绝对的囚禁持续了数日，洞穴内的空气凝固如冰。云棠像一株失去阳光的植物，日渐苍白萎靡，唯有在雷恩每日例行的、带着疼痛的标记时刻，眼底才会因生理性的泪水而泛起一丝短暂的生机。
然而，这死水般的平静下，总有暗流试图冲破冰层。
灰爪似乎找到了某种与云棠无声交流的方式。他不敢再进入主洞穴，却会趁着守卫换岗或注意力稍懈的瞬间，如同一个灰色的小影子，飞快地将一些小东西从侧洞通道的皮帘下塞进来——可能是一枚形状奇特的暖石，可能是一片带着霜花的完整树叶，甚至有一次，是一小撮不知从哪里弄来的、散发着清甜香气的干果碎。
这些东西微不足道，甚至有些幼稚。但云棠每次默默收下时，指尖触碰到的、那来自外界的、微弱而真实的触感，都像是一根细细的针，在她心口那片冰封的麻木上，刺开一个微不可察的小孔，透进一丝几乎无法感知的光。
她依旧沉默，依旧顺从，但雷恩敏锐地察觉到，她对着岩壁图腾发呆的时间变长了，有时指尖会无意识地在身前虚划，划的却不是他教的符号，而是一些他无法理解的、曲折的线条。她眼底那片空茫的死寂里，似乎多了一点极其微弱的、游移的焦点。
这细微的变化，如同落入平静油锅的水滴，在他心底激起一阵不易察觉的、阴郁的烦躁。他的所有物，似乎正在他构建的绝对牢笼里，悄悄地进行着某种他无法完全掌控的、无声的反叛。
这日，雷恩因边境持续的摩擦而心绪不佳，归来时周身的气压比往日更低。他粗暴地完成标记仪式，力道大得让云棠脖颈上原本结痂的伤口再次崩裂，渗出血丝。
疼痛让云棠闷哼一声，一直压抑的、对于这种无休止疼痛与禁锢的恐惧与委屈，在这一刻达到了临界点。一滴泪水，不受控制地从她眼角滑落，恰好滴落在雷恩正准备再次舔舐伤口的手背上。
那滴泪水，冰凉，咸涩。
雷恩的动作猛地顿住。他低头，看着手背上那点迅速变得冰冷的水痕，幽蓝的瞳孔骤然收缩！
这不是他熟悉的、因生理疼痛而流出的泪水，这滴泪里，带着一种他无法容忍的——属于她自身情绪的、软弱的痕迹！是在控诉他的粗暴？还是在为那微不足道的“自由”哀悼？
一股无名火猛地窜起，混合着连日来边境事务的烦躁，以及对她那悄然变化的阴郁猜忌，瞬间冲垮了他本就稀薄的耐心。
“哭？”他猛地攫住她的下巴，迫使她抬起满是泪痕的脸，声音冰冷刺骨，带着一种被冒犯了的暴戾，“为什么哭？为了那只死了的兔子？为了那个偷偷给你塞垃圾的幼崽？还是为了……你这可笑的、不该存在的‘委屈’？”
他的话语如同毒针，精准地刺穿了她试图隐藏的一切。原来他都知道！他知道灰爪的小动作，他知道侧洞里发生的一切！他冷眼旁观着，如同看着笼中鸟徒劳地扑腾翅膀，并在它试图抓住一根稻草时，无情地将稻草碾碎！
云棠惊恐地睁大眼睛，泪水流得更凶，却发不出任何声音。
就在这时，洞穴外传来一阵急促的脚步声和惊慌的呼喊：
“王！不好了！灰爪他……他和几个幼崽跑去冰湖那边玩，冰面裂了，灰爪掉进去了！”
消息如同惊雷，在洞穴内炸响。
云棠的身体猛地一颤，脑中瞬间一片空白。灰爪……那个偷偷给她塞暖石和树叶的小狼崽……
雷恩的眉头狠狠拧起，眼底闪过一丝被打断的不悦与对突发事件的冰冷评估。他看了一眼怀中吓得脸色惨白、泪水涟涟的云棠，又听着洞外族人焦急的喧哗。
救，还是不救？
一个无关紧要的幼崽的性命，与他此刻正欲施加的、巩固权威的惩戒相比，孰轻孰重？
然而，就在他这瞬息犹豫的刹那，云棠不知从哪里涌出一股力气，猛地挣脱了他些许的钳制，抬起泪眼朦胧的眸子，用一种他从未见过的、混合着绝望与哀求的眼神望着他，破碎的声音从喉间挤出：
“救……救他……求求你……”
她为了另一个存在，在求他。
这一刻，雷恩清晰地感觉到，某种他试图绝对掌控的东西，正在裂开一道巨大的缝隙。怒火、一种难以言喻的暴躁、以及一丝连他自己都未曾察觉的、因她为别人哀求而产生的刺痛感，如同岩浆般在他胸中翻涌。
他死死地盯着她，眼神阴鸷得可怕，几乎要将她吞噬。
洞外的喧哗声更大了，夹杂着雌性们惊恐的哭喊。
终于，雷恩猛地松开了她，转身，如同一阵裹挟着冰雹的狂风，冲出了洞穴。他没有留下任何话，但那离去的背影，带着毁天灭地的怒气。
云棠瘫软在兽皮上，脖颈上的伤口因刚才的挣扎而火辣辣地疼，心口因极致的恐惧和那一瞬间迸发的勇气而剧烈起伏。洞穴内只剩下她粗重的喘息和洞外隐约传来的、关于救援的混乱声响。
她不知道雷恩是否会去救灰爪，也不知道他救或不救之后，等待她的将是怎样一场毁灭性的风暴。
她只知道，那滴不该落下的泪，那句不该出口的哀求，如同投入死水的巨石，彻底打破了这段时间扭曲的平衡，掀起了无法预料的狂澜。
生存的任务，在骤然升级的冲突与未知的惩罚面前，显得如此渺小而不确定。