夜色深沉，四贝勒府的书房内仍亮着灯。
胤禛端坐在紫檀木书案后，面无表情地听着粘杆处心腹的禀报。内容正是关于玉华阁近期的动向，以及玉檀通过李卫递来的那份“合作计划书”的初步核查结果。
「……据查，玉华阁明面上已按约定，不再公开售卖香皂与花露水，转为预定和售卖些新奇小物，生意尚可。暗地里，其正品通过其他渠道流通，价格更高。钱临那边，拿到简化配方后，已着手筹建作坊，但进展似乎不顺，成品质量远逊，近日其手下多次在玉华阁附近徘徊，恐有动作。」
「至于玉檀姑娘所提‘合作’，她欲在京郊购置一处带小窑的废弃砖瓦厂，并招募一批信得过的工匠与流民。声称有‘古法’，可制出一种名为‘水泥’之物，坚胜磐石，遇水则凝，干后不裂，用于修路筑墙、水利堤坝，皆有奇效。她愿以此物五成利，换取爷您提供场地庇护、遮掩耳目，并解决原料采买及初期的工匠人手。」
胤禛的手指轻轻敲击着桌面，发出规律的嗒嗒声。坚胜磐石？遇水则凝？修路筑墙？若真有此物，其价值……岂是区区一个玉华阁能比？这已涉及国计民生！
他挥退心腹，独自在灯下沉思。玉檀此人，如同一个无尽的宝藏，每次接触，都能掏出令人心惊又无法拒绝的东西。先前是情报，是商业奇物，如今，竟是这等可能动摇国本的新型材料！
风险极大。一旦开始，他便与她绑得更深。但收益……同样无法估量。若此物为真，于公于社稷有利，于私，这将是一笔庞大到难以想象的财富和功绩，更是他在父皇面前加重分量的绝佳筹码。
他想起那晚她点燃幽蓝火焰时平静的眼神，想起她侃侃而谈天下大势的从容。她背后，究竟站着怎样的“未来”？
良久，胤禛眼中闪过一丝决断。他铺开信纸，研墨提笔，给李卫回了四个字：「依计行事。」
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玉檀收到李卫暗中传递的消息时，心中一定。四阿哥的果决，在她意料之中。与聪明人合作，便是这点省心。
她立刻通过方掌柜，将玉华阁近期的利润大半取出，又让秋穗联系“梧桐苑”中一个家中曾有窑工经历的宫女，由其牵线，找到了几个因主家窑厂倒闭而失业、人品还算敦厚的老师傅。同时，李卫那边也动作迅速，在京郊房山一带找到了一处符合要求的废弃砖瓦厂，地契很快过户到一个不起眼的“张记杂货铺”名下，并以修缮厂房为由，招募了一批因天灾流落至此的壮劳力，允诺管饭并支付微薄工钱。
一切都在隐秘而高效地进行。
数日后，玉檀再次寻机出宫，来到了这处名为“张氏窑厂”的地方。这里背靠小山，有现成的土窑和取土坑，位置偏僻，不易引人注意。
看着眼前略显破败但骨架尚存的厂棚，以及那些面带菜色却眼神中带着求生渴望的流民，玉檀深吸一口气。她知道，自己迈出了真正意义上的“基建”第一步。
她没有废话，直接召集了那几位老师傅和李卫找来的、识文断字、负责管理的账房先生。
「诸位，」玉檀依旧戴着面纱，声音清晰，「今日召集大家，是要试制一种新材料。此物若成，功在当代，利在千秋。」
她让人抬来几筐准备好的石灰石、粘土和石膏粉（这些原料常见，不易引起怀疑），然后凭借脑中系统的知识，开始讲解“水泥”的初步烧制和配比。
「……关键在于煅烧的温度与时间，以及原料的配比研磨细度……」她讲得深入浅出，结合现场简陋的条件，提出了可行的操作方案。
老师们傅开始还将信将疑，但听玉檀说得头头是道，许多关窍竟与他们烧窑的经验隐隐契合，只是更为精准系统，渐渐收起了轻视之心。
第一次试烧，失败了。出来的是一堆颜色不均、强度不够的废料。
老师们傅有些气馁，流民们也开始窃窃私语。
玉檀却面色不变，仔细检查了废料，又询问了烧窑过程中的细节。「温度不够均匀，研磨也不够细。无妨，我们调整风箱，改进石磨，再试。」
她的镇定和不容置疑的信心感染了众人。第二次，第三次……
当第五窑开启，看着那呈现出标准灰白色、质地均匀的粉末，以及用水混合后渐渐凝固、变得坚硬的试块时，所有人都惊呆了！
一位老师傅用颤抖的手抚摸着那坚硬的试块，老泪纵横：「成了……真的成了！老汉烧了一辈子窑，从未见过如此……如此神奇之物！」
