在一旁歪斜的墓碑上，然后如同雕塑般静立不动，仿佛失去了生机。
“凌将军，久仰了。”乌木台率先开口，声音沙哑干涩，如同两块糙石摩擦，“十年不见，将军风采依旧，可喜可贺。”他说的竟是字正腔圆的中原官话。
凌烬心中冷笑，十年前他虽与北漠交战，但并未与这位深居简出的国师照过面，何来“不见”之说？这不过是开场白而已。他不动声色，拱手道：“乌木台大师，谬赞了。凌某苟延残喘之人，当不起风采二字。”
乌木台浑浊的眼睛盯着凌烬，仿佛要将他看穿：“将军何必过谦。能从断魂崖下生还，隐忍十年，重返帝都，这份心性毅力，非常人所能及。只是，将军此番回来，是欲效仿那越王勾践，卧薪尝胆，以雪前耻？”
“凌某愚钝，只知有冤报冤，有仇报仇。”凌烬语气平淡，却带着不容置疑的坚定，“至于是否是卧薪尝胆，大师不妨拭目以待。”
“呵呵……”乌木台发出低沉的笑声，在寂静的乱葬岗中显得格外瘆人，“报仇？将军的仇人，可是那辰砂？”
终于切入正题了！
凌烬心神一凛，面上却依旧平静：“大师既知辰砂，想必也知其与我凌家军三万冤魂的干系。”
乌木台没有直接回答，而是抬头看了看漆黑的天幕，仿佛在观察星象：“草原上的狼群追逐猎物，有时并非为了饱腹，而是为了驱逐闯入领地的猛虎。辰砂于我北漠而言，或许便是一头不受控制的猛虎。”
凌烬心中一动，乌木台这话意味深长。他是在暗示“辰砂”并非完全受北漠控制，甚至可能对北漠也构成了威胁？
“猛虎虽凶，若无人引路，又岂能轻易闯入他人领地？”凌烬反问道，“大师乃北漠智者，难道坐视猛虎伤人，亦或养虎为患？”
乌木台的目光骤然锐利起来，如同鹰隼般锁定凌烬：“凌将军果然快人快语。不错，引虎之人，其心可诛。无论是引向我大夏，还是引向我北漠王庭。”他顿了顿，手中的骷髅木杖轻轻顿地，“将军可知，这头猛虎，最近在寻找何物？”
“地图。”凌烬吐出两个字，紧紧盯着乌木台的反应。
乌木台眼中闪过一丝果然如此的神色，他缓缓道：“非是普通地图。而是一张……传说中记载着龙脉之眼所在的堪舆图。”
龙脉之眼？！
凌烬心中剧震！他博览群书，自然听说过关于龙脉的传说。相传大地有灵，龙脉乃地气汇聚之所，关乎国运兴衰。而“龙脉之眼”则是龙脉的核心节点，蕴藏着难以想象的力量，甚至能影响天命气运！这等玄奥之物，向来只存在于古籍传说和风水师的口中，“辰砂”寻找它做什么？难道还想颠覆大夏国运不成？
“荒谬！”凌烬压下心中惊骇，冷声道，“龙脉之说，虚无缥缈，岂可当真？辰砂费尽心机，就为了一张可能子虚乌有的图？”
“虚无缥缈？”乌木台嘴角勾起一抹诡异的笑容，“将军可知，为何十年前你凌家军会恰好在那断魂崖遭遇埋伏？又可知，为何近二十年来，北境气候愈发酷烈，草场退化，而我北漠不得不频频南下？”
他不等凌烬回答，继续用那沙哑的声音说道：“有人相信，龙脉异动，地气失衡，会导致天灾频发，兵祸连结。而找到并控制‘龙脉之眼’，或可扭转乾坤，或可加速毁灭。辰砂背后之人，所图恐怕不止是一国一地的得失，而是这整个天下的气运！”
凌烬听得背脊发凉。如果乌木台所言非虚，那“辰砂”及其背后的势力，其疯狂和野心远超他的想象！这已不仅仅是权力斗争，而是近乎毁灭世界的疯狂行径！
“大师告诉我这些，意欲何为？”凌烬沉声问道，他不相信乌木台会如此好心。
“很简单。”乌木台目光灼灼地看着他，“敌人的敌人，或许可以成为暂时的朋友。赫连铮年轻气盛，已被‘辰砂’画下的大饼所迷惑，欲借其力成就霸业。殊不知与虎谋皮，终遭反噬。老夫不愿看到北漠王庭沦为他人野心的祭品。”
“所以大师想与我合作，对付‘辰砂’和赫连王子？”凌烬明白了乌木台的意图，他想借刀杀人，清除异己。
“各取所需而已。”乌木台坦然道，“将军报仇，老夫清君侧。至于那龙脉之眼的线索……”他顿了顿，从怀中取出一块巴掌大小的黑色令牌，递给旁边的老妪。令牌非金非木，刻满诡异符文。那老妪如同提线木偶般，僵直地走到凌烬面前，将令牌举起。
“此物或许对将军有用。这是从一名试图潜入王庭禁地的辰砂使者身上所得，与中原某些古老传承似有关联。将军不妨拿去琢磨。”乌木台说道。
凌烬谨慎地接过令牌，触手冰凉，上面的符文他一个也不认识，但却隐隐感觉到一股阴邪的气息。他没有立刻收起，而是握在手中，看向乌木台：“大师的合作诚意，凌某收到了。但如何合作，还需从长计议。”
乌木台点了点头：“这是自然。将军可凭此令牌，在城西鬼市的通幽阁留下消息，老夫自会知晓。今日之会，到此为止。将军保重，希望我们下次见面，是在庆功宴上。”
说完，乌木台不再多言，转身便带着那提灯老妪，缓缓消失在乱葬岗的深处，那点幽绿色的光芒渐行渐远，最终被黑暗吞没。
凌烬站在原地，手中握着那块冰冷的令牌，心中波澜起伏。乌木台透露的信息太过惊人，“龙脉之眼”、“气运之争”，这完全超出了他之前的预料。而乌木台提出的合作，更像是一个充满诱惑的陷阱。
他低头看了看令牌，又望向乌木台消失的方向，眼神变得无比深邃。
这场暗夜交锋，看似达成了初步的接触，但真正的博弈，才刚刚开始。他必须尽快将今晚所得告知萧煜和萧远山，共同研判。
就在这时，他耳廓微动，听到远处传来一声极类似夜枭啼叫的哨音。这是萧远山安排的暗哨发出的信号，表示周围安全，可以撤离。
凌烬不再犹豫，将令牌小心收起，身形一闪，如同鬼魅般融入了夜色，向着王府方向疾驰而去。
乱葬岗重归死寂，只有磷火依旧在坟茔间飘荡，仿佛刚才的一切，都只是幻觉。
然而，在远处一座最高的荒坟之后，一道几乎与黑暗融为一体的身影，缓缓显出身形。他望着凌烬离去的方向，又看了看乌木台消失的方位，兜帽下嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“龙脉之眼……气运之争……有意思。看来，这盘棋比我想象的还要大。凌烬，萧家……你们可要好好活下去，千万别那么快就出局了。”
低语声随风消散，那身影也如同青烟般，悄然隐去。