赤霄趴在院里的石桌上，百无聊赖地用树枝划着地，她从没觉得这么闲过，好像时间都停止了，一日一日过得无比漫长。
忽听院门口一阵轻快的脚步声，颜宴挎着个药篓子晃进来。
“赤霄，听说你要和墨呆子拜堂了？”颜宴兴高采烈地把药篓往石桌上一扔，然后一屁股坐在矮凳上，脸上挂着灿烂的笑容，一双眼睛笑眯眯的盯着赤霄。
“你这都是从哪儿听来的胡言乱语啊？”赤霄的声音有些发颤，显然是被吓得不轻。
颜宴不以为意，笑得更欢了，她把身子往前探了探，几乎要贴到赤霄的脸上，
“这不是你自己说的？现在满城都在传呢！大家都说你俩早就私定终身了，就等着选个良辰吉日拜堂成亲啦！”
赤霄的脸更红了，他瞪大眼睛，结结巴巴地解释道：“那……那只是我为了应付那些烦人的媒婆随口乱说的而已！我可没当真啊！”
“哦？是吗？”颜宴挑了挑眉毛，似笑非笑地看着赤霄。
“那你干嘛不在巷口说你俩八字不合，或者你已经有心上人了呢？干嘛非得说你俩订了终身呢？”
赤霄被颜宴问得哑口无言，懊恼地抓了抓头发。
“我……我那不是一时情急嘛！”赤霄支支吾吾，“我不是想让那些媒婆别再来烦我，一劳永逸嘛！谁知道会被传得这么离谱啊！”
颜宴看着赤霄那副窘迫的样子，笑得前仰后合，差点从矮凳上摔下来。
“好啦好啦，别生气啦！”颜宴好不容易止住了笑，安慰赤霄道。
“我也就是跟你开个玩笑，看你急得那样儿！不过说真的，你和墨呆子还挺般配的呢，你跟他在一起也不吃亏！”颜宴忽闪着眼睛，嘴角忍不住翘起，一副不嫌事大的神情，
“呸呸呸！”赤霄像被踩了尾巴的猫一样跳了起来，声音陡然升高，“你少拿我打趣！我才不会跟那个墨呆子有什么瓜葛呢！””
颜宴笑得直不起腰，指着她泛红的耳根：“谁让你嘴快？这下好了，墨呆子怕是走到哪都有人问‘啥时候喝喜酒’。”
赤霄作势要拧她胳膊，颜宴笑着躲开，忽然收了笑，语气正经了些：“说真的，我要去曲水城了。”
赤霄的手顿在半空，眉峰一下子拧起来，“曲水城？那地方不是出了名的鱼龙混杂吗？听说巷子里三两步就有械斗，你去那儿干啥？”
“开医药馆啊。”颜宴眼里亮得像落了星子，掰着手指头数。
“我爹在那儿混了十几年，认识不少江湖人。那儿常年打架斗殴，伤药、补药都俏得很，我这些年在司药领师那学的本事，正好能用上。”
赤霄望着她眉飞色舞的样子，心里有点发空。
颜宴总能这么清楚自己要啥，不像她，如今像只无头苍蝇。
“那……我们得好久见不着了。”她声音低了些，掩藏不住的失落。
“想啥呢。”颜宴拍了拍她的手背，掌心带着药草的清香，“我每季都回来进货，到时候给你带曲水城的糖糕，比锈巷的甜三倍。”
赤霄刚要笑，颜宴忽然往前凑了凑，眼里闪着点狡黠：“有件事，得求你帮个忙。”
“跟我还说啥求？”赤霄拍着桌子站起来，“只要不是摘星星捞月亮，尽管说！”
“你上次带回来的那些药材，”颜宴压低声音，“还魂草、赤血果、血莲……都是治伤的宝贝，在曲水城肯定能卖上价。我想着……”
赤霄噗嗤笑出声，指着她：“我就说你哪是想开医药馆，分明是想当药贩子！这要是进了幽冥卫，还真屈了你这做生意的脑子。”
“当卫卒多闷。”颜宴撇撇嘴，“每日操练，条条框框比司药局的药柜还多，哪有赚灵币来得自在？”
赤霄心里羡慕得紧，却皱起了眉：“可你说的那些，好多我只知道风蚀崖附近有。像血莲那种，还是沧溟不知从哪弄来的，我连生长地都没见过。而且风蚀崖多险啊，上面有雪雕、罡风，我没把握护你周全。”
“我自己去就行。”颜宴赶紧道，“你给我画张地图，标清楚哪有还魂草，哪处的赤血果长得密，我顺着图找，能省不少事。”
“那可不行！”赤霄立刻驳回，语气斩钉截铁，“你一个人去？风蚀崖的雾能把人绕晕，雪雕的爪子能撕铁皮，你想送死啊？要去我跟你一起，反正我现在闲得发慌。”她眼珠一转，拍了下手，“说画地图，找墨呆子啊！他画的图比司星署的星图还准，连石头缝都标得清清楚楚。”
“他回来了？”颜宴眼睛一亮。
“早回了。”赤霄笑道，语气里带点调侃，“说是你前阵子给他治眼睛，还没好利索，司星署给了他两个月假，等新生报到再回去。这几日没戴那破眼镜，瞧着倒像换了个人，鼻梁都显高了——就是说话还是慢吞吞的，急死个人。”
