第二百三十四章：研究所的交易
“铁爪”战队的重建工作稳步推进。新老队员在雷山和鹰眼组织的高强度训练下快速磨合，虽然整体实力距离巅峰时期尚有差距，但凝聚力与执行力却更胜往昔。林狩的实力完全恢复，甚至略有精进，让他对即将面临的挑战多了几分底气。
然而，仅靠战队自身积累，恢复速度终究有限。无论是装备更新、资源供给，还是应对潜在威胁，都需要更强大的外部支持。堡垒指挥部态度暧昧，冯·克劳德虎视眈眈，常规渠道难以获得足够助力。
林狩将目光投向了研究所。
研究所对特殊生物样本和尖端科技的追求是众所周知的。铁脊的存在，以及自己在驯兽方面的“天赋”，或许可以成为交易的筹码。更重要的是，死亡裂谷中那个失控的“泰坦之心”，涉及旧时代生物科技，研究所必然极度感兴趣。与其让这个隐患被冯·克劳德独占或引发更大灾难，不如将其部分情报有选择地交给研究所，既能换取资源，也能借研究所的力量制衡冯·克劳德。
深思熟虑后，林狩通过官方渠道，向研究所发出了会面请求，注明涉及“高价值生物样本情报”及“特殊驯化能力合作”。
请求很快得到了回复。研究所同意会面，地点定在研究所下属的一个对外接待中心，时间是两天后。
这两天里，林狩仔细准备了谈判的措辞和底线。他打算有限度地透露“泰坦之心”的部分信息。强调其危险性和不可控性，隐去冯·克劳德的直接关联，并展示自己在驯化变异犬类方面的“专业能力”，以换取研究所的装备支持、技术援助以及更重要的——一定程度上的政治庇护和情报共享，提升战队在堡垒内的独立性和自由度。
会面当天，林狩只带了雷山作为护卫，以示诚意。接待中心位于堡垒内城区域，环境安静肃穆，与喧嚣的外城截然不同。在工作人员的引导下，他们进入了一间简洁而充满科技感的会议室。
会议桌对面，坐着两个人。一位正是之前在医院有过一面之缘的那位相貌平淡的主任，他依旧是那身白大褂，眼神平静无波。另一位则是一位头发花白、精神矍铄的老者，穿着研究员的常服，目光锐利，带着学者特有的探究欲，他是研究所生物部门的资深负责人，陈弘博士。
“林狩战队长，雷山副队长，请坐。”相貌平平的主任，也就是刘易斯主任，做了个请的手势，声音没有任何起伏。
“刘主任，陈博士。”林狩微微颔首，和雷山在对面坐下。
“林战队长，你在请求中提到‘高价值生物样本情报’和‘特殊驯化能力’，我们很感兴趣。请详细说明。”陈弘博士率先开口，语气直接，显然是个不喜欢绕弯子的人。
林狩早有准备，他拿出一个经过处理的存储器，推到对方面前：“这里有一段加密影像和一些数据，来自我们上次任务探索的‘死亡裂谷’深处。我们在那里发现了一个旧时代的生物实验室，以及一个……失控的、融合了生物与机械技术的造物。我们称之为‘泰坦之心’。”
刘易斯主任操作着桌面上的设备，调取了存储器中的数据。当那段经过剪辑、主要展示“泰坦之心”恐怖力量和实验室崩塌画面的影像播放出来时，即便是以冷静着称的刘易斯，眼神也微微波动了一下。陈弘博士更是身体前倾，脸上露出了极度震惊和狂热的表情。
“这……这能量等级！这生物构造！完美的能量回路与生命形态的结合！旧时代竟然有这种技术？！”陈弘博士喃喃自语，仿佛看到了稀世珍宝。
“它非常危险，”林狩适时地强调，“我们付出了惨重代价才侥幸逃生。它目前下落不明，可能被埋葬，也可能潜伏在某处。我们认为，这种不受控制的强大力量，不应该被任何个人或单一势力掌握，否则可能给整个堡垒带来灾难。”
他这话意有所指，刘易斯主任抬眼看了他一下，眼神深邃，没有表示什么。
“你们做得对，及时上报是正确的。”陈弘博士连连点头，注意力完全被“泰坦之心”吸引，“我们需要更详细的数据！它的能量核心构造、生物组织样本、控制系统的残留信息……”
“陈博士，”林狩打断了他的狂热，“情报我们可以共享，但我们也有条件。”
刘易斯主任终于开口：“请说。”
“第一，‘铁爪’战队需要研究所最新的单兵作战装备支持，包括定制化的武器、护甲、以及特种弹药和辅助设备的优先供应权。”
“可以。研究所可以提供优于堡垒制式装备的实验型号，但需要你们提供实战数据反馈。”刘易斯回答得很干脆。
“第二，我们需要研究所在一定范围内的情报支持和政治庇护。确保‘铁爪’战队的独立性和行动自由度，不受某些……不必要的干扰。”林狩暗示了冯·克劳德的威胁。
