越野车沿着河岸行驶了两天，车轮碾过湿润的泥土，溅起细碎的水花。陆奇关掉引擎，望着前方被水汽笼罩的建筑群——水城到了。这座聚落依着大湖而建，房屋大多是木质结构，一半架在水上，一半落在岸边，木桩深深扎进湖底，屋顶挂着晒干的渔网，风一吹，渔网摆动的“哗啦”声混着湖水的腥气扑面而来。
核心碎片在怀里轻轻发热，暗紫色纹路里掺着石磨镇麦香留下的暖光，【检测到复合型能量源，含金属与生物能，来源：湖底深处，距离：1.5公里，危险等级：低】
“这地方倒真像泡在水里。”夜枭推开车门，裤脚刚沾地就被溅上泥点，他踮着脚走到岸边，看着湖里游动的鱼群，眼睛直发亮，“你看那鱼，比在死寂港见的大多了！烤着吃肯定够香。”
小花蹲在水边，用手指轻轻点了点湖面——湖水很清，能看到水下的鹅卵石，偶尔有小鱼从指缝间游过，尾巴扫得指尖发痒。她摸出脖子上的铜铃，铃铛在水汽里泛着温润的光，却没半点震颤：“没危险信号，湖里的鱼应该是普通的，不是变异种。”
三人沿着木栈道往镇里走，栈道是用粗木头铺的，踩上去“吱呀”响，木板缝隙里能看到下面的湖水，偶尔有浮萍从缝隙间飘过。几个穿着蓑衣的渔民正坐在栈道边补渔网，看到他们经过，只是抬了抬眼皮，又低头继续手里的活计，渔网的麻线在指尖翻飞，熟练得像在编织某种图案。
“外来的？换鱼还是歇脚？”一个中年渔民开口了，声音带着湖水的湿润，他手里拿着根梭子，指了指不远处的木屋，“去‘老船家’那吧，他管交易，也有地方住。”
老船家的木屋在水城中心，是座两层的吊脚楼，楼下摆着几个大木桶，里面装满了刚打捞上来的鱼，有的还在蹦跳，溅起水花；楼上挂着盏马灯，灯芯亮着，在水汽里晕出暖黄的光。一个头发花白的老头正坐在门口的竹椅上抽着烟斗，看到他们，指了指旁边的石凳：“坐。要换鱼？有铁或者药品吗？”
“我们有汽油和面粉。”陆奇从背包里掏出从石磨镇带的面粉袋，袋子一打开，麦香混着水汽飘出来，老船家的眼睛亮了亮——在水城，粮食比鱼更金贵，渔民们常年吃鱼，早就盼着能换点面粉改善伙食。
“一斤面粉换五斤鱼，一斤汽油换十斤。”老船家掐灭烟斗，站起身往屋里喊，“阿妹，给客人装鱼！”
一个扎着麻花辫的姑娘从屋里跑出来，约莫十五六岁，皮肤是健康的小麦色，手里提着个竹篮，动作麻利地往篮里装鱼：“这些都是今早刚捞的，新鲜得很，你们要是会做，用湖水煮着吃最鲜。”
装鱼的时候，陆奇忍不住问：“湖里除了鱼，还有别的东西吗？比如旧时代的沉船或者箱子。”他想起核心碎片感应到的湖底能量源，总觉得不只是普通的金属。
老船家的脸色微变，手里的动作顿了一下，又很快恢复自然：“湖里能有啥？就是些石头和烂木头。以前有年轻人想下去捞点宝贝，结果被水草缠了脚，差点没上来。”
这话显然没说全。小花注意到，老船家说这话时，眼神飘向了湖中心的方向，那里的湖水颜色更深，像块墨绿色的玉，和周围的浅水区格格不入。
换完鱼，老船家给他们安排了间二楼的房间，房间很小，只有一张木板床和一张桌子，窗户对着湖面，夜里能听到湖水拍打的声音。等老船家走后，夜枭立刻凑过来：“那老头肯定有事瞒着我们！湖底绝对有东西！”
“核心碎片的能量源就在湖中心。”陆奇走到窗边，望着湖中心的深色水域，“明天一早，我们潜下去看看。”
第二天天刚亮，三人就悄悄来到湖边。小花从背包里翻出三个简易的潜水镜——是用旧时代的玻璃片和橡胶做的，是从锈铁镇换的物资。“我在绿森学过憋气，能潜三分钟。”她把潜水镜递给陆奇和夜枭，“湖底可能有淤泥，小心别陷进去。”
陆奇点点头，率先跳进湖里。湖水比想象中凉，却很清澈，能见度能有五米左右。往湖中心游了约莫几百米，水深渐渐增加，阳光透过水面照下来，变成细碎的光斑，落在湖底的泥沙上。
核心碎片的能量感应越来越清晰，就在下方十米处。陆奇深吸一口气，继续下潜——湖底果然有东西！是个巨大的金属仓库，一半埋在淤泥里，一半露在外面，仓库的门是锈铁做的，上面印着个模糊的标志，像个船锚，旁边还有“旧时代航运公司”的字样。
他用能量具象化出一把短刃，撬开仓库的门缝——里面黑漆漆的，却意外地干燥，显然是密封得好，没进多少水。陆奇游进去，用核心碎片的光芒照明，发现仓库里堆满了木箱，有的已经腐烂，露出里面的东西：是旧时代的罐头、压缩饼干，还有一些包装完好的防水帐篷和睡袋。
“找到宝贝了！”夜枭和小花也跟着游了进来，看到木箱里的物资，夜枭兴奋得差点喊出声，赶紧捂住嘴——在水里说话会呛到。
陆奇打开一个未腐烂的木箱，里面是罐装的肉罐头，标签上写着“牛肉罐头，保质期十年”，生产日期是核爆前一年，算下来还在保质期内。他又打开另一个箱子，里面是件防水冲锋衣，摸上去还很柔软，不像放了几十年的东西。
