荥阳城下那声石破天惊的“雷鸣”与彭城宫中新生儿嘹亮的啼哭，仿佛共同奏响了一个时代转折的强音。
曹操溃败，主力折损近半，仓皇退守长安，倚仗潼关天险，方才勉强稳住阵脚，但其经略中原、问鼎司隶的雄心，已随着夏侯惇的首级和那场诡异的大火与爆炸，一同灰飞烟灭。
经此一役，曹操势力元气大伤，战略上彻底转入守势。
捷报与公子诞生的喜讯一同传遍天下，彭城朝廷的威望如日中天。
然而，蔡琰与诸葛亮都深知，此刻绝非庆功之时，而是宜将剩勇追穷寇，彻底奠定北方霸业的关键时刻。
卧榻之上，产后虚弱的蔡琰，面色依旧苍白，但眼神已恢复了往日的锐利与冷静。
她召诸葛亮至榻前，屏退左右。
“孔明，曹操新败，龟缩关中，士气低迷。
西凉马超气势正盛，韩遂苟延残喘。
此乃天赐良机，若不乘势夺取雍凉，待曹操缓过气来，或与刘备、孙权再度勾结，则后患无穷。”
她的声音虽轻，却带着不容置疑的决断。
诸葛亮肃然躬身：
“主公所见，与亮不谋而合。
雍州乃关中根本，凉州乃战马之源，此二地不取，朝廷如芒在背。
亮已拟定方略，请主公圣裁。”
他展开随身携带的舆图，指尖划过山川河流：
“曹操新败，军心惶惶，然潼关险峻，强攻必损兵折将。
亮以为，当以‘正’‘奇’相合。”
“所谓‘正’，乃命张飞、郝昭，整顿司隶兵马，做出自潼关正面强攻之态势，大张旗鼓，修缮器械，以吸引曹操主力，使其不敢他顾。”
“所谓‘奇’，则有二路。”
诸葛亮目光炯炯，
“其一，令马超不必再与韩遂纠缠，留偏师监视即可。
使其亲率主力骑兵，自陇西出，沿渭水河谷东进，直插雍州腹地！
马超骁勇，名震羌胡，其兵锋所向，关中震动，可收奇效。其二，”
他手指指向地图上方，
“令并州张合，率精锐步骑，自蒲坂津西渡黄河，攻取冯翊郡，威胁长安侧翼！
如此，我军东、西、北三面加压，曹操兵力分散，首尾难顾，雍州可定！”
此策大胆而周密，充分利用了马超的声威和张合的稳健，形成了多路并进的战略包围，将压力均匀施加于曹操的整个雍州防线。
“好！”
蔡琰眼中闪过激赏，
“便依此策！
传令马超、张合，即刻行动！
告诉张飞，他的任务就是给我钉在潼关外面，把声势造足，让曹孟德睡不着觉！”
“诺！”
诸葛亮领命，旋即又道，
“主公，还有一事。
‘惊雷’之事，虽助我破敌，然其威力难控，误伤己身，更引妖法流言。
亮以为，当严密封锁消息，对外只宣称乃‘神火’之极致，并严惩那名操作失误之工匠家属（对外宣称），以儆效尤，平息内外疑虑。
此物……非到万不得已，不可再用于战场。”
蔡琰沉吟片刻，点了点头：
“就依你。
技术之事，利弊相依，需慎之又慎。
眼下，先拿下雍凉要紧。”
战略既定，庞大的战争机器再次高效运转。
张飞在潼关外日夜擂鼓呐喊，摆出无数攻城器械，做出不破潼关誓不还的姿态，逼得曹操将残存的主力尽数调往东线布防。
而马超与张合，则如同两把致命的尖刀，悄无声息地刺向雍州柔软的腹地。
马超率领的西凉铁骑，沿着渭水河谷狂飙突进。
他本就对关中地理熟悉，加之其“神威天将军”的赫赫威名，沿途郡县守军或望风归降，或一触即溃。
他迅速攻克雍县、郿城，兵锋直指长安西面的重要屏障——槐里！
张合则稳扎稳打，自蒲坂津渡过黄河后，连克临晋、粟邑等城，兵临冯翊郡治高陵城下，与长安仅一水之隔。
东西两路大军势如破竹的消息传开，关中震动！
曹操困守长安，感觉四面八方皆是敌人。
东有张飞虚张声势的猛攻，西有马超锐不可当的铁骑，北有张合步步紧逼的劲旅。
兵力捉襟见肘，军心士气低落到了谷底。
更雪上加霜的是，此前被马超打得奄奄一息的韩遂，见曹操大势已去，竟在部将的怂恿下，杀了曹操派去的监军，欲向马超投降！
内忧外患，如同无数条绳索，紧紧勒住了曹操的脖颈。
“天亡我也……天亡我也！”
长安魏王府内，曹操面容枯槁，眼窝深陷，昔日睥睨天下的枭雄，此刻尽显英雄末路的悲凉。
