沙漠的夜，来得快，也冷得刺骨。
白日的灼热仿佛被那轮惨白的月亮彻底吸走，只留下刺骨的寒风在戈壁上呼啸，卷起细沙，打在脸上如同针扎。我们这几十号残兵败将，跟着萨迪克先生，在几乎辨不清方向的沙丘与砾石间深一脚浅一脚地跋涉了数个时辰，直到月上中天，才终于抵达他所说的那处废弃烽燧。
烽燧坐落在一处背风的土崖下，大半已被流沙掩埋，只露出一个黑黢黢的、如同怪兽巨口般的入口。残破的土坯墙体上布满风蚀的孔洞，诉说着岁月的无情。
“就是这里了，”萨迪克先生喘着气，指着洞口，“里面空间不小，早年是商队躲避黑沙暴的所在，还算稳固。”
胡铁彪和罗蛮率先持着火把钻了进去，片刻后出来，点了点头：“没活物，能待。”
众人这才松了口气，相互搀扶着，鱼贯而入。烽燧内部比想象中宽敞，虽然空气中弥漫着一股尘土和枯草混合的霉味，但总算隔绝了那要命的风沙。残存的穹顶有几处裂缝，漏下几缕清冷的月光，勉强能视物。
伤者们被安置在最里面相对干燥的地方，玉衡师娘不顾自身疲惫，立刻开始逐一检查伤势，用随身携带的、所剩无几的金疮药进行处理。玄冲师父靠坐在墙边，闭目运功，试图压制内腑的震荡，脸色依旧不好看。其余尚有行动力的人，则默默清理出一片空地，收集了一些散落的枯木，点燃了一小堆篝火。
橘红色的火苗跳跃起来，带来了一丝微不足道的暖意，也驱散了些许黑暗和心头的阴霾。
我靠坐在离火堆不远的地方，承影剑横在膝上，手指无意识地摩挲着冰凉的剑鞘。体内的空虚感无时无刻不在提醒着我现实的残酷，但大脑却异常清醒，或者说，是被迫清醒。葬星峡的一幕幕在眼前闪过，玄阴教主的疯狂，北辰那惊世一剑，同伴们的鲜血……最后，定格在玉衡师娘和玄冲师父的话语上。
**路在‘心’。藏锋于拙，应敌于无形。**
我低头看着承影，试图理解这“影”的真意。是隐匿？是诡诈？还是……另一种形式的洞察与先机？
“王大哥，喝水。”阿青小心翼翼地端来一个水囊，小脸在火光映照下显得格外苍白。他眉心的那个弯月沙丘印记，在昏暗的光线下似乎也黯淡了许多。今天接连动用那“净灵之体”的能力，对他的消耗显然极大。
“谢谢阿青。”我接过水囊，喝了一口，冰凉的水让我打了个寒颤，却也精神一振，“今天多亏了你，不然我们可能都撑不到北辰出手。”
阿青摇了摇头，小声说：“我……我也不知道怎么回事，就是感觉那些黑气很讨厌，想让它们安静下来。”他顿了顿，有些迷茫地看着我，“王大哥，我……我是不是怪物？”
我心中一痛，伸手揉了揉他枯黄的头发，温声道：“傻孩子，你怎么会是怪物？你这是老天爷赏饭吃的本事，是能救人的本事。今天你就救了我们大家，你是我们的福星。”
阿青眨了眨眼睛，似乎我的话让他安心了一些，轻轻靠在我身边，不再说话。
这时，胡铁彪拿着一块烤得有些焦黑的干粮走过来，递给我一半，一屁股坐在我旁边，压低声音道：“兄弟，别怪老哥多嘴，咱们现在这情况，可不太妙啊。”
我接过干粮，啃了一口，硬得硌牙，但还是用力咀嚼着：“胡大哥有话直说。”
“咱们人手折了大半，个个带伤，补给也快没了。”胡铁彪环顾了一下四周，火光映照下，他的脸色凝重，“这西域地界，弱肉强食比中原更甚。葬星峡动静那么大，不知道多少双眼睛盯着。咱们现在就是块肥肉，谁都想上来咬一口。”
我默默点头。他说的是最现实的问题。我们现在虚弱不堪，就像受伤的野兽，最容易引来猎食者。
“萨迪克先生说的那个《青囊补天录》，”胡铁彪继续道，“听着玄乎，到底靠不靠谱？咱们现在这情况，还能去找吗？”
我咽下嘴里干涩的食物，沉声道：“薛神医的话，应该不假。那或许是我唯一的希望。而且，”我看向膝上的承影剑，又瞥了一眼靠着我打盹的阿青，“我总觉得，阿青和那本书，还有我之间，有什么联系。这条路，必须走下去。”
“成！”胡铁彪一拍大腿，“既然你决定了，老哥我就陪你闯到底！不过，咱们得有个章程，不能像没头苍蝇一样乱撞。”
我们正说着，负责在外围警戒的洛惊云和大师兄赵乾快步走了进来，脸色都不太好看。
“师娘，师父，”洛惊云抱拳道，“我们在外围发现了一些痕迹，不是我们的人留下的。”
