夜色如墨，将皇城浸泡在一片死寂之中。
沈知微握着那枚尚有余温的青铜钥匙，烛火下，那张皮纸地图上的红色标记仿佛一颗跳动的心脏。
西宫偏垣。一个连内侍都讳莫如深的废弃角落。
她没有片刻犹豫，换上一身便于行动的夜行衣，如一道影子，悄无声息地融入了无边的夜色。
小满提着一盏被黑布罩住的油灯，紧随其后，脚步轻盈得像只狸猫。
按照地图的指引，她们绕过巡逻的禁军，穿过一片荒芜的竹林，最终在一座嶙峋的假山前停下。
月光下，一道几乎与山石融为一体的铁门赫然在目。
门环被铸成凤衔珠的图样，古朴而威严，正中的锁孔则是一朵精巧的莲花八瓣造型——这是只有皇家秘库才会使用的标识。
沈知微心头一跳，将谢玄给的青铜钥匙插入锁心。
纹丝不动。
她拧了拧，钥匙仿佛被焊死在里面，根本无法转动。
小满也上前试了试，同样无果。
“师傅，这锁怕是锈死了，或是……那厂公给了咱们一把假钥匙？”
沈知微摇了摇头，目光紧紧盯着那朵莲花锁孔。
她想起在东厂地窖里匆匆翻过的那本《内府产科心法》残卷，在记载一种催产奇药的末页，似乎有一行毫不起眼的小字。
当时她以为是药方注释，并未深究，此刻却如电光石火般在脑海中亮起。
“莲开须引血，凤鸣当归根。”
她恍然大悟。这不是机关术，这是血脉的印记！
沈知微毫不犹豫地从腰间抽出一枚银针，刺破指尖。
一滴殷红的血珠沁出，她将其精准地滴入莲花锁心的缝隙之中。
血液仿佛被瞬间吸收，锁孔内部传来一声极轻微的“滋啦”声。
她再次握住钥匙，轻轻一旋——
“咔哒！”
一声清脆的机括弹响，尘封了不知多少年的铁门，在她面前缓缓开启。
一股浓重到令人作呕的药香混合着陈腐的阴冷气息扑面而来，小满险些被熏得背过气去。
沈知微却面不改色，举起油灯，率先踏入。
门后是一个巨大的石室，远比太医院的地窖更加宽阔。
一排排巨大的乌木架顶天立地，上面没有卷宗，没有药材，而是整齐排列着上百只晶莹剔透的琉璃瓮。
每一只瓮中，都注满了琥珀色的药液。
而药液的正中，赫然悬浮着一枚枚大小不一、发育不全的胚胎！
它们蜷缩着，仿佛还在母亲的子宫里沉睡，细小的四肢已然成型，甚至能看见紧闭的眼睑。
油灯的光穿透琉璃，将它们苍白的身影投射在冰冷的石壁上，像无数个无声的鬼影。
饶是见惯了各种手术场面的沈知微，也被眼前这地狱般的景象骇得心脏骤停了一瞬。
小满更是吓得脸色惨白，死死捂住嘴才没尖叫出声。
沈知微强迫自己冷静下来，快步走近。
每一只琉璃瓮外都贴着一张泛黄的标签，用工整的馆阁体小楷记录着编号和年份。
她目光扫过，心越来越沉。
这些标签上的年份，从二十多年前一直延续至今，而离她们最近的一只瓮上，赫然写着——“今岁二月新获”。
就在几个月前，这里还增添了一个新的“藏品”！
她强忍着巨大的生理与心理不适，用银针蘸取了一点瓮中药液，放在鼻尖轻嗅，又用舌尖微尝。
一股熟悉而霸道的药味瞬间侵占了她的味蕾。
“云州雪参、鹿茸精露、紫河车粉……”她喃喃自语，这配方，与许怀安笔记中用于维持胚胎活性的“养液”几乎完全一致！
这不是一个疯子的个人行为，这是一项持续了二十年，由皇室默许、甚至主导的，系统性的、惨无人道的生命掠夺！
她的目光在室内飞速搜索，最终定格在石室最深处的一张玄铁供桌上。
桌上，供奉着一只上了三重锁的乌木匣。
小满回过神来，用那柄无往不利的薄刃匕首，干净利落地撬开了三道锁。
匣盖开启，一本厚厚的、用金丝线装订的册子静静躺在其中。
册子封面，是四个触目惊心的朱红大字——《育嗣实录》。
沈知微戴着手套的手指微微颤抖，翻开了扉页。
一行由帝王朱笔亲批的字迹，如利剑般刺入她的眼帘：
“凡非正嫡所出、疑涉外臣血脉、或体质孱弱者，即行摘除，养于瓮中，待机而用。”
待机而用？用什么？用这些未成形的生命做什么？！
巨大的愤怒与寒意攫住了她。
她一页页翻下去，每一页都是一桩血淋淋的罪证。
直到她翻到其中一页，瞳孔猛然收缩。
“癸未年三月初九，取苏氏胞中三月胎，形貌俱全，声息可闻，暂存七号瓮。”
七号瓮！
那就是苏氏那个被宣告“胎死腹中”的亲生儿子！
他不是死了，他是在将近足月、甚至已经有了呼吸的时候，被活生生从母亲的身体里取了出来！
