后半夜的防空洞，安静得只能听到彼此的呼吸和洞外偶尔传来的、令人毛骨悚然的远嚎。守夜的“铁砧”士兵和林风都打起了十二分精神，丝毫不敢懈怠。小瑶靠在墙角，裹着毯子，睡得并不安稳，眉头时不时皱起，显然是在做噩梦。凌则始终保持着半睡半醒的警戒状态，任何细微的响动都会让她立刻睁开眼。
好不容易熬到凌晨，天色微亮，众人迅速收拾行装，用冰冷的净水简单洗漱，啃了几口硬邦邦的压缩干粮，便准备继续出发。气氛比昨天更加凝重，因为所有人都知道，今天很可能就要直面那个神秘信号源的真相。
车队再次上路，朝着“红星重型机械厂”的方向前进。越是接近目标，周围的环境就显得越发诡异。道路两旁的废墟开始出现更多工业化的痕迹：巨大的、锈蚀的管道像蟒蛇一样缠绕在倒塌的厂房骨架上，破碎的传送带从高处垂落，偶尔能看到一些残破的、依稀能辨认出机械臂形状的残骸。
更让人不安的是，这里的变异生物似乎也带上了一种“工业感”。他们看到了一种体型如犬、但关节处闪烁着金属光泽、发出咔嗒声响的变异土狼；还有一种在废弃管道上快速爬行的、多足节肢类生物，外壳呈现出不自然的油亮色彩。
“这里的辐射和化学污染可能改变了本地生态。”灰雀通过对讲机提醒，“尽量不要接触任何不明液体或金属表面。”
上午十点左右，前方开路的吉普车突然减速，并打出了停止前进的手势。
“发现情况。”灰雀的声音传来，“前方道路被一道临时金属屏障封锁，屏障上有明显的焊接痕迹，看起来…像是人为的。”
林风心头一紧，立刻拿起望远镜望去。果然，在前方大约两百米处，原本还算通畅的公路被一道由废旧汽车、钢板和铁丝网杂乱拼接而成的墙壁堵死了。墙壁高度超过三米，看起来相当坚固，而且壁垒上方似乎还架设着某种…监控探头？
“有埋伏？”凌瞬间进入了战斗状态，弩弓端起。
“不像。”灰雀观察了片刻，“没有看到人员活动迹象。更像是…一种自动化的防御工事。我派无人机侦察一下。”
只见那辆轻型装甲车顶部打开一个口子，一架小型四旋翼无人机悄无声息地升起，朝着屏障方向飞去。无人机的画面实时传输到灰雀和林风车内的平板电脑上。
画面显示，屏障后方是一片相对开阔的厂区前广场，广场上散落着各种废弃的机械零件和集装箱。广场尽头，就是“红星重型机械厂”的主体建筑群——几栋庞大无比、连接在一起的厂房，窗户大多破碎，外墙布满锈迹和污渍，但整体结构看起来异常坚固，像一头沉睡的钢铁巨兽。最引人注目的是，在主厂房的顶部，竖立着几个巨大的卫星天线和信号发射塔，其中一个天线还在极其缓慢地转动着。
“信号源肯定就在这里！”小瑶看着屏幕上那些天线，激动地说。
无人机继续靠近，试图寻找屏障的入口或薄弱点。突然，屏障上方的一个监控探头猛地转动，红色的光点锁定了无人机！
“警告，被锁定！”操作无人机的技术兵喊道。
几乎同时，屏障内侧的一处地面突然翻开，升起一个平台，平台上赫然是一门多管旋转式机炮！炮口瞬间对准了空中的无人机！
“撤！”灰雀果断下令。
无人机一个急转，迅速降低高度试图规避。但那机炮的反应速度快得惊人，一阵短促而沉闷的射击声响起，空中爆开一团火花，无人机直接被凌空打爆！
碎片哗啦啦地掉落在屏障前方。
车队里一片寂静。所有人都被这自动化防御系统的迅猛和精准惊出了一身冷汗。这要是人靠近，下场可想而知。
“妈的…这是什么东西？”林风忍不住骂了一句。这欢迎仪式可真够劲爆的。
灰雀的脸色也变得十分难看：“自动化防御武器…看型号，像是旧时代军队用于重要设施防卫的‘蜂巢’近防系统简化版。麻烦了，这种防御体系通常有独立的传感器网络和火力点，硬闯等于自杀。”
“那怎么办？难道白来了？”林风不甘心。都已经到门口了。
灰雀没有立刻回答，而是仔细研究着屏障和周围的环境。他指着平板电脑上放大后的屏障图像说：“看这些焊接点，虽然粗糙，但结构受力点很讲究，不像是随意堆砌的。而且，你们注意屏障两侧，并不是完全封死的，而是利用了两栋坚固的建筑物作为依托…这更像是一个经过设计的‘门户’，而不是单纯的路障。”
“门户？”林风疑惑。
“对，门户。”灰雀肯定道，“它封锁了最方便的道路，但未必没有留下其他入口。这种自动化系统通常有识别机制，或许…有某种‘钥匙’或者特定的通行方式。”
就在这时，一直沉默观察的凌突然开口：“你们看那边，屏障左侧，那栋三层小楼的侧面，是不是有个不起眼的金属门？门上好像有个发光的扫描装置。”
众人顺着她指的方向看去。果然，在屏障左侧一栋几乎被藤蔓覆盖的附属建筑侧面，有一扇厚重的、与墙壁颜色相近的金属门，门上有一个微弱的蓝色指示灯在闪烁，旁边似乎是一个卡槽或者扫描区。
“像是员工通道或者应急出口。”灰雀判断，“这种门通常需要身份识别卡或者特定密码才能开启。”
身份识别卡？这荒废了不知道多少年的地方，上哪去找那玩意儿？
