第二百六十二章：备战
送走马库斯，林狩站在窗前，看着外面逐渐亮起的堡垒灯火，目光深邃。URc商会的反应比他预想的还要积极，这“蓝铱矿晶”的价值恐怕远超杰克初步分析的结果。自己握有半份，是机遇，也是麻烦。
直接卖给URc，能解决暂时的资源问题，但长远看可能吃亏。与研究所合作？研究所或许能提供更深入的研究，但所有权和成果分配恐怕会更加苛刻，而且研究所内部派系复杂，与陈弘博士的合作愉快不代表与其他部门也能顺利。
自行研究？难度太大，周期太长。
他需要更全面的信息和更谨慎的权衡。
几天后，战队伤员的情况基本稳定，那只重伤的钢鬣狗也幸运地挺了过来，虽然需要更长时间的休养，但性命无虞。驻地的运转恢复了正常，队员们也陆续从战斗的疲惫中恢复，投入到新一轮的修炼和训练中。
林狩抽空去了一趟研究所设立在堡垒内区的对外办事处，以咨询战兽培养项目进展的名义，约见了陈弘博士的一名助手。他隐晦地提到了在任务中获得了一种奇特的、带有电磁属性的矿物，想请教一下研究所是否有相关研究。
那名助手记录了下来，表示会向陈博士汇报，但并未给出明确答复，只是说如果研究所感兴趣，会主动联系。
就在林狩考虑是否要更直接地联系陈弘博士时，一个意外的访客来到了“铁爪”驻地。
来人是堡垒指挥部下属后勤部门的一名主管，姓王，是个身材微胖、笑容可掬的中年男人。但熟悉他的人都知道，这是个不见兔子不撒鹰的主。
“林队长，恭喜恭喜啊！”王主管一进门就热情地拱手，“听说你们‘铁爪’这次在锈蚀荒原立了大功，解决了兽潮隐患，指挥部对你们的表现很是赞赏！”
林狩心中明了，这位无事不登三宝殿。他客气地将王主管请进会客室：“王主管过奖了，分内之事而已。不知今日前来，有何指教？”
“指教不敢当。”王主管笑眯眯地坐下，搓了搓手，“是这样的，指挥部最近在规划对‘尘啸谷’外围区域进行一次大规模的清剿和资源勘探行动。你知道，那里晶簇资源丰富，但环境恶劣，变异生物强悍，需要一支实力过硬、经验丰富的战队负责前期的侦查和开辟安全路径的任务。”
尘啸谷？林狩心中一动。那里确实盛产各种能量晶簇，但也充斥着晶刺蝎、热浪蜥蜴等难缠的变异生物，深处更是有熔核蜥王那种霸主级存在。
“指挥部的意思是……”林狩不动声色地问道。
“我们经过综合评估，认为‘铁爪’战队非常合适承担这项任务。”王主管看着林狩，语气带着一丝不容拒绝，“当然，报酬和资源支持方面，指挥部绝不会亏待你们。而且，此次任务中收获的所有战利品，除了特定标注的战略物资外，都归战队自行处理。”
条件听起来相当优厚。但林狩很清楚，风险与收益并存。尘啸谷的清剿任务绝对不轻松，否则指挥部也不会找上他们这支并非嫡系的乙级战队。
“感谢指挥部的信任。”林狩没有立刻答应，“不过，我们战队刚经历一场恶战，伤员尚未完全恢复，需要时间休整和评估。能否给我们几天时间考虑？”
“应该的，应该的。”王主管似乎料到林狩不会立刻答应，笑容不变，“任务预计在半个月后正式启动，林队长有充足的时间考虑。不过，我还是希望‘铁爪’能够接下这个任务，这对战队在堡垒内的声誉和未来发展都大有裨益。”
又寒暄了几句，王主管便起身告辞。
送走王主管，林狩眉头微蹙。指挥部的任务邀请，URc商会的暗中窥探，研究所若即若离的态度……各种事情似乎一下子涌了过来。他感觉自己和小小的“铁爪”战队，正被卷入越来越复杂的漩涡之中。
他需要做出选择，也需要更强的力量来应对未来的风波。
当天晚上，林狩召集了所有核心队员，将URc商会的收购意图、指挥部的任务邀请，以及关于“蓝铱矿晶”的初步分析，都告诉了大家。
“情况就是这样。”林狩看着众人，“出售矿晶，我们能立刻获得一大笔资源，但可能失去长远利益。接下指挥部的任务，风险高，但收益也可能巨大，并且能提升我们在堡垒的地位。各位有什么看法？”
会议室里沉默了片刻。
