朝阳将金色的光辉洒满海面，却难以穿透下方幽暗的深渊。改装运输艇“破浪号”如同一条沉默的巨鲸，在百米深的海水中悄然潜行。两艘体型更小、更加灵活的深潜贝舟——“海螺号”与“潮汐号”，如同忠实的护卫舰，一左一右游弋在运输艇侧翼，保持着紧密的声纳和视觉接触。
艇舱内，气氛严肃而专注。凌站在主控台前，目光紧盯着三维海图屏幕上不断延伸的航线和周围密密麻麻、代表不同水文环境和潜在威胁的数据标记。小瑶坐在旁边的通讯与技术位，戴着耳机，纤细的手指在各种仪器面板上跳跃，监控着声纳、能量探测器和与珍珠湾信标塔保持的断续联络信号。
“航向东南偏东十五度，深度保持一百二十米，速度十五节。”深澜之子向导，一位名叫“老舵”的经验丰富的老者，沉稳地操控着舵轮。他那布满海风侵蚀痕迹的脸上，一双眼睛却锐利得如同年轻猎手，能透过观察窗外的黑暗，感知到最细微的水流变化和潜在危险。
“山魈”和“岩蜥”在武器检查区，再次擦拭着已经锃亮如新的脉冲步枪和切割射线发射器。“夜枭”则抱着他那杆宝贝狙击步枪，靠在舱壁闭目养神，但耳朵却微微动着，捕捉着艇内外的任何异常声响。五名深澜之子精锐战士安静地坐在各自的位置上，检查着他们的生物晶体长矛和能量护盾发生器，如同即将投入狩猎的海中猎豹。
他们已经离开珍珠湾超过三十六个小时，航程近四百公里。按照计划，他们成功绕开了西北方向那片被“肃正协议”与“活体金属”混合势力污染的海域，选择了一条更加曲折但相对“干净”的航线。
“保持警惕，我们已经进入未知海域。”凌的声音在安静的舱室内响起，“根据‘观星者号’提供的情报和旧世界海图碎片，前方可能存在几条不稳定的深海热液喷口带，强烈的能量干扰和复杂的水流会影响到我们的探测和设备。”
仿佛是为了印证她的话，运输艇的船身开始传来细微的震动，外部水温传感器的读数也开始不规则地跳动。观察窗外，原本相对清澈的海水变得有些浑浊，偶尔能看到一串串从海底裂缝中冒出的、带着硫磺味和微弱光芒的气泡。
“检测到高强度背景辐射和能量乱流，”小瑶报告道，“声纳探测距离缩减百分之四十，能量探测器信噪比下降。我们最好减速，让贝舟前出侦察。”
凌点头同意：“命令‘海螺号’、‘潮汐号’前出一公里，进行扇形侦察。运输艇减速至五节，保持静默航行模式。”
命令被迅速执行。两艘深潜贝舟如同被释放的猎犬，悄无声息地加速，没入前方更加幽暗浑浊的海水中，只留下微弱的推进器尾流。
时间一分一秒过去，舱内只剩下仪器运行的轻微嗡鸣和众人压抑的呼吸声。在这种未知环境下，每一秒都显得格外漫长。
突然，小瑶面前的声纳屏幕边缘，出现了几个快速移动的小光点！
“不明接触！方位左舷三十度，距离一点五公里，数量三，速度很快！正在向贝舟方向靠近！”小瑶的声音带着一丝紧张。
凌立刻接通与贝舟的加密通讯：“‘海螺’、‘潮汐’，注意左舷方向不明高速接触体！提高警惕，准备规避或交战！”
“‘海螺’收到。已捕捉到目标……是‘箭鲨’！变异程度中等，具有攻击性！”贝舟很快传回消息。箭鲨是末世海洋中常见的一种变异生物，体型流线，速度极快，口中布满剃刀般的利齿，经常成群结队猎食。
“能避开吗？”凌问道。
“很难，它们似乎被贝舟的推进器声音或者能量波动吸引了！正在包抄过来！”
“准许自由开火！速战速决，避免引来更大麻烦！”凌当机立断。
命令刚落，声纳屏幕上代表两艘贝舟的光点立刻做出了战术机动，同时，代表脉冲武器开火的短暂高频信号闪烁起来。通过贝舟传回的有限影像，可以看到在浑浊的海水中，数道高速水弹精准地射向那几条如同鬼影般袭来的箭鲨。中弹的箭鲨身上爆开一团团血雾和碎肉，但它们的凶性也被彻底激发，更加疯狂地扑向贝舟。
