维修通道狭窄而陡峭，粗大的能量管道紧贴着墙壁蜿蜒向下，表面覆盖着厚厚的绝缘层，但依然能感受到其中奔涌的、令人心悸的能量波动。管道接头处不时迸发出短暂而刺眼的电弧，发出噼啪的爆响，将通道映照得忽明忽暗。空气灼热而干燥，充斥着浓烈的臭氧味和一种难以形容的、仿佛金属被高温熔炼时散发出的焦糊气息，越往下走，这种味道就越发浓重，几乎让人窒息。
通道内回响着众人沉重的脚步声和粗重的喘息，战术灯的光芒在弥漫着淡淡能量辉光的尘埃中艰难地穿透，能见度很低。每个人都绷紧了神经，手中的武器握得死紧，警惕着可能从任何方向出现的袭击——无论是机械的，还是“匠魂”口中那更加诡异的“阴影”。
“检测到极强的能量辐射……源头就在下方……还有……很多混乱的生命信号？或者说……能量信号？”小瑶的声音在队伍中间响起，带着困惑和紧张，她手中的终端屏幕上的数据剧烈跳动着，几乎无法稳定读取，“这里的电磁环境太恶劣了！”
“管它是什么信号，只要敢冒头，老子就给它一梭子！”阿亮恶狠狠地说道，尽管他的枪里只剩下不到十发子弹。连续的恶战和这压抑的环境，让这个平日里有些跳脱的汉子也变得暴躁起来。
林风走在最前面，依靠着芯片传来的微弱指引，在错综复杂的管道和支架间穿梭。他能感觉到，怀中的芯片变得越来越烫，仿佛在接近某个同源的能量源头。同时，一种难以言喻的压抑感也如同潮水般从通道深处涌来，那是“匠魂”所警告的“阴影”的气息，冰冷、死寂，带着一种吞噬一切的贪婪。
突然，走在侧翼负责警戒的凌猛地举起手，示意停止。她压低声音，如同蓄势待发的母豹：“前面有东西……不是机器人……”
众人立刻屏住呼吸，灯光向前方聚焦。只见在通道拐角后的一片相对开阔的区域（似乎是一个小型管道交汇节点），地面上、墙壁上，乃至天花板的管道上，覆盖着一层如同流动的、粘稠沥青般的暗影物质！这物质在不断蠕动、扩张，所过之处，连金属管道都仿佛被腐蚀、失去了光泽，变得脆弱不堪。更令人毛骨悚然的是，在这片蠕动的暗影中，偶尔会凝聚出一些模糊不清、扭曲不定的人形或兽形轮廓，它们没有实体，却散发着令人灵魂战栗的冰冷与恶意。
“这……这是什么鬼东西？！”阿亮倒吸一口凉气，感觉头皮发麻。
“这就是……‘阴影’？”灰雀的脸色也异常难看，他从未在任何记录或报告中见过如此诡异的存在。
仿佛是为了回应他们的惊疑，那片蠕动的暗影中，几个模糊的轮廓猛地脱离了本体，如同鬼魅般朝着众人扑来！它们没有声音，没有实体，但所带来的死亡气息却比任何子弹都要浓烈！
“开火！”灰雀毫不犹豫地下令。
子弹呼啸而出，然而，令人绝望的事情发生了——子弹径直穿透了那些阴影轮廓，打在后方的墙壁和管道上，溅起火花，却对阴影本身没有造成任何影响！它们依旧速度不减地扑来！
“物理攻击无效！”凌惊呼，她试图用匕首挥砍，但匕首也只是从阴影中划过，如同斩过空气。
眼看最前面的一个阴影轮廓就要扑到一名“铁砧”士兵身上，那名士兵脸上已经露出了绝望的神情。
就在这时！
林风怀中的芯片猛地爆发出灼热的高温！他几乎是本能地向前踏出一步，将带着芯片的左手对准了扑来的阴影！
“嗡——！”
一股无形的、带着纯净白光的精神能量波动，以林风为中心猛地扩散开来！那光芒并不耀眼，却带着一种温暖、驱散一切阴霾的力量！
“吱——！”
如同烧红的烙铁烫入冰雪，那些扑来的阴影轮廓在接触到白光的瞬间，发出了尖锐刺耳、仿佛来自另一个维度的惨嚎，它们扭曲、蒸发，瞬间消散于无形！就连后方那片蠕动的暗影本体，也如同遇到了克星般，剧烈地翻腾、收缩，向后褪去了一大片，露出了被腐蚀的金属地面。