沈知微立刻合上实录，将其紧紧抱在怀中，转身对小满道：“回冷宫！”
当她带着满身寒气再次出现在苏氏面前时，这位废妃正对着窗外的枯枝发呆。
沈知微摒退左右，将《育嗣实录》中那段记录递到她眼前。
苏氏浑浊的眼睛看了许久，才辨认出上面的字迹。
下一刻，她没有哭，反而剧烈地咳嗽起来，一口暗红的黑血猛地呕在地上。
然而，她的脸上却绽开一个诡异而灿烂的笑容，泪水混合着血沫从眼角滑落。
“我就知道……我就知道！我的孩儿……他就在这世上的某个角落活着！”她仿佛用尽了全身的力气，颤抖着手从早已干枯的发髻中摸索着，取下最后一枚固发的玉簪。
“咔”的一声，她将玉簪从中折断，里面竟藏着一小卷被蜡封住的羊皮纸。
她将羊皮纸塞进沈知微手中，眼神中是前所未有的清明和恳切：“这是当年……那个接生的嬷嬷偷偷为我拓下的……他的脚印。她是个好人，后来被灭口了……沈知微，你若有朝一日能找到他，请告诉他……他不是孽种，他是我用命换来的光！”
沈知微郑重地接过那卷承载着一位母亲所有希望的拓片，只觉得它重逾千斤。
这一刻，她的心中燃起一团前所未有的烈火。
这一战，不再只为自救，不再只为破案，而是要为这宫中所有被抹去姓名、被当做器皿、被无声无息牺牲的女子和她们的孩子，讨一个公道！
当夜，尚药局灯火通明。
沈知微以一夜未眠的代价，拟就了一份《请废育嗣秘库疏》。
疏中，她用最冷静、最专业的笔触，列举了秘库中近十年来可查验的三十六名“被摘除”胎儿的记录，并从医学角度犀利指出，此等骇人听闻的“摘除术”，正是导致近年来宫中多位嫔妃反复流产、滑胎、甚至终身不孕的元凶！
这秘库，不是在“延嗣”，而是在绝了皇室的根！
她将副本小心翼翼地交给小满：“藏到讲习堂的地砖下，最安全的地方。”
随后，她拿着原件，第一次主动踏入了东厂的大门。
谢玄在密室中看完了整份奏疏，许久没有说话。
密室里的烛火被他身上散发的寒气压得几乎要熄灭。
最终，他提起朱笔，在奏疏的末尾，用他那苍劲的笔锋，加批了一行字：
“此库存在，乃皇室之耻；若公之于众，亦是江山之危。”
他放下笔，抬起那双深不见底的凤眸，直视沈知微：“你可知，一旦掀开这块遮羞布，陛下必将雷霆震怒，所有牵涉其中的势力，以李崇文为首的党羽，必将视你为死敌，疯狂反扑。”
沈知微的脊背挺得笔直，目光没有丝毫闪躲：“那就让他们冲我来。但我不会烧掉它，也不会将它永远封存。”
她的声音清冷而坚定，一字一句，掷地有声。
“我会把它，变成太医署的第一间‘妇孺遗骸纪念馆’。”
三日后，沈知微带着两名从讲习堂挑选的心腹弟子，重返那间地狱般的秘库。
她没有丝毫畏惧，而是开始系统地登记每一只琉璃瓮的信息，为每一个无名的生命建立档案。
她正小心翼翼地为“七号瓮”贴上崭新的标签：“苏氏长子，癸未年三月初九摘取”，忽然，一股熟悉的寒意从背后袭来。
门外，传来了一个沉重而有序的脚步声。
沈知微瞬间反应，迅速吹灭油灯，将一把微型手术刀滑入掌心，整个人隐入木架的阴影里。
黑暗中，一个低沉而沙哑的声音响起：“是我。”
谢玄的身影出现在门口，月光在他身后勾勒出修长而孤寂的轮廓。
他没有提灯，却仿佛早已熟悉这里的黑暗。
他手中，捧着一块洗得发白、早已褪色的襁褓。
“这是我母妃临终前，死死攥在手里的东西。”他走到沈知微面前，将襁褓递给她，“我想，它该回到它该在的地方。”
沈知微接过，指尖触到粗糙的布料，在襁褓的一角，她摸到了一个用金线绣了一半的、模糊的徽记。
她的心脏猛地一跳，这个徽记的形状，与她刚刚在《育嗣实录》某一页看到的、因墨迹浸染而残缺的家族印鉴，严丝合缝。
门外，风声骤然呼啸，穿过假山的孔窍，仿佛无数亡魂在黑暗中低语、在狂怒中咆哮。
而石室之内，死一般的寂静。
沈知微抬起头，看向眼前这个权倾朝野的东厂提督。
她忽然明白，这不仅仅是她的战争，这也是他的。
三日后清晨，当第一缕阳光刺破尚药局的窗纸，沈知微正于讲习堂的密室之内，将那卷属于苏氏长子的脚印拓片，与《育嗣实录》中记载谢玄身世的那一页残印，并排放在一起。
一个惊世骇俗的猜想，在她心中疯狂成形。
门外，忽然传来小满急促而压抑的敲门声。
“师傅，不好了！宫里来人了，说是……陛下急召！”