赵栖凰“呀”了一声，像是十分惊喜。
“哦？不饿啊？”
“那正好！”
“我怕大家听戏听得烦闷，特地请了一支杂耍班子来给大家助兴。”
“既然大家不饿，咱们这就去看会儿杂耍，消消食。”
杂耍？
有了下午那出戏的前车之鉴，几个夫人吓得魂儿都要飞了。
这又是哪门子的折磨？
陈夫人连忙摆手，跟摇拨浪鼓似的。
“不了不了！卫相夫人，天色不早了，我们该回府了！”
“是啊是啊，家里还有事呢。”
“改日再来叨扰夫人。”
众人七嘴八舌，只想赶紧逃离这个鬼地方。
赵栖凰的笑容，倏地淡了下去。
她放下碗，声音不轻不重。
“这支杂耍队，可是陛下在宫宴上亲口夸赞过的。”
她的目光缓缓扫过每一个人。
“陛下都说好。”
“各位姐妹确定不看吗？”
这话一出，整个花厅死一般寂静。
谁还敢走？
说不看，岂不是不给陛下面子。
这个罪名，她们可担不起！
于是，饥肠辘辘的众位夫人，被下人“请”回了院子里那冰冷坚硬的板凳上。
又结结实实地坐了两个时辰。
这一次，她们看的不是杀鸡，而是胸口碎大石。
那“砰砰”的锤击声，一下下都砸在她们脆弱的心尖上。
直到夜色深得伸手不见五指，赵栖凰才终于大发慈悲地放了人。
夫人们走的时候，一个个脚步虚浮，面如金纸，仿佛被抽干了三魂七魄。
……
陈夫人回到自己府上，一屁股瘫在柔软的锦榻上，还没来得及喘上一口气。
管家就急匆匆地跑了进来，手里还拿着一张新帖子。
“夫人！卫相府又派人送了帖子来！”
陈夫人有气无力地接过来，借着烛光，打开一看。
上面龙飞凤舞地写着四个大字——慈恩雅集。
陈夫人整个人都愣住了。
她捏着那张帖子，手指都在发抖，嘴唇哆嗦了半天，才挤出一句话来。
“今天不是刚办完吗？”
管家见她一脸崩溃的样子，小心翼翼地补充了一句。
“前来送拜帖的下人说，今日所募款项，离卫相夫人的目标还差得远。”
“所以卫相夫人决定，明日，再开一场。”
再。
开。
一。
场。
陈夫人脑子里“嗡”的一声。
整个人，呆若木鸡。
还有这种操作？！
这办宴席，怎么还带连着办的？
同一时刻，京中其余几家府邸，也上演着几乎一模一样的戏码。
李侍郎家的夫人，刚喝下一口参汤，听到管家的汇报，“噗”的一声，全喷了出来，烫得自己哇哇大叫。
张御史家的夫人，正由着丫鬟给她酸痛的腰背抹药油，接到帖子时，手一抖，直接把一整瓶药油全扣在了新换的锦被上。
所有人的反应，都差不多少。
就在陈夫人快要气厥过去的时候，陈尚书沉着脸从书房走了过来。
他一眼就看到了妻子手里那张请帖。
“怎么回事？”
陈夫人一见着自家老爷，大吐苦水，把今日一整天的遭遇，添油加醋地哭诉了一遍。
陈尚书听完，捻了捻自己的胡须，眼底一片了然的精明。
他哼笑一声。
“真是不是一家人，不进一家门。”
“这卫相夫人，心眼子跟筛子似的，和那卫相简直是一个模子刻出来的。”
陈夫人哭哭啼啼地拽着他的袖子。
“老爷，那现在怎么办啊？”
“我明天真的不想去了，那不是人待的地方！”
陈尚书抽回自己的袖子，脸上没什么表情。
“去。”
只一个字，冰冷，不容置喙。
“明日就捐十两。”
陈夫人一听，眼泪都忘了流，傻愣愣地看着他。
“十两？”
那不是打发叫花子吗？
陈尚书冷哼一声，眸光深沉。
“我就不信，她还能天天这么办下去。”
“这般折腾，她卫相府难道不要脸面了？”
陈夫人一想到明天还要饿一天，坐一天冷板凳，听一天鬼哭狼嚎，整张脸都痛苦地扭曲了起来。
然而事实证明，赵栖凰，她真的很有毅力。
她就一直这么办下去了。
第二天，第三天，第四天……
一周后。
几位平日里珠光宝气的夫人，此刻一个个面色蜡黄，眼窝深陷，像是被霜打了的茄子，彻底蔫了。
她们聚在陈夫人的府上，再也没有了往日的攀比和炫耀，只剩下同病相怜的凄惶。
最后，众人一致推举已经被折磨得瘦了一大圈的陈夫人，去向赵栖凰探个底。
无论如何，得问问清楚。
这暗无天日的日子，到底什么时候是个头！
于是，在又一天的“慈恩雅集”上，陈夫人趁着一个空档，顶着一张蜡黄的小脸，颤巍巍地挪到了正在悠闲品茶的赵栖凰面前。
她挤出一个比哭还难看的笑。
“卫夫人……”
赵栖凰抬起眼，温柔地看着她。
“陈姐姐，怎么了？可是戏不好听，还是茶不合胃口？”
陈夫人心里把那戏班子骂了一万遍，面上却只能赔着笑。
“不不不，都好，都好……”
她深吸一口气，像是要上刑场一般，终于问出了口。
“卫夫人，妾身就是想问问，您这次募捐，目标是多少啊？”
赵栖凰放下茶盏，笑容可掬。
“不多。”
她伸出五根纤纤玉指。
“五十万两，白银。”
陈夫人腿一软，差点没站稳。
赵栖凰仿佛没看到，继续笑眯眯地说道。
“托各位姐妹的福，这几日下来，咱们已经筹得五千两了。”
“如今，还差四十九万五千两。”
“还差……四十九万五千两……”
这几个字，像一道道天雷，劈在当场所有夫人的天灵盖上。
几个人眼前同时一黑，差点集体昏过去。
按照她们现在每天十两八两的捐，这冷板凳不得坐到猴年马月？
这天回去之后，几家府邸彻底炸了锅。
夫人们又作又闹，哭天抢地，闹得最狠的，依然是陈夫人。
她把房里能砸的东西全砸了，指天誓日再也不去卫相府了。
陈尚书被她闹得头疼，皱着眉呵斥道。
“不就是去参加个雅集吗？有那么难么？”