颜宴被她逗笑了，起身拍了拍裙摆：“那还等啥？去找他呗。”
赤霄抓起石桌上的树枝往院里扔，大步跟着往外走，阳光落在她俩身上，把影子拉得老长——一个灵动跳脱，一个直爽热忱，倒像把这锈巷的沉闷，都踩在了轻快的脚步声里。
两人说着话，拐进铁匠铺时，正撞见墨衍蹲在院里的梧桐树下，手里捏着个巴掌大的机械鸟。铁鸟的翅膀还没装完，他正用小锉刀细细打磨羽尖，额角沾着点铜屑，阳光透过树叶洒在他发顶，倒比平日多了几分柔和。
“墨衍，有活找你！”赤霄大咧咧地推开篱笆门，声音惊得院角的铁屑堆都动了动。
墨衍抬头，眼睛亮了亮，赶紧放下锉刀站起身，指尖在围裙上蹭了蹭：“你们来了。”
颜宴把去风蚀崖找药材的计划说了遍，末了补充：“想请你画张图，标清楚哪有还魂草、赤血果，越细越好。”
墨衍没多问，转身进了屋，很快抱出一卷皮纸和炭笔。他听着赤霄描述风蚀崖的地形——哪处有终年不化的积雪，哪段崖壁长着垂藤，哪片凹地常有雪雕栖息，炭笔在纸上沙沙游走，不过半盏茶的功夫，一张详尽的地形图就成了形，连崖壁的坡度、风口的朝向都标得清清楚楚。
赤霄盯着图皱起眉：“还是觉得险。风蚀崖的雾说变就变，寒潮随时可能会来，上次我差点被卷进冰缝里，颜宴一个人去，我不放心。”
墨衍的目光落在图上风蚀崖顶的位置，忽然道：“我的机关鸢调试好了，或许能用上。”
他领着两人往院深处走，那里支着个半人高的铁架，架上停着只赤红的机械鸢——铁羽层层叠叠，喙部嵌着块黑曜石，在阳光下泛着冷光。墨衍钻进鸢腹，只听“咔嗒”几声，机械鸢忽然展开翅膀，铁羽在阳光下泛着赤红金光，腾空时带起一阵风，卷得地上的铁屑打旋。它在院里盘旋两圈，忽然收拢翅膀，缩成个丈许大的铁球，“咕噜噜”转了两圈，稳稳落在三人面前。铁球裂开，墨衍从里面跳出来，拍了拍身上的灰。
赤霄和颜宴看得眼睛都直了，颜宴忍不住伸手摸了摸铁球的外壳，惊道：“这也太神了！”
“能飞多高？抗风吗？”赤霄绕着铁球转了两圈，满眼兴奋。
“按测算，飞上万米没问题。”墨衍推了推眼镜，语气带着点自豪，“表层用深海玄铁铸的，能抗住每秒三十米的风速，寻常撞击……”
话没说完，赤霄已经抄起院角的大铁锤，运起体术猛地砸向铁球。“哐当”一声巨响，火星子溅了三尺高，赤霄只觉虎口发麻，铁锤竟从中断成两截，而那铁球只是晃了晃，又稳稳立在原地，表面连道划痕都没有。
“成！”赤霄甩了甩发麻的胳膊，眼里闪着光，“对付那些雪雕肯定够了。保险起见，我再去请个保镖，你们先准备着，我去去就回！”
“你找谁啊？”颜宴追问。
“沧溟！”赤霄的声音已经飘远了，人早没了影。
霁渊阁的冰玉廊柱映着天光，净世莲台的水汽在池面凝成薄纱。沧溟正站在书案前，在绘制幽冥的堪舆图。
听见脚步声，他抬眸时，眼底不自觉地漾起点笑意。赤霄踩着廊下的光斑走进来，赤红劲装在冰玉映衬下，像团跳动的火。
“沧溟，帮个忙？”赤霄往池边一靠，语气带着点理所当然的熟稔。
“你说。”沧溟的放下笔，心里猜着她许是为幽冥卫的事来的，正琢磨着该怎么开口邀她来阁中帮忙，也好名正言顺留她在身边。
“我要带颜宴和墨衍上风蚀崖，找些药材。”赤霄摸了摸鼻尖，“想请你跟我们一起去，你熟路，还能护着我们。”
沧溟脸上的笑意瞬间僵住，眉头猛地蹙起“不可。”
赤霄愣了愣：“为啥？”
“风蚀崖太险，雪雕刚被净化不久，崖顶还有未散的戾气。”他的声音沉了沉，带着不容置疑的担忧，“你们去做什么？”
“颜宴要开医药馆，需要药材。”赤霄有点不耐烦，“所以才请你帮忙啊，你去了不就安全了？”
“我近期走不开。”沧溟别过脸，声音低了些——他确实在忙，长老们催着他熟悉幽冥卫的布防，而且马上要随使团去曲水探查噬魂咒，可更重要的是，他没想到她来找自己，竟不是为了两人的事，而是为了陪别人去冒险。
“哼，圣子大忙人。”赤霄见他拒绝得干脆，心里的火“噌”地起来了，转身就走，银线镶边的袖口扫过廊柱，带起一阵风，“不帮拉倒！”
沧溟望着她的背影消失在阁门处，脸上看去波澜不惊，心却乱了。他原以为，她总会有需要他的时刻，可到头来，她宁愿自己去闯险地，也不肯多问一句他为何不能去。
廊外的风卷着水汽掠过，带着点凉意，像风蚀崖的罡风，吹得人心里发空。