皇后气得浑身发颤，她指着谢承渊的手剧烈发抖。
“我一直以为你聪慧，以你为骄傲……你怎么能在今日犯这样的糊涂？！”
她深吸一口气，强压下翻涌的怒意。
“渊儿，他若不能如我这般隐忍，便算不得你的良人！”
皇后冷笑出声“本宫容忍你父皇广纳妃嫔这些年，可这后宫佳丽三千，他心底真正装着的，不还是我一个？
她的声线陡然拔高“你且瞧瞧那些妃嫔 —— 自打诞下龙嗣，皇上可曾再踏入她们的宫殿半步？”
谢承渊抬眸望来，眸光沉静如古井：“母后，可这对她们而言，未免太过残忍。”
“残忍？” 皇后嗤笑一声，猛地逼近半步：“既然选择嫁入皇室，就得懂‘取舍’二字！”
“难道她嫁给靖王，靖王就会守着她一人？”
“若她真受不了，不如找个普通人嫁了！”
谢承渊沉默片刻，许久才轻轻开口“母后说得对。”
皇后看着儿子眼底褪去执拗，语气终于软和下来，“渊儿，你终于明——”
话音未落，谢承渊抬眸望来，眼底清明如镜，映着殿内摇曳的烛火：所以…… 儿臣选择不做太子。
皇后猛地挥袖，将案上茶盏尽数扫落：“本宫都白说了？！你什么身份自己不清楚？！和靖王争了这么多年，就这么白白让给他？！”
皇后指尖剧烈发颤，猛地指向殿外朱红宫墙。
“你父皇绝不会同意！今日就当没来过，再提此事——”
忽然压低声音，眼底闪过狠色。
“别怪本宫对那姑娘不客气！就算你是我儿子……本宫也绝不手软！”
谢承渊瞳孔骤缩：“母后若敢动她——”
皇后暴怒打断：“滚！滚出去！”突然眼前发黑，踉跄扶住桌沿。
春嬷嬷提着裙摆急步上前，扶住皇后摇摇欲坠的身形。
她暗中朝谢承渊递去眼色“殿下先回吧……娘娘凤体要紧啊！”
谢承渊深深看了眼昏沉的皇后，转身离去。
皇后扶着桌沿，胸口剧烈起伏，指尖深深掐进掌心：“这么多年…… 渊儿第一次让我觉得陌生。”
她眼底泛红，语气里又怒又悲。
春嬷嬷轻拍她后背，低声道：“娘娘，当年皇上做太子时不也如此？先帝赐婚侧妃那日，他不也在凤仪宫外跪了一整夜？”
“我能接受三宫六院，那丫头为何不能？！”
皇后猛地抬头，“她真当自己有何特别？”
她攥紧凤袍，声音渐低，“若她肯忍…… 我和渊儿何至于此。”
她缓缓平复呼吸，眼底掠过冷光：“她若不在…… 一切自会平静。”
春嬷嬷浑身一僵：“娘娘？！您是说……”
“让她自己‘走’便是。”
皇后垂眸抚过护甲，冷笑，“一个无亲无故的孤女，消失了谁会在意？”
春嬷嬷扑通跪下：“娘娘三思！殿下若知晓……”
“那就别让他知道。”
皇后拂袖转身望向窗外，“本宫的儿子…… 早晚会明白这是为他好。”
暴雨如注，谢承渊浑身湿透踏入东宫。
苏玉衡慌忙撑伞迎上：殿下！您去了何处？这般淋雨恐染风寒！
凤仪宫。 谢承渊嗓音沙哑得像被砂纸磨过。
苏玉衡手一抖，伞骨险些折断：您竟去求皇后了？！
他慌忙噤声，只听谢承渊眸光沉沉道：别让林姑娘知道。
那皇后娘娘... 可应允了？ 苏玉衡低声问。
谢承渊扯了扯嘴角：答应了？
转身步入内殿时，轻飘飘丢下一句：没有。
他解下湿透的外袍，指尖因寒意止不住发颤。
苏玉衡终于忍不住：殿下，值得么？您可是太子 ——
难道我走的每一步，都要用
值不值得
来衡量？
谢承渊打断他，眼底翻涌着暗沉的光。
从小到大，我为父皇期望而活，为朝臣拥护而活，为江山稳固而活... 如今好不容易为自己选一次，还要被问值不值？
苏玉衡喉头哽住。
谢承渊扯下腰间玉佩掷在案上：若连选心上人的自由都没有，这太子位算什么？
他盯着案上被退回的云纹香囊，指尖摩挲着歪斜的针脚，低声喃语：这是我头一回为自己选路...
忽而自嘲一笑，掌心贴上心口，我好似病了，见不到她，这里就发疼。
接过药碗时，他望着窗外雨幕轻声问：你说... 若没遇见她，我会不会轻松些？
苏玉衡端碗的手顿了顿，垂眸道：... 不知。
谢承渊轻笑出声：是啊，你怎会知道。
他将香囊收进怀中，把药碗搁在案上，连我自己都不晓得。