崇祯二年的四月，春风并未给陕西大地带来多少暖意，反而卷起了更多的血腥与沙尘。
面对陕西日益糜烂、剿抚两难的困局，崇祯皇帝的耐心终于耗尽。
一道明旨与一道暗令，几乎同时从紫禁城发出。
明旨：调任主张招抚的陕西三边总督杨鹤为南京兵部尚书，明升暗降，彻底剥夺其处理陕西军务的实权。此举也向外界释放出一个信号：在义军首领接连“意外”死亡，群龙无首之际，朝廷或许会重启“招抚”之策，以分化瓦解。
同时，正式明确孙传庭为陕西巡抚，兼领三边总督，赋予其军事、行政全权，方针从“抚剿并用”转为 “前期主守，全力练兵，待机转剿” 。崇祯给予孙传庭宝贵的时间窗口，让他能安心整顿内部，编练新军，而不必立即陷入剿匪的泥潭。
暗令：则由“暗刃”首领李伟军亲自接收——对农民军核心首领，执行“斩首”行动。首批目标：闯王高迎祥，及其麾下骁将，闯将李自成（本名李鸿基）。
崇祯的目的很明确：在孙传庭积蓄力量的这段时间里，先用最黑暗的手段，最大程度地削弱、瓦解农民军的指挥核心，制造混乱与恐慌，延缓其整合与发展，甚至诱使其内部为争夺领导权而火并。
一、 星陨米脂——李鸿基的末路
米脂县，李继迁寨。
这里是闯将李自成（李鸿基）的老家，也是他拉起队伍后时常回来休整、补充兵员的地方。
尽管已是一营首领，李自成仍保持着一些旧习，时常会回到这相对熟悉的村庄住上一两日，既是怀旧，也能借此展示其“不忘本”的形象，收拢乡党之心。
四月中的一个夜晚，寨子里颇为热闹。
李自成刚打了一个小胜仗，缴获了些许粮帛，便在自家老屋前的空地上摆了十几桌，与麾下几个头目和寨中父老饮酒。
火光跳跃，人声嘈杂。
李自成坐在主位，面色微红，虽只是个小头目，但眉宇间已有一股不甘人下的倔强与草莽豪气。
他与众人畅谈着今后的打算，言语间对现状并不满足，隐隐有取“闯王”而代之的雄心。
酒至半酣，李自成起身走向屋后僻静处小解。
夜风吹拂，带着一丝凉意，也让他酒意稍醒。
他望着漆黑一片的远山，心中盘算着如何扩大队伍，如何弄到更多的粮饷兵器。
然而，他并没有察觉到，就在他身后不远处，柴垛的阴影里，两道如同岩石般的身影，已经蛰伏了整整一天一夜。
他们是“暗刃”中的佼佼者，精通形意十八手的李卫华，以及擅长军警擒拿的周雄。
他们的耐心，如同狩猎的毒蛇。
就在李自成系好裤带，准备转身返回的刹那。
周雄动了。
他如同扑食的猎豹，从阴影中悄无声息地窜出，左手如铁钳般猛地从后方捂住李自成的口鼻，右手则精准无比地锁住了他的喉骨与颈椎连接处！
李自成双目骤然圆瞪，强烈的窒息感与致命的危机感让他浑身肌肉瞬间绷紧！
他想要挣扎，想要呼喊！
但李卫华已然贴近。
并指如剑！
蕴含着内家劲力的手指，如同烧红的铁钎，精准无比地戳中了李自成后腰的肾俞穴，以及侧肋下的章门穴！
这两处皆是人体要穴，遭受重击，瞬间便是剧痛钻心，气血溃散！
李自成所有的力气，在这精准而狠辣的打击下，顷刻间消散。
他喉咙里发出几声微不可闻的“嗬嗬”声，眼中充满了极致的惊恐、痛苦与难以置信。
他宏图未展，壮志未酬，甚至还没来得及真正登上历史的舞台。
却在这家乡的夜色里，以一种如此憋屈、如此无声无息的方式，走向了生命的终点。
周雄感受着怀中身体生命的迅速流逝，直到彻底软瘫，才和李卫华一起，将其轻轻放倒在墙角阴影里，伪装成醉酒酣睡的模样。
两人对视一眼，如同来时一样，悄无声息地融入黑暗，消失不见。
直到次日清晨，才有人发现，“闯将”李自成，竟已“醉死”在了自家屋后。