白光一闪而逝，林风感觉一阵强烈的虚弱感袭来，踉跄了一下，被旁边的凌一把扶住。他脑海中芯片传来的灼热感也迅速消退，恢复了之前的温热。
所有人都震惊地看着林风，仿佛第一次真正认识他。
“风哥……你……你刚才那是……”阿亮张大了嘴巴，话都说不利索了。
小瑶看着终端上刚刚捕捉到的、一闪而过的奇异能量峰值，眼中充满了难以置信。
灰雀目光深邃地看着林风，之前所有的疑惑似乎都有了一些模糊的答案，但他很聪明地没有多问，只是沉声道：“看来……只有你能对付这些东西。我们时间不多了。”
林风喘了几口气，压下那股虚弱感，点了点头。他明白，刚才那是芯片在危机时刻自发激发的某种净化能力，或者说，是与“匠魂”所谓的“圣火”同源的力量。但这消耗巨大，他不可能频繁使用。
“继续前进！跟紧我！”林风咬牙，再次迈开脚步。那片被逼退的暗影在不远处重新汇聚，虎视眈眈，但似乎对林风身上残留的气息有所忌惮，不敢再轻易靠近。
有了这次惊险的遭遇，队伍行进得更加小心。他们又遭遇了几波类似的阴影袭击，规模都不大，都被林风借助芯片的力量惊退。但林风的脸色也越来越苍白，每一次激发那种净化白光，都让他感觉像是被抽空了一部分精力。
终于，在沿着通道向下行进了大约二十分钟后，前方豁然开朗！
他们走出了狭窄的维修通道，来到了一个无法用语言形容的、巨大到超乎想象的地下空间！
这里就是b-3层，能源核心所在！
空间的中心，是一个巨大无比的、如同人造太阳般的球形装置——能源核心！它悬浮在半空中，缓缓自转，表面流淌着如同熔岩般炽热明亮的金红色能量流，散发出无穷的光和热，将整个庞大的空间照得亮如白昼！那磅礴的能量波动，让所有人都感到自身的渺小。
然而，这本应神圣而威严的景象，此刻却充满了诡异和破败。无数粗大的、如同血管般搏动着的暗影脉络，从空间的四面八方延伸出来，死死地缠绕、包裹着能源核心，甚至如同寄生虫般扎入了核心内部！金红色的能量流在这些暗影脉络的侵蚀下，变得明暗不定，充满了杂质，核心表面也出现了大片大片的、如同坏死般的灰暗区域。整个核心发出的光芒，都带着一种病态的、挣扎的感觉。
而在能源核心的正下方，是一个布满各种控制台和巨大显示屏的环形平台——主控制室。平台同样被蠕动的暗影所覆盖，那些显示屏上疯狂跳动着乱码和扭曲的图像，控制台也不断爆出电火花。
更让人心惊的是，在平台与核心之间的空间中，漂浮着数十个更加凝实、更加巨大的阴影聚合体！它们不再是模糊的轮廓，而是形成了各种扭曲怪诞的、介于生物与机械之间的恐怖形态，散发着令人绝望的邪恶气息。它们，就是侵蚀能源核心、活化防御系统的“阴影”本体！
“我们……来晚了？”小瑶看着那被严重侵蚀的能源核心，声音颤抖。
“不！还没有！”林风死死盯着能源核心，他能感觉到，核心深处，还有一丝微弱的、纯净的金色光芒在顽强地闪烁着，抵抗着暗影的侵蚀。那是“匠魂”所说的“圣火”！
就在这时，一个宏大而扭曲、充满了无数杂音和恶意的意念，如同风暴般席卷了整个空间，直接冲击着每个人的脑海：
【……入侵者……毁灭……能量……归于……阴影……】
是那个“未知信号”！或者说，是已经与阴影融合的、失控的防御协议集合体！
随着这个意念，平台上那些恐怖的阴影聚合体，同时将“目光”投向了刚刚闯入的众人！冰冷的杀意如同实质般压来！