刘易斯沉默了几秒，似乎在权衡利弊，然后缓缓点头：“研究所可以关注‘铁爪’战队，在合理范围内提供信息便利。但研究所不直接介入堡垒内部派系斗争，这是底线。”
这已经达到了林狩的预期。有了研究所这层关系，冯·克劳德想明目张胆地动用堡垒力量打压“铁爪”，就需要多掂量一下。
“第三，”林狩抛出了另一个筹码，“关于‘特殊驯化能力’。如你们所知，我的战兽铁脊，以及我之前成功驯化的几只变异犬类，都表现出了远超同类的战斗力和忠诚度。我认为，变异兽，尤其是犬类，并非只有杀戮本能，通过特殊方法，完全可以驯化为可靠的战斗伙伴和辅助力量。”
他顿了顿，继续说道：“‘铁爪’战队愿意与研究所合作，建立一个‘战兽驯化与应用’研究项目。我们可以提供驯化经验、协助捕捉合适的变异犬类样本、并配合进行实战测试。作为回报，研究所需要为我们提供针对战兽的强化药剂、生物装甲改造技术，以及相关的训练设施和支持。”
这个提议让陈弘博士眼睛一亮。变异兽的驯化一直是废土研究的难点，尤其是高阶变异兽，野性难驯。如果林狩真的掌握了某种有效的驯化方法，其价值甚至不亚于“泰坦之心”的情报！
“你能证明你的驯化能力吗？”陈弘博士急切地问。
林狩微微一笑，通过精神链接向守在接待室外面的铁脊发出了一个指令。
很快，会议室的门被推开，铁脊迈着沉稳的步伐走了进来。它如今伤势尽复，半步超态的威压自然流露，暗灰色的皮毛油光水滑，那条机械腿行动自如。但它走到林狩身边后，却异常温顺地趴伏下来，猩红的瞳孔中虽然依旧凶悍，却看不到丝毫野性难驯的暴戾，只有对林狩绝对的忠诚。
更让两位研究员惊讶的是，铁脊似乎能理解一些复杂的指令。在林狩的示意下，它展示了用机械腿精准地按压某个按钮、辨别不同气味样本、甚至做出简单的战术配合动作。
“不可思议……如此高的服从性和……智能？”陈弘博士围着铁脊啧啧称奇，拿出便携扫描仪进行快速检测，“生物体征稳定，机械体融合度极高，神经反应活跃……这绝不是简单的驯服！”
刘易斯主任看着铁脊，又看了看林狩，平静的眼神中也闪过一丝异彩。他意识到，林狩的价值，可能比他们之前预估的还要大。
“合作可以建立。”刘易斯最终拍板，“研究所会成立‘战兽项目组’，由陈博士负责。‘铁爪’战队作为合作方，享有项目成果的优先使用权和部分技术共享。具体的装备支持、资源配给和情报协助，会按照合作协议执行。”
接下来的时间，双方就合作的细节进行了更深入的商讨。林狩据理力争，为“铁爪”争取到了尽可能多的利益：包括定期供应的高品质战兽强化药剂、为铁脊和未来可能驯化的战兽量身定制生物装甲的承诺、一个位于堡垒外围但设施齐全的小型训练场作为战兽基地、以及研究所内部信息网络的有限访问权限。
作为交换，“铁爪”战队需要定期向研究所提交战兽训练数据、协助捕捉特定类型的变异兽样本、并在允许范围内配合一些非侵入性的研究测试。关于“泰坦之心”的情报，林狩也承诺会持续关注，并第一时间与研究所共享。
这是一场各取所需的交易。研究所获得了宝贵的研究对象和潜在的重大发现，“铁爪”战队则获得了急需的顶级资源、技术支持和一层保护伞，极大地提升了战队的生存能力和未来发展潜力。
当林狩和雷山离开接待中心时，手中已经多了一份加密的电子合作协议和一份首批物资提取清单。
“头儿，这笔交易……靠谱吗？”回到驻地后，雷山才有些担忧地问道。与研究所打交道，无异于与虎谋皮。
“风险与机遇并存。”林狩看着清单上那些过去想都不敢想的顶级装备和资源，目光沉静，“研究所看重的是价值和潜力。只要我们持续展现出足够的价值，并且保持警惕，不让他们触及核心秘密，这层关系就能为我们所用。至少，在面对冯·克劳德时，我们不再是孤军奋战。”
他顿了顿，继续说道：“而且，战兽力量确实是我们的一大优势。光明正大地与研究所合作进行研究，反而能掩盖铁脊和……其他一些事情的异常。以后我们动用战兽力量，也会更加名正言顺。”
雷山点了点头，明白了林狩的深意。
合作协议的签署，如同在平静的湖面投下了一颗石子。研究所的物资和技术支持很快到位，一批崭新的、带有研究所标志的实验型脉冲步枪、高强度复合材料护甲、特种弹药以及专门为铁脊配置的强化药剂和初步扫描数据采集设备被运抵“铁爪”驻地。
这些装备的性能远超堡垒制式装备，让队员们欣喜不已。铁脊在使用了特制的强化药剂后，气息也变得更加凝练。