“走水了——！冰井台走水了——！”
凄厉的铜锣声与尖锐的呼喊声，如同一把利刃，瞬间划破了黎明前最后的宁静。
远处的宫道上，无数提着水桶的宦官宫女乱作一团，脚步声、叫喊声、水桶碰撞声响彻云霄。
然而，在这片混乱的中心，冰井台外墙的安全暗影处，沈知微却纹丝不动，神情冷得像她脚下的冻土。
她没有下令扑救，甚至连一丝催促的意思都没有。
她只是从药箱里取出一个小巧的丝绸风向袋，轻轻向空中一抛。
那袋子立刻鼓胀起来，毫不犹豫地飘向东南。
今夜，北风正劲。
“火势会顺着地道里我们没发现的通风口一路蔓延，将里面的空气尽数抽干，再灌满浓烟。”她冷静地分析着，仿佛在解说一具再寻常不过的病例。
她侧过头，对身旁早已吓得面无人色的小满低声道：“去尚药局当值的院子，找孙姑姑，就说我这里‘备急熏蒸走火’，急需三副防毒面巾和一瓶清肺的药油，速去速回。”
小满的嘴唇哆嗦着，但看到沈知微那双毫无波澜的眼眸，她瞬间找到了主心骨，重重点了点头，提着裙摆消失在夜色中。
沈知微的目光重新投向那冲天的火光。
这火，不是意外。
这是许景仁，或是他背后的人，在发现她留下的那枚银针后，做出的最恐慌、也最愚蠢的反应——毁尸灭迹。
可他们不知道，越是慌乱的焚烧，就越会暴露他们最恐惧失去的东西。
火势越来越大，滚滚黑烟如毒龙般从冰井台破败的窗棂和瓦缝间喷涌而出，将那一片天染成了肮脏的灰色。
灼热的气浪扑面而来，连地道入口附近的地面都开始升温发烫。
时间，在一分一秒地流逝。
东厂的密探们屏息凝神，如猎豹般潜伏在预设的伏击点，手中的绣春刀在火光下泛着森冷的光。
约莫一炷香后，就在所有人都以为地道内的一切都将被烈火吞噬时，西北角墙根下，那块被他们挪开又复位的石板处，突然传来一阵微弱的“咔哒”声。
紧接着，石板被一股力量从内部猛地推开一条缝隙，一道佝偻瘦削的身影，连滚带爬地从那黑洞洞的入口里钻了出来！
正是那个本该在多日前就“暴毙”的冷宫管事，吴六儿的替身！
他此刻的模样凄惨至极，满脸烟灰，头发眉毛被燎得卷曲焦黄，正剧烈地咳嗽着，每一次呼吸都像是要将肺给咳出来。
他一手死死捂着不断渗血的左肩，似乎是在逃离时受了伤，而另一只手，则像抱着稀世珍宝一般，将一个沉甸甸的油布包死死护在怀里。
他刚从烟熏火燎的地狱里爬出来，还未看清周遭的环境，只想着拼命逃离。
可他刚迈出一步，两侧阴影中便如鬼魅般扑出两道身影。
冰冷的刀鞘狠狠砸在他的后颈，他闷哼一声，便软软地倒了下去。
不等他完全昏厥，一名密探已经利索地将他制住，另一人则迅速夺过他怀里的油布包，呈到沈知微面前。
沈知微没有丝毫犹豫，伸手揭开层层包裹的油布。
火光下，三本厚厚的病历册和一份单独装订的文书赫然在目。
那份文书的封皮上，用朱砂写就的几个大字，宛如鲜血般刺眼——
《丙字七号活体试验总录》。
在总录的右下角，盖着一枚朱红色的官印：太医院外围医署。
沈知微的心猛地一沉。
这枚印章，意味着这场惨无人道的人体试验，不仅是许景仁的个人行为，背后还牵扯着官方的影子！
冷宫偏殿，烛火摇曳。
被冷水泼醒的替身浑身筛糠般抖个不停，瘫软在冰冷的地面上，恐惧早已将他的意志彻底击溃。
谢玄一身飞鱼服，静静地立在殿内最深的暗影里，他那张俊美得近乎妖异的脸上没有任何表情，却比任何酷刑都令人胆寒。
他没有下令动刑，只是从袖中取出一枚物事，随手一抛。
“叮”的一声脆响，那枚银针落在替身面前的方桌上，针尾在烛光下反射出一点寒芒。
针尾上那行小得几乎看不见的刻字——“尚药局，沈”，此刻却仿佛一道催命符，清晰地烙印在替身的瞳孔里。
