然而接下来数日，江寒的病榻前愁云惨淡。汤药一碗碗灌下去，那高热却如同附骨之蛆，缠绵不退。窗外秋光正好，金桂飘香，可屋内却弥漫着苦涩的药味和挥之不去的焦虑。何季蓉日夜守在床边，原本莹润的脸颊已瘦削得显出颧骨轮廓，眼底淤青深重，像晕开的墨迹。她不时用浸湿的凉帕子擦拭江寒滚烫的额头，指尖因用力而微微发白。江寒每一次压抑的咳嗽都牵动她眉尖紧蹙，目光焦着在他苍白的面容上，忧心如焚。
梁文君倚在窗边，指尖无意识地捻着一片枯黄的银杏叶。她看着庭院里扫洒的仆役，目光却锐利如鹰隼。郎中们来来去去，诊脉、捻须、开方，说辞如出一辙，无非“风寒入骨，体虚难祛，需静养待时”。她心中的疑窦却如藤蔓疯长——药！唯有那每日由管家王喜亲自经手、从不假他人之手的汤药，是这潭死水里唯一的变数！这念头一旦滋生，便在脑海中挥之不去，搅得她心神不宁。
这天午后，秋阳慵懒地洒在青石板上，梁文君刚步出月洞门，便瞥见王喜提着药匣，正欲出门。他脚步轻快，嘴角噙着一丝难以察觉的自得。
机会！梁文君心念电转，面上已绽开一朵恰到好处的笑容，扬声唤道：“王管家，秋高气爽，这是要出去？”
王喜闻声回头，见是她，眼中掠过一丝意外，随即堆起假笑，踱步过来，语气带着冷嘲：“哟，今儿个太阳打西边出来了？梁姑娘竟有雅兴同在下寒暄？”
梁文君眼波流转，唇角的笑意更深，却带着几分嗔意：“哟，王管家这话好生酸溜！小女子不过见您辛苦，问候一句罢了。罢了罢了，您贵人事忙，倒是我自讨没趣了！”说罢，她作势以袖掩面，转身便要回走，裙裾在青石板上旋开一个绝绝的弧度。
“哎哟！姑娘留步！”王喜见状，脸上那点倨傲瞬间冰消瓦解，三步并作两步上前，换上一副和煦如春风的神态，搓着手道，“瞧您说的，王某怎敢与姑娘置气？万万不能，万万不能！”
梁文君这才徐徐回身，眼睫低垂，似有羞赧，声音也放得又软又糯：“实不相瞒，我在江都得了一幅字画，据说是名家手笔。可我一个女儿家，于此道实在不通。素闻王管家见多识广，眼力非凡……不知可否拨冗，指点小女子一二？”她抬起眼，眸光盈盈，满是恳求。
王喜一听，心头那点痒处被挠了个正着，嘴角几乎咧到耳根，眼中闪着贪婪又自得的光：“姑娘谬赞！王某虽不才，倒也略懂一二。只是……”他掂了掂手中的药匣，面露难色，“这给江公子抓药的差事，老爷千叮万嘱，半点马虎不得，得先走一趟‘万安散局’。待我回来……”
“这点小事，何须劳动管家大驾？”梁文君莲步轻移，靠得更近了些，一股若有若无的冷香萦绕过去。她微微踮脚，几乎贴着他耳廓，吐气如兰，带着娇嗔：“一盏茶的功夫罢了……王管家，这点薄面都不肯赏给我，那咱们以后就算了。”那温热的气息拂过耳际，带着酥麻的痒意。
王喜只觉得半边身子都酥了，骨头轻了几两，神魂颠倒，哪里还顾得上什么药匣老爷？连声道：“好！好！好！姑娘相邀，是王某的福气！请！快请！”
梁文君引他入自己暂居的西厢房。一进门，她便不动声色地将门闩轻轻落下，发出“咔哒”一声轻响。“杏儿，去把江都那卷《云峰叠翠图》请出来。”她吩咐着，自己则走到紫檀小几旁，执起红泥小炉上温着的茶壶。室内熏着淡淡的苏合香，光线透过雕花窗棂，在光洁的地砖上投下斑驳的影子。
王喜搓着手，目光在屋内逡巡，落在杏儿展开的画卷上，立刻被吸引，啧啧赞叹：“哎呀！果然是江都名家的真迹！这山势嵯峨，云气吞吐……妙！妙啊！”他俯身凑近，看得如痴如醉。
