剑霄晨市闹声扬，修士摩肩购宝忙。
报名初闻大比则，花姐含情惹恨长。
剑霄城的晨光刚漫过城墙，城内的商铺街便已热闹得如同沸腾的汤锅。青石铺就的街道上，挤满了来自东洲九大宗门的弟子与散修，各色服饰在晨光中交织，吆喝声、讨价还价声与灵气碰撞的细微声响此起彼伏，比平日繁盛了数倍 —— 毕竟东洲大比在即，谁都想在赛前淘些趁手的资源，为接下来的比拼添几分胜算。
何生跟在赵乾坤身后，与苏柔一同向万剑宗设立的报名点走去。沿途的商铺个个门庭若市：“万丹阁” 前，弟子们排着长队抢购疗伤丹与凝气丹，柜台后摆放的四阶上品清心丹刚摆出来，就被一名通脉境修士以六百块中品灵石抢拍；“天工器阁” 内，地阶下品的灵剑被挂在最显眼的位置，几名弟子正围着掌柜争论价格，剑光在阁内隐约闪烁；“阵材铺” 的门口更是堆起了小山般的阵眼石，掌柜拿着扩音符箓高声吆喝：“三阶阵眼石买十送一，备战大比特惠，错过今日再等五年！”
苏柔看得眼睛发亮，拉着何生的衣袖小声念叨：“师弟你看，那铺子里的灵蚕丝好细腻，用来炼制阵旗肯定特别稳固，还有那边的妖兽筋，韧性比我们之前用的强太多了……” 何生笑着点头，目光却落在一家 “符纸斋” 的柜台后 —— 那里摆着几张罕见的 “隐匿符”，能短暂屏蔽通魂境以下修士的探查，若是遇到万毒门或血影盟的暗算，或许能派上用场。他刚想上前询问价格，赵乾坤却回头催促：“报名时间有限，先去登记，赛后再出来采购也不迟。” 两人只好作罢，快步跟上。
报名点设在万剑宗的外门广场，一座临时搭建的木质高台上，几名身着联盟服饰的修士正有条不紊地登记信息。高台下早已排起了长队，九大宗门的弟子按序站立，彼此间虽无言语，却能感受到空气中隐约的竞争气息。何生一眼便看到了站在万剑宗队伍中的邓青瑶，对方也恰好望过来，隔着人群对他轻轻点头，眼中带着几分笑意。
“青云宗苏柔，通脉境二层，登记！”
“青云宗何生，气海境九层，登记！”
轮到两人时，登记修士核对过身份令牌，将两枚刻有 “参赛” 字样的青铜令牌递过来，又补充道：“明日大比分为团体赛与个人赛，具体规则稍后会在台上公布，你们可以找个位置等候。” 何生与苏柔接过令牌，找了处靠近高台的石阶坐下，赵乾坤则去与其他宗门的长老交流。
约莫半个时辰后，所有弟子登记完毕。之前在剑霄广场主持规则的玄尘子长老走上高台，手中握着一卷金色卷轴，声音透过扩音阵传遍全场：“现将东洲大比详细规则公示如下：第一阶段为团体赛，共分两步 —— 第一步‘擂台夺魁战’，设三座主擂台，各宗门派五人队伍自主守擂或攻擂，守住擂台一个时辰且无人挑战，即可直接晋级团体赛前三名；第二步‘循环积分赛’，剩余六支队伍通过抽签两两对战，每队需打五场，胜场积 2 分，平局各积 1 分，负场不计分，按积分排名确定团体赛 4-8 名，团体赛奖励为城池资源与宗门修炼物资。第二阶段为个人赛，待团体赛结束后开启，具体规则另行通知！”
台下顿时响起一阵骚动，弟子们纷纷议论起来：“六支队伍打循环赛，这得打多少场啊？”“团体赛前三名能拿城池资源，难怪各宗门都这么重视！” 苏柔也凑到何生耳边小声说：“五人队伍，我们之前定的战术应该够用，就是不知道其他宗门会不会搞突然袭击。” 何生点头，指尖摩挲着青铜令牌，心中已开始盘算守擂时的分工 —— 他依旧打算隐藏灵气，只用肉身战力应对，避免过早暴露底牌。
就在这时，一道温柔的声音突然在身边响起：“何生小师弟，” 何生转头看去，只见一名身着粉色衣裙的女子站在身旁，衣裙上绣着朵朵绽放的牡丹，正是百花宗的服饰。女子约莫十八九岁，面容娇美，肌肤白皙，一双杏眼含着笑意，手中握着一柄泛着淡香的花锄，周身萦绕着柔和的木系灵气，修为竟已达通脉境二层，上次去百花宗好像见过。
“师姐有礼，晚辈何生，师姐有礼了。” 何生起身拱手，心中有些疑惑 —— 他并不认识这位百花宗师姐。女子却笑着上前一步，声音愈发轻柔：“我叫柳如烟，是百花宗的内门弟子。刚才看你登记时气度不凡，虽只是气海境九层，却比不少通脉境弟子还要沉稳，上次你来百花宗我可是见过你的，所以忍不住想过来打个招呼。” 她说着，从储物袋中取出一朵娇艳的 “凝露花”，递到何生面前，“这花能辅助稳定心神，送给你，就当是相识的礼物。”
