倒计时的数字（那是一种从未见过的、由流动光点构成的符号，但其不断缩减的态势明确无误地传达着紧迫感）在光幕上冰冷地闪烁，每一秒的流逝都如同重锤敲击在众人心头。
撤离，意味着安全，但也意味着放弃。放弃这可能是唯一能理解“净化协议”、修复“摇篮之契”、甚至逆转末世的机会。
他们将退回那个被“熔炉”围困、资源枯竭的基地，面对一个因吞噬了“熔炉”主力而变得更加强大、更加活跃的“净化协议”，结局几乎可以预见。
接触核心，风险未知，可能瞬间团灭，可能意识被同化，成为这冰冷“方舟”的一部分。
但，万一成功了呢？
没有时间讨论，没有时间权衡利弊到完美。
陆岩的目光扫过每一个队员的脸——沈鸿眼中是技术人员的狂热与孤注一掷；
周锐和刀子是绝对的信任与服从；
黑隼眼神复杂，但深处是对生路的极致渴望；
那三名“熔炉”俘虏则是一片茫然与恐惧。最后，他的目光落在林默身上。
林默也正看着他，眼神中没有恐惧，只有一种奇异的平静，以及一丝……跃跃欲试？
他体内的力量在这里异常活跃，与整个空间，尤其是中央那个银色球体，产生着强烈的共鸣。
“我们没有选择。”林默轻声说道，像是在陈述一个事实，“退回地面，只是慢性死亡。基地等不起，利维坦等不起，所有人都等不起。”
陆岩深吸一口气，作为指挥官，他必须在瞬间做出关乎所有人性命、乃至人类未来的决定。
他看到了林默眼中的决意，也看到了其他人眼中，在恐惧深处，那一点不甘熄灭的火星。
“赌一把。”陆岩的声音斩钉截铁，打破了死寂，“接触核心！”
几乎在他话音落下的瞬间，光幕上的倒计时戛然而止，选项消失。
【选择确认。启动核心接触协议。】
那古老的意念再次响起，不带任何感情色彩。
嗡——
整个静滞核心空间轻微震动起来。
周围那些悬浮的、缓慢自转的几何体同时亮起，投射出无数道柔和的光束，聚焦在中央的银色巨球上。
巨球表面不再光滑如镜，而是浮现出无数更加复杂、更加深邃的纹路，如同活过来的神经脉络。
一条由纯粹光芒构成的、狭窄的路径，从林默等人的脚下延伸而出，笔直地通往银色巨球。
路径的尽头，球体表面无声地滑开一个仅容一人通过的入口，里面是一片深邃的、仿佛蕴藏着整个宇宙星空的黑暗。
“路径已开启。访问者，请前行。警告：仅限具备‘秩序联结’特质者进入核心交互区。其他生命单位请于路径起点等待，任何偏离行为将导致即时净化。”
意思很清楚，只有林默能进去。
“林默……”沈鸿忍不住喊道，脸上写满了担忧。这太冒险了，完全是未知领域。
陆岩拍了拍林默的肩膀，沉声道：“小心。我们在外面等你。有任何不对，立刻退出！”
林默点了点头，没有多言。
他深吸一口气，感受着体内那因环境而格外温顺强大的力量，迈步踏上了那条光之路径。
脚步落在光路上，泛起圈圈涟漪。
他一步步走向那个通往未知的入口，身后的队友们的身影在光芒映衬下显得有些模糊。
他能感觉到他们的目光，沉重而充满期望。
当他终于站在入口前时，一股无法抗拒的吸力传来，将他轻轻拉入了那片深邃的黑暗。
入口在他身后无声闭合。
……
眼前并非纯粹的黑暗。进入球体内部后，林默发现自己悬浮在一个无边无际的、由无数流动的数据流和能量脉络构成的虚空中。
这里没有实体，没有方向，只有信息的海洋。
庞大的、超越理解的知识洪流在他周围奔腾，那是“织网者”构建以来收集的所有数据，是初代管理者的智慧结晶，是利维坦的古老记忆碎片，也是“净化协议”冰冷的执行日志。
它们混乱地交织在一起，形成了一片思维的混沌海。寻常意识进入这里，瞬间就会被这无尽的信息冲垮、同化。
但林默没有。
他体内的秩序之力自动运转，在他周身形成了一层薄薄的、却异常坚韧的银色光膜，将绝大多数杂乱的信息洪流隔绝在外。
同时，那条连接着他与未知冰冷“秩序”源头的“丝线”，在这里变得无比清晰、粗壮，仿佛一条锚定了他灵魂的缆绳，让他不至于在这片混沌海中迷失。
他像一个潜入了深海的人，依靠着特殊的装备和连接的氧气管道，得以窥见这海底的瑰丽与恐怖。
【检测到稳定秩序联结……开始进行权限验证……】
一个远比外部意念更加核心、更加本质的意识，直接与林默的思维对接。
它没有形态，没有情感，只有绝对的逻辑与规则。
林默感觉自己仿佛被放在了一个无穷大的显微镜下，从灵魂到肉体，从记忆到潜能，每一个粒子，每一段思绪，都被无情地扫描、分析、评估。
【验证通过。确认为高位阶秩序载体，具备混沌调和特性，符合‘守望者之约’终极条款潜在执行者资格。】
【开始传输核心数据库访问权限（部分）。开始同步‘方舟’节点状态信息。】
更加庞大、但也更加有序的信息流开始沿着那条“秩序丝线”，涌入林默的意识。
不再是混乱的冲刷，而是有组织的灌输。
他“看”到了“摇篮之契”被篡改的完整技术细节，看到了“净化协议”那非人逻辑的冰冷源代码，看到了“织网者”被扭曲时的痛苦与挣扎，也看到了陈明远当年试图力挽狂澜，最终却只能选择封存“方舟”、留下“心石”和警告的无奈与决绝。
他理解了，“方舟”并非救世方舟，而是旧时代文明留下的最后一个“观察站”和“最终干预点”。
它记录了一切，也拥有着理论上修复一切的最高权限，但这权限的启动，需要满足极其苛刻的条件，并且伴随着巨大的风险。
其中一个关键条件，就是需要一个新的、稳定的“秩序”源头，来替代早已失控的“净化协议”，重新执掌全球网络，并与利维坦达成真正的、平等的共生。
而林默，因为他体内那奇特的、连接着某个未知冰冷“秩序”源头的力量，恰好成为了这个“潜在执行者”。
但，这只是“潜在”。
【警告：当前秩序联结源处于‘静默’状态，输出功率不足以覆盖并重置‘净化协议’。强行启动修复程序，成功率低于百分之零点零七。且存在联结源被‘净化协议’反向侵蚀、同化的极高风险。】
冰冷的评估结果，如同一盆冰水浇下。
希望近在咫尺，却隔着一道无法逾越的天堑。
他找到了钥匙，却发现自己的力气不足以转动它。
就在这时，林默感觉到，那条连接着他与未知秩序源头的“丝线”，微微颤动了一下。
一股更加精纯、更加冰冷，仿佛能冻结灵魂的力量，顺着丝线传递过来，主动融入了他的意识。
【检测到联结源活性提升……活性来源：未知（非本宇宙规则框架内）。重新评估……】
那核心意识似乎也因为这突如其来的变化而产生了瞬间的凝滞。
林默的心中，一个冰冷而清晰的念头突兀地升起，仿佛是他自己的想法，又仿佛是被植入的指令：
“接受它……放开你的防御……让我……‘我们’……来执掌这权柄……”