现代世界的进程，如同被按下了快进键。在苏宛柔高效而专业的运作下，“未来前沿科技有限公司”不再是纸上谈兵的概念，而是迅速具备了血肉骨架。
林风采纳了苏宛柔的建议，在市中心一栋甲级写字楼里租下了一个约两百平米的小型办公区。虽然面积不大，但落地窗明亮，视野开阔，基础办公设施齐全，足够容纳初始团队，更重要的是，有了一个像样的、能够接待重要客户和投资人的“门面”。苏宛雷厉风行，通过猎头和原有的人脉，迅速搭建起了一个精干的初始团队核心——一名拥有多年科技公司财务经验的cFo（首席财务官），一名擅长知识产权布局和科技领域融资的法务总监，以及一名从某知名手机厂商挖来的、对电池供应链极其熟悉的运营经理。
林风第一次以老板身份踏入这间崭新的办公室时，看着忙碌而专业的员工，窗外是繁华的城市景观，恍惚间有种强烈的不真实感。不久前，他还在废土的废墟中与丧尸和掠夺者搏命，此刻却置身于现代商业文明的核心地带。这种极致的反差，让他更加坚定了要牢牢抓住两个世界机遇的决心。
苏宛柔将整理好的两家风投机构的初步尽调材料和谈判预案放到了林风面前。“深蓝资本”背景深厚，资源广阔，但条款相对苛刻，对控制权有所企图；“北极光创投”风格更偏向技术驱动型团队，给予创始人的空间更大，但能提供的产业资源相对较少。
“你的倾向是？”林风快速浏览着文件，抬头问苏宛柔。
苏宛柔穿着合体的职业装，站在落地窗前，身姿挺拔，眼神锐利：“我建议，重点接触‘北极光’。虽然‘深蓝’的资源诱人，但过早引入对控制权有强烈意愿的资本，不利于我们长期发展。‘北极光’更懂技术，也更能理解我们的价值。我们可以用技术领先性作为筹码，争取更高的估值和更有利的条款。”她的分析冷静而清晰。
“和我想的一样。”林风点头同意，“就按这个方向准备。谈判由你主导，我负责技术答疑和最终拍板。”他再次展现了充分的信任。
“明白。”苏宛柔眼中闪过一丝被信任的暖意，随即又被昂扬的斗志取代，“我会准备好所有材料，确保首轮融资为公司打下最坚实的基础。”
就在林风准备将全部精力投入到即将到来的融资谈判时，他脑海中那枚沉寂了数日的芯片，传来了熟悉的、只有他能感知到的微弱波动——来自末世的呼唤，带着一丝不易察觉的紧迫感。
林风心头一紧。他知道，一定是据点那边出了状况，或者是维克托莉亚有了新的动作。他不能长时间离开末世，那边才是他的根基和真正直面危险的地方。
他立刻找到苏宛柔，找了个借口：“苏 cEo，我这边突然有个重要的技术问题需要紧急处理，可能要离开几天。融资谈判的所有前期工作和首次接触，全权交给你负责。有任何关键进展，随时通过加密邮件联系我。”
苏宛柔虽然对老板在这种关键时刻突然“消失”感到些许疑惑，但她良好的职业素养让她没有多问，只是郑重地点头：“放心，林总，我会处理好。预祝你那边的事情顺利。”
安排好现代世界的事务，林风马不停蹄地返回了出租屋，启动了穿越。
时空转换的眩晕感散去，废土世界那熟悉的、混杂着辐射尘、金属锈蚀和隐约血腥气的味道涌入鼻腔。林风回到了据点自己的房间，窗外天色昏暗，似乎是黎明前最黑暗的时刻。
他刚推开门，就感觉到据点内的气氛不同往常，一种无形的紧张感弥漫在空气中。凌如同幽灵般悄无声息地出现在他面前，脸色凝重。
“你回来了。”凌的声音压得很低，“情况有变。维克托莉亚派来了信使，不是灰雀，是一个生面孔。她要求我们立刻准备，三天后，联合探索机械厂地下区域——目标是那个‘匠魂’提到的‘能源核心’和‘服务器群’。”