他环顾麾下，夏侯渊、曹仁等宗族大将皆面带忧色，荀彧，贾诩、程昱等谋士亦沉默不语。
“主公，”司马懿上前一步，低声道，
“长安不可守矣。
马超、张合兵锋已至眼前，张飞牵制我主力于东线。
若待其合围，则……为今之计，唯有暂避锋芒。”
“避？往何处避？”
曹操嘶哑问道。
“益州！”
司马懿眼中闪过一丝精光，
“益州，其地险要，民富物丰。
汉中张鲁，早已归附，然其心未可知，我可挟之以为前驱。
退守益州，据险而守，休养生息，联络孙权，以待天下之变。
此乃高祖据蜀以成帝业之旧事也！”
贾诩亦缓缓点头：
“文和（司马懿字）所言，乃唯一生路。
留得青山在，不愁没柴烧。”
曹操闭目良久，胸中气血翻涌，又是一阵剧烈的咳嗽。
他知道，这是唯一的选择了。
放弃经营多年的关中根基，远遁巴蜀，何其不甘！
但比起全军覆没，这至少保留了一丝东山再起的火种。
“传令……”
他艰难地睁开眼，声音带着无尽的疲惫与决绝，
“放弃长安，放弃雍州……全军……西撤！经褒斜道，入汉中，转进……益州！”
章武八年冬，曹操携残部及部分愿意追随的文武、百姓，焚毁长安部分宫室武库，仓皇西逃。
马超兵不血刃进入长安，张合亦顺利拿下高陵。
至此，雍州大部，尽入朝廷版图。
消息传回彭城，举朝欢腾！
这意味着，自董卓之乱后，纷争割据的北方，除边陲之地外，已基本重归汉室旌旗之下！
蔡琰挟天子以令诸侯的战略，取得了阶段性的空前成功。
蔡琰抱着襁褓中的蔡靖，接受着文武百官的朝贺，脸上终于露出了久违的、发自内心的笑容。
她看着殿下肃立、神色却不见丝毫骄躁的诸葛亮，心中充满了感慨与倚重。
若无孔明，焉有今日？
然而，欢庆之下，隐忧犹存。
曹操虽败走益州，然其麾下核心文武尚在，实力犹存。
益州天府之国，险塞重重，易守难攻。
曹操这等枭雄入蜀，怕是难以攻打了。
更让蔡琰和诸葛亮警惕的是，江东孙权在得知曹操败退、朝廷尽取雍凉后，派来的贺使言辞愈发谦卑，但索要“神火”技术与划分江淮利益的要求，却更加露骨和急切。
显然，朝廷的急剧扩张，已让这位碧眼儿感受到了前所未有的压力与……机遇。
而北疆，秃发树机能虽暂时被“业火”震慑，但草原上的饿狼，绝不会因一次挫败而放弃南窥的野心。
朝堂之上，因公子诞生和大胜带来的权力格局微妙变化，也需小心平衡。
“孔明，”庆功宴后，蔡琰单独留下诸葛亮，看着窗外渐起的秋风，
“北方虽定，然天下未安。
益州、江东、北疆，皆需善后。
接下来，该如何走？”
诸葛亮望着南方那云雾缭绕的巴蜀之地，目光深邃：
“主公，曹操入蜀，如猛虎归山。
然虎与羊同居一穴，其势必乱。
我军连番大战，亟需休整，消化雍凉，巩固新政。
亮以为，可暂缓兵戈，一面遣使入蜀，联络忠汉之士，散布曹操乃‘国贼’，‘引狼入室’之言论，离间其与刘璋；
一面整军经武，推广新政于新得之地，尤其是雍凉战马之源，需牢牢掌控。
待其内乱，或我准备充分之时，再一举南下，则益州可图。”
他顿了顿，又道：
“至于江东……可稍作让步，予其部分海贸之利，暂稳其心。
北疆，则继续以‘慑’‘抚’之策，徐图之。”
稳扎稳打，步步为营。
这是诸葛亮为朝廷规划的下一步战略。
蔡琰微微颔首，将怀中的孩子抱得更紧了些。
孩子的未来，与这个朝廷的未来，已紧密相连。
“便依孔明之策。”
她轻声道，“这万里江山，还需你我……细细雕琢。”
然而，无论是蔡琰还是诸葛亮，此刻都未能预料到，退入益州的曹操，在经历了最初的颠沛和挫败后，于蜀地那独特而压抑的崇山峻岭中，将会爆发出怎样惊人的韧性，又会与那看似懦弱的刘璋，碰撞出何等意想不到的火花。
南方的天空，阴云正在积聚。
新一轮的风暴，已在悄然酝酿。
而朝廷内部，关于公子名分与未来权力交接的暗流，也随着蔡靖的一天天长大，开始泛起更深的涟漪。