就在众人一筹莫展之际，小瑶怯生生地举起手：“那个…风哥，凌姐，灰雀队长…我…我好像有个东西…”
大家的目光都集中到她身上。小瑶从她随身携带的一个小包里，小心翼翼地翻找起来。那个包里装着她从据点带出来的各种小零碎，有她自己晒的草药，有几块漂亮的石头，还有一些她觉得可能有用的、从废墟里捡来的小玩意儿。
她掏了半天，终于拿出一个塑料卡片。卡片已经很旧了，边缘磨损，颜色暗淡，但依稀能看到上面印着“红星重工”的字样和一个模糊的人头像，卡片一角还嵌着一小块黑色的芯片。
“这是…我以前在一个很破的钱包里找到的，觉得上面的图案挺好看，就留着了…”小瑶小声解释道，“这…这能用吗？”
所有人都愣住了。这运气…也太好了点吧？简直是出门捡到通关秘籍！
灰雀接过卡片，仔细看了看，又对比了一下无人机之前拍到的门上扫描区的模糊图像，眼中闪过一丝惊讶：“这看起来…很像旧时代的厂区门禁卡。虽然型号可能很老，但这种基础门禁系统有时候会向下兼容…值得一试。”
计划立刻改变。强攻不行，那就尝试“潜入”。
但如何安全地接近那扇门又是个问题。谁也不知道靠近过程中会不会触发其他防御武器。
最终决定，由身手最灵活的凌，在灰雀小队一名侦察兵的远程火力掩护下，尝试快速接近并刷卡。
凌没有丝毫犹豫，检查了一下装备，将那张旧卡片紧紧攥在手心。
“小心点。”林风叮嘱道。
凌点了点头，深吸一口气，如同猎豹般悄无声息地滑出车外，利用废墟的阴影和残骸作为掩体，快速向那扇侧门移动。她的动作轻盈而迅捷，每一步都落在最稳妥的地方。
所有人的心都提到了嗓子眼。灰雀小队的狙击手已经在一处断墙后架好了枪，瞄准镜死死锁定了侧门附近可能出现的威胁。
五十米，三十米，十米…凌成功避开了几个可能埋有传感器的区域，顺利抵达了金属门前。
她迅速将卡片贴近那个扫描区。
“嘀——”
一声清脆的电子音响起，门上的蓝色指示灯变成了绿色！紧接着，一阵轻微的电机运转声传来，厚重的金属门向内滑开了一条缝隙！
成功了！
凌立刻闪身进入门内，并对后方打了个安全的手势。
“通道安全！可以过来！”凌的声音从对讲机里传来，带着一丝如释重负。
林风、小瑶和灰雀小队留下两人看守车辆，其余人迅速而谨慎地沿着凌走过的路线，来到了侧门前。侧门后面是一条昏暗的、充满灰尘和霉味的走廊，显然是那栋附属建筑的内部。
众人鱼贯而入，金属门在身后缓缓关闭。他们终于进入了“红星机械厂”的外围区域。
走廊很长，两边是废弃的办公室和储物间，地上散落着文件和破损的桌椅。空气浑浊，但奇怪的是，这里的灰尘虽然厚，却没有看到任何丧尸或者变异生物的痕迹，安静得可怕。
灰雀打了个手势，队员们立刻呈战术队形散开，交替掩护前进。林风将小瑶护在中间，凌则在前方探路。
走到走廊尽头，是一扇双开式的防火门。凌轻轻推开一条缝，向外望去。
门后是一个巨大的、挑高极高的空间，看起来像是一个物料中转区或者小型装配车间。车间里堆放着一些半成品的机械部件和集装箱，几盏悬挂在高处的应急灯发出惨白的光芒，勉强照亮部分区域。车间的另一端，则有通道连接着更深处的主厂房。
而最让人感到诡异的是，在车间的中央空地上，几个圆盘状的、大约半人高的清洁机器人，正在不知疲倦地沿着固定的路线来回移动，发出轻微的嗡嗡声，所过之处，地面的灰尘被清理出干净的轨迹。它们对闯入的众人似乎毫无反应，依旧按部就班地工作着。
“这些机器人…还在工作？”小瑶惊讶地捂住了嘴。
灰雀面色凝重：“看来，这里的自动化系统比我们想象的还要完善。保持警惕，这些机器人可能带有监控功能，或者…防卫功能。”
他们小心翼翼地避开那些清洁机器人，朝着通往主厂房的通道走去。车间里除了机器人的嗡嗡声和他们的脚步声，再无其他声响，这种寂静反而让人更加不安。
就在他们即将穿过车间时，突然，车间顶部的广播喇叭里，传来一个冰冷的、毫无感情的电子合成音：
“检测到未授权人员侵入A-7区域。身份识别失败。根据安全协议第七条，启动一级驱逐程序。”
话音刚落，车间四周的墙壁上，突然打开了几个暗格，从里面伸出了黑洞洞的枪口！而原本人畜无害的清洁机器人，顶盖也突然翻开，露出了小巧但显然具备杀伤力的电击发射器！
冰冷的红色瞄准激光点，瞬间锁定了在场的每一个人！
“找掩护！”灰雀大吼一声，一把将身边的小瑶推向一个巨大的金属集装箱后面。
林风也反应极快，一个翻滚躲到了一台废弃的车床后面。凌则如同灵猫般跃起，躲到了一堆钢梁后面。
“哒哒哒哒——！”
密集的枪声瞬间响起，子弹如同雨点般打在众人藏身的掩体上，火花四溅！
这才刚刚进门，就遭到了如此迅猛的自动化攻击！这个机械厂内部，远比他们想象的还要危险！真正的探索，现在才正式开始，而他们已经被这座钢铁迷城的“免疫系统”盯上了！