江季黎的答复如同一颗投入平静湖面的石子，在两个基地之间激起了截然不同的涟漪。
“磐石”基地的反应高效而冷酷。何翟添几乎立刻同意了江季黎的条件，一份详细的、条款苛刻的《临时战略协作协议》电子文本在十分钟内就发送了过来，内容细致到联合侦察的通讯频道、火力支援的呼叫流程、数据共享的格式和时限，甚至包括了意外遭遇时的伤亡处理和责任划分。
其专业和冷漠程度，令人叹为观止。
同时送达的，还有何翟添承诺的“诚意”：三套“磐石”最新型号的单兵外骨骼装甲（试验型，续航有限但能大幅提升负重和机动性）的设计蓝图（非实物），以及三个预设好的远程重型火箭弹发射阵地的坐标和授权码。
支援仅限于一次齐射，且需要曙光基地提供精确的目标引导。
“真是…一点亏都不吃。”
沈鸿看着那些蓝图，眼神火热，却又无奈于对方只给图纸不给实物的做法。
“足够了。”江季黎淡淡道，“有了图纸，我们有能力仿制简化版。重点是情报和那次火力支援。”
联合侦察小队迅速组建。
由陆岩担任队长，负责总体指挥和战术决策；赵小玥担任副队长和首席侦察兵；成员包括四名最精锐、经验最丰富的战士，以及两名沈鸿技术小组的成员，负责携带专用探测设备和进行现场技术分析。
“你们的任务是潜行至脉冲源区域外围，建立观察点，收集一切可能的数据：能量读数、环境样本、影像资料。除非万不得已，避免与任何敌人交火。一旦确认高价值目标或遭遇不可抗力，立即呼叫撤退，‘磐石’的火力会为你们开路。”
江季黎在小队出发前最后一次叮嘱，“记住，活着带回信息，比什么都重要。”
“明白！”
小队成员齐声应道，眼神坚定。
他们配备了基地最好的武器和装备，包括刚刚根据“磐石”蓝图赶工出来的、性能缩减但堪用的外骨骼支架，以及基于苔藓能量开发的、能提供短暂光学迷彩效果的斗篷（试验品）。
载着联合小队的改装越野车悄然驶出基地大门，消失在荒芜的废墟地平线上。
所有人的心都随着他们的远去而悬起。
基地内部，脉冲护盾维持着低功率运行，能量消耗依旧是个沉重的负担。
沈鸿一边监控着护盾状态和地底回响的数据，一边争分夺秒地分析“磐石”提供的能源蓝图，试图找出快速提升基地发电效率的方法。
苏婉清则忙于另一场无声的战斗。
内部肃清后的人心惶惶需要安抚，心理疏导小组的工作艰难推进。
而更重要的是，林默的状况。
在联合小队出发后约两小时，林默再次出现了剧烈反应。
这次不再是抽搐或呓语，而是猛地从病床上坐起，双眼圆睁，瞳孔深处仿佛有无数细微的数据流闪过！
他一把抓住正在记录他生命体征的苏婉清的手腕，力量大得惊人，声音嘶哑却异常清晰，不再是之前的模糊低语：
“它们醒了！” “通道…打开了！”
“不在远处…就在…网络里…everywhere!”
“小心…声音…所有的声音…”
说完这几句话，他像是耗尽了所有力气，猛地向后倒去，再次陷入昏迷，体温高得吓人。
苏婉清惊魂未定，立刻将他的话语报告给江季黎。
“不在远处？就在网络里？小心所有的声音？”
江季黎反复咀嚼着这几句话，一股寒意从脊椎升起。
林默的话似乎暗示，“摇篮”的威胁并非固定于某一地点，而是存在于那个无形的晶簇能量网络本身？而“声音”…是指那种信息毒素？还是指所有的通讯和能量波动？
就在这时，负责监控内部信号过滤器的一名技术人员发出了警报！
“检测到异常信号！强度微弱，但特征明确！源头发射位置…是地下农业区，苔藓培育舱附近！”
又来了？！难道还有未被发现的渗透载体？
江季黎和陆岩（已由副手接替指挥）立刻带人冲向地下农业区。
培育舱内，柔和的苔藓微光依旧。
技术人员和农业人员都在正常工作，看到全副武装的卫队冲进来，都吓了一跳。
信号源很快被定位——并非来自某个人，而是来自培育槽本身！
更准确地说，是来自一小片刚刚移植过来、用于实验的，从北方晶簇孵化场附近土壤中带回来的、混杂着极细微晶簇碎屑的苔藓样本！
那片苔藓正在散发着极其微弱的、与信息毒素同频的能量波动！
它似乎在…尝试与外部那庞大的地下网络建立连接？或者是在接收着什么？
“隔离这个培育槽！屏蔽所有信号！”沈鸿随后赶到，立刻下令。他脸色难看，“我们忽略了…晶碎本身可能就是微型的信号接收器！苔藓的能量激活了它们！”
渗透，无孔不入。
不仅通过物品和人，甚至可能通过他们赖以希望的研究样本本身！
“立刻检测所有培育中的苔藓，尤其是来自野外的样本！清除所有可能混杂的晶簇碎屑！”
江季黎的命令带着一丝后怕。
他们差点自己把敌人请进了家门。
危机似乎暂时解除。
但林默的警告和苏婉清的解读，让江季黎意识到了更可怕的可能性。
“‘摇篮’…或许不是一个地方，”她对沈鸿和苏婉清说，声音凝重，“它可能是一种状态，一种深度激活的网络意识。而脉冲，不是从某个点发出的，而是整个网络同步达到某个临界点的标志！”
如果这个猜想成立，意味着威胁无处不在，根植于他们脚下的大地，潜伏于能量的流动之中。
联合小队正在前往的，可能不是一个源头，而只是一个…反应比较剧烈的网络节点？
她立刻尝试联系已经远离基地的陆岩和赵小玥，试图将新的猜想警告他们。
但通讯频道里只传来断断续续的、充满静电干扰的声音：
“…遭遇…强电磁干扰…导航失灵…”
“…看到…地裂…发光…”
“…大量…小型…快速移动…不是丧尸…”
“…请求…修正坐标…”
通讯彻底中断。
联合小队失联了。
而基地内部，那被隔离的、含有晶碎的苔藓样本，虽然在屏蔽下不再发送信号，但其表面的微光，却开始以一种诡异的、类似摩斯电码的节奏，明暗闪烁起来。
无声的渗透，以另一种方式，仍在继续。
林默的苏醒带来了关键的警告，却也预示着更庞大的苏醒，正在降临。