就在他心神全系于画上之时，梁文君背对着他，纤指飞快地从袖中捻出一个小小的油纸包，指尖微不可察地颤抖着。她打开纸包，将一撮细如粉尘的白色之物倾入青瓷茶盏，执壶注水，碧绿的茶汤打着旋儿，瞬间将那点白吞噬无踪。她用茶筅轻轻搅匀，动作优雅从容，仿佛只是寻常点茶。
“王管家，画虽好，也莫要辜负了这江都新采的雨前龙井。”梁文君端着茶盏，袅袅娜娜地走到王喜身侧。她眉目含笑，眼波流转，双颊泛着淡淡的红晕，双手将茶盏奉上，姿态温婉又隐含风情。
王喜受宠若惊，慌忙接过茶盏。指尖相接时，他竟顺势一把握住梁文君的手腕，粗糙的手指在她细腻的皮肤上暧昧地摩挲，涎着脸笑道：“姑娘的手，比这羊脂玉盏还要温润三分……”
梁文君强忍着甩开的冲动，面上飞霞更甚，猛地抽回手，嗔道：“王管家！茶要凉了！”她退开两步，指尖悄悄在衣襟上蹭了蹭。
王喜嘿嘿一笑，不以为意，仰头将一盏茶饮尽，咂咂嘴：“好茶！好画！更有佳人……”他放下茶盏，眼神开始变得迷离浑浊，身体也微微摇晃起来，“此情此景……神仙不换……”他踉跄着朝梁文君扑来，“美人儿，我……”
话音未落，他肥胖的身体猛地一晃，眼白上翻，喉咙里发出“嗬嗬”两声怪响，像一截被伐倒的朽木，直挺挺地砸在地板上，震得小几上的茶具叮当作响，人事不省。
杏儿吓得捂住了嘴，小脸煞白，颤声道：“小……小姐……他，他不会是……死了吧？”
梁文君长舒一口气，紧绷的肩背松弛下来，额角渗出细密的汗珠。她俯身探了探王喜的鼻息，低声道：“无妨，不过是些‘醉梦散’，够他睡上一大觉罢了。”她不再迟疑，迅速在王喜油腻的衣襟内摸索，指尖触到折叠的硬纸，立刻抽出来——正是那张药方！
“杏儿！笔墨！快！”梁文君的声音带着压抑的急切。
杏儿慌忙找来纸笔。梁文君就着窗边的光线，将药方铺开，凝神屏息，笔走龙蛇，飞快地誊抄了一份。每一个字都写得极快，却又力透纸背。抄毕，她将原方依样折好，塞回王喜怀中，又仔细抚平他衣襟的褶皱，抹去一切痕迹。
半刻钟后，梁文君蹲下身，用力拍打着王喜的肥脸：“王管家？王管家？醒醒！”
王喜眼皮颤动，浑浊的眼珠茫然地转动着，好半晌才聚焦。“唔……这……这是怎么了？”他挣扎着坐起，捂着发胀的太阳穴，一脸懵懂。
“可吓死我了！”梁文君抚着心口，脸上适时露出惊魂未定的表情，“方才正说着话呢，您突然就栽倒在地，怎么叫都叫不醒！莫不是最近太过劳累？”
王喜茫然四顾，又低头慌乱地摸了摸怀里的药方和钱袋，发现并无缺失，这才松了口气，晃晃沉重的脑袋：“哎……许是……许是这几日事多，有些乏了。失礼失礼！梁姑娘，老爷的差事耽搁不得，我得赶紧去了！”他扶着桌子站起，脚步虚浮地踉跄出门，背影仓惶。
门一关上，梁文君脸上的惊惶瞬间褪去，只剩冷冽。她将誊好的药方塞给杏儿，语速飞快：“快！去街上寻个生面孔的郎中，避开‘万安散局’，把这方子给他看。问清楚，若真是这药有问题，让他另开一剂对症治风寒、助恢复的方子来！若有人问起，只说是给我调养身子的补药，明白了？”
“小姐，您不一同去吗？”杏儿攥紧了纸条，有些不安。
“我若同去，目标太大，只怕打草惊蛇。”梁文君按住杏儿的肩膀，目光锐利，“我得去江寒那儿。你机灵些，快去快回！”
江寒屋内。
浓郁的药味几乎凝滞在空气中，混着何季蓉身上淡淡的汗意和一丝若有若无的泪咸。窗棂透进的微光，勾勒出何季蓉枯坐床沿的侧影。她握着江寒未受伤的那只手，指尖冰凉，目光空洞地望着他缠着绷带的臂膀——那里渗出的淡淡血痕，如同烙印般灼烧着她的心。江寒的脸色在昏暗中显得灰败，每一次艰难的呼吸都牵扯着胸腔，发出破风箱般的嘶鸣。
