荒山深处，临时开辟的简易洞府内。沈意棠盘膝而坐，双手紧握阳灵石，周身被刺目的金紫色光芒笼罩，如同一个人形火炬。狂暴的至阳之力如同脱缰的野马，在她魂体内横冲直撞，经脉（魂络）传来撕裂般的剧痛，魂核在磅礴能量的冲击下剧烈震颤，仿佛随时会崩解。
强行吞噬阳灵石本源，无异于引火自焚！这是极其凶险的捷径，稍有不慎，便是魂飞魄散的下场。
“呃啊——！”沈意棠咬紧牙关，额角青筋暴起，魂体因极致的痛苦而微微扭曲。但她眼神中的疯狂与决绝却丝毫未减。锦袍公子的出现，如同催命符，让她清晰地意识到，慢一步，便是万劫不复！她必须赌一把！
“给我炼！”她心中怒吼，《九阳蕴神篇》的法诀被催动到极致，魂核中的九阳灵种以前所未有的速度旋转，爆发出强大的吸力，如同磨盘般，疯狂碾磨、炼化着涌入的阳气洪流。同时，她分出一部分心神，引导着青云子所传的“阴阳化生诀”残篇奥义，试图调和这过于霸烈的阳气，减少对魂体的冲击。
过程痛苦而缓慢。阳气每炼化一丝，魂体便凝实一分，力量便增长一截，但随之而来的，是更加剧烈的痛楚和魂核濒临极限的预警。她如同在刀尖上跳舞，在毁灭与新生之间徘徊。
时间在煎熬中流逝。洞府外的天色由暗转明，又由明转暗。沈意棠周身的光芒时强时弱，气息起伏不定，有几次，她魂体甚至出现了虚幻的迹象，险些被阳气撑爆，但最终都凭借顽强的意志力和对功法精妙的掌控，硬生生挺了过来。
不知过了多久，当手中两块阳灵石的光芒彻底黯淡，化为齑粉时，沈意棠周身狂暴的能量波动终于渐渐平息。她缓缓睁开双眼，眸中金紫光芒一闪而逝，深邃如潭。
她成功了！
尽管过程凶险万分，数次濒临绝境，但她终究是撑过来了！此刻，她的魂体凝实无比，近乎实质，周身散发着莹润的光泽，再无之前的虚幻之感。魂力澎湃浩荡，比之前强大了何止一倍！九阳灵种壮大了数圈，如同一个小太阳，在魂核中缓缓旋转，散发出磅礴的生机与至阳之力。她对阳气的掌控也达到了一个新的高度，心念一动，便可凝聚出威力惊人的九阳真火。
此刻的她，实力已完全恢复至生前巅峰状态，甚至尤有胜之！单论魂力之精纯雄厚，已不逊于寻常金丹后期修士！若是再配合九阳灵种的至阳特性，即便面对元婴初期的对手，也有一战之力！
感受着体内汹涌的力量，沈意棠长长舒了一口气，心中稍定。有了这份实力，总算有了几分自保的底气，面对那神秘的锦袍公子，也不至于毫无还手之力。
她仔细检查自身状态，发现经过这次狂暴的阳气淬炼，魂体不仅力量大增，韧性也远超从前，对阳刚之力的适应性极强。更重要的是，她对“阴阳化生”的领悟更深了一层，魂体中隐隐蕴含着一丝阴阳相济的雏形，未来潜力更大。
“富贵险中求，古人诚不我欺。”沈意棠喃喃自语。这次冒险，虽然过程痛苦，但收获也是巨大。
实力恢复，下一步便是主动出击，弄清局势。那锦袍公子是首要目标。其次，需尽快联系青阳观或打探沈家、青云子的消息。
她撤去洞府禁制，飘身而出。此时正值黎明，山间薄雾缭绕。她神识铺开，覆盖方圆百里，仔细感知。清远府城方向，一切如常，那锦袍公子的气息已消失无踪。青阳观弟子似乎也已离去。
沉吟片刻，沈意棠决定不再返回清远府城，那里可能已是是非之地。她打算前往更大、消息更灵通的州府，甚至是京城。一方面打探消息，另一方面，或许能遇到其他修行者，获取更多信息。
她辨明方向，正欲动身，忽然心有所感，目光锐利地望向东南方天际。只见一道微弱的青色遁光，正朝着她所在的方向疾驰而来，速度极快，隐隐带着一丝焦急之意。
遁光中的气息……有些熟悉？是青阳观的功法！而且，似乎就是昨日酒楼中那名青年道士？
他为何去而复返？还直奔此地？是巧合？还是……冲着她来的？
沈意棠眼神一凝，瞬间收敛所有气息，魂体虚化，隐匿于山林雾气之中，静观其变。
数息之后，青色遁光落下，显出青年道士的身影。他道袍略有凌乱，面色凝重，手中紧握长剑，警惕地扫视四周，似乎在寻找什么。他的目光几次扫过沈意棠藏身之处，却并未发现异常。
“奇怪……明明感应到此处有强烈的阳气波动和一丝熟悉的阴魂气息，为何转眼便消失了？”青年道士眉头紧锁，低声自语，“莫非是那妖女察觉遁走了？还是……昨日酒楼中那个女子？”
他沉吟片刻，从怀中取出一面古朴的罗盘，注入法力。罗盘指针滴溜溜旋转，最终颤巍巍地指向了沈意棠藏身的大致方向！
“果然在此！”青年道士眼中精光一闪，厉声喝道：“妖孽！还不现身！你昨日在城中窥探，今日又在此修炼邪功，究竟意欲何为？与我青阳观弟子失踪之事，有何关联？！”
声浪滚滚，蕴含道家真言，震得周围雾气翻腾。
沈意棠心中一震！青阳观弟子失踪？与此地阳气波动有关？这道士竟将她误认为凶手？是误会？还是……那锦袍公子设下的圈套？
形势急转直下！