太原东北的官道上，马蹄声如惊雷滚地，踏得泥泞四溅。程啸天身披玄火鳞甲，后背斜背着玄火盘龙锤，锤身火龙纹在风里泛着冷冽红光，胯下玄火黑骊通身如墨，唯有四蹄踏动时溅起的泥点格外醒目。他频频勒马回望，身后两万瓦岗铁骑队列严整，长枪如林，弯刀似雪，甲胄碰撞声铿锵有力，却不见半分杂乱。
“加快速度！再快些！”程啸天调转马头，声如洪钟震得周遭空气都在震颤。他眉头紧锁，眼底满是焦灼，“大哥他们若是来太原驰援恐怕会遇上窦建德的残兵！那厮虽遭重创，但手下还有几员猛将，兵力也不算少，大哥身边将士经兖州一战已多有疲惫，绝不能让他们陷入险境！”
罗成催马上前，白马银枪在阳光下闪着寒芒，他面色沉稳：“统领放心，弟兄们都憋着一股劲，定能尽早赶去接应程大王！”话音未落，他抬手一挥，身后铁骑阵型微微调整，行进速度又快了几分，马蹄声愈发密集，如暴雨倾泻。
雄阔海挥舞着手中熟铜棍，哈哈大笑：“俺早就看窦建德那厮不顺眼！正好赶上，定要斩了那厮！”罗士信也攥紧了手中镔铁枪，年轻的脸上满是刚毅：“统领，前面路况还算平坦，咱们再提速，天黑前或许就能与程大王汇合！”
程啸天颔首，再次夹紧马腹，玄火黑骊似通人性，嘶鸣一声便疾驰而出。两万铁骑紧随其后，如一条黑色长龙在官道上蜿蜒前行，卷起的烟尘遮天蔽日，连远处的山峦都变得朦胧起来。他一路目光灼灼地扫视着前方，生怕错过半点动静，心中默默盘算着——大哥行事向来勇猛，万一遭遇埋伏，后果不堪设想。
这般疾驰了两个时辰，日头渐渐西斜，就在前方官道拐角处，程啸天忽然抬手示意大军减速：“停！”铁骑瞬间放缓脚步，动作整齐划一，足见平日训练有素。程啸天眯起眼睛，望向远处地平线，只见一团浓重的烟尘正缓缓移动，隐约能看到人影晃动，队列虽显松散，却透着几分军伍气象。
“前方有一队人马！”程啸天沉声道，玄火盘龙锤已被他从背后抽出悄悄握在手中，“罗成，你看军容，像不像是咱们瓦岗的弟兄？”
罗成顺着他的目光望去，凝神观察片刻，点头道：“看阵型排布，倒有几分咱们瓦岗军的章法，只是距离尚远，看不清旗帜。”
雄阔海凑近了些，粗声粗气道：“会不会是程大王他们？”
程啸天没有贸然定论，只是沉声道：“先派人上前打探，大军原地待命，谨防有诈。”他心中既期待又忐忑，期待是大哥的人马，忐忑若是窦建德的残兵设下的圈套。
而此刻，烟尘之中的队伍里，程咬金骑着大肚子蝈蝈红，揉着有些酸胀的肩膀。与窦建德一战，他与裴元庆、秦叔宝等人都有些疲惫，本想休整片刻再出发太原，但是担心二弟程啸天这边又出什么状况，便继续一路疾行往太原进发。
“姐夫，你看前面！”裴元庆忽然指着前方，手中八卦梅花亮银锤微微晃动，“好像有大队人马过来了！”
程咬金闻言抬头，眯着眼睛望向前方，只见黑压压一片人影正在逼近，铁骑奔腾的气势隔着数里都能感受到。“这气势，倒像是咱们瓦岗的铁骑。”程咬金摸了摸下巴，心中暗自琢磨，“难道是二弟来接应咱们了？”
裴元庆眼神锐利，盯着为首那人的身影，越看越觉得熟悉：“姐夫，你看为首那人！身形魁梧，胯下黑马神骏非凡，背上那兵器，不就是程统领的玄火盘龙锤吗？”
程咬金仔细一瞧，那道身影挺拔如松，纵然有些距离，也能感受到那份沉稳勇猛的气度，分明就是程啸天！他顿时喜上眉梢，放声大笑：“哈哈！果然是二弟！弟兄们，随我迎上去！”说罢，他一夹马腹，大肚子蝈蝈红疾驰而出，裴元庆紧随其后，秦叔宝也领着身后将士加快了脚步，脸上满是欣喜。