“用这个！”“山魈”看着屏幕，比划着切割射线发射器，恨不得自己也在贝舟上。
就在这时，异变再生！声纳显示，从更深的海沟方向，又涌出了七八个更大的光点，能量反应明显更强！
“是‘锤头雷兽！’小心它们的Emp冲击！”“老舵”脸色一变，大声提醒。锤头雷兽是比箭鲨更危险的深海猎手，其巨大的锤状头部能释放出短促但强大的电磁脉冲，瘫痪范围内的电子设备！
“贝舟！立刻后撤！释放声波诱饵！”凌立刻下令。
两艘贝舟毫不犹豫地放弃与残余箭鲨的纠缠，一边急速后撤，一边从艇身侧方弹出几个圆柱体。这些声波诱饵入水后立刻发出特定频率的强大噪音，成功地吸引了箭鲨和锤头雷兽的注意力。
趁着这个机会，运输艇也悄然调整了航向，试图从侧翼绕开这片危险区域。
“看来这片海域比我们想的更热闹。”“岩蜥”咂了咂嘴，握紧了手中的砍刀。
“末世之下，海洋里的‘居民’也没闲着。”凌语气平静，“这只是开胃菜，都打起精神来。”
接下来的航程，他们又遭遇了几次小规模的变异生物袭扰，但在新装备和谨慎的战术下，都有惊无险地度过。深澜之子战士对海洋生物的习性了解，在此刻发挥了巨大作用，他们总能提前预警，并给出最有效的应对建议。
在航行至距离“望海山”坐标还有约一百五十公里时，按照计划，他们需要进行一次长时间的深潜，以避开一片可能存在敌方水下巡逻队的上层水域。
“下潜至规避深度，四百米。全体成员检查压力服及生命维持系统。”凌下达指令。
运输艇和贝舟开始缓缓向更深、更黑暗的海底沉去。观察窗外的光线迅速消失，最终只剩下艇身探照灯划破的有限黑暗。水温骤降，压力增大，连艇身金属结构都发出了轻微的呻吟。在这个深度，任何意外都可能是致命的。
为了节省能源和减少被发现的风险，运输艇关闭了大部分非必要系统，只维持最低限度的生命维持、潜航和基础探测。舱内陷入一片近乎绝对的寂静和黑暗，只有仪表盘上微弱的冷光照亮着操作员专注的脸庞。
在这种环境下，时间感变得模糊。不知过了多久，一直闭目养神的“夜枭”突然睁开了眼睛，低声道：“有东西……在跟着我们。”
他的声音很轻，但在寂静的舱室内却异常清晰。所有人都是一凛。
小瑶立刻调取所有被动探测器的数据，仔细分析。“声纳没有异常回波……能量探测器背景噪音稳定……等等！”她突然指向生物传感器屏幕，“有微弱的生物电场信号！距离很近，就在我们正下方！它在模仿我们的航行噪音，几乎完全重合！”
一个能完美隐匿声纳和能量特征，只泄露极其微弱生物电场的追踪者？这绝不是普通的变异生物！
“是什么东西？”凌问道，声音依旧冷静。
“数据库没有匹配记录……生物电场模式非常奇特，带着一种……冰冷的秩序感，但又混杂着生命的活性。”小瑶快速分析着，“不像‘肃正协议’的纯机械体，也不像活体金属的混乱聚合……更像是……某种生化改造体？”
这个猜测让所有人背后升起一股寒意。
“能甩掉它吗？”凌问“老舵”。
“老舵”摇了摇头，脸色凝重：“它在利用我们的尾流和噪音做掩护，非常狡猾。在这种深度和静默状态下，我们加速或变向都会暴露自己。”
“那就……干掉它。”凌的眼神锐利起来，“‘夜枭’，你和我，乘‘潮汐号’贝舟出去。小瑶，你负责用运输艇的被动声纳为我们提供目标定位。其他人保持静默，随时准备接应。”
这是一个大胆而冒险的决定。在四百米深海，离开相对安全的运输艇，乘坐更小更脆弱的贝舟去猎杀一个未知的敌人。