“这仓库怎么会沉在湖里？”小花指着仓库墙壁上的裂缝，裂缝边缘很整齐，像是被什么东西切割过，“难道是核爆时被炸沉的？”
陆奇没说话，他的注意力被仓库角落的一个铁盒吸引了——铁盒是密封的，上面没有任何标志，却散发着微弱的能量，和核心碎片的感应正好吻合。他打开铁盒，里面没有能量核心，只有一叠泛黄的航海日志和一张地图。
日志是仓库管理员写的：“7月12日：接到通知，核爆预警，需要将物资转移到地下仓库。但时间来不及了，只能把船开到湖中心，让仓库沉在湖里，这里水深，不容易被发现。”“7月15日：湖里出现了‘水怪’，长着好多触手，已经伤了两个船员。我们把仓库的门焊死了，希望这些物资能留到有人需要的时候。”“7月18日：氧气快用完了，我把地图放在铁盒里，标记了其他几个物资仓库的位置……”
最后一页没有日期，只有一行歪歪扭扭的字：“别让水怪发现……”
“水怪？”夜枭心里一紧，下意识地看向仓库门口，生怕有什么东西闯进来。
小花拿起地图，地图上标注着五个红点，除了湖底这个仓库，其他四个分别在“东边山脉”“南边沼泽”“西边森林”和“北边冻原”，每个红点旁边都写着“物资仓库”的字样。“这是旧时代的物资储备点！”她激动地说，“有了这张地图，我们以后再也不愁物资了！”
陆奇把日志和地图收好，示意他们赶紧搬物资——仓库里的物资太多，一次搬不完，但最珍贵的罐头和防水装备必须先带走。三人用防水布包了十几罐罐头和两件冲锋衣，刚准备离开，仓库突然剧烈晃动起来，外面传来“咕嘟咕嘟”的气泡声，湖底的淤泥被搅得浑浊，能见度瞬间降低。
“是水怪！”小花脸色发白，指着仓库门口——一只巨大的触手正从门缝里伸进来，触手是墨绿色的，上面长满了吸盘，吸盘里还嵌着细小的牙齿，正是日志里提到的“水怪”！
陆奇赶紧用能量短刃砍向触手，触手被砍断，墨绿色的血液喷出来，在水里扩散开来。外面传来一声凄厉的嘶吼，更多的触手伸了进来，拍打着仓库的墙壁，墙壁上的裂缝越来越大，随时可能坍塌。
“快走！”陆奇拉着小花和夜枭，抱着物资往仓库外游。水怪的触手在后面追，吸盘差点吸住夜枭的腿，还好陆奇及时用能量短刃砍断了触手，才让他逃了出来。
游回岸边时，三人都累得瘫在地上，大口喘着气。远处的湖中心还在冒着气泡，水怪显然没追上来，可能是忌惮陆奇的能量短刃。
“这水怪也太吓人了！”夜枭抹了把脸上的湖水，心有余悸地说，“还好咱们跑得快，不然就成了它的点心。”
小花把湿透的日志和地图摊在石头上晾干，阳光照在纸上，字迹渐渐清晰：“其他四个仓库，说不定也有危险。”
陆奇点点头，却没觉得沮丧——他们已经拿到了不少物资，还有一张地图，这趟湖底之行不算亏。他看着湖里的气泡，突然想起老船家的话，或许老船家早就知道湖里有水怪，也知道湖底有仓库，只是怕被人发现，引来更多麻烦，才故意隐瞒。
回到老船家的吊脚楼，老船家看到他们手里的防水冲锋衣，脸色变了变，却没多问，只是默默给他们加了两斤鱼：“你们……是不是去湖中心了？”
陆奇没否认：“遇到了水怪，也找到了些旧时代的物资。”
老船家叹了口气，从屋里拿出个陶碗，倒了碗米酒递给陆奇：“那水怪在湖里待了三十年了，每年都要伤几个人，我们早就不敢靠近湖中心了。你们能活着回来，算运气好。”他顿了顿，又说，“那张地图，你们拿好了，别让外人知道，不然会引来麻烦。”
陆奇接过米酒，心里明白了——老船家其实知道仓库的事，只是在默默守护着这个秘密，怕被沙盗或者其他势力发现，抢了物资，毁了水城的平静。
第二天一早，三人准备离开水城。老船家给他们装了满满一篮鱼干，还送了他们一艘小木船：“沿着湖往南走，能到南边的沼泽，那里离地图上的第二个仓库近。这船轻便，也不怕浅滩。”
陆奇接过船桨，心里有些感激。他们是过客，路过水城，拿走了物资和地图，却没留下什么，只有老船家递来的米酒，还在舌尖留着暖意。
小木船驶离水城时，陆奇回头看了一眼，吊脚楼在水汽里渐渐变小，渔民们又开始了一天的打捞，渔网在阳光下闪着银光，像撒在湖面的星星。小花坐在船尾，手里拿着那张地图，正对着阳光辨认上面的字迹；夜枭则在船头摆弄着刚换的鱼叉，跃跃欲试地想再捞几条鱼。
核心碎片在怀里安静地发烫，里面不仅有星尘核心的能量，还有湖底仓库带来的金属凉意，以及水城米酒的暖。陆奇知道，下一站的沼泽肯定有新的危险，新的挑战，但他不怕——有地图，有物资，有身边的两个人，还有一颗永远在路上的过客心，这就够了。
小木船在湖面上划出两道浅浅的水痕，朝着南边的沼泽驶去。阳光照在湖面上，波光粼粼，像撒了一地的碎金，也像在为他们的下一段旅程，铺着闪光的路。