陈砚将紫檀匣推至案角，指尖划过浑天仪边缘，陨铁芯在晨光中泛出冷青。昨夜云姜所报祋祤村失踪二人，与南渠第七节点信号中断相隔不足两刻，三户人家遭夜访，其中一人失联。他已命韩谈彻查废井暗道，影卒扩大监控范围。此刻朝鼓未响，殿内尚空，唯有炭笔压在《郡县工器改良案》批注之上，墨迹未干。
韩谈入殿，步伐沉稳，袖口无尘。他呈上一卷竹简：“宫禁毒物司昨夜收档，影密卫毒物记录未移交，丞相府文书房称‘待核’。”
陈砚未接，只道：“李斯三日不报，是想等风头过去？”
“属下已令司录官三次催缴，皆被推诿。”韩谈声音低而清晰，“李斯门生三郡守，近月赋税上缴迟滞，民间有‘苛征’之议。”
陈砚起身，玄色冕服垂落十二章纹。他取下腰间浑天仪，置于沙盘之上，调整铜环角度，光斑缓缓移过关中五郡模型，最终停在渭南仓位置。
“昨夜禁毒司立，今日便有人拖延备案。”他声音不高，却字字清晰，“若连一纸文书都推不动，何谈新政？”
韩谈垂首：“陛下欲何时发难？”
“就在今日早朝。”陈砚拨动齿轮，陨铁芯嗡鸣微震，“让他当众答话。”
朝鼓三通，群臣列班。李斯立于右列之首，素衣苍玉，神情如常。陈砚登阶落座，目光扫过殿中，开口便问：“禁毒司设立已三日，为何影密卫毒物记录仍未归档？”
李斯出列，拱手：“回陛下，文书浩繁，需逐条核对，恐有疏漏，故暂缓移交。”
“暂缓？”陈砚冷笑，“昨夜韩谈亲往丞相府催缴，文书房称‘未得令’。是你未下令，还是有人抗令？”
殿中气氛骤紧。李斯额角微汗，却仍镇定：“臣即刻督办，三日内必交全档。”
“不必三日。”陈砚抬手，“今日便交。若再拖延，禁毒司将依律查办渎职之官——不论品级。”
李斯低头称是，退回班列。陈砚不再看他，转向群臣：“赵高以私器试朕，朕已立禁毒司以制之。然一司之设，难清积弊。今日召诸卿，非为权斗，乃为新政。”
冯去疾眉头微皱，却未出声。陈砚取出浑天仪，再次置于沙盘，光斑游走，映出关中田亩分布。
“今岁关中田赋十税五，民力已竭。田荒者三成，逃籍者日增。赋重则民逃，民逃则税减，税减则国用不足。此为死循环。”他停顿片刻，“朕拟减赋，关中五郡，由十税五降至十税三。”
冯去疾终于出列：“陛下，祖制田赋十税五，为国库军饷之本。今若骤减，军粮何出？宗庙供奉何继？”
“祖制？”陈砚反问，“始皇初年，关中田赋几许？”
冯去疾一滞。
“本县治清远时，田赋十税三，三年后税入反增四成。”陈砚声音沉稳，“减赋非损国用，乃养税基。朕拟行三年休养：首年减赋养民，次年增产增收，第三年税入必超旧额。此非空言，乃验之于实。”
他指向沙盘：“浑天仪推演，若今岁减赋，明年麦收可增两成。少府已备种粮，平价贷予农户。若田亩复耕，三年内税基可扩三成。”
章邯立于武官之列，微微颔首。李斯低头不语，冯去疾却仍坚持：“民间增产，未必入官仓。若豪强囤粮，官府无策，岂非徒耗国库？”
“故朕设‘平价粮仓’。”陈砚道，“由少府直管，章邯派军护仓，粮价由朝廷核定，百姓可凭籍入市。若有人囤积居奇，军法处置。”
冯去疾还想开口，陈砚已转向韩谈：“昨夜三郡守贪腐案，证据可齐？”
“已备齐。”韩谈出列，捧上三卷竹简，“祋祤县令强征民夫修私宅，敛钱三千金；渭南守与豪商勾结，虚报粮产，侵吞赈粮；咸阳左尉受贿放行私盐，案发后焚毁账册。”
陈砚点头：“当庭宣读。”
韩谈朗声念出，每一条皆有时间、人证、物证，细节确凿。群臣面色渐变。那三郡守皆为李斯门生，此刻低头不语。
“即日起，罢免三职，押入廷尉狱候审。”陈砚下令，“另擢六名基层良吏为郡守，名单已拟。”
李斯猛然抬头：“陛下，任免郡守，历来由丞相府拟议，陛下此举……”
“朕知祖制。”陈砚打断，“然吏治不清，新政难行。自今日起，设‘御史巡郡制’，由韩谈率影卒每季巡查地方，查贪腐、察民情、核赋税，直报于朕。凡地方官任免，须经巡郡御史核查政绩，方可定夺。”
冯去疾厉声道：“此制一立，御史权重，恐成新弊！”
“御史若贪，朕杀御史。”陈砚声音冷峻，“韩谈若查出一例，朕赏金百斤；若包庇一案，朕斩其首。权在朕手，弊由朕制。”
殿中无人再言。陈砚起身，取过一卷黄帛：“朕已拟《减赋令》，即日颁行。关中五郡为试点，田赋降至十税三，平价粮仓三月内建成，军护仓，民入市，官定价。”
公子高出列，面带怒色：“陛下减赋，宗庙供奉何来？祖宗血食，岂可轻减？动摇国本，臣不敢从！”
“宗庙供奉，取之于民。”陈砚直视其目，“民无粮，何以祭祖？朕减赋，非废礼，乃保民。若宗室愿捐田助仓，朕当记功；若阻新政，朕不介意先查宗室田产。”
公子高语塞，退下。陈砚将黄帛交予中书令：“即刻誊抄，颁行天下。”
朝会毕，群臣退散。李斯走过殿廊，脚步略滞，袖中朱砂笔滑落，未察觉。冯去疾立于阶下，手中司南盘微微偏转，他盯着指针，久久不动。
陈砚回殿，取过炭笔，在新竹简上写下：“制度立，则权归；权归，则政行。赵高之毒，已破；李斯之拖，已制；冯去疾之守，已压。新政初启，三关已过。”
他吹熄烛火，浑天仪铜环静止，陨铁芯在暗处泛出微光。韩谈入内，低声：“影卒回报，祋祤村废井下确有暗道，通向骊山陵区外围，尚未深入。”
陈砚点头：“继续探，不要惊动。”
韩谈欲退，陈砚忽问：“李斯交档了？”
“一个时辰前，全数移交，无遗漏。”
“好。”陈砚手指轻敲案几，“他终于明白了——拖延不如顺从。”
韩谈退出。殿内只剩陈砚一人，他取出袖中竹片匕首，插入案角一道细缝，轻轻一挑，地板微响，露出下方暗格。内藏一卷残图，正是云姜所传《墨经·机关篇》残角，旁有炭笔记注：“九齿非终钥，心火需双引。”
他凝视片刻，将残图收回，匕首归袖。此时殿外传来脚步声，云姜立于门侧，药囊微晃。
“陈大人，祋祤村又有三人发热，脉象浮数，似非寻常疫病。”