小薇带来的食物如同久旱甘霖，虽然量少，却实实在在地补充了这具身体亟需的能量。那小块肉干尤其珍贵，提供的血气远胜寡淡的肉汤和坚硬的黑面包。
哪吒仔细地将手帕叠好，藏于枕下。这份善意，他记下了。
腹中有了食物，身体似乎也暖和了些许，连带着那无时无刻不在的虚弱感都似乎减轻了一分。他没有浪费这宝贵的恢复，立刻重新盘膝坐好，再次沉入修炼。
《混沌青莲圣法》运转，那丝混沌本源之气似乎也因得到了些许能量补充而变得活跃了一丝，推动起来，虽然依旧痛苦万分，却比之前纯粹靠意志硬扛要稍微顺畅了那么一丁点。
他贪婪地捕捉、转化着空气中稀薄的灵炁，引导着它们冲击、拓宽那比头发丝还要细微的新生经脉。痛苦依旧，但他甘之如饴。
时间在无声的修炼中飞速流逝。
窗外的天色由明转暗，最后一丝夕阳的余晖也彻底被墨蓝色的夜幕吞噬。城堡各处的魔法灯陆续亮起，走廊外传来了仆役们走动、准备晚餐的细微声响。
哪吒缓缓收功，长长地吐出一口带着腥气的浊气。
这一次修炼结束，疲惫感依旧沉重，却不再像前两次那样几乎要令人昏厥。丹田内的那丝混沌之气明显壮大了一圈，虽然依旧微渺，却已然成型，如同黑暗宇宙中的第一颗星尘，稳定地散发着微弱却持续的光和热。
更让他惊喜的是，随着这丝本源之气的壮大，他那受损严重的神魂，似乎也得到了极其细微的滋养和稳固，感知能力提升了一丝。虽然依旧无法外放探查，但对身体内部的感知，以及对周遭极其细微的能量流动，感应变得更加清晰了。
“很好……”哪吒低声自语，感受着体内那微弱却真实不虚的力量感，眼中闪过一抹锐利的光芒。
这具身体，终于不再是完全意义上的绝地了。虽然依旧是万丈深渊的起点，但至少，他已经站在了起点之上！
就在这时，走廊外传来了熟悉的、刻意放轻的脚步声。
是小薇。
果然，片刻后，敲门声轻轻响起，少女压低的声音传来：“少爷，我来送晚餐了。”
“进来吧。”哪吒应道，迅速调整呼吸，让自己看起来依旧虚弱。
小薇端着托盘进来，上面依旧是一碗不见油星的肉汤，两块黑面包，以及一小碟煮豆子。比起她早上偷偷带来的白面包和肉干，这标准的“病号餐”显得格外寒酸。
她将托盘放在小桌上，担忧地看了看哪吒的脸色，似乎觉得他比白天看起来更疲惫了（其实是修炼所致），小声道：“少爷，您趁热吃一点吧……厨房今天……还是老样子……”
她的语气里带着一丝无奈和愤懑。
哪吒点了点头，没有多说什么，只是默默地开始进食。他吃得很慢，却很认真，努力将每一口食物都转化为能量。
小薇在一旁安静地等着，目光不经意间扫过房间角落，忽然“咦”了一声。
“少爷，您角落那个旧木盆……位置好像动过了？还有地上……好像有点湿？”她有些疑惑地问道。那木盆平时很少用，一直放在角落积灰。
哪吒心中一动，面上却不动声色，咽下口中的面包，沙哑道：“哦……下午觉得身上黏得难受，就……就自己擦了擦……不小心把水弄洒了……”
小薇闻言，眼中立刻涌上心疼：“少爷您怎么能自己动手！您身体还没好！下次……下次您要擦洗，叫我一声就好！我……我偷偷过来帮您！”
看着她真诚的模样，哪吒心中微暖，点了点头：“好……下次麻烦你。”
小薇这才放下心来，又低声道：“少爷，我刚才来的时候，好像看到巴尔克鬼鬼祟祟地往后院库房那边去了……不知道又要搞什么鬼，您最近一定要小心他。”
库房？
哪吒目光微微一闪。原主记忆里，龙焰家族的库房就在城堡后院，靠近侧门的地方，据说里面存放着家族历年积累的一些财物、武器、铠甲以及重要的文书契约等。但自从父亲远征、凯斯代理家务后，原主就再也没被允许靠近过那里。
凯斯一直以家族财政困难为由，克扣用度。但库房里到底还剩多少东西？是否真如他所言那般空虚？