玉檀心中也涌起一股难以言喻的激动。这只是最原始的水泥，离现代标准相差甚远，但在这个时代，已是划时代的产物！
「此物，名为‘水泥’。」玉檀环视众人，声音带着不容置疑的威严，「今日在场诸位，皆是我‘张氏窑厂’的功臣。但此物关系重大，在外界知晓之前，所有人不得离开厂区，不得与外界通信。工钱加倍，伙食从优。若有泄密者……」她目光一冷，「休怪我不讲情面。」
众人被她气势所慑，纷纷跪地发誓保密。
玉檀立刻安排扩大试验性生产，并开始用这原始水泥尝试铺设一小段厂区道路，修补破损的墙体。她需要更多的实践数据，也需要让四阿哥看到实实在在的成果。
然而，就在玉檀忙于水泥厂事务，玉华阁也看似平稳过渡之时，钱临那边的反击，终于来了。
这一次，他不再派鼠须男上门威胁，而是动用了更符合他身份的商业手段。
这日，方掌柜急匆匆找到再次出宫的玉檀，脸色难看：「东家，不好了！市面上突然出现了大量仿制咱们玉华阁的货品！滚轮印章、创意发簪、甚至……甚至还有八音盒！虽然做工粗糙，音色差了很多，但价格只有咱们的三成！而且，他们还在南城新开了一家‘宝昌阁’，铺面比我们大，装潢更豪华，明着跟我们打对台！我们这几日的客流，少了大半！」
玉檀拿起方掌柜带来的几件仿品看了看，手工粗糙，设计也只是形似，缺乏神韵。但低廉的价格，对普通顾客有着致命的吸引力。
「知道是谁在后面吗？」玉檀问，其实心中已有答案。
「还能有谁！」方掌柜愤愤道，「就是钱临！那‘宝昌阁’的掌柜，以前就是替他打理另一间绸缎庄的！他们这是要凭借本钱雄厚，硬生生挤垮我们！」
价格战，仿制品冲击。这是商业竞争中最常见，也往往最有效的手段之一。对于根基尚浅的玉华阁而言，这无疑是沉重一击。
玉檀沉默片刻，脸上却不见慌乱，反而露出一丝冷笑。
「终于忍不住，开始用‘正规’手段了吗？」
她走到窗边，看着外面街角那家新开的、门庭若市的“宝昌阁”。对方来势汹汹，凭借资本和渠道优势，想要将她这棵刚刚破土的新苗扼杀。
「东家，我们……我们是否也降价？」方掌柜忧心忡忡地问。
「不。」玉檀断然否定，「降价是下策，只会两败俱伤，正中他们下怀。他们想拼成本，拼规模，我们拼不过。」
「那……该如何是好？」
玉檀转过身，眼中闪烁着锐利的光芒：「他们模仿的，只是我们过去的东西。而我们，要给他们看的是……未来。」
「未来？」方掌柜不解。
「立刻去做三件事。」玉檀快速吩咐，「第一，玉华阁所有商品，维持原价，但推出‘积分制’，老顾客凭消费积累积分，可兑换独家新品或享受定制服务。第二，将我们之前准备的那批用‘简化版’配方偷偷试制的、质量更差的香皂和花露水，换个包装，以极低的价格，悄悄散到城南的底层市场去，务必让钱临的作坊注意到。第三，」她顿了顿，「是时候推出我们准备已久的‘新品’了。」
「新品？」方掌柜一愣，东家何时准备了新品？
玉檀从随身的包裹里，取出几张图纸和几个小巧的样品。「这是‘拉链’的样品和图纸，虽然还是粗陋的金属材质，但足以颠覆现有的衣物系带方式。这是‘按压式吸水钢笔’的初步构想，摆脱墨盒，更方便书写。还有这个，」她拿起一个用处理过的猪鬃和细竹管做成的简陋「牙刷」，「推广洁齿观念，市场更大。」
这些都是她利用系统知识库和这个时代能找到的材料，弄出来的初级工业品或改进品，技术门槛不高，但创意十足。
「他们模仿我们的旧货，我们就用新品重新引领市场！另外，」玉檀压低声音，「将水泥初步成功的消息，透一点给李卫，告诉四爷，他的投资，很快就能见到远超预期的回报。我们需要他那边，在‘宝昌阁’的税务、货源地等方面，制造一点点‘小麻烦’，不必致命，但要让他们分心。」
方掌柜看着玉檀拿出的新奇物件，听着她一环扣一环的反击策略，心中的忧虑渐渐被振奋取代。他仿佛又看到了当初那个在御前巧妙泼洒咖啡、扳倒德妃兄长的身影。
「是，东家！小的明白了！」方掌柜精神一振，立刻转身去安排。
玉檀独自留在房内，看着窗外“宝昌阁”喧闹的门庭。
钱临，九爷。
想用资本碾压我？
那就来看看，是你们的银子硬，还是我来自未来的知识更硬！
商战的硝烟，已然升起。而她的武器库里，可不仅仅只有香皂和花露水。这场较量，才刚刚进入精彩的阶段。