黑煞渊上空，死寂无声。前一瞬的混乱与贪婪，被那突如其来的恐怖魔爪与意志彻底冻结。暗红色的逆鳞碎片被魔物夺回深渊，只留下空气中残留的暴虐气息和令人心悸的威压。聚集在渊口的修士们面面相觑，脸上写满了惊骇与不甘，却无一人敢再轻举妄动。
元婴期的魔物！绝非他们这些金丹、筑基修士所能抗衡！更何况，那魔物似乎与这黑煞渊融为一体，占据地利，深不可测。
幽冥宗的刘长老脸色铁青，眼神变幻不定，他死死盯着重归翻涌的黑雾深渊，袖中的拳头紧握，似乎愤怒，又似乎带着一丝……难以言喻的忌惮？他并未如众人预想般立刻下令追击，反而抬手制止了蠢蠢欲动的手下。
“长老，那魔物……”一名弟子忍不住低语。
“闭嘴！”刘长老厉声打断，目光阴鸷地扫过周围惊疑不定的散修和其他势力探子，冷喝道：“此地凶险，非比寻常！所有人立刻退出十里之外，不得靠近！违令者，杀无赦！”
幽冥宗弟子虽有不甘，但令行禁止，立刻结阵后撤，驱散闲杂人等。其他修士见最强的幽冥宗都退缩了，哪敢停留，纷纷作鸟兽散，生怕那魔爪再次伸出。
远处巨岩后，沈意棠与玄清将这一切尽收眼底，心中疑窦丛生。
“幽冥宗……似乎对那魔物有所顾忌？甚至……像是早有预料？”玄清压低声音，眉头紧锁，“他们大张旗鼓而来，却对魔物夺宝之举反应平淡，只是清场，这不合常理。”
沈意棠目光锐利，低声道：“明心道友临死前说幽冥宗与魔物勾结。看方才情形，那魔物夺走碎片，刘长老虽怒却不惊，倒像是……某种默契？或者，他们本就想借魔物之手取得碎片？但魔物为何需要逆鳞碎片？”
两人百思不得其解。幽冥宗与魔物的关系，迷雾重重。
“此地不宜久留，我们先退回镇子，从长计议。”沈意棠当机立断。幽冥宗清场，他们再隐匿下去极易暴露。
二人悄然退后，绕路返回幽水镇。一路上，气氛压抑，黑煞渊方向传来的魔气波动时强时弱，显然渊底并不平静。
回到客栈房间，布下禁制。玄清伤势未愈，脸色苍白，盘膝调息。沈意棠则取出那两块逆鳞碎片，仔细感应。
新得的那块（明心所持）依旧污浊混乱，而原本葬魂谷所得的那块，在感应到渊底那块巨大碎片气息后，似乎活跃了一丝，但很快又沉寂下去。
“幽冥宗、魔物、逆鳞碎片……这北幽境的水，太深了。”沈意棠沉吟道，“我们需更多情报。幽冥宗在此地盘踞多年，定然知晓更多内情。或许……可以从他们内部入手。”
玄清睁开眼，忧虑道：“道友是想……潜入幽冥宗？太过凶险了！那刘长老乃是金丹中期，宗内必有更强存在。”
“硬闯自然不行。”沈意棠眼中闪过一丝精光，“但或许有机会。幽冥宗清场黑煞渊，必有所图。他们不会轻易放弃那碎片。接下来，他们定有动作。我们只需耐心等待，见机行事。”
接下来的几日，幽水镇表面平静，暗地里却暗流汹涌。幽冥宗弟子频繁出入，似乎在筹备什么。镇上也多了不少陌生面孔，气息隐秘，显然是其他势力的探子。关于黑煞渊魔物和异宝的流言愈传愈烈。
沈意棠与玄清深居简出，一边疗伤，一边通过客栈、酒肆等渠道，零散收集信息。综合各方消息，他们对幽冥宗和黑煞渊有了更深的了解。
幽冥宗，北幽境三大势力之一，功法阴邪，擅驱鬼炼魂，行事诡秘，与魔道颇有渊源，但似乎又保持某种独立，并非完全听命于某个更上层的魔道巨擘。其宗主“幽泉老祖”，乃是元婴期老怪，常年闭关，宗门事务多由几位金丹后期的长老主持。