一个念头如同闪电般划过哪吒的脑海。
去看看！
必须亲自去确认一下家族的真实状况！知己知彼，方能百战不殆。一直被关在这房间里被动接受信息，绝非良策。
虽然风险极大，但他如今恢复了一丝微末力量，神魂感知也有所提升，或许……可以冒险一试！
决心已下，哪吒快速吃完了晚餐。
小薇收拾好餐具，又叮嘱了几句，这才悄悄离去。
房门再次被轻轻带上。
哪吒没有立刻行动，而是耐心地等待着。他需要等到夜深人静，城堡里大部分人都陷入沉睡之后。
时间一分一秒地过去。
窗外月色渐明，星辰点缀夜空。城堡内的灯火依次熄灭，喧嚣散去，最终只剩下巡逻卫兵规律而沉重的脚步声偶尔划过寂静。
哪吒闭目养神，同时将神魂感知提升到当前所能达到的极限，仔细倾听着外面的动静。
子夜时分，万籁俱寂。
就是现在！
他猛地睁开双眼，眸中精光一闪而逝。他轻轻掀开被子，赤脚踩在冰冷的地板上。活动了一下手脚，虽然依旧乏力，但比白天已经好了太多。
他走到门边，将耳朵贴在门板上，仔细倾听。走廊外一片死寂。
门被从外面锁着，硬闯肯定不行。他的目光落在房间那扇唯一的窗户上。窗户不大，装着坚硬的玻璃，外面是城堡的内墙，下方距离地面约有四五米高。
原主记忆里，这扇窗户似乎因为年久失修，插销有些松动？
他走到窗边，仔细观察。果然，窗户的金属插销已经锈蚀，与窗框结合得并不紧密。他试探着用力推了推窗户，纹丝不动。
他沉吟片刻，伸出手指，凝聚起丹田内那丝微弱的混沌之气，将其覆盖在指尖。顿时，他的指尖仿佛笼罩上了一层极淡的、肉眼难以察觉的混沌微光。
他小心翼翼地将手指插入窗缝，抵在那锈蚀的插销上，然后缓缓发力。
嘎吱……
一声极其轻微、几乎细不可闻的金属摩擦声响起。
那锈死的插销，在他那蕴含着一丝混沌本源之气的巧劲作用下，竟然真的被一点点地、艰难地推动了！
这个过程极其缓慢，对那丝刚刚修炼出的本源之气消耗巨大。哪吒额角再次渗出冷汗，但他咬紧牙关，持续发力。
终于！
“咔”一声轻响，插销被彻底推开！
他轻轻拉动窗扇，窗户无声地向外打开了一道缝隙。夜间的冷风立刻灌了进来，让他打了个寒颤。
他探头向下望去，下方是城堡内墙下的阴影地带，暂时无人巡逻。他又侧耳倾听片刻，确认附近没有脚步声。
不能再犹豫了！
他深吸一口气，双手扒住窗沿，身体如同灵猫般悄无声息地滑了出去，悬在半空，然后松手！
呼——！
身体坠落，双脚接触地面的瞬间，他顺势一个前滚翻，最大限度地化解了冲击力。但即便如此，这具脆弱身体依旧被震得气血翻涌，脚踝处传来一阵刺痛。
他强忍着不适，迅速蜷缩进墙根最深的阴影里，屏住呼吸，警惕地观察四周。
月光如水，洒在寂静的城堡庭院中，远处的哨塔上有卫兵的身影矗立，但注意力显然更多地集中在城堡外围。
安全！
他稍稍松了口气，根据原主的记忆，辨认了一下方向，然后贴着墙根的阴影，如同鬼魅般悄无声息地向着后院库房的方向摸去。
他的动作很轻，很慢，充分利用每一个障碍物和阴影区域。那增强了一丝的神魂感知被提升到极致，提前规避着可能的巡逻路线。
一路上有惊无险。城堡内部的守卫远比外部松懈，凯斯恐怕也从未想过，那个被锁在房里、奄奄一息的病痨子侄子，竟然有胆量和能力夜探库房。
很快，一座独立的、由厚重岩石砌成的两层建筑出现在眼前。建筑只有一扇包着铁皮的厚重木门，门上挂着一把巨大的铜锁。
这里就是龙焰家族的主库房。
哪吒躲在附近一堆废弃的木料后面，仔细观察。库房周围静悄悄的，并无守卫。看来凯斯对这把大锁很有信心，或者，库房里真的已经没什么值得守卫的东西了？
他悄无声息地靠近库房大门。那把铜锁看起来十分沉重结实。
