建安二年的春雨连绵不绝，广陵城外的驿道上，一辆马车在泥泞中艰难前行。
黄忠将昏睡的儿子紧紧抱在怀中，感受着怀中瘦弱身躯传来的滚烫温度，心如刀绞。
父亲......黄叙在昏迷中呓语，我们......要去哪里？
去找能救你的人。
黄忠低声回应，目光警惕地扫视着雨幕中的山林。
自从三日前带着儿子离开攸县，他已经躲过了三波追兵。
刘表显然不打算轻易放过他这位擅离职守的将领。
突然，前方林中惊起一群飞鸟。
黄忠立即勒住缰绳，右手已按在弓囊上。
就在这千钧一发之际，一队骑兵从斜刺里冲出，为首的白袍将领高声喝道：前方可是黄汉升将军？某乃常山赵云，奉蔡大家之命前来接应！
几乎同时，另一支追兵也从后方逼近，文聘的声音在雨中响起：
黄忠！你擅离职守，还不速速束手就擒！
黄忠尚未答话，赵云已挺枪跃马，朗声道：
文将军，黄将军乃是带子求医，何罪之有？若真要动手，云愿奉陪！
文聘在雨中眯起眼睛，看着严阵以待的赵云及其麾下精锐，又望了望黄忠怀中气息奄奄的少年，终于长叹一声：
汉升，你好自为之！
说罢竟调转马头，率部离去。
黄忠怔在原地，直到赵云来到身前才回过神来：赵将军，文仲业他......
赵云微微一笑：文将军也是性情中人。快随我来，张神医已在广陵等候多时。
广陵城内，张仲景仔细为黄叙诊脉，眉头时而紧锁时而舒展。
黄忠站在一旁，紧张得连大气都不敢出。
令郎此症，乃风寒入络，久咳伤肺。
张仲景终于开口，若是再晚三日，便是神仙难救。现在尚有一线生机，但需以金针渡穴，辅以百部灸，过程极为痛苦......
只要能救叙儿，什么苦他都受得！
黄忠急道。
治疗持续了整整两个时辰。
当张仲景终于收起金针时，黄叙的呼吸明显平稳了许多，脸上也恢复了一丝血色。
三日之内若能醒来，便无大碍。
张仲景擦去额头的汗水，接下来需要静养半年，期间切忌动武、受寒。
黄忠一声跪倒在地：张神医救命之恩，黄某没齿难忘！
将军快快请起。
张仲景连忙扶起他，要谢就谢蔡大家吧，若非她特意派人将老夫从彭城请来，令郎恐怕......
正说话间，蔡琰的声音从门外传来：黄将军爱子心切，令人动容。
黄忠转身，只见蔡琰披着素色斗篷站在雨中，身后只跟着两名侍女。
他连忙行礼：蔡大家大恩，黄某......
将军不必多礼。
蔡琰抬手虚扶，令郎病情要紧。我已经在城外安排了一处僻静院落，可供令郎安心养病。
黄忠看着榻上呼吸平稳的儿子，又望望面前这位年纪轻轻却已执掌朝政的女子，突然单膝跪地：
黄某愿效犬马之劳，以报救命之恩！
蔡琰轻轻摇头：我救令郎，并非为了换取将军效忠。将军若是愿意留下，我自当以国士相待；若是想要离去，我也会赠予盘缠，绝不为难。
黄忠闻言，更是感动：某飘零半生，今日方遇明主！
就在黄忠决定效忠的同一时间，周瑜的座船也抵达了广陵码头。
陈登早已在码头等候多时：公瑾先生一路辛苦。蔡大家已在府中等候。
周瑜微微一笑：有劳元龙兄迎接。不过在下有一事不明，还望赐教——贵军是如何得知雷薄欲取广陵的消息？
陈登坦然道：不瞒公瑾，这个消息，是特意让先生知道的。
周瑜眼中精光一闪：哦？这是为何？
因为我们需要与孙策合作。
蔡琰的声音从身后传来。
只见她不知何时已来到码头，身边只带着徐庶一人。
周瑜转身行礼：蔡大家。
公瑾先生不必多礼。
蔡琰做了个请的手势，我们边走边谈。
众人来到广陵府衙，分宾主落座后，蔡琰开门见山：
我知道公瑾先生急于返回江东辅佐孙策。但先生可曾想过，如今曹操势大，若我朝廷覆灭，下一个会轮到谁？
周瑜从容应答：蔡大家此言差矣。曹司空乃朝廷重臣，岂会......
