意识在黑暗中沉浮，仿佛沉入无底深渊。不知过了多久，一丝温润平和的药力缓缓渗入魂核，带来些许暖意，将沈意棠从昏迷中唤醒。
她艰难地睁开眼，映入眼帘的是一间素雅洁净的石室。室内陈设简单，仅一床一桌一蒲团，空气中弥漫着淡淡的药香与精纯的天地灵气。她躺在一张铺着软垫的石床上，身上盖着素色薄被。魂体虽然依旧虚弱，布满裂痕，但那股濒临溃散的危机感已然消失，伤势被一股温和而强大的力量暂时稳定住了。
“这里是……天剑门？”沈意棠撑起身子，环顾四周。石室墙壁上刻着简单的剑纹，透着一股中正平和的剑道气息。她感应到室外有强大的禁制波动，却并无恶意，似是保护。
“沈道友！你醒了！”一个熟悉的声音带着惊喜响起。石室门被推开，叶凌风快步走了进来，脸上带着如释重负的表情。他换上了一身干净的天剑门弟子服饰，气息虽仍有些虚弱，但精神好了许多。
“叶道友……”沈意棠微微颔首，“我们安全了？”
“安全了！”叶凌风重重点头，眼中满是感激与后怕，“那日多亏道友舍身引开追兵，我才能侥幸逃回山门。道友坠落在山门前，幸得值守的‘玄铁长老’出手相救，惊退了幽冥宗贼子！此处乃是内门‘静心苑’，是长老特意安排给道友养伤之所，绝对安全！”
沈意棠心中稍安。天剑门果然守信，出手庇护。她问道：“玄铁长老他……”
“玄铁师叔已将此事禀明掌门。”叶凌风神色一正，“掌门对此事极为重视，命我详细禀报经过。我已将北幽境所见所闻，以及幽冥宗勾结魔物（实为利用）、图谋逆鳞碎片之事尽数上禀。只是……”他犹豫了一下，看向沈意棠，“关于道友的身份与具体来历，我只说道友乃是我游历时结识的散修，于我有救命之恩，对幽冥宗恶行深恶痛绝，故仗义相助。并未提及道友功法特异及逆鳞碎片等细节。不知……道友可愿亲自面见掌门，细说缘由？掌门深明大义，必不会亏待道友。”
沈意棠闻言，心中了然。叶凌风此举是在保护她，避免她身怀异宝、功法特殊之事引起不必要的猜疑。她略一沉吟，点头道：“有劳叶道友周旋。此事关乎重大，我自当向贵派掌门陈明利害。只是我伤势未愈，还需调息几日。”
“这是自然！”叶凌风连忙道，“道友尽管安心养伤。我已将师门赐下的‘九转还魂丹’给道友服下，此丹对稳固魂体有奇效。若有任何需要，尽管吩咐门外弟子。”
又交谈片刻，叶凌风告知沈意棠一些天剑门的规矩和注意事项后，便起身告辞，让她静养。
石室内重归寂静。沈意棠盘膝坐好，内视己身。伤势依旧沉重，虚丹黯淡，魂核裂痕纵横，但那股温和的药力确实在不断滋养魂体，阻止了恶化。天剑门的丹药，果然不凡。
她尝试运转《九阳蕴神篇》，发现此地的灵气纯正浩大，虽与她的九阳根基略有差异，但吸收起来并无阻碍，反而对修复伤势大有裨益。她小心翼翼引导灵气，缓慢疗伤。
数日时间，在平静的疗伤中度过。期间，除了定时送来丹药和灵食的弟子外，并无他人打扰。叶凌风也来过几次，告知她掌门已下令加强边境戒备，并派弟子暗中调查幽冥宗动向，但暂无新的消息。
这一日，沈意棠伤势恢复了约三成，已能自由行动。她正在室内演练一套粗浅的剑诀活动筋骨（叶凌风所赠，用于伪装），石室外传来脚步声，接着是叶凌风恭敬的声音：“沈道友，玄铁长老与掌门有请。”
终于来了。沈意棠整理了一下衣袍（天剑门提供的普通女修服饰），深吸一口气，平复心绪，走出石室。
室外，叶凌风等候在一旁，他身旁站着一位面容古朴、目光如电的老者，正是那日出手相救的玄铁长老。玄铁长老见到沈意棠，微微颔首，目光在她身上停留一瞬，闪过一丝不易察觉的惊异，随即恢复平静。
“沈小友，伤势可有好转？”玄铁长老声音沉稳。
“多谢长老挂念，已无大碍。”沈意棠敛衽一礼。
“如此甚好。掌门师兄在天剑峰‘凌霄殿’等候，请随我来。”玄铁长老说罢，转身带路。
