**第七章：清道夫的烙印**
废弃管道深处，弥漫着浓烈的草药味和血腥气。三天时间，林狩如同绷紧的弓弦，榨干每一分潜力。
他用蕾欧娜支付的“抗毒愈合剂”仔细处理铁脊的后腿伤口。紫色的药膏效果显着，红肿和脓点彻底消退，伤口边缘开始收缩，长出粉嫩的新肉。虽然离痊愈尚远，但至少摆脱了感染恶化的风险。腰肋处的淤青在持续的【生命联结】“能量推拿”下也消散了大半，不再影响行动。
代价是巨大的精神力消耗。每一次精细的能量引导，都如同用绣花针在黑暗中穿线，极其耗费心神。林狩不得不依靠熏肉干转化的能量硬撑，本就稀缺的食物消耗得更快。
他利用这三天，疯狂地锤炼自己。没有骨刀，就用那柄沉重的宽刃铁铲当武器，在狭窄的管道内反复练习劈砍、格挡、突刺，将觉醒境后期的力量与这简陋的武器强行磨合。每一次挥铲，都牵动着酸痛的肌肉，汗水浸透衣衫。
同时，他尝试着将【生命联结】运用到极致。不仅仅是伤痛缓解和警戒指挥，更尝试在简单的配合训练中，让铁脊理解更复杂的指令：佯攻、包抄、定点警戒。铁脊的智慧似乎也在这种高压的意念交流下被激发，反馈越来越迅速和准确。虽然因为伤势无法进行剧烈对抗训练，但这种精神层面的磨合，让一人一犬的联系更加紧密，如同共享着同一套战斗本能。
当第三天的黎明前，最后一丝黑暗被熔炉城永不熄灭的火光驱散时，林狩的状态调整到了目前能达到的巅峰。
觉醒境后期源能充盈，身体疲惫但精神高度集中。左臂灼伤结痂，活动无碍。铁脊后腿包扎着干净的布条，行走依旧微跛，但已能稳定支撑身体，眼神锐利，凶性内敛。
他背上那柄沉重的铁铲，腰间别着蕾欧娜给的那个巨大兽皮口袋，带着铁脊，如同融入阴影的猎手，朝着“废料处理厂”东侧入口潜行而去。
废料处理厂并非真正的工厂，而是熔炉城外一片巨大的露天垃圾填埋场。堆积如山的金属废料、破碎的混凝土块、以及各种难以处理的工业残渣，形成一片高低起伏、锈迹斑斑的钢铁丘陵。空气中弥漫着比贫民窟更浓的金属粉尘和化学品的怪味。
东侧入口处，一片相对平整的、被重型机械碾压过的空地上，已经聚集了二十几个人。大多是和林狩年纪相仿或稍大的青年，个个面黄肌瘦，眼神中混杂着绝望、麻木和一丝对“机会”的贪婪。他们大多带着简陋的武器，锈蚀的铁棍、磨尖的钢筋，只有少数几人身边跟着同样瘦骨嶙峋、带着伤病的变异犬或猫。
气氛压抑而紧张。空地中央，站着三个人，如同鹤立鸡群。
为首的是一个身材异常魁梧的光头壮汉，穿着黑石集团制式的灰色作战背心，裸露的右臂并非血肉，而是从肩膀处延伸出来的、覆盖着暗沉合金的狰狞结构——那是一个高速旋转的、布满锋利锯齿的链钩！此刻链钩静止着，但依旧散发着令人心悸的寒意。
“屠钩”科马克！超态境强者！清剿队第七分队的分队长！
他旁边站着两个穿着同样灰色作战服的队员，一个手持记录板，神情冷漠；另一个则抱着一挺粗犷的、枪管上布满散热片的源能步枪，眼神如同鹰隼般扫视着人群，裂变境初期的气息毫不掩饰地释放着，带来沉重的压迫感。
科马克的目光如同冰冷的刮刀，扫过聚集的“应聘者”，声音粗粝沙哑：“第七分队清道夫临时招募。规矩就一条：活着完成测试。测试内容：进入前面那片堆满锋利金属碎片的‘刀锋废料区’，每人带回三颗‘铁爪鼠’的爪子。限时一小时。过时，或者爪子数量不够……”他右臂的链钩猛地发出一阵低沉的液压嗡鸣，锯齿缓缓转动起来，寒光闪烁，“……就永远留在里面当肥料！”
人群一阵骚动，恐惧像瘟疫般蔓延。铁爪鼠，觉醒境中期群居变异鼠，爪牙锋利如刀，擅长在金属碎片中潜行突袭，极其难缠。在布满致命陷阱的环境里猎杀它们，还要收集爪子？这根本就是送死！
“现在，开始！”科马克没有给任何人犹豫的时间，链钩一指那片如同刀山剑林的废料区入口。