他尝试着将手按在锁孔位置，再次催动那丝混沌之气，试图感知内部的锁芯结构。然而，这丝气实在太微弱，根本无法透体而出进行如此精细的操作。
此路不通。
他蹙起眉头，绕着库房走了一圈，发现侧面高处有一个用于通风换气的小窗口，窗口装着儿臂粗细的铁栏。
他目测了一下高度，又看了看周围。墙角堆放着一些不知废弃了多久的破旧木箱和杂物。
他小心翼翼地挪动几个还算结实的木箱，叠放在通风窗下方，然后踩着摇摇晃晃的木箱，艰难地爬了上去，勉强能够到通风窗。
透过铁栏的缝隙，他向内望去。
库房内没有灯光，一片漆黑。但借着窗外透入的微弱月光，以及他那增强后的目力，勉强能看清一个大概。
空……
非常的空……
一层偌大的空间里，只有零星几个木架歪歪扭扭地摆放在角落，上面空空如也，积满了灰尘。地面也是空空荡荡，只有一些散乱的稻草和垃圾。想象中的箱笼、货堆、武器架……全都不见踪影。
唯有在最里面的墙角，似乎堆放着几件黑乎乎的东西，看形状，像是几套陈旧破损的盔甲和几柄生锈的刀剑，被随意地丢弃在那里，如同等待处理的废铁。
家徒四壁，莫过于此！
哪吒的心，一点点地沉了下去。
虽然早有预料，但亲眼看到这堪称凄凉的场景，还是让他感到一阵冰凉的失望。凯斯竟然将家族库房掏空到了如此地步？！这哪里还是什么伯爵家族的库房，简直比遭了匪患还要干净！
看来，想从家族内部获取资源的想法，基本可以宣告破产了。凯斯不会留下任何有价值的东西给他。
就在他心中失望，准备原路返回时，目光无意间扫过那堆废弃盔甲武器的角落。
忽然——
他的神魂深处，那丝混沌本源之气，极其轻微地、几乎是难以察觉地悸动了一下！
仿佛被什么东西……极其微弱地吸引了一下？
嗯？
哪吒猛地一怔，立刻集中全部精神，再次向那个角落仔细望去。
黑暗中，那堆破铜烂铁依旧静静地堆在那里，没有任何异常。
但刚才那瞬间的悸动，绝非错觉！
有什么东西！
在那堆废弃物里，有什么东西，竟然能引动他丹田内的混沌之气？
他屏住呼吸，眼睛一眨不眨地死死盯着那个角落，试图找出那感应的来源。
月光缓缓移动，一缕清辉恰好透过通风窗，照亮了那堆废弃物的边缘。
就在那一瞬间，哪吒的目光捕捉到了！
在那堆生锈武器和破损盔甲的缝隙里，似乎半掩着一个毫不起眼的、小小的、黑乎乎的环状物体？
看形状，像是一枚……戒指？
一枚通体黝黑、没有任何光泽、甚至看起来像是被火烧过或者严重氧化了的、材质不明的戒指？
刚才那丝微弱的吸引感，似乎就是来自于它！
而几乎就在哪吒发现那枚黑铁戒指的同时，或许是月光角度的变化，或许是别的什么原因，那枚戒指极其轻微地动了一下，从一堆锈剑的缝隙中滑落，“叮”一声极其轻微的脆响，掉落在了地上，滚落到了更深的阴影里，再也看不见了。
仿佛只是一个无意的巧合。
但哪吒的心跳，却在那一刻猛地加速了！
那是什么？
他强烈的好奇心被勾了起来。一个能被混沌之气感应到的东西，绝非凡物！哪怕它看起来再不起眼！
必须拿到它！
他立刻试图用手去掰动通风窗的铁栏，但那儿臂粗的铁栏坚固异常，以他现在的力量，根本不可能撼动分毫。
他又尝试着将手臂伸进铁栏的缝隙，但缝隙太窄，根本不足以让他的手臂通过。
眼睁睁看着那可能蕴含秘密的东西近在咫尺，却无法拿到，哪吒不禁有些焦躁。
他再次仔细观察通风窗的结构，忽然发现，靠近右下角的一根铁栏，似乎因为常年的潮湿，根部有些锈蚀的痕迹？虽然不明显，但似乎比其他地方要脆弱一点？
他眼中闪过一丝决绝。
拼了！
他再次运转起丹田内那丝宝贵的混沌本源之气，将其全部凝聚在右手食指和中指之上！两根手指顿时泛起一层极淡的混沌微光，周围的空气都似乎微微扭曲了一下。