这里没有外人，公瑾何必说这些场面话。
蔡琰打断他，曹操挟天子以令诸侯之心，路人皆知。如今他之所以不敢公然称帝，不过是因为我手中还握着正统天子及玉玺和诏书。
她站起身，走到悬挂的舆图前：孙策雄才大略，必不会久居人下。但若要北上与曹操争锋，水师、粮草、盟友，缺一不可。而这些，我都可以提供。
周瑜微微动容：蔡大家想要什么？
五年。蔡琰转身，目光灼灼，我要孙策承诺，五年之内不向北用兵。作为交换，我会以朝廷名义，正式任命孙策为扬州牧，并将水师战船的制作图纸拱手相送。
徐庶适时补充：此外，我们还可以提供五千斛军粮，助孙策平定山越。
周瑜沉吟良久：此事关系重大，需禀明伯符方能决断。
这是自然。蔡琰取出一封早已准备好的书信，请公瑾将此信转交孙策。另外......
她意味深长地看着周瑜，我还会送公瑾一份大礼。
当夜，庐江太守府中，雷薄正在部署偷袭广陵的计划，突然一名亲兵慌张来报：
将军，不好了！军营中突然发生哗变，说是......说是您要带着兄弟们去送死！
雷薄勃然大怒：谁敢扰乱军心！
话音未落，一支冷箭突然从窗外射入，正中他的咽喉。
几乎同时，庐江各地都发生了小规模骚乱，显然是有人精心策划。
消息传到广陵时，周瑜正在整理行装准备返回江东。
雷薄死了？周瑜震惊地看向蔡琰，这是......
这是我送给公瑾的第二份礼物。
蔡琰平静地说，没有了雷薄，曹操短期内难以对广陵用兵。孙策可以安心平定江东，不必担心北面之敌。
周瑜深深看了蔡琰一眼：蔡大家好手段。这份人情，瑜记下了。
三日后，周瑜的船队扬帆南下。
临行前，他对送行的徐庶说：请转告蔡大家，瑜必尽力劝说伯符。但能否成事，还要看天意。
徐庶微笑还礼：尽人事，听天命即可。
彭城行宫内，郭嘉听着徐庶的汇报，苍白的脸上露出欣慰的笑容：主公做得很好。有周瑜相助，孙策这边至少能稳住三年。
可是祭酒，徐庶忧心忡忡地说，我们如此扶持孙策，岂不是养虎为患？
郭嘉轻轻摇头：江东基业未固，孙策首先要对付的是严白虎、王朗之流，还要平定山越。没有五年时间，他根本无力北上。而这五年，就是我们最后的机会。
他艰难地坐起身，望向窗外：现在最要紧的，是消化青、徐二州，同时......
话未说完，他突然剧烈咳嗽起来，帕子上赫然出现一抹鲜红。
祭酒！徐庶急忙上前。
郭嘉摆摆手，苦笑道：看来，我的时间不多了。必须在我倒下之前，为主公扫清最后的障碍。
而在江东，孙策看到周瑜平安归来，大喜过望。
当他读完蔡琰的亲笔信后，更是放声大笑：好一个蔡昭姬！这份厚礼，我孙伯符收下了！
周瑜却面色凝重：伯符，蔡琰此女深不可测。她今日能助我们，来日也能......
公瑾多虑了。
孙策拍了拍他的肩膀，既然她想要五年时间，我们就给她五年。五年之后，再看这天下究竟是谁家天下！
长江的波涛声中，一个新的格局正在形成。
而北方的曹操在得知雷薄死讯后，愤怒地摔碎了心爱的玉如意：
好个蔡琰！好个郭奉孝！传令下去，加紧训练水师，我要亲自征讨徐州！
然而荀彧的劝谏让他不得不暂时按下怒火：
明公，袁绍在北方虎视眈眈，此时不宜大动干戈啊......
天下的棋局，因为一个女子的谋划，再次发生了微妙的变化。