人群在短暂的死寂后，爆发出绝望的嘶吼，如同被驱赶的羊群，争先恐后地冲向那片死亡区域。有人试图组队，但很快就被拥挤的人流冲散。
林狩没有立刻冲进去。他冷静地观察了一下入口的地形——那是一道由扭曲钢板构成的狭窄缝隙。他拉了一把铁脊，用意念传递：*慢一步，跟紧我。*
当大部分人都挤进缝隙后，林狩才带着铁脊，不紧不慢地钻了进去。一进入废料区，景象陡然一变！
眼前是堆积如山的、各种形状的金属碎片：断裂的齿轮、扭曲的钢板、锋利的弹簧、破碎的刀片……在昏暗的光线下闪烁着冰冷的寒光。地面几乎没有落脚之处，每一步都要极其小心，稍有不慎就会被锋利的边缘割伤。空气中弥漫着浓重的铁锈味和血腥气。
惨叫声几乎立刻从四面八方传来！有人踩中了隐蔽的尖刺陷阱，被穿透脚掌；有人被突然从废料堆里窜出的铁爪鼠扑倒，瞬间被数只老鼠撕咬，发出凄厉的哀嚎；还有人为了争夺一片相对安全的区域，互相推搡攻击……
混乱！血腥！死亡！
林狩的心沉静如冰。他将铁铲横在身前，当作开路和格挡的盾牌，每一步都踩在相对稳固的金属块上，精神高度集中。铁脊紧贴在他身侧，受伤的后腿小心翼翼地选择落脚点，鼻子不断抽动，捕捉着铁爪鼠的气味和潜在的威胁。
【生命联结】全开！他将自己的感官与铁脊的嗅觉共享，精神如同雷达般扫描着周围的环境。
“左前方废料堆下，三只，潜伏！”铁脊的意念反馈瞬间传来。
林狩目光一凝，果然看到几块锈蚀的钢板下，几双猩红的小眼睛闪烁着凶光！他猛地停下脚步，没有贸然靠近。他观察着地形，发现那堆废料旁边有一个相对凹陷的小坑。
“引它们出来！”林狩意念一动，同时弯腰捡起一块拳头大小的金属疙瘩，狠狠砸向那堆废料的侧面！
“哐当！”巨响打破了局部的死寂！
“吱吱吱！”受到惊吓的铁爪鼠立刻从藏身处窜出！三只如同灰色闪电般的小型变异鼠，爪子在金属上刮擦出刺耳的声音，直扑林狩！
林狩不退反进！在铁爪鼠扑出的瞬间，他身体猛地前冲，同时将沉重的铁铲如同门板般狠狠向前拍击，封堵住大部分攻击路线！
“啪！噗嗤！”两只冲在最前面的铁爪鼠被沉重的铲面拍飞，撞在旁边的金属上，骨断筋折！第三只速度稍慢，试图从侧面绕过。
“铁脊！”林狩意念疾闪！
守候在侧的土狗如同离弦之箭，猛地扑向那只侧绕的铁爪鼠！虽然速度受腿伤影响慢了一丝，但精准地预判了老鼠的轨迹，一口咬住其腰部！
“咔嚓！”骨骼碎裂声响起！铁爪鼠瞬间毙命！
干净利落！零损伤！
林狩迅速上前，用铲刃边缘熟练地切下三只铁爪鼠那如同黑色金属般的爪子，扔进腰间的兽皮袋。整个过程不到十秒。
他没有停留，带着铁脊立刻转移位置。刚才的动静很可能引来其他老鼠或……更危险的竞争者。
依靠【生命联结】带来的超强环境感知和战斗默契，林狩如同在刀锋上优雅而致命的舞者。他避开混乱的厮杀区域，专门寻找落单或小群的铁爪鼠下手。利用地形制造陷阱。如故意踩踏不稳的金属堆制造噪音吸引老鼠，或者由铁脊负责驱赶，他将老鼠逼入相对狭窄、利于铁铲发挥的地形进行击杀。
效率极高！当其他人还在为第一只老鼠拼命，甚至不断减员时，林狩的兽皮袋里已经收集了八只爪子！
然而，危险无处不在。
当林狩刚解决掉两只铁爪鼠，准备收取爪子时，一股强烈的恶意和劲风从侧面袭来！
一个身材高大、脸上带着刀疤的青年，眼中闪烁着贪婪和凶光，手持一根磨尖的钢筋，猛地刺向林狩的后心！他显然盯上了林狩鼓囊囊的兽皮袋！
“把爪子交出来！”刀疤脸低吼着，觉醒境巅峰的气息毫无保留！
偷袭！而且是同类的偷袭！
林狩在【生命联结】感知到恶意的瞬间就做出了反应！他没有回头，身体如同没有骨头般猛地向侧面一滑，险之又险地避开了致命的背刺！同时，手中的铁铲借着旋转的力道，由下而上，带着沉闷的破空声，狠狠撩向刀疤脸的下盘！
刀疤脸显然没料到林狩反应如此之快，动作如此诡异！仓促间只能收回钢筋格挡。