“这么快？”林风眉头紧锁。这比预想的要急促得多。“理由是什么？”
“信使传达的原话是：‘会长收到可靠情报，有其他势力盯上了机械厂。’要求我们务必抢在前面，掌握核心区域。”凌顿了顿，补充道，“另外，信使还‘顺便’提到，据点的防御建设和新材料量产进度，会长很满意，希望这次探索，我们能展现出与之匹配的价值。”
话语中的敲打和施压意味，不言而喻。
林风走到加固后的围墙边，看着远处“铁砧”前哨站隐约的灯火，心中念头飞转。维克托莉亚突然加快节奏，是真的收到了其他势力的情报，还是说，她对之前合作中林风展现出的“独立性”和与“匠魂”的特殊联系产生了疑虑，想要通过这次更危险、更深入的探索，进一步试探他的底线，甚至……借刀杀人？
无论哪种可能，这次探索都注定比上一次更加凶险。地下区域情况不明，“匠魂”态度暧昧，还有潜在的“其他势力”虎视眈眈。
“我们自己的准备情况如何？”林风问凌。
“新型复合装甲已经给越野车和一辆皮卡完成了重点部位加装。武器弹药充足，但对付可能出现的重型防御单位，火力依旧不足。人员方面，经过这段时间训练，基本都能熟练使用新装备，但实战经验，尤其是应对复杂地下环境的经验，几乎为零。”凌的汇报简洁而客观。
“把阿亮和小瑶叫来，我们开个会。”林风沉声道。
很快，核心成员聚集在简陋的会议室。阿亮一听又要去机械厂，而且这次是钻地下，不但没害怕，反而摩拳擦掌：“地下好啊！正好试试咱们的新家伙！风哥，这次能不能给我配一挺重机枪？我看‘铁砧’那些家伙扛着挺带劲的！”
小瑶则显得有些紧张，下意识地握紧了胸前的听诊器（这是她从现代世界带回来的习惯）：“地下……会不会有更多的陷阱？或者……更奇怪的变异生物？”
林风没有打击阿亮的积极性，也没有安抚小瑶的担忧，而是冷静地分析：“这次行动，维克托莉亚是主力，我们更多是配合和带路。但绝不能把希望完全寄托在她身上。阿亮，重机枪目标太大，地下环境不一定施展得开。你负责带领突击小组，装备突击步枪和爆破物，注意灵活性和近距离火力。凌，你依旧是前锋和侦察，重点关注异常信号和环境陷阱。小瑶，你的任务更重，不仅要负责医疗，还要带上信号分析终端，随时监控环境辐射、空气成分以及可能出现的异常能量波动。”
他看向众人，语气凝重：“记住，这次我们的首要目标，不是抢夺多少物资，而是活下去，摸清地下区域的情况，并且……尽可能多地掌握主动权。一旦情况不对，以保全自身为第一要务。”
“明白！”三人齐声应道，连阿亮也收起了嬉笑，脸色严肃。
会议结束后，林风独自一人走到据点最高的了望点，望着远方机械厂所在的、如同匍匐巨兽般的阴影轮廓。他能感觉到，一股巨大的风暴正在那片废墟之下酝酿。维克托莉亚的野心，“匠魂”的秘密，未知的“其他势力”，还有那可能存在的、来自星海的“猎手”……所有这些因素交织在一起，让前路充满了致命的杀机与难以预测的变数。
他摸了摸怀中的芯片，试图再次感应“匠魂”，但这一次，只有一片沉寂，仿佛那个古老的AI也在为即将到来的风暴做着最后的准备，或者……冷眼旁观。
现代世界的融资谈判即将拉开序幕，那是没有硝烟却同样残酷的资本战场；而末世这边，真正的生死考验近在眼前。
双线并进，皆已步入风暴前夜。
林风深吸了一口废土冰冷而污浊的空气，眼神锐利如刀。
他没有退路，只能向前。
无论是现代商海的惊涛，还是末世废土的杀机，他都要一一闯过！
“来吧，让我看看，这地下，究竟藏着怎样的秘密和……惊喜。”