所有人的目光瞬间集中过去。
“什么痕迹？”玉衡师娘停下手中的动作，问道。
“马蹄印，很杂乱，至少有十几骑，在烽燧外围盘旋过，但没靠近。”大师兄赵乾接口道，语气沉重，“看蹄印的新旧程度，不超过两个时辰。而且……我们在东面三里外的一处沙丘下，发现了一具尸体，看服饰，是‘沙蝎帮’的人，被人从背后一刀毙命，手法干净利落。”
沙蝎帮？我看向萨迪克先生。
萨迪克先生眉头紧锁，解释道：“沙蝎帮是盘踞在这附近的一股马匪，势力不大，但行事狠辣，像沙漠里的蝎子，惯于偷袭。他们出现在这里，不奇怪。奇怪的是……”他顿了顿，“是谁杀了他们的人？而且，那些马蹄印，不像是沙蝎帮惯用的西域矮脚马，更像是……来自北漠的高头大马。”
北漠？
这个词让在场的所有人都是一凛。北华五杰更是瞬间挺直了腰背，罗蛮眼中闪过一丝厉色。北漠部落与中原关系复杂，时有摩擦，他们的骑兵出现在西域，绝非小事。
“北漠的人怎么会到这里？”林素师姐疑惑道，“还杀了沙蝎帮的人？”
“有两种可能，”萨迪克分析道，“第一，他们是冲着葬星峡的动静来的，可能与玄阴教有关，或者想浑水摸鱼。第二……”他目光扫过我们，“他们是冲着我们来的。”
烽燧内的气氛瞬间变得更加凝重。
如果是第一种，我们或许还能趁乱寻找机会。如果是第二种……以我们现在的状态，面对一群精锐的北漠骑兵，后果不堪设想。
“尸体在哪里？”一直闭目调息的玄冲师父忽然开口，声音沙哑却带着不容置疑的威严。
“就在外面，我们抬回来了。”洛惊云道。
很快，那具沙蝎帮匪徒的尸体被抬了进来，放在火堆旁。死者是个精悍的汉子，面色黝黑，此刻却泛着死灰。致命伤在背后，一道极细极深的刀口，直接切断了心脉，确实如赵乾所说，手法干净利落，是个用刀的高手。
“看出什么了？”玄冲师父问。
玉衡师娘仔细检查了伤口，又看了看死者的手掌和服饰，沉吟道：“刀法很快，走的是一击毙命的路子，不像沙蝎帮那些乌合之众的手段。至于是否是北漠刀法……难以断定，北漠刀法大多刚猛霸道，这般阴狠精准的，倒是少见。”
我强忍着不适，也凑近观察。除了那道致命的刀伤，死者身上并无其他明显伤痕，衣物虽然脏破，但料子普通，是马匪常见的打扮。我的目光落在他紧握的右手上，似乎攥着什么东西。
“他手里有东西。”我提醒道。
石破师兄上前，用力掰开死者僵硬的手指。一枚小小的、黑沉沉的铁牌掉落在沙地上。
那铁牌造型古朴，上面刻着一个抽象的图案——**一只俯瞰的狼头，眼神凶戾，线条粗犷**。
“这是……苍狼令？！”萨迪克先生拿起铁牌，只看了一眼，脸色骤变，声音都带上了一丝颤抖。
“苍狼令？那是什么？”胡铁彪问道。
萨迪克深吸一口气，努力平复情绪：“是北漠王庭麾下，最神秘、也是最精锐的一支力量——‘苍狼卫’的标识。他们直属于北漠大汗，负责刺探、暗杀、处理那些见不得光的事务。每一个苍狼卫，都是百里挑一的高手……”
北漠王庭！苍狼卫！
这几个字如同重锤，敲在每个人的心头。事情远比我们想象的更复杂。沙蝎帮，北漠骑兵，现在又出现了更恐怖的苍狼卫！葬星峡一战，仿佛捅了一个巨大的马蜂窝，将西域这潭深水下的各种凶物都惊动了出来。
“这令牌，怎么会在一个沙蝎帮的小喽啰手里？”关帅提出了关键问题。
“或许不是他的，”我盯着那枚散发着不祥气息的狼头铁牌，缓缓道，“是他临死前，从杀他的人身上扯下来的？”
这个推测让所有人背脊发凉。
如果真是这样，那意味着，至少有一名苍狼卫，可能就在我们附近！而且，他们似乎在清除沙蝎帮的人，目的何在？是为了灭口，还是为了……清场？
篝火噼啪作响，映照着众人惊疑不定的面孔。烽燧之外，是无尽的黑暗和呼啸的寒风，而在那黑暗之中，不知隐藏着多少双窥伺的眼睛。
葬星峡的危机看似解除，但更大的漩涡，已然将我们卷入其中。我握紧了膝上的承影剑，感受着那冰冷的触感，心中没有恐惧，反而升起一股奇异的冷静。
既然躲不过，那便面对。
这西域的棋局，我方虽残，却未必没有落子的余地。关键在于，如何利用这“影”的优势，在这暗流涌动中，寻得一线生机。