广场中央，巨大的篝火仍在熊熊燃烧，跃动的火焰在米莉兹苍白的脸上投下明明灭灭的光影。
随着三人的到来，那先前热烈的歌舞声陷入了短暂的沉寂，随即又开始演奏起来比之刚刚更加热烈。
“圣女大人今天怎么有空赏光宴会了？”
一个粗犷的声音从人群前排传来。那是个身材粗壮、满脸横肉的中年汉子。
他手里拎着一个酒壶，脚步虚浮，眼神却清醒而锐利，毫不掩饰地上下打量着米莉兹，“平常您不是只会待在圣山上吗？”
“就是，”另一个尖利的女声接口，一个穿着艳丽长裙、面容刻薄的妇人挤上前来。
她用一种奇怪的目光扫过米莉兹变化后堪称完美的身材和容颜，“今天太阳打西边出来了，可以见到圣女的大驾光临！？”
哈哈，欢迎，欢迎！
此起彼伏的声音自人群中不断传来。
……
米莉兹并没有觉察到什么不对，只是觉得大家今天的表现略微有些刻意和异常。
她紧紧抿着唇，努力维持着那份高冷的伪装，只是微微颔首，并未出声。
她放在桌下的手却不自觉地握紧了，指甲几乎要嵌进掌心。
装冷漠也是一件很累很紧张的事情。
但是身旁的夏诺尔的脸色越发难看。
在他的感知中，周围那些脸上带着笑意的人们身上，原本只是暗流涌动的负面情绪，此刻仿佛化为了实质的粘稠沼泽，将他们紧紧包裹。
恶意、仇视、嫉妒、怨恨……无数扭曲的情感如同毒蛇般从四面八方袭来，几乎令人窒息，《不死冥王典》不停闪烁。
他眯起眼努力分辨着这些人脸上的表情，发现众人欢迎的情绪虽然强烈，但其中却唯独缺少了对上位者应有的“敬畏”。
更多的是一种……积怨已久的发泄，甚至带着一丝戏谑的玩弄。
“不对劲！”夏诺尔面色难看，眼睛瞥向了一旁的米莉兹，此刻她还在维持着那副高岭之花的模样，可远观而不可亵玩焉。
难道是她？
夏诺尔搞不懂，但眼下只能硬着头皮继续下去了。
就在这时，一位须发皆白、身着华贵异族服饰的老者排众而出，他脸上堆满了看似慈祥的笑容，眼角的皱纹都挤在了一起。
“好啦好啦，都少说两句。”
他挥挥手，驱赶苍蝇般让周围嘈杂的议论声稍歇，然后热情地走到主位旁，“圣女殿下尊驾降临，是我们的荣幸。来来来，殿下，还有这两位陌生的美人，请快入座，尝尝今年新酿的‘紫晶蜜酒’。”
米莉兹稍稍松了口气，低声对两人介绍：“他是村里的前代村长，诺顿爷爷。现在的村长是我叔叔。”她的语气里带着一丝对长辈的习惯性依赖。
三人依言落座。
立刻有侍者上前，为他们面前的银杯斟满一种泛着梦幻紫色光泽的酒液，香气扑鼻。
老诺顿亲自举杯：“圣女今日怎么有兴致下山？”他话语热情，眼神却锐利如鹰，紧紧盯着米莉兹。
“……只是带两位朋友随处看看。”
“哦？朋友？”老诺顿的目光像刷子一样扫过夏诺尔和卡尔西斯。
那浑浊的眼底深处掠过一抹令人极不舒服的、混合着贪婪与审视的神色，仿佛在估价两件珍贵的商品，“不知这两位是？”
这位是诺儿，另一位是西斯。他们都是其他村庄的人，叔叔让我带着参观参观我们这！
她的声音努力保持着清冷。
“原来是村长大人的贵客！”老诺顿脸上的笑容更盛，但那笑容却未抵达眼底。
“真是失敬失敬。到了这里就当到了自己家一样，千万不要拘谨。尤其是诺儿小姐……”他特意将目光转向夏诺尔，语气带着一种过分的热情，“真是貌美动人，令人见之忘俗。请务必满饮此杯！”
说完，他率先将自己杯中的酒一饮而尽。
夏诺尔和卡尔西斯无奈，只得举起酒杯。
酒液入口，一种难以形容的、混合着过度甜腻和某种草药苦涩的味道冲击着味蕾。
“卧槽！常温马尿要甜死谁！”
夏诺尔勉强咽下了一小口，就放下了杯子。
圣女今天还要回圣山吗？如果不方便，今晚可以在村子住下！老者和善的说道。
不……呃，可以，帮我安排三间住房！夏诺尔的手指在桌下轻轻掐了一下她的腰侧。
她一个激灵，立刻想起了此刻的处境和任务，话到嘴边改了口。
哦？行，那我就安排人准备了！
说完老者招呼了一个人过来，低声交代几句后，那人就下去准备了。
米莉兹放下酒杯趁机发问，诺顿爷爷，最近你……有叔叔的消息吗？
诺顿头也不抬，淡定开口道村长日理万机，估计正忙着游走在各个村庄，安排后续与帝国的和谈计划吧！
米莉兹不甘心追问道，试图打探消息：
“诺顿爷爷，那最近村子里……一切都还好吗？有没有出现什么……行踪可疑的陌生人？”
老诺顿放下酒杯，呵呵一笑，那笑声干涩得像是在摩擦砂纸：
“殿下说笑了，村子有圣山庇佑，有您和村长大人守护，能有什么不好？至于陌生人嘛……”
他拖长了语调，目光再次扫过夏诺尔和卡尔西斯，“除了您身边这两位绝色的美人，最近倒是清净得很。殿下今日似乎格外关心村务？”
气氛瞬间变得有些微妙而紧张。
夏诺尔心中暗叫不好，这老家伙警惕性极高。
他立刻展露出一个娇媚（自认为）的笑容，出声打圆场，声音刻意捏得又细又软：
“圣女殿下也是心系村落安危嘛。毕竟帝国大军压境，风声鹤唳。”
“我们一路走来也听闻不少传闻，担心有奸细混入，破坏了此地的安宁祥和，那可就太令人痛心了。”
他一边说，一边暗中对卡尔西斯使了个眼色。
“诺儿小姐不仅人美，心思也细腻。”
老诺顿笑眯眯地看着夏诺尔，那眼神仿佛要将他剥开来看，“说得很有道理。不如……待会儿宴会散去，请诺儿小姐移步寒舍，老朽可以为你详细讲解一下村子最近的布防与人员往来情况，定然让你……放心。”
这话语中的暗示和猥亵意味已经几乎不加掩饰。
米莉兹和卡尔西斯的脸色瞬间变得无比难看。
夏诺尔心中冷笑，面上却露出一副不胜酒力的娇柔模样，用手指轻轻捏了捏眉心：
“哎呀，被诺顿爷爷这么一说，我还真觉得有些头晕了呢。那就……恭敬不如从命了？”
他站起身，暗中对卡尔西斯和米莉兹比了一个“按计划行事”的手势，随即对着老诺顿嫣然一笑，“有劳您带路了。”