“蓉儿……你去歇歇……”江寒的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，话未说完，又是一阵撕心裂肺的咳嗽，震得他整个身体蜷缩起来，额上青筋暴跳。何季蓉慌忙用帕子去接，帕子上瞬间洇开一抹刺目的暗红。
“别说话了！”何季蓉的声音带着哭腔，用湿帕子轻柔地擦拭他额头的冷汗，指尖的颤抖却暴露了内心的惊涛骇浪。她掀开薄被一角，露出他裹着纱布的胳膊，指尖颤抖着抚过那粗糙的布面，声音破碎：“都是为了我……若不是我，你怎会……”泪水再也抑制不住，断了线的珠子般滚落，砸在江寒的手背上，滚烫。
江寒费力地睁开眼，看到她红肿的双眼和憔悴的面容，心口像被重锤砸过。他反手用尽力气攥住她的手腕，那力道虚弱却异常坚定，喘息着，一字一句道：“傻话……为你……莫说一刀……就是这条胳膊……废了……也……无妨！”说完，他仿佛耗尽了所有力气，重重喘息，眼神却固执地锁住她。
何季蓉将脸埋进他滚烫的掌心，泪水浸湿了他的皮肤，肩膀无声地抽动。江寒艰难地抬手，用指腹笨拙地擦拭她脸上的泪痕，声音虚弱却温柔：“别怕……风寒……总会好的……”他试图挤出一个安抚的笑，却牵动了伤口，眉头痛苦地拧紧。
沉重的敲门声打破了室内的悲戚。何季蓉慌忙拭泪，挺直脊背，哑声问：“谁？”
“是我，何姐姐。”梁文君推门而入，迅速反手将门闩扣紧，动作带着一种不容置疑的凝重。室内昏暗的光线映着她严肃的脸庞，她目光扫过形容枯槁的江寒和泪痕未干的何季蓉，深吸一口气，声音压得极低：“何姐姐，江公子，我怀疑……是有人故意不让公子好起来！”
何季蓉猛地抬头，眼中血丝密布：“你说什么？”
“郎中的诊断从未变过，风寒而已。可这药吃了多少日？不仅未见起色，反而……”梁文君走到床边，拿起小几上残留药渣的碗，凑近鼻端嗅了嗅，眉心紧锁，“症既无疑，那问题只能出在——药上！”
“药？”何季蓉失声反驳，语气尖锐起来，“方子是当着我们的面写的！抓药的人……是王喜？可他是徐府管家，徐伯伯待我们……”她像是要抓住最后一根稻草，急切地列举徐掌柜的种种关照，语气因激动而拔高。
“何姐姐！”梁文君按住她微微发抖的手，试图安抚，“稍安勿躁。或许……只是王喜一人从中作梗？”
一直沉默的江寒忽然开口，声音虽弱，却带着一种穿透迷雾的清晰：“蓉儿……”他看向何季蓉，眼神锐利，“你记不记得……何家洧州的货物被劫一事？你说过……路线绝密，不是何家亲信不可能知道……却在宋城至洧州……被劫？”
何季蓉怔住，下意识点头：“是……可现在看来那肯定是杜伏威……”
“杜伏威……如何得知？”江寒追问，每个字都敲在何季蓉心上。
何季蓉茫然摇头：“他不可能知道。”
“那……徐掌柜……可知？”江寒的目光如炬，紧盯着她。
何季蓉脸色一白，迟疑道：“他……或许听老郑提过……但……”
“老郑……”江寒喘息着，眼神愈发幽深，“老郑……怎么死的？”
“酒后……坠楼。”梁文君接口，声音低沉。
“若……徐掌柜……真有异心……”江寒的声音断断续续，却字字如刀，“老郑……那夜……找他喝酒……听到了……不该听的……所以……被灭口……”他拼尽全力说出这可怕的推测，胸膛剧烈起伏。
何季蓉如遭雷击，脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着：“不……不可能……这都只是推测……”她摇着头，拒绝相信这残酷的联想。
梁文君轻轻握住她冰冷的手，语气带着一丝决然：“何姐姐，是不是推测……很快就有答案了。”
话音刚落，门外再次响起急促的敲门声。