“铛！”金铁交鸣！火星四溅！
巨大的力量震得刀疤脸手臂发麻！他眼中闪过一丝惊骇，这小子明明只是觉醒境后期，力量怎么这么大？！
就在他身形不稳的刹那，一直如同影子般跟在林狩身边的铁脊动了！它没有扑击，而是猛地窜到刀疤脸身后，对着他支撑腿的脚踝，狠狠一口咬下！目标精准——脚筋！
“啊！”刀疤脸发出一声凄厉的惨叫！剧痛让他瞬间失去平衡！
林狩眼中寒光爆射！没有丝毫犹豫！铁铲带着全身的力量和冰冷的杀意，如同断头铡刀，狠狠劈向刀疤脸的脖颈！
“噗嗤！”
骨肉分离的闷响！刀疤脸的惨叫戛然而止，头颅滚落，无头尸体喷涌着鲜血栽倒在冰冷的金属废料上。
林狩看都没看尸体一眼，迅速取下他腰间同样装着几只爪子的破袋子，连同自己刚杀的两只老鼠的爪子，一起倒入自己的兽皮袋。然后带着铁脊，如同鬼魅般消失在错综复杂的废料堆中。
弱肉强食。在这里，仁慈是催命符。
当限时结束的尖锐哨音响起时，林狩带着铁脊，从容地从入口处走了出来。他的灰色粗布衣上沾染着星星点点的血污，但步伐沉稳。腰间的兽皮袋沉甸甸的，里面装着整整十五只铁爪鼠的爪子！远超要求的三倍！
铁脊跟在他身边，虽然微跛，但眼神锐利，气势凶悍。
入口处的空地上，一片狼藉。进去时二十多人，活着出来的，算上林狩，只有八个！个个带伤，神情惊恐或麻木。他们手中的爪子大多勉强够数，甚至有人还差一两个，脸上满是绝望。
科马克冷漠地扫视着幸存者。他的目光在林狩鼓囊的兽皮袋和状态相对完好的铁脊身上停留了一瞬，那冰冷的机械眼中似乎掠过一丝微不可查的讶异。
“验货。”他沙哑地吐出两个字。
那个抱着源能步枪的裂变境队员走上前，挨个检查兽皮袋里的爪子数量。
“你，三个，合格。”
“你，两个，不够！”那个差一个爪子的青年瞬间脸色惨白，噗通跪地哀求：“大人！再给我一次机会！我……”
“砰！”一声沉闷的枪响！青年的哀求声戛然而止，眉心多了一个焦黑的孔洞。裂变境队员面无表情地放下枪口。
血腥的肃杀让剩余的人噤若寒蝉。
轮到林狩。队员打开他的兽皮袋，看到里面堆得满满的、沾着血污的黑色鼠爪，动作顿了一下，抬头看了林狩一眼，没说话，只是点了点头。
“你，十五个。”队员报出数字，声音里听不出情绪。
科马克的目光再次落到林狩身上，带着一丝审视：“名字。”
“林狩。”声音平静无波。
“你的狗？”
“铁脊。”
“清道夫没有名字，只有编号。”科马克的声音冰冷，“从今天起，你是灰狗七队的‘清道夫17号’。你的狗，是‘獠牙17’。”他示意旁边拿记录板的队员。
队员在记录板上快速写下什么，然后拿出一块半个巴掌大小、边缘粗糙的灰色金属牌，上面用激光蚀刻着一个数字“17”，还有一个小小的狼头标记。他扔给林狩。
“这是你的临时身份牌和清道夫标记。凭这个，可以进入内城‘灰狗营区’最外围的‘清道夫棚屋’。每天配给一份标准口粮，受伤自费治疗。任务由分队下达，必须执行。违令者，死。”科马克的话语如同冰冷的铁律，“现在，滚去营区报到。明天黎明，这里集合，有活。”
林狩接住那块冰冷的金属牌，上面还残留着铸造后的余温。他将牌子紧紧攥在手心，棱角硌得掌心生疼。
清道夫17号。
獠牙17。
两个冰冷的代号，烙印在了他和铁脊身上。这是踏入内城的门票，也是套在脖子上的枷锁。炮灰的身份，用血与爪牙换来。
他没有看地上那具温热的尸体，也没有看其他幸存者麻木或庆幸的眼神。他收起兽皮袋，背好铁铲，招呼一声铁脊，转身朝着熔炉城内城的方向走去。
身后，是废料处理厂弥漫的血腥和铁锈味。
前方，是熔炉城内城高耸的、喷吐着浓烟的钢铁壁垒。
从拾荒者，到清道夫。
林狩握紧了手中的灰色金属牌，冰冷的触感下，是滚烫的野心在无声咆哮。灰狗营区，只是起点。他需要在这森严的等级中，用更多的爪牙，撕咬出一条通往真正力量的血路。