雷山首先开口，声音沉稳：“头儿，矿晶不能轻易卖。URc的人越是急着要，说明这东西越有价值。我们现在不缺基础的修炼资源，缺的是能形成独特优势的东西。这东西或许就是关键。”
巴顿瓮声瓮气地附和：“老雷说得对！卖了一时爽，以后说不定肠子都悔青。咱们又不是没打过硬仗，尘啸谷怎么了？正好让铁牙它们回老家看看，说不定还能找到点好东西！”
铁牛点了点头，表示同意。
杰克推了推眼镜：“从技术角度看，这种矿晶的特性确实很有潜力。如果能找到方法应用到我们的装备或者战兽护甲上，哪怕只是提升百分之几的性能，在关键时刻也是巨大的优势。我建议保留，继续研究。”
鹰眼言简意赅：“留着。”
壁虎和罗克、老猫也纷纷表示支持保留矿晶，对于指挥部的任务，则持谨慎但愿意尝试的态度。
见队员们意见统一，林狩心中有了决断。
“好。既然如此，‘蓝铱矿晶’我们暂时保留，杰克继续负责研究，但要谨慎，安全第一。同时，我们接受指挥部的任务。”林狩目光扫过众人，带着决断，“尘啸谷任务，是我们提升实力、获取资源、打响名号的好机会。接下来半个月，所有人，全力备战！目标，不仅仅是完成任务，更要借此机会，让我们的实力，再上一个台阶！”
“是！”众人齐声应道，眼中燃烧着斗志。
决心已下，“铁爪”驻地立刻进入了高速运转的备战状态。距离前往尘啸谷还有半个月，每一分每一秒都显得格外宝贵。作为泰坦重工下属的注册战队，他们此次行动在堡垒指挥部备案的同时，也向泰坦重工在齿轮堡的办事处做了报备，这是流程，也是一种资源的争取。
林狩将指挥部的任务简报和区域地图分发给所有核心队员。尘啸谷外围区域地形复杂，遍布着色彩斑斓但致命的能量晶簇、灼热的气流喷口以及深不见底的晶体裂缝。主要的威胁来自几种特定的变异生物：擅长潜伏突袭、甲壳坚硬、尾刺带毒的“晶刺蝎”；能够短距离喷吐灼热血线、性情暴躁的“热浪蜥蜴”；以及成群结队、飞行轨迹刁钻、鳞粉带有微弱致幻效果的“炫光蛾”。更深处，则可能存在更强大的个体，比如上次遭遇过的、实力达到裂变境的“熔核蜥王”的幼体或者亚种，这些绝非他们现阶段能够招惹的目标。
“我们的任务是清理c7到c9区域，建立前哨营地，并绘制详细的地形和资源点地图。”林狩指着光幕上的区域划分，“重点是安全。不要冒进，不要轻易进入未探明的晶洞或裂缝。我们的优势在于猎犬群的侦察和适应能力。”
他转向铁牙，通过【生命联结】传递过去关于尘啸谷环境、晶刺蝎潜伏特性、热浪蜥蜴攻击模式等信息。铁牙低吼着，猩红的瞳孔中闪过一丝对故地的熟悉和警惕，它将负责带领族群，成为队伍在复杂环境中的眼睛和耳朵。
针对性的训练随即展开。
在新的训练场内，老乔和杰克联手，模拟出了尘啸谷的部分环境。他们利用特殊的涂料和灯具，制造出炫光效果；设置了隐蔽的压力陷阱，模拟晶刺蝎的突袭；甚至还搞来了一些低功率的热风装置，模拟灼热气流。这些资源部分来自战队的储备，部分则是林狩以泰坦重工下属战队身份，从齿轮堡的“熔心要塞”办事处申请来的训练物资支持——虽然份额有限，但聊胜于无。
队员们和出战猎犬开始在这种模拟环境下进行适应性训练。
巴顿和铁牛重点练习在炫光干扰下的近战格挡与反击，他们的对手是披挂了加厚甲叶、模拟晶刺蝎冲击的晶簇蝎犬。链锯斧和重型锤棍与厚重甲壳碰撞，火星四溅，巴顿需要更精准地判断攻击轨迹，铁牛则要锻炼在视线受阻时的范围控制和防御。
罗克、老猫和壁虎，则带着追影和猎影灵犬，进行潜行与反潜行训练。他们需要在布满视觉陷阱和压力感应的区域内，找出隐藏的“由机械触发装置模拟的晶刺蝎”，并安全通过。这对他们的感知、耐心和与猎犬的默契提出了更高要求。
鹰眼独自占据了一个模拟了复杂光线折射的区域，他的任务是精准命中在炫光中高速移动的小型靶标，同时避开作为“友军”标识的移动障碍物。这对他的眼力、预判和稳定性是极大的考验。