曹琰一路潜行，刻意避开了修士可能出没的区域，专挑荒僻小路。
数日后，眼前景象逐渐开阔，远处出现了一座颇具规模的凡人城镇。
他收敛起所有灵压，如同一个普通江湖客般步入城中。
城门口的石碑上刻着“章家集”三个大字。
曹琰恍然，原来已不知不觉来到了金玄宗附属修仙家族——章家庇护下的凡人聚居地。
这里虽受修仙家族管辖，但城中居民绝大多数仍是凡人，过着与修仙界若即若离的生活。
寻了间临街的茶馆坐下，要了壶最普通的粗茶，听着周围凡人的闲聊。
茶汤苦涩，远不如灵茶沁人心脾，却别有一番人间烟火气。
街道上贩夫走卒叫卖声、孩童嬉闹声、邻里交谈声交织在一起，嘈杂却充满生机，与修士坊市那种人人矜持、暗藏机锋的氛围截然不同。
曹琰慢慢喝着茶，紧绷了许久的心神竟微微放松下来。
自踏入修仙之路，他已很久未曾如此真切地感受过这般凡俗光景了。
结账离开茶馆，他信步在街道上闲逛，目光扫过两旁林立的店铺，寻找着可能存在的、为低阶修士或家族外围人员提供服务的杂货铺，以期打探消息或补充些普通物资。
就在经过一个卖糖人的小摊时，他的目光无意中与一个正踮着脚看糖人的小女孩对上了。
那女孩约莫七八岁年纪，穿着洗得发白的粗布衣裙，脸蛋脏兮兮的，看起来与周围追逐打闹的孩童并无二致。
但就在四目相对的瞬间，曹琰的心脏猛地一跳！
那双眼睛！
清澈得不像话，眼底深处却仿佛蕴藏着无尽的星空，一种与年龄截然不符的深邃、平静，甚至……带着一丝若有若无的沧桑感，只是惊鸿一瞥，却让曹琰的神识都为之微微一滞！
这绝不是一个普通小女孩该有的眼神！
曹琰后背瞬间沁出一层细密的冷汗。
他立刻移开视线，压下心中的惊骇，脚下步伐不变，如同寻常路人般自然地继续向前走去，没有流露出丝毫异常。
但他的神识却高度戒备起来，暗中警惕着身后的动静。
然而，那小女孩似乎只是随意一瞥，很快又被转动着的糖人吸引，并未对他产生任何兴趣。
曹琰不敢停留，加快脚步，迅速穿过几条街道，将那片区域远远甩在身后。
“这地方……有点邪门。”
他心中暗忖，再无闲逛的心思。
一个凡人城镇，出现如此诡异的小女孩。
他只想尽快找到修士相关的店铺，补充些必需品，然后立刻离开这是非之地。
落云城，百草堂小院。
顾清月正在打理一株灵草，腰间传讯符忽然轻微震动。她神识扫过，当感知到那股熟悉的神念波动时，清冷的眸子骤然亮了一下。
她立刻放下手中的活计，仔细阅读起来。
看到曹琰解释闭关出了岔子，她眉头微蹙，眼中闪过一丝担忧。
但看到后面说已然无碍，修为还有精进，那抹担忧才缓缓化开，嘴角不自觉地微微上扬，露出一丝极淡却真实的笑意。
“无事便好。”
她轻声自语，回复了一道传讯，依旧是言简意赅的风格：
“无事即可。近日城外不甚太平，谨慎出行。”
她能感觉到曹琰有所隐瞒，但修仙之人谁没有秘密？
他既安然无恙，她便放心了。
落云城，百宝楼。
钱管事拨拉着算盘，对店里伙计随口闲聊：“说起来，好像有阵子没见着曹道友来卖符箓了。”
伙计想了想，点头道：
“是啊掌柜的，得有两三个月了吧？”
钱管事浑不在意地摆摆手：
“正常正常。修士闭关一次，外出寻个机缘，哪个不是以月计算？
说不定哪天他就又揣着一沓好符箓来了。
咱们这行，等着就是了。”
落云城，熊奎住处。
熊奎穿着那件土黄色的戊土磐石甲，挥舞着厚土刀虎虎生风，适应着新增的防御力。
练得大汗淋漓，他收起刀，咕咚咕咚灌了几口烈酒。
“爽！”他抹了把嘴，咂摸道：“好些日子没找曹道友喝酒了，也不知道他闭关出来没？”
他晃悠到青藤巷，对着曹琰小院紧闭的阵法喊了几嗓子，又用力敲了敲门。等了半晌，里面毫无动静。
“得，估计还没出关，或者又跑哪儿发财去了。”
熊奎挠挠头，也不在意，扛着刀自顾自走了，“等回头再来找他吹牛！”
坠星山，落云宗营地。
顾长歌结束了一日的巡查，回到自己的营帐。
他眉头微不可查地蹙了一下。
最近这几日，他总有一种若有若无的被窥视感。
那感觉极其隐晦，飘忽不定，每当他凝神去探查时，又消失得无影无踪。
“是金玄宗那帮家伙里的高手吗？”
顾长歌并未太过放在心上，只是嘴角勾起一抹淡淡的、带着些许傲然的冷笑，
“藏头露尾，徒增笑耳。”
身为落云宗当代第一真传，天灵根之资，筑基后期修为，身怀护身秘宝，他有着绝对的自信。
些许宵小的窥探，还不足以让他感到威胁或惊慌，只觉是跳梁小丑的把戏。
他却不知，那窥探的来源，远比他想象的要诡异。