“谁？”何季蓉的声音绷紧。
“是我，杏儿！”
杏儿闪身进来，脸上带着奔跑后的红晕，警惕地关好门，才从怀中掏出一张纸递给梁文君，压低声音，难掩激动：“小姐！您料得一点没错！别的郎中说，这方子里添了好几味药性相冲的东西！表面治风寒，实则拖垮身子，尤其不利伤口愈合！他还说……”她喘了口气，“这方子歹毒得很，长期服用，小病也能拖成大病！”
何季蓉猛地站起，一把夺过那药方，手指因用力而关节发白。眼神从惊疑到愤怒，最后只剩下冰冷的绝望和难以置信的痛楚。
“姐姐，”梁文君的声音带着沉痛，“这就是王喜每日按方抓来的药。”
纸页在何季蓉手中簌簌作响。她死死盯着那张薄纸，仿佛要将其洞穿。方才江寒那番抽丝剥茧的推论，此刻如同冰冷的铁证，狠狠砸在她心头。徐伯伯那张和善的脸、殷勤的关照、信誓旦旦的承诺……瞬间都蒙上了一层阴鸷虚伪的阴影。她只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，四肢百骸都僵住了，喉头发紧，一个字也吐不出来，唯有胸膛剧烈起伏，眼中最后一点光彩也黯淡下去，只剩下空洞的震惊与背叛的剧痛。那药方上的墨字，仿佛化作了狰狞的毒蛇，噬咬着她的信任。
江寒与梁文君交换了一个沉重而了然的眼神。江寒疲惫地闭上眼，嘴角扯出一个苦涩的弧度，仿佛在说“果然如此”。梁文君则轻轻叹了口气，这个结果虽在预料之中，但亲眼见证何季蓉对徐掌柜信任崩塌的瞬间，仍令人心头发堵。
烛火在凝滞的空气中不安地摇曳，将三人的影子拉长，扭曲地投在墙壁上，如同蛰伏的鬼魅。浓得化不开的药味此刻闻起来，更像是一剂缓慢发作的毒药。
“他们此举……”梁文君的声音打破了死寂，如同冰凌坠地，“是要把我们困死在徐府，去不了长安。”
何季蓉猛地回神，手指紧紧攥着那张药方，指节因用力而泛白，仿佛那是仇人的咽喉。她抬起头，眼中燃烧着惊痛后的火焰，声音却因强压情绪而微微发颤：“既……既如此……我们……如何脱身？”
沉默再次降临，比之前更为沉重。窗外秋风呜咽着掠过屋檐，发出如泣如诉的哨音。徐府此刻在他们眼中，已成了龙潭虎穴。明处有王喜监视，暗处有徐掌柜操盘，府内仆从耳目众多，想要无声无息地带着一个重伤之人离开，无异于痴人说梦。
梁文君的目光落在病榻上气息微弱的江寒身上，带着决断：“当务之急，是让公子尽快康复。否则一切皆是空谈。”她看向何季蓉，“姐姐，新药方既已到手，我们便暗中换药。公子需要时间恢复体力。”
江寒缓缓睁开眼，那双因病痛而显得黯淡的眸子深处，此刻却跳跃起一点微弱却执拗的光。他舔了舔干裂的嘴唇，声音沙哑却异常清晰：“好……我继续……‘病’着……敌在明……我在暗……或可……伺机而动……”他艰难地扯了扯嘴角，那是一个极其微弱的的冷笑。
众人沉重地点了点头，空气里弥漫着孤注一掷的气息。
就在这时，杏儿像是突然想起什么，猛地一拍脑门，急促道：“对了小姐！还有一事！我从外面回来时，在后巷拐角，好像……好像又看到了宿州那几个尾随监视我们的人。”
梁文君霍然转身，眸光如电：“看真切了？确是那几人？”
“嗯！”杏儿用力点头，小脸上满是笃定，“就是他们！有几个的样貌我记得很清楚。”
“真是阴魂不散！”何季蓉恨恨地从牙缝里挤出这几个字，指甲深深掐进了掌心。
病榻上，江寒原本晦暗的眼底却骤然爆发出惊人的亮光！他猛地吸了一口气，牵动伤口疼得闷哼一声，眼神却亮得惊人，直直看向众人，苍白的脸上因激动竟泛起一丝病态的红晕。
“有办法了！”他声音不高，却如同惊雷炸响在寂静的斗室之中。