消息传开，其部下悲愤莫名，却查不出任何线索，只能将怒火归咎于官军细作，内部疑神疑鬼，士气大挫。
二、 王殒甘州——高迎祥的黄昏
相比于李自成，刺杀“闯王”高迎祥的难度无疑更大。
高迎祥麾下兵马众多，自身也勇武过人，警惕性极高。
他此时正流窜至甘肃一带，试图与当地的回民义军联合。
“暗刃”此次出动的，是首领李伟军亲自带领的小队，其中包括了精通少林十八手、身形矫健的李二雄。
他们并未强攻，而是选择了最耐心也最致命的方式——潜伏与渗透。
高迎祥的队伍鱼龙混杂，不断有新的流民和溃兵加入。
李二雄伪装成一个投奔的陇西刀客，凭借着一身不俗的武艺和看似憨直的性情，竟然成功混入了高迎祥的亲卫营外围。
他沉默寡言，只是默默做事，偶尔显露一手功夫，渐渐赢得了些许信任，获得了靠近中军大帐的机会。
他仔细观察着高迎祥的生活习惯和护卫换岗的规律。
高迎祥虽谨慎，但有一个特点——他极爱食羊，尤其喜欢在深夜与几个心腹头领烤羊饮酒，商议军机。
他认为，在这远离官军主力的地方，在自己的大军环伺之下，是安全的。
这一夜，甘州城外荒岭，义军大营。
中军大帐内灯火通明，烤羊的香气弥漫开来。
高迎祥与几名心腹围坐火堆旁，撕扯着羊肉，大口喝着劣酒，商讨着下一步是继续西进还是折返陕西。
帐外亲卫林立，看似戒备森严。
李二雄作为轮值护卫，站在距离大帐约十步远的地方，低眉顺眼。
他暗中计算着时间，感受着风向。
子时过半，酒意正酣。
帐内谈笑声越来越大，负责警戒的亲卫们也难免有些松懈。
就在这时，一阵夜风忽起，吹得营中旗帜猎猎作响，也卷起地上的沙尘，让守卫们下意识地眯了眯眼。
就在这视线受阻的瞬间！
李二雄动了！
他身形如电，并非直扑大帐，而是如同鬼魅般悄无声息地绕到帐侧阴影处！
手中已然多了一柄涂抹成黑色、仅有巴掌长的特制手弩！
这是“暗刃”的标配暗杀器械，力道强劲，发射无声。
他透过帐幕的缝隙，看到了那个身材魁梧、披着红色战袍的身影——高迎祥。
深吸一口气。
瞄准。
扣动扳机！
“嗖！”
一声微不可闻的轻响！
一枚同样涂黑的短小弩箭，如同毒蛇的信子，穿透帐幕，精准无比地没入了高迎祥的脖颈侧面！
高迎祥正举起酒碗，动作猛地一僵！
他感到脖颈一阵刺痛，随即便是麻痹感迅速蔓延！
他想张口，却发不出声音！
想拔刀，手臂却已不听使唤！
酒碗“啪嚓”一声摔碎在地。
“闯王？！”
“大哥！”
身旁的心腹头领愕然望去，只见高迎祥面色迅速变得青紫，眼神涣散，直挺挺地向后倒去！
“有刺客！”
“保护闯王！”
帐内瞬间大乱！
亲卫们惊呼着冲进来，然而只看到他们的大王已然气绝，脖子上只有一个细微的、正在渗出黑血的小孔。
帐外，李二雄在发射弩箭的瞬间，早已借助风声和夜色，如同狸猫般几个起落，消失在混乱的营寨阴影之中。
他甚至没有回头确认战果。
因为他对自己的弩箭，以及箭头上涂抹的剧毒，有着绝对的自信。
“闯王”高迎祥，这位声名赫赫、一度成为朝廷心腹大患的农民军早期领袖，就这样在自己的中军大帐内，在万千部众的环绕之下，被一枚来自黑暗的弩箭，轻易地夺去了性命。
……
数日之后。
高迎祥与李自成在短时间内相继“暴毙”的消息，先后传回北京，也如同两颗巨石投入池塘，在陕西各路义军中引起了巨大的震动和恐慌。
群龙无首，猜忌四起。
各大头领开始为争夺领导权而明争暗斗，联合之势瞬间瓦解。
崇祯皇帝在乾清宫收到李伟军的密报，只是淡淡地说了一句：“知道了。”
他目光投向西方。
暗刃的任务，已经完成。