“这东西，是在密室里找到的。”谢玄的声音低沉而平缓，像毒蛇在耳边吐信，“沈协理做事，向来喜欢留个记号。她说，她的人进去过，看到了一些不该看的东西。”
他顿了顿，向前踱了一步，靴底落在地砖上的声音，每一下都敲在替身的心上。
“你若说真话，东厂可以当你从未来过这里，明日一早，你就能拿着一笔银子，回家种地，娶妻生子。”谢玄的嗓音陡然转冷，如腊月的冰凌，“若不说……明晚，这间偏殿里，就会多一具失足‘自缢’的尸体。你自己选。”
求生的本能彻底压垮了替身最后一丝侥幸心理。
他猛地磕头，声泪俱下：“我说！我全都说！是许景仁许大人！都是他干的！”
“他……他每个月初九，都会带着一个叫阿大的药童，借口‘诊治废妃’入宫。实际上，是来给我们送药，逼着我们给那些关在地下的女人灌下去……那些药，都是毒……”
“他说这是在为三皇子筛选‘天选之药’，能生下百毒不侵的贵子！生下来的孩子……活的，他会抱走，说送去‘福地’将养；活不过三日的……就直接扔进井里，册子上只记‘胎损不祥’……”
听着替身的哭诉，沈知微的指尖早已冰冷。
她飞快地翻阅着那本《丙字七号活体试验总录》，一行行触目惊心的记录，让她这个见惯了生死的外科医生都感到一阵阵生理性的反胃。
她强迫自己冷静下来，大脑高速运转，迅速从混乱的信息中锁定关键！
近三年，这里共记录了十八次分娩。
其中十五胎为男婴，无一例外，全部在病历上标注“先天不足，夭折”。
只有三例！
仅有三例存活超过了七日，而最后一例，距今不过二十天！
在这三例的备注中，她发现了一个共同点：早产、黄疸极重、出生时脐带缠绕三圈以上。
最后一例的备注更是详细：“体质异常敏感，对微量‘伏龙散’呈阳性反应，精神萎靡，符合预期，宜重点观测。”
沈知微猛地合上册子，发出一声清脆的巨响。
她终于明白了！
“他们不是要灭口，也不是在找什么百毒不侵的贵子。”她的声音里带着一丝彻骨的寒意，和洞悉一切的锋芒，“他们是在筛选！筛选一个能扛住慢性毒药，但出生后又会呈现出各种‘先天不足’‘体弱多病’症状的皇子血脉！”
她抬起头，目光如炬，直视着暗影中的谢玄：“将来，只要把这样的孩子，放到任何一位皇子妃的床上，再买通太医，就能以‘诞下伪龙裔，血脉不纯，祸乱宫闱’的罪名，将那位皇子和其母族，连根拔起！”
这盘棋，比她想象的还要大，还要毒！
“小满！”沈知微厉声喝道，“笔墨伺候！”
她将那三份存活婴儿的病历摊开，指着上面的特征，一字一句地对小满道：“立刻誊抄，早产、黄疸重、脐带缠绕三圈！记住这三个特征，‘三缠一黄’，一个字都不能错！”
当夜，一封由沈知微亲笔书写、用火漆密封的信件，连同那本《总录》的誊抄副本，被悄无声息地送出了宫。
信件的收件人，是谢玄安插在京兆府尹王通判身边的耳目，一个名叫李砚的刑名师爷。
信中只有寥寥数语：“请提督大人密查京中近两月所有官宦人家早夭男婴的卷宗，凡符合‘三缠一黄’者，皆为可疑。”
处理完一切，沈知微独自立于尚药局的庭院中，夜风吹动着她的衣袂。
她遥遥望着冷宫方向那片仍未彻底熄灭的余烬，黑沉沉的夜幕下，仿佛有一张无形的大网，正笼罩着整座紫禁城。
她轻轻低语，像是在对那些无辜死去的冤魂起誓：
“你们烧掉的是纸，我拿到的是命脉。接下来，我要让每一个被你们记作‘夭折’的孩子，都亲自开口说话。”
远处，四更的更鼓声幽幽敲响。
一只信鸽自宫城一角的暗楼中腾空而起，它翅膀扇动的声音微不可闻，在黎明前最深的黑暗里，划出一道无形的轨迹。
月光下，依稀可见，那鸽子的脚环上，除了信筒，还绑着一枚细小的、在夜色中闪着寒光的物事——正是那枚曾被遗留在地狱，又被烈火熏烤过的银针。