黑煞渊，则是北幽境有名的绝地之一，传说曾是上古战场，陨落过强大魔头，渊底煞气积郁万年，孕育了诸多凶物，那元婴期魔物“黑煞骨魔”便是其中之一。此魔灵智不低，盘踞渊底多年，与幽冥宗井水不犯河水，甚至偶有交易。但此次为逆鳞碎片出手，关系变得微妙。
这一日傍晚，沈意棠在客栈二楼临窗位置喝茶，目光不经意扫过街道。忽然，她眼神一凝。只见三名身着幽冥宗服饰的弟子，押解着一名浑身是血、戴着镣铐的囚犯，匆匆走向镇西的幽冥宗据点。那囚犯披头散发，看不清面容，但身上散发出的功法波动，却让沈意棠感到一丝熟悉——正大刚猛，带着纯阳气息！绝非幽冥宗路数！
“那是……正道修士？”沈意棠心中一动。幽冥宗抓了正道修士？所为何事？
她悄然释放一缕神识，远远缀上。只听一名幽冥宗弟子低声抱怨：“……真是晦气！抓个探子还得连夜审问，刘长老也太过小心了。”
另一人道：“少废话！听说这厮是‘天剑门’的人，嘴硬得很！长老要问出他们潜入北幽境的目的，是否与黑煞渊有关。快走！”
天剑门？沈意棠记下这个名字。看来，北幽境的局势，比想象更复杂，连境外的正道宗门也插手了。
她回到房间，将所见告知玄清。
“天剑门？”玄清略一思索，道，“贫道有所耳闻，是东域的一个剑修宗门，实力不弱，素以斩妖除魔为己任。他们派人潜入北幽境，定是察觉了幽冥宗与魔物的异动。或许……我们可以借此机会？”
沈意棠点头：“幽冥宗抓了天剑门的人，必会严加看管审讯。但其据点防御森严，我们难以潜入。除非……他们有不得不将人转移的时候……”
机会，往往出现在变化之中。
果然，次日深夜，幽冥宗据点突然有了动静！数道强大的气息冲天而起，以刘长老为首，近十名幽冥宗精锐弟子，押着那名天剑门囚犯，乘坐一艘骨舟，趁着夜色，迅速离开了幽水镇，朝着西北方向而去！看方向，并非是返回幽冥宗总坛，而是去往更偏僻的山区！
“他们要去哪里？为何深夜转移囚犯？”沈意棠与玄清隐匿在镇外，远远缀上。
骨舟速度极快，飞行了约一个时辰，进入一片荒芜的黑色山脉，最终在一处隐蔽的山谷中落下。山谷内阴气森森，建有简易的营寨，似乎是幽冥宗的一处临时据点。
刘长老等人押着囚犯进入山谷中央最大的石屋，布下重重禁制。其他弟子在外警戒。
“此地戒备相对总坛松懈，或是审讯秘点。”玄清低声道。
沈意棠目光闪烁，感应着山谷内的气息。除了刘长老是金丹中期，还有两名金丹初期执事，其余皆是筑基弟子。实力不弱，但并非没有可乘之机。
“他们在审讯，必会分散精力。我们或许可以……”一个冒险的计划在沈意棠心中成形。
她取出得自明心道士的那块被污染的逆鳞残片，眼中闪过一丝决然。
“道长，你在此接应。我去制造混乱，伺机救人或探听消息！”
“道友小心！”玄清知她心意已决，郑重叮嘱。
沈意棠点头，身形融入夜色，如同鬼魅般向山谷潜去。她绕到山谷侧翼，寻了一处警戒死角，将那块污染的逆鳞残片取出，以魂力微微激发其混乱气息，然后猛地投向山谷另一侧的一片乱石堆！
“轰！”
残片能量爆发，虽不强烈，却带着逆乱污染的波动，瞬间扰乱了那片区域的灵气，引得乱石翻滚，烟尘弥漫！
“敌袭？！” “那边有动静！” 山谷内的幽冥宗弟子顿时被惊动，一阵骚乱，数道身影朝着乱石堆扑去！
趁此机会，沈意棠将两仪微尘阵催动到极致，化作一缕几不可查的轻烟，悄无声息地潜入山谷，贴近了中央石屋！
屋内，正传来刘长老的厉声喝问和鞭打声，以及囚犯压抑的闷哼。
沈意棠屏息凝神，神识小心翼翼探入……