他将双指并拢，如同钢锥，对准那根锈蚀最严重的铁栏根部，用尽全身力气，猛地一戳！
嗤！
一声轻微的、如同热刀切牛油般的声音响起！
那凝聚了混沌之气的双指，竟然真的如同烧红的铁棍插入冰雪中一般，瞬间在那坚硬的、锈蚀的铁栏根部，蚀穿了一个小洞！
虽然只有指尖大小，但确确实实穿透了！
哪吒心中一喜，但随即脸色一白，身体晃了一下，差点从叠放的木箱上摔下去！
就这一下，几乎将他丹田内那丝好不容易修炼出的混沌之气消耗殆尽！神魂也传来一阵剧烈的刺痛！
代价巨大！
但值得！
他强忍着虚弱和晕眩，透过那个刚刚蚀穿的小洞，再次向库房内望去。
那枚黑铁戒指，就静静地躺在下方不远处的阴影里。
他尝试着伸手进去，但洞口太小，根本无法取物。
怎么办？
哪吒眉头紧锁，目光飞快地扫视库房内部，最终落在不远处地上的一根不知是断裂的枪杆还是什么的细长木棍上。
有了！
他再次凝聚起一丝微弱的气息，隔空对着那根小木棍轻轻一引——这次不是攻击，而是一种极其精妙的牵引巧劲。
那根小木棍微微颤动了一下，滚动了几圈，恰好停在了那枚黑铁戒指旁边。
哪吒屏住呼吸，全神贯注，以神驭气，以气驭物——这是他过去身为大神时近乎本能的技巧，此刻却艰难无比。
那根小木棍的顶端，在他的极力操控下，极其缓慢地、颤巍巍地……竖立了起来，然后如同一个喝醉了酒的傀儡，歪歪扭扭地，朝着那枚黑铁戒指……轻轻一拨！
叮铃。
戒指被拨动，滚动了一下，恰好滚到了木棍下方一个凹陷的小坑里，卡住了。
但依旧无法通过那个小洞取出来。
哪吒的额头已经布满了冷汗，身体摇摇欲坠。他已经到了极限。
就在他几乎要放弃之时，那枚卡在坑里的黑铁戒指，或许是因为被拨动时触动了什么机括，或许是别的什么原因，戒面上一道极其黯淡、肉眼几乎无法察觉的乌光一闪而逝！
紧接着，那戒指竟然……无声无息地……从那个小坑里……消失了？！
不，不是消失！
哪吒瞳孔猛地一缩！
他清晰地看到，那戒指并非消失，而是……极其诡异地……沉入了地面石板的阴影之中？！就像是水滴融入了大海，毫无声息，毫无痕迹！
这……？！
饶是哪吒见多识广，此刻也不禁愕然。
那到底是什么东西？竟然能融入阴影？
他死死盯着那片阴影，试图再次感应，但那枚戒指就如同从未出现过一般，再无任何气息泄露出来。他丹田内的混沌之气也恢复了平静，仿佛刚才的悸动只是错觉。
而那个被混沌之气蚀穿的小洞边缘，正以肉眼可见的速度，覆盖上一层新的、更深的锈迹，很快就将那个小洞重新堵死，再也看不出任何异常。
一切，又恢复了原状。仿佛什么都没有发生过。
只有哪吒自己知道，他刚刚损失了大部分的本源之气，却一无所获……不，并非一无所获。
他至少确认了三件事：
第一，家族库房确实被凯斯掏空了，指望内部资源无望。 第二，那堆废弃物里，有一枚极其古怪、能引动混沌之气、并能融入阴影的黑铁戒指！ 第三，这枚戒指，极度不凡！甚至可能牵扯到某些未知的秘密！
他深深看了一眼那枚戒指消失的阴影处，将那个位置牢牢刻印在脑海里。
然后，他不再停留，小心翼翼地爬下木箱，将其恢复原状，然后沿着原路，悄无声息地返回自己的房间。
翻窗，关窗，一切如旧。
他瘫倒在床上，浑身如同散架一般，丹田空空如也，神魂刺痛欲裂。
代价惨重。
但他的眼神，却在黑暗中亮得惊人。
那枚戒指……
他一定要得到它！
但不是现在。现在他太弱了，甚至连靠近它的资格都没有。
变强！
必须不惜一切代价，尽快变强！
他闭上眼，甚至顾不上清理身上的灰尘和疲惫，再次强行进入修炼状态，疯狂地汲取着空气中稀薄的能量，试图恢复那消耗殆尽的本源之气。
前路艰难，但希望，似乎以另一种意想不到的方式，悄然显现。