叶凌风对沈意棠投来一个鼓励的眼神，并未跟随。显然，接下来的会面，层级更高。
沈意棠跟随玄铁长老，穿过层层殿宇廊道，沿途所见，皆是剑气森然、秩序井然的天剑门景象。弟子们个个气息凌厉，修为不俗，不愧为东域正道翘楚。
最终，二人来到一座巍峨耸立、直插云霄的巨峰之下。峰顶云雾缭绕，一座气势恢宏的大殿若隐若现，正是天剑门核心重地——天剑峰凌霄殿。
踏上通往峰顶的玉石阶梯，沈意棠能感受到空气中弥漫的强大剑意与威压。若非她魂体特殊且心志坚定，恐怕早已心神摇曳。
步入凌霄殿，殿内空旷肃穆。正前方，一名身着朴素青袍、面容清癯、双目开阖间隐有剑光流转的中年道人端坐于蒲团之上。他气息内敛，却给人一种深不可测、如渊似岳之感，正是天剑门当代掌门——玄玹真人！其修为，赫然是元婴初期！
两侧，还坐着数位气息浑厚的长老，玄铁长老也在其中。
“掌门师兄，沈小友带到。”玄铁长老躬身道。
玄玹真人目光落在沈意棠身上，温和却带着审视：“小友不必多礼。坐。”
沈意棠依言在下首一个蒲团坐下，不卑不亢。
“凌风师侄已将北幽境之事大致禀报。”玄玹真人开门见山，“小友仗义出手，救下本门弟子，又带来幽冥宗重要情报，天剑门上下，感激不尽。”
“掌门真人言重了，晚辈只是恰逢其会，尽绵薄之力。”沈意棠谦逊道。
玄玹真人微微颔首：“小友不必过谦。只是，据凌风所言，小友功法特异，似非寻常散修。且对那‘逆鳞碎片’之事，似乎知之甚深。不知小友可否告知真实来历，以及……对此事更深层的了解？”他的目光变得锐利起来，仿佛能洞穿人心。
殿内其他长老的目光也聚焦在沈意棠身上，带着探究与凝重。
沈意棠心知，此刻不能再完全隐瞒。她深吸一口气，沉声道：“不敢欺瞒掌门真人。晚辈沈意棠，确非寻常散修。晚辈……乃是从冥界逃出之人。”
“冥界？”殿内众人皆是一惊，连玄玹真人也微微动容。
沈意棠继续道，隐去了九阳灵种核心与冥妃印的具体细节，只言自己因特殊机缘流落冥界，偶然得知冥帝墨源暗中推行名为‘归墟’的惊天阴谋，欲以逆鳞碎片为钥，寂灭之桥为径，重定三界法则，致使万物归墟。幽冥宗在北幽境的行动，正是此阴谋的一部分。她为阻止阴谋，才冒险逃出，辗转至此。
她取出得自玄玦使者的那卷黑色玉简（隐去巡天令），恭敬呈上：“此玉简乃一位陨落的前辈高人所留，其中记载了部分关于‘归墟计划’的线索，请掌门过目。”
玄玹真人接过玉简，神识沉入，片刻后，脸色变得无比凝重，眼中甚至闪过一丝骇然！他缓缓放下玉简，看向沈意棠的目光充满了复杂之色。
“归墟计划……重定三界……此事若真，确是关乎三界存亡的浩劫！”他沉声道，“小友带来的消息，太过惊人。此玉简所载，与我天剑门古籍中一些零星记载隐隐吻合……看来，冥帝墨源所图，远超我等想象！”
他沉吟片刻，郑重道：“沈小友，此事关系重大，需从长计议。你且在天剑门安心住下，疗养伤势。本座需即刻联络东域其他正道宗门，共商对策。在此期间，你为我天剑门上宾，无人敢扰。”
“多谢掌门真人！”沈意棠心中一块大石落地。天剑门果然深明大义！
然而，玄玹真人接下来的话，却让她心中一紧：“不过，小友身份特殊，为防万一，还需委屈小友暂居‘静心苑’，莫要随意走动。待我等商议出章程，再行安排，如何？”
软禁？沈意棠瞬间明了。天剑门虽信她所言，但对她这“冥界来客”的身份仍有疑虑和忌惮，需观察核实。这也在情理之中。
她神色平静，点头应道：“晚辈明白，谨遵掌门安排。”
玄玹真人满意点头，又叮嘱几句，便让玄铁长老送沈意棠回静心苑。
走出凌霄殿，沈意棠抬头望向云雾缭绕的天空。虽暂时安全，但前路依旧迷雾重重。天剑门是盟友，但并非终点。墨源的阴影，依旧笼罩三界。
而她手中的逆鳞碎片与冥妃印，仍是风暴的中心。