何生看着递到面前的凝露花，花瓣上还沾着晶莹的露珠，散发着淡淡的清香，却没有立刻接过 —— 他能感受到柳如烟眼中毫不掩饰的欣赏，甚至带着几分少女的羞涩，那目光落在自己身上，如同温水般灼热。苏柔在一旁看得目瞪口呆，悄悄拉了拉何生的衣袖，眼中满是 “这师姐不对劲” 的神色。
“多谢师姐好意，只是晚辈与师姐初相识，贸然收礼不妥。” 何生委婉拒绝，微微后退一步，与柳如烟保持距离。他虽只有十岁，却也隐约明白柳如烟的心意，只是两人年龄差距太大，且他一心专注于修炼与大比，根本没有其他心思。更何况，他如今身高虽有一米四，身形却仍带着少年的纤细，站在身形窈窕的柳如烟身边，更显得稚嫩。
柳如烟眼中闪过一丝失落，却没有收回手，反而笑着调侃：“小师弟倒是谨慎。不过没关系我何苏婉清石好姐妹，感谢你上次救了她，日后大比中若是遇到麻烦，也可以来找我，百花宗的弟子，还是有些自保能力的。” 她说着，目光在何生脸上停留片刻，才依依不舍地转身离开，走时还回头望了一眼，眼神中的情意几乎要溢出来 —— 若不是何生年纪太小，她几乎要忍不住主动提出组队，甚至想将这个沉稳又独特的少年牢牢拴在身边。
这一幕，恰好被不远处的一名万毒门弟子看在眼里。那弟子名叫江辰，是万毒门的天才弟子，通脉境一层修为，一直暗恋柳如烟，平日里连其他弟子多看柳如烟一眼，他都会记恨在心。此刻看到柳如烟对一个 “气海境九层的小娃娃” 如此温柔，还主动送花，江辰的脸色瞬间变得阴沉，眼中闪过一丝狠厉，手中的毒囊被捏得 “嘎吱” 作响：“青云宗的小杂种，竟敢抢我的人，等着吧，大比中我定要让你生不如死！” 他身旁的几名万毒门弟子见状，连忙劝道：“江师兄息怒，一个小娃娃而已，等团体赛遇到青云宗，我们一起动手，让他知道我们万毒门的厉害！” 江辰冷哼一声，目光死死盯着何生的背影，恨意几乎要凝成实质。
何生并未察觉江辰的敌意，他看着柳如烟离开的方向，松了口气，对苏柔无奈地笑了笑：“这位柳师姐，倒是有些热情。” 苏柔捂着嘴偷笑：“师弟，你没看出来吗？柳师姐是对你有意思呢！不过也是，谁让我们师弟这么厉害，连百花宗的师姐都被你吸引了。” 何生有些尴尬，转移话题道：“别胡说，我们还是赶紧回去，和赵长老商量一下团体赛的战术，顺便准备些需要的资源。”
两人起身离开报名点，再次穿过热闹的商铺街。何生这次没有错过之前看中的隐匿符，以两百块中品灵石买了三张，又为苏柔买了几卷炼制阵旗的天蚕丝，为李岩等人补充了些疗伤丹。苏柔则兴奋地挑选着灵草，时不时拿着一株三阶凝气草询问何生：“师弟，这草用来炼制凝气丹怎么样？比我们之前用的好吗？” 何生耐心解答，两人走走停停，直到夕阳西下，才提着满满的储物袋返回青云居。
赵乾坤早已在院落中等候，看到两人回来，连忙招手：“你们可算回来了，我刚与其他长老交流完，得知昆仑剑派与逍遥宗的团体赛队伍实力都很强，我们得好好部署一下……” 何生、苏柔与另外三名参赛弟子围坐在石桌旁，赵乾坤将绘制好的战术图铺在桌上，详细讲解着守擂时的分工与应对策略，院落中的灵竹在晚风中轻轻摇曳，将众人的身影拉得很长。
夜幕降临，青云居的灯光渐渐亮起。何生独自回到房间，将买来的资源整理好，又意念内视万层珠，检查了一番药圃中的灵草与阵材库中的阵眼石 —— 有了这些准备，明日的团体赛，他更有把握了。窗外的月光洒在桌上，映着少年沉稳的侧脸，他握紧手中的青铜令牌，眼中闪过一丝坚定：“团体赛前三名，一定要拿到！”
而此刻的剑霄城，依旧灯火通明。各宗门的弟子都在抓紧最后的时间备战，万毒门的江辰正在房间中炼制剧毒的 “腐骨粉”，眼中满是阴狠；昆仑剑派的林月瑶则在修炼室中运转灵气，通脉境三层的气息愈发强盛；百花宗的柳如烟看着手中的凝露花，嘴角带着甜蜜的笑意，脑海中不断浮现出何生的身影，她知道何生非常优秀，实力强大，上次何生救了她们同门师姐，杀死过通脉境七层的万毒门长老。
一场围绕着东洲大比的暗流，已在剑霄城中悄然涌动。而明日，当三座主擂台开启之时，所有的矛盾与竞争，都将彻底爆发。