时间仿佛凝固了一瞬。
三名伤痕累累的“熔炉”士兵在看到陆岩等人，尤其是他们身上鲜明的“玄武”标识时，眼中瞬间爆发出混杂着惊愕、绝望和最后一丝挣扎的凶光。
仅存的那名完好的士兵几乎是本能地抬起手中的步枪，尽管枪身已经布满刮痕，能量指示器闪烁着危险的低电量红光。
“玄武的杂碎！”他嘶哑地低吼，手指扣在扳机上。
“放下武器！”陆岩的声音冰冷如铁，如同出鞘的利刃，带着不容置疑的压迫感。
他身后的周锐、刀子等人也瞬间举枪，精准地锁定了三名士兵，强大的气势压迫过去。
那名受伤的“熔炉”士兵眼神黯淡了一下，抬起的枪口微微颤抖，最终无力地垂下。
另外两名伤员更是连挣扎的力气都没有，只是用空洞而麻木的眼神看着这一切。
他们已是强弩之末。
林默的感知迅速扫过三人，确认他们没有隐藏的能量武器或自毁装置，同时低声对陆岩说：“他们伤得很重，能量波动微弱，没有威胁。而且……他们似乎刚和猎杀者交过手，就在不久之前。”
陆岩眼神微动，打了个手势，周锐和刀子迅速上前，利落地解除了三名士兵的武装，并进行了简单的搜身，只找到一些基础的医疗包和几乎耗尽的能量电池。
“你们是哪部分的？发生了什么？”陆岩走到那名还算清醒的士兵面前，居高临下地问道。
那名士兵喘着粗气，眼神复杂地看了看陆岩，又看了看周围虎视眈眈的“玄武”战士，最终嘶哑地开口：“第三技术支援小队……先遣侦察组。我们……我们遇到了那些鬼东西的伏击。”他指了指地上猎杀者的残骸，“它们像是从管道里渗出来的……突然出现，速度快得惊人……队长他们……都死了。”
第三技术支援小队？林默和沈鸿对视一眼，这正是“黑隼”声称所属的部队！
“你们的目标是什么？东部入口的情况怎么样？”沈鸿立刻追问。
士兵咳嗽了几声，吐出一口带血的唾沫：“目标是……确认东部入口屏障波动情况，建立前沿观察点。入口……屏障还在，但颜色变淡了，像水波一样不稳定。我们还没靠近，就被这些东西盯上了……”
他脸上露出心有余悸的表情，“里面……里面的防御系统更密集，我们只在外围就差点全军覆没……”
他的说辞与“黑隼”提供的情报基本吻合，增加了后者的可信度。
就在这时，林默猛地转头，看向右侧一片更加密集、能量脉动明显的管道丛，低喝道：“有东西靠近！数量很多！能量信号和猎杀者同源，但更……分散！”
仿佛是为了印证他的话，那片管道丛中传来一阵令人牙酸的、仿佛无数金属碎片在摩擦的“沙沙”声，由远及近，速度极快！
三名“熔炉”俘虏的脸色瞬间变得惨白，那名断臂的士兵甚至发出了绝望的呜咽。
陆岩当机立断：“带上他们，撤退！找易守难攻的位置！”
在这种情况下，这三名俘虏不再是单纯的敌人，而是可能的信息来源，也是“熔炉”内部派系斗争的潜在见证者，不能轻易放弃。
周锐和刀子一人一个，架起两名重伤员，另一名战士则负责那名还算能自己行动的俘虏。
小队迅速后撤，退回到刚才经过的一个由几根巨大管道交错形成的、相对狭窄的三角区域内。
他们刚刚依托管道建立好简易防御阵线，那片发出“沙沙”声的管道丛就如同喷泉般，涌出了大群令人毛骨悚然的生物——或者说，造物。
它们不再是完整的人形猎杀者，而是更像由液态金属构成的、形态不定的“集群”。
有的如同贴地疾走的银色潮水，有的则凝聚成多足爬虫或鞭挞者的形态，大小不一，但无一例外都散发着冰冷的杀意和强烈的金属同化能量信号。
“是更低级的‘清道夫’单元！”沈鸿看着探测器上疯狂跳动的数据，“数量太多了！”
“开火！”陆岩毫不犹豫地下令。
能量光束瞬间照亮了昏暗的回廊！
冲在最前面的几只“清道夫”被高频脉冲击中，瞬间爆散成一片金属液滴，但更多的同类毫不停滞地涌了上来！
它们似乎没有恐惧，没有个体意识，只有纯粹的执行指令——清除入侵者。
激烈的交火在狭窄的空间内爆发。
“玄武”小队占据地利，火力凶猛，暂时遏制了“清道夫”潮水的冲击。
但对方的数量仿佛无穷无尽，而且极其难缠，被击散后很快又能重新凝聚，只是体型略微缩小。
“这样下去不行！我们的能量经不起消耗！”
周锐一边更换着发烫的能量弹匣一边大喊。
林默紧皱着眉头，感受着周围越来越浓的冰冷秩序力量和那沉睡意识的轻微扰动。
他尝试着调动体内力量，想要引动地脉能量制造混乱，但这里的能量场被“织网者”的架构牢牢束缚，极难撬动。
就在这时，那名被俘虏的、还算清醒的“熔炉”士兵突然指着侧后方一条较小的、能量脉动相对微弱的管道喊道：“那边！那条维护通道！我们之前侦察过，里面结构复杂，能暂时挡住它们！”
陆岩看了一眼林默，林默快速感知后点头：“能量反应较弱，可能是条路径！”
“刀子，爆破开路！其他人，交替掩护，撤入通道！”陆岩立刻改变策略。
刀子迅速在指定的管道壁上安装好微型炸药。
轰！
一声闷响，管道壁被炸开一个仅容一人通过的缺口，里面漆黑一片。
“快走！”
小队成员掩护着三名俘虏，迅速钻入缺口。陆岩和林默断后，在击退了又一波扑上来的“清道夫”后，也闪身进入。
通道内部狭窄而曲折，弥漫着陈腐的金属气味。
身后的“沙沙”声被暂时隔绝，但谁都知道，那些东西不会放弃。
在确认暂时安全后，陆岩的目光再次落在那三名惊魂未定的“熔炉”士兵身上。
“现在，”他的声音在黑暗中显得格外清晰，“我们可以好好谈谈了。关于‘黑隼’，关于‘博士’的计划，把你们知道的，都说出来。”
短暂的休战，源于共同的威胁。
而信息的交换，则将决定这场脆弱的合作能走多远，以及……谁才能真正在这片死亡废墟中掌握先机。