凌绝拖着沉重如灌铅的双腿，一头扎进了那片焦黑死寂的树林。
林中的空气似乎比外面更加凝滞，弥漫着木头烧焦后的呛人气味和另一种难以言喻的腐肉气味夹杂着。扭曲碳化的树干，如同一个个张牙舞爪的鬼影，地面上覆盖着厚厚的灰烬和碎屑，踩上去软绵绵的，不时会绊到埋藏在下面的残破兵器或骸骨。
每向前一步，都牵扯着全身的伤口，尤其是后背那一道，火辣辣的疼痛几乎让他晕厥。失血带来的眩晕感，一阵阵袭来，眼前的景物时而清晰，时而模糊。他死死咬着牙，依靠顽强的意志力和杀手的极致忍耐力，强迫自己不断前进。
不能停。停下来，就可能意味着永远也起不来了。
身后的战场喧嚣似乎被树林隔绝，变得遥远而模糊，但这片死寂的树林本身，却潜藏着另一种令人毛骨悚然的危险。他敏锐的感知能隐约察觉到，在那些焦黑的树干后，在堆积的灰烬下，有东西在窥视。不是活物，而是某种更加阴冷且充满怨念气息，战场死气凝聚的低等邪祟，也可能是濒死妖兽残存的凶魂。
他现在状态极差，任何一点冲突，都可能成为压垮骆驼的最后一根稻草。
他找到一棵被烧空大半却奇迹般没有倒塌的巨大枯树，树干内部形成了一个勉强可容一人的狭窄空间。他小心翼翼地钻了进去，用一块焦黑的木块稍稍遮挡入口。
终于得到了片刻的喘息之机。
他背靠着碳化的内壁，剧烈地喘息着，冷汗浸透了内衫，与血污粘在一起，冰冷而黏腻。他颤抖着手解下背后的包袱，拿出从骑兵那里搜刮来的金疮药。
处理后背的伤口极其困难。他反手勉强将药粉撒上去，剧烈的刺痛让他闷哼一声。然后又重新撕下相对干净的布条，艰难地进行包扎，胸前的箭伤同样重新上药包扎。
做完这一切，他几乎虚脱，瘫坐在黑暗中。取出水囊和干粮，小口地补充着体力，干硬的面饼和咸肉干难以下咽，但他如同机器般咀嚼吞咽着，只为获取生存必需的能量。
休息了约莫半个时辰，感觉体力恢复了一丝，不敢久留，立刻继续上路。必须在天黑前找到一个更安全的过夜地点，这片死林绝非久留之地。
他在林中艰难穿行，尽量避开那些气息格外阴冷的地方。途中，他意外地发现了一小片未被大火完全波及的低洼地，那里竟然生长着几株不起眼叶片呈灰白色的草药。原主“凌绝”记忆中关于草药的知识极其有限，但零前世接受野外生存训练时，接触过大量植物知识。他仔细辨认，确认这是一种具有微弱止血镇痛效果的常见草药——灰烬草。
他小心翼翼地将这几株草药采集下来，捣碎后混合着一点清水，重新敷在伤口上。一股清凉的感觉暂时压下了火辣的疼痛，让他精神稍振。
这让他意识到，这个世界的资源，并不仅仅来源于杀戮和掠夺。知识和辨识力，同样至关重要。
越往树林深处走，光线越发昏暗，那股阴冷的气息也越发浓郁。他甚至隐约听到了某种充满怨毒的低沉呓语，在脑海中响起，试图扰乱他的心神。
是战场残留的怨念！
他紧守心神，努力排除这些干扰。但体内那原本稍稍平复的血煞之气，似乎受到这些怨念的吸引，又开始隐隐躁动起来，让他一阵心烦意乱。
必须尽快离开这里！
他加快脚步，近乎是连滚带爬地向前跋涉。
终于，在天色彻底暗下来之前，他穿出了那片令人压抑的树林。眼前是一条浑浊不堪且漂浮着杂物的小河，河对岸的地势逐渐起伏，出现了一些丘陵和相对正常的，却显得荒凉的植被。
渡过这条河，应该能相对安全一些。
他观察了一下河水，不算太深，但流速颇急。他正准备找地方下水，耳朵忽然微微一动。
远处，顺着风，传来了模糊的人声和车轮碾过路面的声音？
有人！
凌绝瞬间警惕起来，如同受惊的狸猫，猛地俯下身，借助河岸的芦苇丛隐藏身形，冰冷的目光锐利地投向声音传来的方向。
渐渐地，一队人影出现在地平线上。
那是一支大约二三十人的队伍，衣着杂乱，大多面带菜色，推着几辆堆满破烂家当的独轮车，扶老携幼，步履蹒跚，是逃难的流民！
队伍外围，有七八个手持简陋的锈蚀刀剑、草叉，甚至木棍的男子，警惕地护卫着，他们的眼神惶恐而疲惫，不断回头张望，仿佛害怕有什么东西追上来。
这是一支从战火中逃离，挣扎求生的流民队伍。
凌绝的目光扫过这些人，心中迅速权衡。
混入流民队伍，无疑能更好地隐藏身份，人多也能一定程度上规避小股散兵游勇和妖兽的威胁。或许还能打听到一些关于当前局势和周边地域的信息。