“准备战斗！”灰雀嘶吼着，尽管他知道物理攻击可能依旧无效。
林风深吸一口气，向前一步，将所有的精神都集中在了脑海中的芯片上。他不再是被动防御，而是主动去沟通、去引导！
【‘匠魂’！告诉我！该怎么做！如何点燃‘圣火’！】
【……同源者……将你的……意志……与芯片……连接……核心……深处的……火种……引导它……燃烧……净化……一切……污秽……】“匠魂”的意念断断续续，如同最后的嘱托。
林风闭上眼睛，全力感应着芯片与能源核心深处那一点微弱火种的联系。他感觉到自己的精神仿佛脱离了身体，沿着一条无形的通道，投入了那片被阴影笼罩的金红海洋，艰难地向着那一点微弱的金色光芒靠近。
外界，恐怖的阴影聚合体已经如同群鸦般扑来！灰雀、凌、阿亮和剩余的士兵们，拼尽最后的力量，用子弹和身躯构筑起脆弱的防线，试图为林风争取时间，尽管他们的攻击如同螳臂当车。
小瑶看着如同老僧入定般站立不动的林风，又看了看陷入苦战、不断负伤的同伴，一咬牙，将信号分析终端对准了能源核心，试图寻找任何可以干扰阴影的能量频率。
精神世界中，林风的意识在无尽的黑暗与侵蚀中艰难前行，无数的低语和幻象试图侵蚀他的意志，那一点金色的火种看似近在咫尺，却又仿佛远在天边。
“给我……燃烧起来！！！”
林风在心中发出无声的咆哮，将所有的信念、所有的希望、所有同伴的期盼，连同芯片中蕴含的那一丝超维的力量，全部灌注了进去！
“嗡——！！！！！”
仿佛宇宙初开的第一缕光！
能源核心深处，那一点微弱的金色火种，猛地爆发出难以想象的光明！纯净、温暖、充满生机与创造力的金色火焰，如同燎原的星火，以那一点为中心，轰然扩散！
“嗤嗤嗤——！”
缠绕在核心上的暗影脉络，如同遇到烈阳的冰雪，发出凄厉的尖啸，迅速消融、汽化！那些扑向众人的阴影聚合体，在金色火焰的光芒照耀下，如同被投入炼狱，扭曲、挣扎，最终化为缕缕青烟消散！
金色的火焰席卷了整个能源核心，将其表面的污秽和灰暗彻底净化，重新恢复了那磅礴而纯净的金红色光彩！光芒照亮了整个地下空间，所有的阴影如同潮水般退去，消失得无影无踪。
主控制室平台上那些疯狂跳动的屏幕和爆裂的电火花也瞬间平息，恢复了正常的工作状态。
【……净化……完成……‘圣火’……重燃……感谢你……同源者……】“匠魂”的意念再次响起，虽然依旧虚弱，却充满了如释重负的平静。
林风猛地睁开眼睛，身体一晃，差点栽倒，被眼疾手快的凌扶住。他脸色苍白如纸，浑身被汗水浸透，精神极度疲惫，但眼中却充满了喜悦和振奋。
他们成功了！
阿亮一屁股坐在地上，看着恢复正常的能源核心，傻呵呵地笑了起来。灰雀和幸存的士兵们也松了口气，脸上露出了劫后余生的庆幸。小瑶则好奇地看着那些恢复正常、显示着复杂数据的控制台。
然而，还没等他们真正放松下来，主控台上最大的屏幕突然亮起，显示出一行急促闪烁的红色文字和外部监控画面：
【警告！检测到高强度空间波动！未知目标正在接近！预计抵达时间：3分钟！】
【外部监控显示：大量身份不明的武装单位正在突破厂区外围防御！】
画面中，可以看到数架造型奇特、从未见过的飞行器，正如同秃鹫般在机械厂上空盘旋，地面上，也有穿着非“铁砧”制式装备的士兵，正在与残余的自动化防御系统交火，并快速向厂区内部推进！
维克托莉亚提到的“其他势力”，终于出现了！而且，是在他们刚刚解决内部危机、最为虚弱的时刻！
刚刚驱散了内部的阴影，外部的秃鹫便已闻着血腥味蜂拥而至！
新的危机，已然降临！