“太危险了！”小瑶立刻反对。
“它是冲我们来的，不解决掉，我们永远无法安心航行。”凌的语气不容置疑，“而且，我们需要知道，到底是什么东西在觊觎我们。”
很快，凌和“夜枭”穿戴好深水作战服，检查了武器，通过减压舱进入了小巧的“潮汐号”贝舟。贝舟悄无声息地与运输艇分离，如同一条脱离母体的小鱼，向着下方更深邃的黑暗滑去。
运输艇内，小瑶紧张地盯着屏幕，将被动声纳捕捉到的、那几乎与运输艇噪音重合的微弱异常点，实时共享给“潮汐号”。
“目标确认，就在你们下方约五十米，相对速度为零。”“夜枭”冷静的声音从加密频道传来。他已经通过贝舟的高灵敏度传感器，捕捉到了那个隐藏在噪音中的幽灵。
凌操控着贝舟，如同一个耐心的猎人，缓缓调整着深度和角度，试图绕到那个追踪者的侧翼或后方。
突然，“夜枭”低喝：“它发现我们了！正在加速上浮！”
声纳屏幕上，那个原本几乎静止的光点猛地一动，以惊人的速度向着“潮汐号”冲来！
“迎击！”凌毫不犹豫，操控贝舟猛地转向，同时，“夜枭”手中的脉冲狙击步枪已经架在了观察窗前。
探照灯光柱瞬间照亮了前方水域！一个令人毛骨悚然的生物出现在光影中——它大体保持着类似巨型鳐鱼的扁平流线型身躯，但体表覆盖着暗蓝色的、仿佛能够吸收光线的生物装甲，边缘闪烁着不祥的幽绿色生物光。它的头部没有明显的眼睛，只有一个不断开合的、布满利齿的吸盘状口器。最诡异的是，在它的背部，镶嵌着数块闪烁着规律性冷光的、显然是人工造物的金属板，与它的血肉之躯紧密结合！
“是生化改造体！‘肃正协议’的手笔！”“夜枭”瞬间判断出来，同时扣动了扳机！
砰！
淡金色的狙击弹丸在水中划过一道短暂的轨迹，精准地命中那鳐鱼改造体背部的其中一块金属板！
电火花爆闪！那鳐鱼改造体发出一阵无声的尖啸（通过水波震动感知），动作明显一滞。
凌立刻抓住机会，操控贝舟上的轻型脉冲炮连续射击！数道高速水弹狠狠砸在改造体的生物装甲上，打得它皮开肉绽，暗蓝色的血液混着组织液弥漫开来。
那改造体异常凶悍，受伤后不仅没有逃跑，反而更加疯狂地冲向贝舟，吸盘状的口器大张，露出里面旋转的、如同钻头般的结构，显然是想将贝舟连同里面的人一起撕碎！
“找死！”“夜枭”眼神冰冷，狙击步枪再次喷出火舌，这一次，目标是那个恐怖的口器！
与此同时，凌也操控贝舟险之又险地侧滑避开正面撞击，脉冲炮持续开火，轰击着改造体的侧翼。
激烈的近距离交火在四百米深的海底上演，搅动了沉寂的海水。那生化鳐鱼虽然凶猛，但在凌和“夜枭”默契的配合与强大的新式武器面前，终究没能占到便宜。最终，被“夜枭”一枪打爆了疑似控制核心的背部金属板后，它剧烈地抽搐了几下，终于失去了所有动力，缓缓向着无尽的深渊沉去。
“潮汐号”贝舟悬浮在黑暗中，探照灯锁定着那下沉的残骸，直到它彻底消失在光柱之外。
“威胁清除。”凌平静的声音通过频道传回运输艇。
运输艇内，所有人都松了一口气。小瑶迅速记录下这新型敌人的数据和影像，这将是非常重要的情报。
猎杀结束，“潮汐号”顺利返回与运输艇对接。经过这番插曲，队伍更加警惕，但也证明了他们有能力应对深海的威胁。
航程继续。穿过这片危险的热液区，海水重新变得相对清澈平静。按照计算，他们距离“望海山”坐标，只剩下最后不到一百公里的路程。
希望就在前方，但所有人都知道，最艰难的部分，或许才刚刚开始。那片被“活体金属”威胁笼罩的幸存者营地，以及通往那里的最后一段航程，注定不会平静。