但是，风险同样巨大。这些人来历不明，难保其中没有心怀叵测之徒。自己身怀《燃血功》和灵石，一旦暴露，后果不堪设想。而且自己伤势不轻，状态极差，万一发生冲突，自保都难。流民队伍行动缓慢，目标也大，更容易被炎国的清扫部队或者土匪盯上。
跟上去，还是继续独自逃亡？这是一个艰难的抉择。
就在他犹豫之际，流民队伍似乎决定在河边短暂休整。人们纷纷瘫坐在河边，取出少量的食物和水，脸上写满了绝望和麻木。几个孩子忍不住低声哭泣，立刻被大人捂住嘴巴，生怕引来不必要的麻烦。
护卫的男人们分散开来，在周围警戒，但他们显然缺乏训练，眼神中的恐惧多于警惕。
凌绝隐藏在芦苇丛中，如同冰冷的岩石，默默观察着。
他看到队伍中一个似乎有些威望的老者，颤巍巍地拿出一个水囊，递给一个看起来生病了的老妇人。看到几个半大的孩子，偷偷将省下的半块饼子塞给一个更小的孩子。
这些微不足道的细节，映在他那双看惯了人性黑暗的眼中，却泛起一丝极其微弱的波澜。
就在他观察之时，异变再生！
“嗷呜……！”
一声凄厉狼嚎，陡然从侧面的丘陵后响起！
紧接着，是第二声，第三声……很快，连成一片！并且迅速靠近！
“狼！是风狼！”流民队伍瞬间炸开了锅，惊恐的尖叫哭喊声响成一片。护卫的男人们顿时脸色惨白，握着武器的手剧烈颤抖。
只见七八头体型壮如牛犊，皮毛呈青灰色，獠牙外露的妖狼，如同鬼魅般从丘陵后窜出，眼中闪烁着嗜血的绿光，呈扇形朝着河边休憩的流民队伍包抄而来！
风狼，低阶妖兽，性情凶残，速度极快，通常群体行动。对于这支疲惫不堪且缺乏武力的流民队伍来说，几乎是灭顶之灾！
“快！快围起来！保护老人和孩子！”那个分发水囊的老者声嘶力竭地喊道，虽然害怕，却试图组织起抵抗。
护卫的男人们硬着头皮，哆哆嗦嗦地聚拢在一起，将老弱妇孺护在身后，面对逼近的狼群，他们的阵型显得单薄且脆弱。
一头格外雄壮的头狼仰天长啸，似乎下达了攻击指令。狼群猛地加速，扑向美味的“食物”！
惨叫声瞬间响起！一个拿着草叉站在最外围的青年，几乎一个照面就被一头风狼扑倒，喉咙被轻易咬断！
绝望的气氛弥漫开来。
芦苇丛中，凌绝的眼神冰冷依旧。
流民的死活，与他何干？趁现在狼群被流民吸引，正是他悄然渡河，远离麻烦的最佳时机。
他缓缓后退，准备潜入水中。
然而，他的目光扫过那些在狼吻下绝望哭喊的孩子，扫过那个试图组织抵抗却即将被头狼扑倒的老者……
脚步，顿住了。
并非出于同情心，那东西早已在无数次任务中被磨灭殆尽。
而是计算。
独自渡河，风险未知。对岸情况不明，以他现在的状态，万一遇到危险，几乎必死。
而眼前的狼群，低阶妖兽。它们的出现，代表着危险，但也代表着能量和食物。狼肉可以果腹，狼皮可以御寒，或许妖狼体内还有未成形的兽核？更重要的是，斩杀这些被杀戮欲望支配的妖兽，或许能吸收它们死亡时散逸的煞气，补充他消耗严重的力量，甚至……压制伤势？
一个疯狂的念头在他脑中滋生。
帮他们？不，是利用他们吸引注意力，猎杀这些风狼！
风险在于，可能会暴露自己，可能会伤上加伤。
收益在于，可能的补给，可能的能量补充，以及……或许能暂时获得一个相对安全的“避风港”，因流民队伍的感激而被接纳。
电光火石间，杀手本能做出了利弊权衡。
干！
就在那头雄壮头狼即将扑倒老者的瞬间
“咻！”
一道尖锐的破空声响起！
一支用树枝削成的简陋箭矢，裹挟着一丝微不可察的血色煞气，从芦苇丛中电射而出，精准无比地射入了头狼的眼睛！
“嗷……！”头狼发出一声惊天动地的惨嚎，猛地在地翻滚，疯狂挣扎。
这突如其来的变故，让所有人和狼都愣住了。
流民们惊恐地看向箭矢射来的方向。
狼群也因为头领受创而出现了瞬间的混乱。
下一刻，在所有人惊愕的目光中，一个身穿不合身炎国皮甲，浑身浴血脸色苍白如纸的身影，如同从地狱归来的幽灵，手持一柄染血的短刀，从芦苇丛中缓缓走出。
他的眼神，比风狼更加冰冷嗜血。
他一步步走向狼群，无视了那些惊恐的流民，所有的注意力都锁定在那些因头领受伤而暴怒狂躁的风狼身上。
他舔了舔干裂的嘴唇，声音沙哑而冰冷，仿佛自言自语，又仿佛是对狼群宣告：
“猎物到了。”