程啸天见对面人马主动迎上，且阵型并无敌意，心中疑虑尽消，也催动玄火黑骊，带着罗成等人迎了上去。两路人马越靠越近，彼此的面容逐渐清晰，当看到为首那人果然是程咬金，且身上并无明显伤势时，程啸天悬着的心终于落地。
他催马疾行几步，在程咬金面前勒住缰绳，翻身下马，快步上前问道：“大哥！你没事吧？可担心死我了！”
程咬金也翻身下马，拍了拍程啸天的手背，笑声震耳：“二弟放心！哥哥好得很！”他脸上带着征战后的疲惫，眼底却满是笑意，“兖州的徐圆朗已经被我们拿下，本来想着尽快赶去太原，没想到半路上撞上了窦建德那厮，正好送他归西！”
“窦建德死了？”程啸天又惊又喜，眼中闪过一丝诧异，“大哥，你说真的？你们把他给斩了？”
“那还有假，但是这可不是哥哥一人的功劳！”程咬金笑着指了指身旁的裴元庆和秦叔宝，“多亏了元庆这小子勇猛，叔宝一旁策应，咱们兄弟齐心，才把窦建德那厮斩于马下！”
裴元庆挠了挠头，咧嘴笑道：“程统领，主要还是姐夫指挥得当，我就是跟着出力罢了。”
秦叔宝也上前见礼：“统领，此次能顺利斩杀窦建德，实属侥幸，只是让他手下几员大将带着残兵跑了，未能斩草除根。”
程啸天摆了摆手，语气中满是欣慰：“能斩杀窦建德已是大功一件！跑了些残兵不足为惧，日后再做计较！大哥，你们一路辛苦，快些休整片刻，咱们一同前往太原，李渊父子想必也在盼着咱们的消息。”
程咬金点了点头，回头吩咐将士们短暂休整，补充饮水干粮。程啸天也让自己的部下拿出物资，分给程咬金带来的弟兄们，两路人马汇合一处，气氛热闹非凡，先前的疲惫也消散了不少。
半个时辰后，大军再次启程，队伍愈发壮大，气势也愈发磅礴。玄火黑骊走在最前方，程啸天与程咬金并驾齐驱，沿途说着分别后的境遇，感慨不已。罗成、雄阔海、罗士信、裴元庆、秦叔宝等人紧随其后，谈笑风生，言语间满是对未来的期许。
日暮时分，太原城的轮廓终于出现在视野之中。远远望去，太原城高墙厚，旌旗招展，城楼上的守军早已望见这支浩浩荡荡的大军，连忙通报城内。
此时，太原府衙之内，李渊、李世民父子正与房玄龄、杜如晦、长孙无忌等人议事，商议如何应对后续可能出现的战事。忽闻守城将士来报，说程啸天率领瓦岗铁骑与程咬金所部汇合，已抵达太原城外，众人顿时喜出望外。
“好！太好了！”李渊抚掌大笑，脸上满是激动，“程大王与程啸天统领，如今安然回来，窦建德那狗贼定然又是大败！程统领与程大王果然神勇！”
李世民也站起身来，眼中闪过一丝锐光：“程统领麾下铁骑勇猛，程大王作战骁勇，此次得以他们相助，太原这场危机才能安然度过！”
房玄龄捋了捋胡须，颔首道：“二公子所言极是，只是……不知晓窦建德此次遭遇程大王他们是否被擒拿，要是拿下了窦建德，就算他麾下还有残余势力……也不足为惧，咱们便可集中精力应对其他反王，此乃天赐良机！”
杜如晦也附和道：“当速速出城迎接，一来彰显诚意，二来也能鼓舞士气！”
李渊当即下令：“各位！随我出城迎接程统领与程大王！”
一行人快步走出府衙，刚到城门处，便看到程啸天与程咬金率领大军缓缓而来。李渊连忙上前，拱手笑道：“程统领，程大王，一路辛苦了！此番能援助我太原，李某感激不尽，这番恩情，在下铭记于心！”
程啸天与程咬金连忙翻身下马，上前见礼：“国公客气了！我等只是尽己所能，为民除害罢了！”
李世民也上前见礼，语气诚恳：“程统领，程大王，快请入城，我等已备下薄宴，为几位接风洗尘，也为大军庆功！”
众人簇拥着程啸天、程咬金等人入城，府衙之内早已备好宴席。席间，众人畅所欲言，程咬金详细讲述了拿下兖州、斩杀徐圆郎的经过，听得众人连连称赞。